IV

Di.

^extérieur et' à l'intérieur. Ce fat uneeorte de révolutma

pour la zoolojjit*. ^ 1

La botuuique s'était perfectionnée plus tôt en suivant une méthode analogue; à mesure que les catalogues du règne végétal s’étaient augmentés de nouvelles espères, des botanistes , tels , par exemple , qüe Bernard de Jussieu, Adanson , I.aurent de Jussieu , avaient étudié da- ,yan luge ces espèces, avaieutcomparéd'une manière plus ^intime leur structure , et avaient élevé sur leurs obsenm- • tions. une méthode dans laquelle les végétaux étaient classés d'après cette structure. La botanique en vint à ne plus employer la méthode sexuelle, ou une autre 1 méthode artificielle, que comme un moyen d’arriver à ,Ia connaissance du nom des plantes. Elle exigea que celui qui les étudiait connût aussi les rapports qui lès unissent les unes aux autres, ou l’ensemble de leur structure. Aux découvertes de^Grew et de Malpighi aur celte structure , sur la marche des sucs , succédè- -j*ent des observations nouvelles et des découvertes iniportantes de Duhamel, de Bonnet et autres. I^es idées un peu trop vagues qui avaient été conçues sur l’usage des feuilles , sur leur fonction absorbante , furent pré- ^sées par Bonnet,, qui , dans une suite d’expériences curieuses , démontra que ces feuilles ont des moiivem^ts presque spontanés pour conserver leur exlsiJlence, Les détails de ces phénomènes furent rassemblés par Duhamel dans sa Physique des arbres.item^ ‘i ««Il • Le mouvement et les progrès que le système' de fiuffon sur les êtres avait occasionnés dans la physiologie , eureoi aussi lieu e{i géologie. Les idées itardies que ce naturaliste avait exprimées avec éloquence sûr

•• l’orifpnedu globe et sur sa consolidation, excitèrent à rechercher jnsrpi’à quel point sa théorie était fondée, et de là naquit la géologie positive, bien différente de la .. géologie hypothétique qui domine dans les ouvrages de Btiffon, mais qui ne lui en doit pas moins sa nais- ' sance : une fille , quoique préférable à sa mère, doit rèconnaitreson origine. De %ussure dans les Alpes, Deluc en Allemagne, firent des observations importances; ils constatèrent la stnicîure du globe dans ce quelle à de grand et de général. Pallas généralisa leurs oliséi vations par celles qu’il fit dans l’intérieur dé la Sibérie. Desmarets-, Guettard et d’autres minéralogistes de France, d Italie. d’Allemagne, découvrirent que sur une infinité de points des volcans avaient brûlé , et avaient couvert la terre de leurs déjections. L’école de • Werner se formait en même temps en Saxe : des professeurs de cette écolé s’attachèrent d’une manière particulière à la minéralogie ; ils s’appliquèrent à faire connaître les détails de cette grande charpente duglolie exposée pàr de Saussure, Pallas et Deluc. Là géologie {Purement minérale arîîva ainsi à un éiat dont aucun niinér.ilogiste <les siècles précédents n’avait eu d’idée.

Là géologie fit surtout de grands prbgrès par suite des secours qnellè reçut de l’histoire naturelle. Elle offre un de ces résultats extrêmement remarquables de h coahtion des sciences, ou de l’appui qu’elles se sônt ->rété mutuelfement pendant la deuxième moitié du “xriit* sièclé. En étudiant l’ééorce du globle, on 'S’éwit ' ^aperçu qûe les couches primitives ne contenaient pas ce débris organiques; que les couchés secondaires en '•dhntèuaiem ün 'grand nombir j que les couchoS sui- '

vantes en conlenaient qui étaient différents, et que plus on approchait des couches supérieures , plus les fragments organiques présentaient de ressemblances avec les êtres actuels. Les géologues eurent recours aux botanistes pour examiner les restes des végétaux, aux zoologistes pour examiner les coquilles fossiles , les madrépores, les coraux fossiles, les poissons dontles débris ou les empreintes avaient été trouvés dans les couches de la terre, et aux anatomistes pour savoir àquel animal avaient appartenu les os isolés;. car si un zoologiste peut reconnaître un poisson fossile quand son squelette est entier , un simple 'zoologiste , et surtout un zoologiste comme ceux du temps dont j’écris l’histoire, qui n’avaient que des connaissances extérieures et grossières , est incapable de reconnaître à quel animal appartiennent des parties éparses et entièrement détachées : cette reconnaissance ne peut être faite que par des hommes (]ui se sont occupés d’anatomie comparée. Cette alliance de l’anatomie , de la botanique, de la zoologie et delà géologie produisit des résultats inattendus, car elle renversa tous les systèmes que l’on avait faits jusque là.

Pour la minéralogie proprement dite , il fallut employer le secours de deux sciences dont elle n’avait que trop cru pouvoir se passer, la chimie et lu géométrie. Ce fut Cronsted qui commença à classer les minéraux chimi(|uement. Après lui, Bergmaim, Klaproth, Vau.» quelin, s’attachèrent à làire d’auties analyses chimiques, au point que , sous ce rapport ,lla minéralogie prit une lace nouvelle.

Iloiné Delisie commença à prouver que les formes

de chaque minéral cristallisé ont quelque chose de constant; qu'à travers leurs variétés apparentes il y a toujours un noyau qui est le même pour chaque espèce. . ' Haüy poussa cette étude plus loin par sa découverte de ' l’analyse mécanique ; et au moyen de la géométrie, il * arriva à déterminer les formes possibles de chaque cristal. Du moment que les collections de cristaux pu- . rent servir à autre chose qu’à satisfaire la vue, on s’en • occupa beaucoup plus.

