ZOOLOGISTES GÉNÉRAUX

Nous voilà parvenus à la fin des découvertes zoologiques qui ont rempli la première moitié du xviii* siècle. L'auteur qui, à cette époque, avant Linnœus , ou pendant sa vie , les a résumées en présentant le plus grand nombre d'observations , qui même a prétendu être le rival de LinnSBus , mais qui en fut le rival malheureux, est Jacques-Théodore Klein, dont il a déjà été parlé en traitant des coquilles et des {)étrifications. Klein était né à Kônisberg en i685. Il s'établit à Dantzig et devint secrétaire du sénat de cette ville, qui alors était gouvernée républicainement, sous la pt*otection dé la république de Bologne. Klein mourut en

jSg. Pendant la plus grande partie de sa vie, il s'était

occupé à faire des collections d'histoire naturelle etl

écrire les résultats qu'il avait obtenus. On a de lui des ouvrages sur presque toutes les branches de la soologie. U a imaginé des classes , des divisions qui lui sont propcts , excepté pour les insectes sur lesquels il n a pas écrit d'une manière assez positive. Dès 1 781 , il donna un livre sur les tuyaux marins que foiment certains animaux. Ensuite, en 1 7 3 4 9 il donna un système de distribution sur le genre des oursins. Ce dernier ouvrage intitule ; Echinodermatum naîuralis dispositio , contient trente-six planches. lia été traduit en français par Lacbesnaye à Paris en 17649 et a été long-temps louvrage principal pour cette partie de la science. Un ouvrage de Klein beaucoup plus considérable est celui qui a les poissons pourobjet. Il parut de 1740a 1749» ^^ & <^' hiers qui peuvent être réunis en un gros volume in- 4"; il est intitulé : Hisiorim piscium naturalis pronwuendœ mtssi S, cwn prœfatione de pisciwn audùn. Dans le premier cahier, Klein traite simplement de Toreille des poissons 9 et en particulier des pierres de ces oreilles. Les poissons nont pas d'oreilles extérieures, ils n'ont iMini orifice qui conduise les vibrations de Tair ou de 'fiMUà ToreiUe interne; la raie seulement en offre quel- ^pn vestiges. Dans Tintérieur de leur crâne, les poisons ont un labyrinthe membraneux aussi compliqué • Im labyrinthe des animaux d ordre supérieur , et dise ecHupose de trois canaux semi-circulaires avec iflnra ampoules, d'un sac aboutissante ces canaux et représentant le vestibule , puis d'un autre sac qui repréarat» le liaMifon ée Toreille des quadrupèdes et des

oiseaux. Ces parties dans les animaux supérieurs sont enveloppées d un étui osseux. Chez les poissons , elles sont simplement suspendues dans la cavité du crâne par des vaisseaux, des nerfs et de la cellulositc. Mai$ ce qu'il y a de plus particulier encore chez les poissons, ce qui b existe pas dans les autres animaux « ce «ont de petites pierres contenues dans leurs deux sacs. Les quadrupèdes, les oiseaux, les reptiles même ont des osselets, dont Tun, appelé le marteau, s attache au tympan, et dont les autres, qui varient sui<vantles espèces d'animaux, conduisent les vibrations depuis le marteau jusqu a la fenêtre ovale. Les poissons n'ont pas de tympan, pas de caisse ni d osselets dans cette caisse comme les animaux supérieurs ; en revanche , ils ont dans Tintérieur des sacs du labyrinthe des corps qui , dans quelques uns , comme les raies, sont des globules ayant la consistance de Tamidon, et dans les poissons ordinaires (les poissons osseux) sont pierreux. Ces corps sont à peu près de la nature de la coquille; ils paraissent se former par couches. Ce qu il y a de certain , c'est qu'ils appartiennent essentiellement à l'organe de Touïe , et qu'ils ont des formes déterminées tout autant qu'aucune des autres parties du corps des poissons. Ces formes sont singulières ; tantôt elles ressemblent à une petite coquille, tantôt à une lentille dentelée. Il y a presque toujours le même nombre de pierres , et chacune d'elles a une grandeur propoitionnée et une forme constante ; de sorte que l'on pourrait reconnaître les genres, les espèces, seulement au moyen de ces petites pierrCvS. Elles avaient été reconnues par quelques auteurs antérieurs à Klein.