De toutes les révolutions scientifiques du même temps celle que la chimie éprouva est peut-être la phis considérable. Aux trois principes des alchimistes du moyenâge avait succédé la théorie de Stahl , qui avait été modifiée par Bergmann et Scheele , et renversée par les expériences de Priestley, de Cavendish et de Bayen. . D’après ces expériences, l’acidification, l’oxidation, n’étaient plus considérées comme le résultat d’une déperdition de matière , mais au contraire d’une acquisition de matière. Les anciennes doctrines chimique§ ne pouvaient plus expliquer l’immensité des phénomènes qui avaient été observés. Vers 1771, Lavoisier créa une thÀ)rie qui rendit compte de tous les phénomènes con- • nus. Sa théorie excita une ardeur extraordinaire, et l’on fit pour la chimie ce que Linnæus avait fait pour l’histoire naturelle : on créa une nomenclature simple qui ^ • ■ en facilita l’étude. Cette nomenclature fut l’œuvre de Guyton de Morveau, de Lavoisier, de Fourcroy et de Berthollet. La chimie prit alors un développement ex*; traordinaire ; elle influa à son tour non seulement stir , la minéralogie, qui est sa sujette naturelle, mais encore , sur la science des corps vivants, sur la physiologie ’

Tout le monde sait que la découverte des ditféreuts airs conduisit à faire sur la respiration des expériences desquelles il résulta <|u’il n’y a qu’une seule espèce d’air qui serve à la respiration , que cette espèce d’air est aussi celle qui sert à l’oxidatiou, et qui joue le rôle principal dans la combustion. Ces idées avaient été indiquées par l’école de Boyle, de Mayow, de Willis; mais elles avaient été oubliées. La théorie nouvelle sur la respiration affecta nécessairement la physiologie animale, et il en résulta une seconde révolution dans cette science ; la première avait été faite par l’école de Haller, la seconde le fut par l’école de Bichat.

La théorie chimique de Lavoisier ihâua aussi uéeessaireraentsur toutes les parties de la zoologie, et même sur la physique végétale.

Ainsi, toutes les observations, toutes les découvertes de la deuxième moitié du xviii' siècle, ont coïncidé les unes avec les autres de manière à perfectionner chaque science par une autre science.

Lliistoire naturelle descriptive, qui est la base de toutes les sciences naturelles, a été prodigieusement enrichie parles collections des voyageurs. H eu est résulté une étuile plus approfondie des êtres qui ap{)urtienneut aux deux règnes organiques. Cette étude s est étendue jusque sur les êtres les plus petits, et les connaissances eu ont été pradigieusement augmentées.

La science des corps vivants, la physiologie, s’est appuyée sur les variations que les différents êtres présentent, etees notions lui ont été fournies par l’anatomie comparée.

La physiologie et l’anatomie comparée ont réagi sur

la zoologie, et même sur la botanique, et elles ont introduit dans ces sciences la méthode naturelle.

Les découvertes physiologiques ont aussi été extrêmement importantes pour ce qui regarde les forces attribuées aux éléments des corps vivants , et la production de ces corps telle qu’elle a lieu dans la génération.

L’histoire des corps bnits, l’histoire des minéraux, n’a pas fait moins de progrès que les autres sciences. Les systèmes avaient excité à l’étude ; on aperçut les lois générales que la nature avait suivies dans la formation du globe , lois qui sont aussi certaines aujourd’hui què celles de la physiologie des corps rivants. Sans doute le globe n’a rien qui ressemble à la vie, mais il n’en a pas moins été formé par des phénomènes naturels qui se sont succédé dans un ordre constant, et qui n’avait pas été deriné par les systèmes. Cet ordre n’a été constaté que par les observations faites pour vérifier cës systèmes. La géologie a été soutenue par Ses Compagnes , la zoologie et l'anatomie comparée , ptiur montrer qu’à mesure que lu nature enveloppait le globe de couches nouvelles , elle y répandait dés êtres différents de ceux qui avaient accompagné les couches antérieures.

La science du détail des minéraux a trouvé ses éléments de progès dans la chimie et la géométrie; ces deux sciences l’ont enrichie étlni ont donné une gi ande précision.

L’esprit général répandu dans les autres sciences par les progrès qu’elles avaient faits , s’est étendu à la chimie; elle s^ést .soumise aux règles de la bonne phy-

siqiie, fondée sur la géométrie et sur l’expérience; elle a rejeté les systèmes qui étaient incompatibles avec les principes de la physique, et est arrivée h des théories infiniment pins simples , plus fécondes , qui ont excité de nouvelles recherches, ont occasionné d’autres théories nouvelles, plus fécondes et plus simples encore peut-être , mais qui ne font encore que poindre. Cette science ainsi perfectionnée a réagi à son tour sur la physiologie animale et sur la physiologie végétale ; elle a change complètement la physiologie animale, qui, malgré l’immense progrès que lui avait fait faire l’école de Haller, est aujourd’hui, presque dans tous ses points , entièrement différente de ce quelle était au commencement de la période dont j’écris l’histoire.

Dans ce concours de toutes les sciences à se perfectionner mutuellement, la métaphysique a voulu aussi ^ apporter son tribut , vers la fin du xviii* siècle.

Au commencement de ce siècle dominaient d’unc{)art la métaphysique de Locke , et de l’autre celle de Leibnitz. Vers le milieu du même siècle était survenu un grand penseur qui avait produit une révolution dans la ^7)hilosophie: c’était Kant, l’auteur de la Critique de la raison pure. Il avait balancé lessystèmes, les avait passés pour ainsi dire au crible d’une raison rigoureuse, et avait montre qu il n y avait d évidence ni dans le matérialisme , ni dans le système hypothétique , ou le ’ système des monades. Il avait introduit dans la philosophie une sorte de scepticisme; et ce qui peut paraître extraordinaire, presque immédiatement après était né un système contraire , le dogmatisme, qui fut bientôt y suivi de l’idéalisme, malgré tous les efforts que Kant .

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avait faits pour le détruii’e. C’est Fichte qui fut le promoteur dé ce système , et qui l’appliqua à l’existence générale du monde, à celle des espèces , etc. Schelling essaya de l’appliquer aux détails des sciences naturelles; dans sa Philosophie de la nature, il chercha à faire dériver de l’idée générale del’étre, par des procédés que j’analyserai , les idées particulières des différents êtres , afin de faire non seulement de l’idéalisme un système abstrait de métaphysique , mais aussi de l’adapter à toutes les sciences. Il en résulta une nouvelle école qui essaya de créer toutes les sciences naturelles pour ainsi dire à priori. Sans doute elle ne rejetait pas la vérification des systèmes à priori par l’ohservation des choses; mais son but capital étant de déduire à priori, elle négligea les observations qui étaient contraires à ses déductions , pour s’attacher de préférence à celles qui leur étaientfavorables, Pendant quinze ou vingt ans, il y eut, sous l’influence de cette école, une tendance universelle à transformer les sciences naturelles en une métaphysique idéaliste, qui a produit, à mon avis, beaucoup d’erreurs, mais qui a excité à rechercher un grand nombre de faits qui, peutêtre sans elle, n’auraient pas été découverts aussi promptement. De même que le système de Buffon, sur les animaux, a occasionné les belles expériences de Spallanzani, et que sa théorie de la terre a excité Saussure à faire ses belles recherches; de même les idées de Schelling sur la polarisation des sciences naturelles ont hâté les découvertes de l’anatomie comparée.

Aussi , tout en remarquant que les systèmes en général sont nuisibles aux sciences à beaucoup d’égards.

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uo doit cependant reconuuitre qu’ils ont eu quelquefois l’avantage de les faire aller plus vite dans la voie du progrès. Je devrai donc traiter en détail de la philosophie de la nature dans cette histoire des -sciences naturelles.

Tel est le plan que je suivrai ; tels sont les différents travaux qui appartiennent à la deuxième moitié du xviii' siècle.

Je commencerai par la science de la vie, y>arla physiologie , parce que c’est elle qui pendant cette période a fait la première des progr«'-8 remarquahles. Elle sera d’ailleurs utile à l’exposition que je ferai du développement de la zoologie.

PHYSIOUJGIE.

X>« l'Éeal* pbjrtialogûiu* de Haller.

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; ' Autant Linnée a été remarquable par la sagacité qu’il /apportée dans la distinction des êtres, et autant BuCr fbn l’a été par l’élévation de ses vues et par la pompe, . ‘de son style, autant on peut dire que Haller s*ést dis- ' ■ tingué par Timmensité de son savoir et la variété pro-^

• digieuse des objets qu'ont embrassés ses travaux. Il a été anatomiste, physiologiste, botaniste , poëte, blblid- . graphe , romancier même, et dans tous ces genres il a obtenu un rang très distingué. Sans doutece sera comme anatomiste et comme physiologiste queje lé considérerai principalement; mais pour donner une idée couiplélé de sa personne , j’exposerai aussi ses autres travaiix.. .

" i^âller était né a iSiernè lé i 8 octobre ,i 708. H'àppar-'

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tenait à une iainille patricienne; son père, JNiculas Haller, était chancelier du pays de Bade, en Suisse. Ce fut un des enfants les plus précoces qu’il y ait eus; dès Tage de neuf ans non seulement il savait parfaitement le lutin et le grec, mais il avait fait, }>our son propre '• usage , un dictionnaire hébraïque et grec , une grammaire chaldéenne et un dictiomiaire historique. A dix ans, il avait aussi écrit une satire en vers latins contre son professeur, ce (|ui n'était pas un grand témoignage de reconnaissance pour les progrès qu’il lui avait fait faire ; mais on doit dire à son éloge qu’il la brûla ensuite. A treize ans , il perdit Soit père , qui le destinait à l’état ecclésiastique, et il fut alors libre de se livTcr aux études qui lui plaisaient le plus. H tenait beaucoup aux vers qu’il avait faits dans sa jeunesse; car, dans uu incendie, il risqua sa vie pour les préserver des flammes, ^pendant plus tard il les brûla, les ayant reconnus indignes de rester après lui.

^ Comme poète, malgré les progrès de la langue allemande, Haller n’est pas encore au rang des poètes que l'on néglige; les ouvrages qu’il a laissés ont touji.urs une grande beauté.

il SC livra particulièrement à l’étude de la médecine ^ non pas par goût pour la médecine pratique, mais pour connaître les diverses sciences qui s’y rapportent, il . s^étail rendu , en i yaS , à l’iinivei’sité de Tubingue , où il avait trouvé deux maîtres habiles, Camcrarius comme ■ . botaniste, etDuvernoy comme anatomiste. Ce dernier fut ensuite à l’académie de Pétcrsbourg.

' La première thèse de Haller est une petite dissertation d'anatomie sur un canal .salivaire qu'un médecin

de fierlin, nomme’ Coschwitz , croyait avoir découvert à Ja base de la langue. Haller reconnut que ce prétendu canal n’était qu’une veine.