Les autres cahiers de ce naturaliste oontîennent des méthodes, des divisions , des dëterrainaticMis de genres et des descriptions abrégées d un certain nombre dW pèoes avec figures. Ces figures sont nombreuses et en général assez bonnes et assez belles , de sorte qu'il eit impossible que les icbthyologistes s'en passent. Maish distribution de Klein est extrêmement imparfaite. A Tépoque où elle parut, la première édition des ouvra|^ de Linnaeus était pubhée. Klein s'occupa bientôt de oes ouvrages. Dans un vol urne qui parut à Leipsig en 1 7 43, et qui est intitulé : Summa dttbiorum circà classes t/uadrupedwn et amphibion^unt Linnœi, il attaque la méthode zoologiquè de Linnœus avec violence et d'une manière presque outrageuse. Linnaeus ne s'en vengea qu'en ne nommant pas Klein dans ses citations ; ce fut la seule réponse qu'il fit à ses insultes.

Klein continua ses travaux de zoologie; il donna un ouvrage intitulé: Historiœ avium prodromuSy qui parut à Lubeck. En 1 75 1 , lui qui avait attaqué ia distiîbution des quadrupèdes et des reptiles de Linnaras, il fit paraître un ouvrage intitulé : Quadrupedum dispositto et breins htstoria naturalis. En 1763, il dcnina une méthode dLOStt^acologie intitulée ; Tentamen met/todi ostrrtrologiœ , etc. , qui parut à Leyde. Il publia encore à Leyde, en 1 765 , un ouvrage intitulé : Tentanien herpe^ tologiœ. Il était si malheureux dans ses rapprochements, il avait si peu d'idée de la méthode naturelle, qu'il mit dans cette brochure avec les serpents ordinaires , les vers de terre , les sangsues et autres animaux qui n'cmt de rapport avec les serpents que leur absencede pieds. Son dernier ouvrage , StemmaJta avium XL tabula emeis

(9) otnaîa , est un recueil de planches qui représentent les oiseaux classes- d après leurs parties solides. Il y a joint mie nouvelle nomenclature polonaise et latine.

Tels sont les ouvrages que Klein a donnés sur les difierentes parties de Thistoire naturelle des animaux. n ne manque pas de connaissances , mais sa manière de distribuer les objets annonce peu de jugement ; toutes ses divisions sont absolument artificielles et arbitraires ; elles sont rigoureuses , mais il y rapproche les êtres les plus disparates, et il éloigne souvent ceux qui auraient dû rester ensemble. Ainsi, il met près des quadrupèdes & sang chaud , les reptiles ovipares que Linnaeus a rapprochés , avec raison , des serpents puisqu'ils ont le sang froid , qu^ils sont couverts d'écaillés, et que sous aucun rapport ils ne peuvent être mis à côté des mammifères. Il disait à Linnœus : Supposez que l'on donne du poil au lézard, ce sera une belelte. C'était une erreur; car même à Textérieur, les difïerences entre ces deux animaux sont considérables; elles ne consistent pas seulement dans l'absence du poil chez l'un d'eux. Lorsqu'on pénètre à l'intérieur, on leur trouve un squelette diflGérent. I^s sens, le cerveau, les organes de la circulation sont aussi différents; le cœur du lézard n'a qu'un ventricule, et chez lui la circulation pulmonaire n'est qu'un fragment de la circulation générale. C'est ce pbé" nomène qui explique le froid de cet animal. Les organes de la génération , les' ovaires , les oviductes diffèrent encore chez ces animaux. Ainsi l'apparence extérieure ne doit pas servir de base aux distributions « et le rapprochement des quadrupèdes qui ont du poil de ceux qui n en ont pas est tout-à-fait illusoire.