En 1725, ilse rendità Leyde,où l’immense savoir en médecine de Boerhuave et les connaissances anatomiques d’Albinus attiraient tous les jeunes gens qui se livraient à l’étude de la médecine. Boerhaave distingua bientôt le jeune Haller, qui étudiait sous lui ; il remarqua son assiduité , en fit son élève favori , et lui accorda son amitié. Plus tard Haller contribua beaucoup à la gloire de son maître, en publiant ses leçons avec ses propres commentaires. Il n’eut pas le même bonheur à l’égard d’Albinus, qui devint même, par la suite^ son antagoniste et son ennemi, et qui écrivit plusieurs fois contre lui avec beaucoup d'aigreur.

Pendant que Haller étudiait à Leyde, il allait souvent . à Amsterdam pour y voir Uuysch. Il lui avait été présenté par Boerhaave , et il se lia d’amitié avec lui , autant que cela pouvait être entre un jeune homme et un vieillard de quatrefvingts ans. Il put voir de près les belles et fines préparations anatomiques de Ruysch, qui étaient alors, pour ainsi dire, des découvertes extrêmement importantes, car la structure intime des organes n’a été bien démontrée que par elles.

. Haller soutint sa thèse doctorale à Leyde en 1727, et il avait encore pris pour sujet le prétendu canal salivaire de Coschwitz. y

En quittant Leyde, après avoir fini ses études, il fut en Angleterre , où il se lia avec Sloane et les célèbres anatomistes Cheselden et Douglas.

Winslow était alors» à Paris i le professeur d'anato-

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mie le plus célèbre. Haller vint étudier sous luf. Il disséquait dans une maison particulière où il était logé , lorsqu'un voisin à qui ses travaux ne plaisaient pas , et qu’ils incommodaient peut-être, le menaça de lui faire un procès s’il ne les discontinuait. Ignorant les lois du pays, il fut effrayé de cette menace, et partit de Paris.

Il n’y est jamais revenu depuis.

Il se rendit à Bàle, où il apprit les mathématiques sous Jean Bernoulli; et, en 17:10, il retourna à Berne.

Il y fut chargé de 1 a hihliolhèque publique , qu’il organisa; on établit aussi pour lui un cours et un amphi-théàtre d’anatomie.' Ce fut pendant ce premier séjour 'en Suisse qu’il se livra avec une extrême ardeur à la botanique. Depuis 1728 jusqu’à 1736, il fit, chaque année , avec des élèves , un voyage botanique dans les Alpes. Il rassembla aiusi les matériaux de sa flore helvétique, qui fut long -temps la plus riche de toutes les • flores de l’Europe. 1' " 2

Sur ces entrefaites, le roi d’Angleterre, Georges II, avait conçu le plan de fonder tlans le Hanovre une université; il avait choisi la ville de Gottingen pour siège • de cette université, et elle avait été installée en 1736. Georges H, mettant un grand point d’honneur à ce que cette université égalât les autres, plus anciennes quelle/

' avait placé à sa tête un homme très capable qui , pen- ■ dant plus de trente ans , la dirigea si bien quelle fut l’u- <

. niversité la plus florissante de l’Europe, et qu’elle conserva ce rang long-temps après lui. Cet homme était le * baron de Münchhausen. Il avait compris qu’il ne pourrait donner à son université une subite réputation qu’en . .y appelant les hommes les plus recommandables.

CoQgle

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Parmi eux, il ovait placé Haller, dont la réputation était , déjà faite , quoiqu’il ii'eùt jias publié de grands ouvrages, parce qu’il était lié avec Boerhaave et les gi-nnds anatomistes de son temps. Haller fut nommé premier professeur de la faculté de médecine- de Gottingén a‘u moment de sa fondation, en 1736. Il y fut chargé des chaires d’anatomie, de chirurgie et de botanique; car daii' la plupart des univei-sités d’Allemagne ou de Hollande , lorsqu’on voulait reconnaître les services rendtis à la science par un homme distingué, ofi réunissait plusieurs chaires sur sa tête.

Haller entra à Gottingén sous de malheureux auspices. Cette ville avait été florissante autrefois, "lorsqu’elle appartenait a la ligne anséatique et qu’elle était ville de fabrique. Mais diverses circonstances, entre ‘Outres la guerre, l’avaient ruinée entièrement j c’éltiit dons la vue de la relever qu’on y établissait une université, qui , en effet, contribua à la rendre aussi flofis- , santé quelle avait pu l’étre auparavant; mais a'irtemps où Haller y vint tout était tellèmcnt dégradé que lés rues mêmes n’y étaient pas pavées. Il versa en entrant, et sa première femme, qui était enceinte, mourut dés •luites de cette chute. Malgré le profond fchagi in qu’il ’ en ressentit, il s’établit à Gottingén, et le trtivail dans cette malheureuse circonstance lui fot même d’un grand Bticmn s, Il contrilîua autant que les autres profésseurë 'à la célébrité de l’illustre ecole où il occupait trois cbnî- ' re«. Il en planta le jardin botanique ; d y créa l’ainpbithéàtre d’anatomie. Il 6t des voyages dans les hautés montagnes qui sont près de Gottingén pour y' rectléillft-. ..des plantes nouvelles et augmenter sôu jardin. Il établit

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surtout un ordre remarquable jwur les découvertes anatomiques. A mesure que les jeunes gens qui étudiaient sous lui, arrivaient au moment de subir leurs dernières épreuves, de soutenir leur thèse doctorale , il faisait pour eux ce que Tânnæus avait fait pour ses élèves; il indi(|uait à chacun d’eux une matière nouvelle -sur laquelle il y avait des découvertes à foire; il lui traçait le plan qu’il devait suivre, et le dirigeait dans ses travaux. Les thèses de plusieurs de ses écoliers sont ainsi devenues des ouvrages excellents qui sontencore aujourd’hui classiques, principalement pourTanatomié. Il avait particulièrement un théâtre d’anatomietrès bien organisé, et lorsqu’il découvrait quelque objet intéressant qui n’était pas suffisamment représenté , il le feisait dessiner et graver. C’est ainsi qu’il jeta les bases de ses Icônes anatomicce, qui sont un des ouvrages lés plus remarquables du xvin* siècle.

Il resta à Gottingen pendant dix-septans; et non seulement il y travaillait j comme je viens de le dire, 'à l’anatomie, à la médecine, à la botanique, etypubliaît •des ouvrages relatifs à ces diverses sciences, mais il travaillait encore à organiser la bibljothèque ; il i‘àV semblait les matériaux du grand catalogue qu’il a publié .sous le titre de Bibliothèque des sciences, et il rt^ dit-on, donné plus de quinze cents analyses d’ouvragés au Journal littéraire qti’on avait établi en même temps que l’université, et dans lequel on rendait compte êc. tout ce qui paraissait de nouveau sur les sciences. Haller s’était chargé de la partie relative à la médecine, à la botaniipie et à la physiologie. ('■€ journal paraitencoré aujourd'hui sons le titre d' Annonces littéraires de GoU tiitfm. ' ' V ' '

' ' • ... ( ao 8 ) '1 ^ r

^ Haller était dikplus président perpétuel de la société '• •

royale des sciences, ^établie à Gottingen, qui se coinposait des professeurs les plus distingués de l’uni veiv ••• sité et de quelques autres savants , dont on a des raér ' moires sous le titre de Commentarii Socielatis Oot- ’ . ting. , etc. Ces mémoires se continuent encore aujourd hui, et tiennent un rang honomble parmi les mémoires des meilleures accadémies. '

I^es dix-sept années que Haller passa à Gottingen en y dirigeant les travaux scientifiques de l’université de cette ville, furent , /suivant lui, les plus ' heureuses de toute son existence. Néanmoins il re- ' tourna à Berne en lySS, d’après la demande de ses compatriotes. Il y fut fait magistrat , mais il n'y aban- , donna pas ses études habituelles ; au contraire c’est à '

• Berne qu’il publia son plus grand ouvrage : il sut allier ses deux ordres de travaux. Il fut nommé préfet du’ ’ bailliage d’Aigle , futcliargé de la direction des Salines de Roche, et en sa qualité de membre du sénatdc Berne, . il fut nommé commissaire pour l’organisation de l’uni-- . versité de Lau.sanne , qui dépendait alors du canton de ■ Berne. Haller publia à Berne plusieurs de ses ouvrages. '

' C’est aussi dans cette ville qu’il continua ses observations sur plusieurs points de physiologie, et particulièrement sur la génération dans les moutons. Il sacrifia une quantité prodigieuse de brebis d’une de ses tenes, pour suivre le progrès du développement de l’agneau à toutes les époques de la gestatiou.

En 1764» Georges III voulut le faire revenir dans le Hanovre; il lui fit, dans cette vue, les offi'es les plus brillantes; mais le sénat de Berne le retint en

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créant, pour lui, une charge particulière avec cette clause extraordinaire , qu’à sa mort celte charge serait supprimée. C’est le seul exemple d’une pareille création dans le pays de Berne. Il montre à quel point Haller y était considéré.

Ce grand homme mourut à 70 ans, le 1 2 décembre 1777. Ainsique l’a remarque Condorcet, beaucoup d’hommes célèbres moururent alors dans l’espace de sept à huit mois : Voltaire , Bernard de Jussieu, Linné, Jean-Jacques Rousseau, Haller.

Haller avait eu trois femmes. La dernière , nommée Teichmeyer, et qui était fille d’un professeyrd’Iéna, lui avait donnéonzeenfans, dont quatre fils entre autres furent très distingués; quelques uns de ses enfimts vivent encore. A sa mort il avait déjà vingt-deux petits-enfants.

Haller a été encore plus fécond en ouvrages ; car il existe de lui plus de 1 80 volumes ou dissertations , et cette prodigieuse fécondité n’einpéche pas que presque tous ses ouvrages ne soient encore aujourd’hui extrêmement utiles et presque tous classiques.

Je ne considérerai maintenant Haller que comme anatomiste et comme physiologiste.

J’examinerai plus tard ses travaux de botanique; car cette science, l’anatomie et la physiologie, sont les seules qui rentrent dans mon plan.

Le premier de ses écrits sur la physiologie est intitulé Preelectionps Boeihaavii : ce sont les leçons de Boerhaave publiées d’après les notes qu’il avait prises à son cours , et ses propres commentaires sur ces leçons. Elles composent 6 volumes in-8“, qui parurent à Gottingen de 1 789 à 1 744. Les leçons de Boerhaave

étaient si courues , si -pleines de choses intéressantes , exprimées avec élégance, que beaucoup de ses élèves les rédigèrent et les publièrent, dans l’intérêt général, sans avoir è subir plus tard les réclamations et les injures de collatéraux avides et d’avocats sans capacité et sans esprit. Ainsi on eut parVanSwieten, par LaMetti ie, et d autres encore , les leçons de ce professeur célèbre; mais les plus précieuses, les plus exactes, sont celles de Haller.

Aussitôt son arrivée à Gottingen , iJ s’était occupé de l’organisation d’un théâtre d’anatomie dans lequel les observations étaient faites avec beaucoup de régularité. Il employait ses meilleurs élèves à suivre les dissections ; il les dirigeait et recueillait les résultats obtenus. En même temps il avait des dessinateurs qui travaillaient aussi sous sa direction, et ce fut ainsi qu’il composa son grand ouvrage intitulé: Icônes anntomicœ, (tigmes d’anatomie) qui parut à Gottingen, en 8 cahiers, de 1 744 à 17 56 . Cet ouvrage estréellement le premier où l’anatomie ait été dessinée et gravée comme elle mérite de l’être. Vésale avait donné des figures dessinées par un grand maître, par le Titien, dit-on, ou du moins par quelqu’un de ses élèves ; le trait en est admirable ; mais, gravées sur bois, dans un temps où l’anatomie n’était pas perfectionnée , elles ne peuvent être considérées que comme représentant d’une manière grossière la structure si admirable du corps humain. Beaucoup d autres auteurs avaient publié des figures mieux gravées que celles de Vésale; aucun cependant n’était arrivé à une certaine perfection , si ce n’est Ruvsch et Ail)imis. Maipighi,, quoique ayant donné à l’anatomie

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une tinesse qu’elle n avait pas a vaut lui , n'avait publit» que des Bgures assez grossières; mais les Hgures de Rtiysch sont parfaites, en tant qu’elles repréîjententle tissu intime des parties et la distribution des ])lus petits vaisseaux. Malheureusement elles les représentent sans connexions, en parties détachées. On les voit aussi bien que si on les observait au micrbseo|)e sur le corps même ; tous les éléments qui les composent sont représentés d’une manière admirable : cependant ces dessins ne sont passufhsants , parce que chaque partie n’y est pas représentée en relation avec toutes les autres parties environnantes. Les figures des os èt des muscles , par Albinus , sont d’une grande bemité ; elles sont les premières où ces j>arties. du corps aient été représentées avec tous les moyens de la peinture et de la gravure., fl est impossible de rendre les muscles plus parfaitement que ne le fit Wandelaar pour Albinus: le* trait est tracé avec une rigoureuse précision et montre tous les détails d’insertion; la gravure représente avec une vérité admii*able toutes les fibres , toutes leurs insertions, et leur distinction en fibres charnues, tendineuses et aponévrotiques : eu un mot, les muscles d’Albinus sont la perfection même. Mais cet anato*miste ne représente que les muscles, sans veines, sansv artères , sans nerfe ; par conséquent il ne donne pas encore une représenmtion des choses telles quelles sont dans la nature : il n’en donne qu’une partie. Huilera essayé de joindre la perfection de dessin et la finesse de gravure qui existent dans les figures des muscles d’Albinus , k la réunion des parties , qui peut seule donner un idée complète du corps humain. Ce

corps est tellement C(mi))li<|ué, chacun des points, chacun des espaces dec[uel(jues lignes qu’on y observe, contient une telle richesse de choses, que des fqjures isolées n’en donneraient que des idées fausses. Haller a toujours montré, autant qu’il l’a pu, non seulement les j)etits vaisseaux, les petits filaments des parties, mais ces petits vaisseaux et ces petits filaments en raj> port avec les parties voisines, dans leur véritable situation, avec toutes leurs connexions. Il n’a pas pu exécuter ce travail pour le corps humain tout entier, pendant les dix-sept ans qu’il a consacrés à la composition de son ouvrage; mais il l’a accompli pour beaucoup de parties, et son exemple a été suivi poulies figures auatomi(|ues qui ont été publiées après les siennes, il n’a plus été possible de Hûre comme Vieussens et d’autres auteurs qui donnaient des squelettes ou arbres de chaque système ; un arbre nerveux , un arbre artériel, un arbre veineux. On a représenté toutes les parties avec leurs connexions naturelles. Cette méthode s’est tellement perfectionnée, qu’après les figures d’excellents anatomistes, tels que Scarpa et autres, on est arrivé aux immenses figures de Mascagni, c’est-àdire à des figures de grandeur naturelle.

Le second ouvrage qui appartient enpropreà Haller est intitulé : Pi i miers éléments de physiologie ; il fut publié à Goitingen en 1747 : c’est, à proprement parler, le cahier avec lequel il faisait scs leçons, l’abrégé de son cours. En Allemagne, les professeurs sontdans l’usage, usage très utile, qui évite beaucoup d’erreurs et de perte «le temps aux étudiants, de faire imprimer l'abrégé des leçons qu’ils doivent faire. Cet abrégé contient le plan

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du cotirs , les dates , les nombres , les faits , enbti tout ce qu’H est difficile de retenir dè leçons orales. Ces leçons ne sout plus que ^es commenfalreï, des explications aussi étendues qu'il est nécessaire pour que le sujet, énoncé dans l’abrégé imprimé , soit parfaitement connu des élèves.'*

Parmi ces abrégés ou manuels, car c’est ainsi qu’on les nomme en Allemagne, celui de Haller tient le premier rang, et il a été réimprimé plusieurs fois. Haller indique déjà dans ce petit ouvrage la marche qu’il a suivie plus tard dans sa grande physiologie; il y expose aussi ses idées sur la physiologie générale , et particulièrement sur les forces propres aux différents éléments du corps, idées qui font sa véritable supériorité dans la science physiologique.

L’ouvrage où il fit connaître ces idées en détail , où il les prouva par des expériences, est intitulé : Mémoires sur les parties sensibles et irritables du corps humain. Il parut en français à Lausanne en' 1 7^6 ; mais l’auteur en avait donné le premier jet à Gottingen, en 1 7.')» , dans des mémoires qu’il avait lus à la Société royale de celte ville. ÎjC premier volume contient toutes les expériences de.squelies il résulte que beaucoup de parties qu’on avait regardées comme sensibles jusqu’à Haller, telles que les tendons, toutes les parties blanches , ne le sont pas, et qu’il n’y a de sensibles que les parties où se Rendent des nerfs. L’auteur montre que la propriété générale de se contracter, qu’ont tous les filaments du corps vivant, est distincte de l’irritabilité , de cette contraction bien phis forte que produit une irritation; il fait voir que la contractilité générale est une propriété

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constante qui n’a pas besoin d’irritation pour être produite, pour être maintenue, et quelle n’est pas augmentée par des irritations.

Les nombreuses expériences de Haller faites sur des animaux , produisirent une sorte de révolution dans la physiologie et dans l’anatomie ; elles excitèrent de grandes discussions parmi les anatomistes. Plusieurs s’attachèrent à les constater et à les défendre, d’autres les attaquèrent de diverses façons : ces vives disputes durèrent un assez grand nombre d’années.

En 1 760 , quatre ans après la publication de son premier volume, Haller en fit paraître trois autres, toujours en français et à Lausanne. Ils contiennent, entre autres choses, les dissertations qui avaient été écrites en sa faveur en Allemagne, en Angleterre, en France' et en Italie; car, je le répète, ses nouvelles et belles propositions sur la contractilité , sur l’irritabilité et sur l’insensibilité de certaines parties avaient excité des discussions générales. Le quatrième volume contient la réponse de Haller à toutes les objections (jui lui avaient été faites. Cette réponse est la base de la grande phyr siologie à lacjuelle il travaillait pour ainsi dire depuis sa jeunesse lorsqu’elle parut; car dans l’école de Boerhaave, c était surtout la physiologie qui avait attiré son attention ; ce grand maître 1 avait enthousiasmé pour la science la plus difficile , sans contredit, de toutes celles auxquelles l’esprit humain puisse s’appliquer, et en même temps la plus intéressante, puisqu’elle est la science de l’homme hii-inéme. Boerhaave , comme on l’a vu, rejetait les explications chimiques de ses prédécesseurs; il était fort éloigné aussi des explications

rDétaphysiques.c[ue douuair, Stahl , à peu près son.coutemporain; mais il se jetait trop dans les explications mécaniques de l’école de Borelli. i • i.

Haller dans sa première jeunesse avait été naturelle^ • ment porté à adopter les idées de Boerhaave; mais de très bonne heure il y appliqua des correctifs. Il avait cru trouver ces correctifs dans les propriétés des élénlents du corps, qui avaient fait l’objet de son petit ouvrage français imprimé et publié à Lausanne, il en fit la base de son immense ouvrage , travail immortel , sans doute, quelques variations (|u aient pu éprouver quelques unes des théories qu’il y expose. Cet ouvrage est intitulé Elementa pliysiologiœ , et se compose de 9 volumes in- 4 “, qui parurent de à 1766. Plus tard,

^n 1 7 7 7,uneéditioii in-8° commençade paraître à Berne; elle est intitulée De partiuin prxciptiaruni fabricd corporis. Cette édition est plus complèle , dans ce qui parut, que la première; car c’est un ouvrage de cinquante ans, puisque Haller avait soutenu sa thèse doctorale à Leyde en 1 727. Le texte est le même que dans l’édition in- 4 “, seulement il présente par-ci par-là des augmentations et des corrections suivant l’exigence. Cet ouvrage n’a rhalheureusement pas pu êti'e terminé : Haller mourut l’aunée raêineoü il avait commencé de le faire paraître; on n’en a que la moitié ou les deux tiers; le reste n’a jamais été imprinié. • i

^ Haller ajoutait à ses recherches physiologiques alors même qu’il publiait son grand ouvrage. Pendant qu’il s’occu|)ait d’un vojutne, il faisait les expériences qui lui paraissaient nécessaires, et quand la forme de ces expériences ne permettait pas qu’elles entrassent dans la

rédaction de son livre, il en publiait séparément la description pour qu'on pût les répéter. Telles sont celles qu’il publia en français , en 1758, sur la formation du cœur dans le poulet. Elles font connaître toutes les modifications que l’œuf éprouve dans l’incubation, sujet admirable de recherches, qui avait été traité par Fabricius d’A([uapenderite, par Harvey, par Malpighi; qui l’a été, depuis Haller, par beaucoup d’autres, et qui le sera encore plusieurs fois avant qu’on arrive à la totalité des vérités qu’il renferme. Haller est un de ceux qui l’ont le mieux traité. Il traduisit sou travail en latin, et le réunit à quelques autres dissertations sous le titre de : Opéra anatomica minora. Le tout forme 3 volumes in- 4 °, qui parurent de 176a à 1768. Les matériaux de cet ouvrage avaient été recueillis à Gottingen , et c’est un des plus précieux que l’on possède sur toutes les parties de l’anatomie. Il contient environ quarante dissertations renfermant des observations faites par Haller lui-même, et le détail d’expériences exécutées avec une grai^de précision; telles sont, par exemple, ses expériences sur le mécanisme de la respiration et sur les parties sensibles et irritables du corps , qui sont reproduites avec plus d’exactitude encore qu elles ne l’avaient été d’abord; telles sont aussi ses expériences sur la formation des os , et toutes celles qu’il avait faites sur les brebis. Haller présente plusieurs idées théoriques sur la génération en général ; il attaque l’épigénèse de Biiffon , et réfute ce système avec succès. D’autres réfütations avaient déjà été publiées par Bonnet et par Spallanzanl;-. de sorte qçe l’épigénèse était tombée en discrédit à cette époque. ‘ *

Dans le même ouvrage , Haller présente encore plusieurs recherches précieuses sur le cerveau , sur l’œil des oiseaux, et sur d’autres parties des oiseaux, des poissons et d'autres animaux. C’étaient des matériaux qu’il préparait pour sa grande physiologie , et qu’il était obligé de publier séparément , parce que dans ce grand ouvrage U ne pouvait donner que des résultats.

Haller a aussi fait paraître à Gottingen, en i 749 > des travaux botaniques qui lui ont mérité une place très élevée dans la science : ce sont ses opuscula bolanica , puis une flore de Suisse , dont la première édition est de 1742, et la seconde de 1 768. Ce dernier ouvrage renferme la description de a, 486 plantes ; c’est la plus riche de toutes les flores d’Europe. Malheureusement les ouvrages de Haller sont sortis des mains de la plupart des botanistes, qui ne les emploient guère que pour les consulter, parce que l’auteur n’y a pas adopté la nomenclature linnéenne. C'est un tort qu’on doit lui reprocher; car il a écarté à dessein, de son ouvrage, cette nomenclature qui en aurait rendu l’usage si facile'. Tout le reste y est parfait : les figures et les analyses des fleurs sont très exactes ; les orchidées sont surtout traitées d’une manière très remarquable ; beaucoup de plantes rares ne sont décrites que dans cet ouvrage ; la synonymie, la critique, y sont très bonnes.

Ce qui n’étonne pas moins que les grands travaux de physiologie et de botanique de Haller, ce sont ses ouvrages de pure érudition. Sa Bibliothèque de botanique, en 2 volumes in- 4 “, imprimée à Zurich , en I777 ; sa Bibliothèque de chirurgie , imprimée à Berne , en 1771, et formant 2 volumes in- 4 °; sa Bibliothèque d’anatomie ,

imprimée à Zurich de 1774^ 1777, en a volumes in- 4 ° ; sa Bibliothèque de médecine pratique, publiée à Bàle , en 3 volumes in- 4 °, en 1776, sont quelque chose de prodigieux pour le nombre i'nmense des ouvrages qui y sont mentionnés. Il serait impossible aujourd'hui à un homme quelconque, même en employant beaucoup de collaborateurs , de faire de pareils recueils. Il fallait que Haller eût toutes les ressources de la bibliothèque de Gottiiigen et les secours d’un grand nombre d'élèves qui travaillaient pour lui, qui allaient recueillir de tous côtés les titres des ouvrages et des notes sur leur contenu, pour composer une collection aussi extraordinaire : il y cite cinquante-deux mille ouvrages différents . Il y en a beaucoup dont il ne donne que les titres ; mais pour les ouvrages considérables , et cela depuis ceux d'Hippocrafe , d’Aristote, etc., jusqu’à ceux de son temps, presque jusqu’au moment de sa mort, il donne quelques idées des choses nouvelles qui y sont contenues , des systèmes suivis parieurs auteurs, et il laisse même entrevoir son propre jugement sur ces auteurs. Haller avait lui-mémeune grande collection de livres ; il possédait plus de vingt mille volumes , qui à sa mort furent achetés par l’empereur Joseph II , et donnés à l’université de Pavie , où ils forment encore la base de la bijbliothèque de cette université. Pour quiconque veut étudier profondément une des sciences auxquelles elles sont relatives, les Bibliothèques de Haller sont un trésor inestimable et indispensable^ car sans elles il est presque impossible de connaître l'histoire de ces sciences , connaissance sans laquelle on est exposé à. commettre beaucoup d’erreurs, et. surtout 4

se donner beaucoup de peine pour découvrir des choses déjà découvertes. .

. Malheureusement les Bibliothèques de Haller ne sont pas. par ordre ,de matières, mais par ordre chronologique ; il faut y remédier en prenant des extiaits que Ton range ensuite dans Tordre le plus convenable à ses études.

Haller a encore fait des collections des ouvrages des autres, remarquables par le choix et le soin avec lesquels ces ouvrages y sont reproduits. Ce sont des thèses choisies sur ranatomie,.la chirurgie et la médecine ; les thèses sur Tanatomie surtout sont extrêmement précieuses. Ainsi que je Tai dit déjà, les thèses , dans les universités du Nord , ne sont pas de simples propositions qu’un élève vient soutenir pou^r dernier examen ; ce sont eu général des travaux nouveaux sur certaines matières particulières , et qui contiennent presque toujours des vérités nouvelles. Les professeurs d’Allemagne et d’autres pays du Nord suppléent par ce moyen à la difBcuUé de faire imprimer des ouvrages un , peu chers , des ouvrages qui exigent des gravures ; ils suppléentuussi au petit nombre d’académies qui puissent faire imprimer des mémoires. Lorsqu’ils ont des élèves

distingués, ils y trouvent donc un double avantage : le ^ *

premier c’est d’avoir, au moment .des thèses doctorales, un collaborateur qu’ils dirigent, à qui ils peuvent faire faire des recherches qu’ils n’auraient pas le temps .de faire aussi vite ; le second,. c’est la gravure et l’impression de planches qui ne leur coûtent rien.

Plusieurs ouvrages utiles', sur presque toutes les parties des sciences, ont ainsi. été donnés au public;

sans cet usage des universités du Nord, ils seraient peut-être demeurés enfouis dans le cabinet de leurs auteurs, ou n’auraient peut-être pas mên«; été rédigés. La collection des dièses d’anatomie publiées par Haller est très étendue; elle ne renferme pas seulement celles cjui avaient été soutenues sous son autorité, elle embrasse aussi toutes les thèses utiles faites en Allemagne, en Hollande, et dans d’autres |)uys, d’après le même mode. Elle forme 8 volumes in- 4®, qui, joints aux Icônes anatomicœ et aux autres ouvrages de Haller (jue j’ai cités, sont de véritables trésors.

ün admire dans tous les travaux de cet homme illustre une méthode spéciale d’érudition, cpii est encore plus précieuse pour ceux qui les lisent qu’elle ne l’a été pour leur rédaction. L’immensité des connaissances bibliographiques de Haller faisait que sur chaque matière, sur chaque question, il savait, ou pouvait chercher ce (|ui avait été dit par chaque auteur, depuis l’origine des sciences. Aussi, dans ses grands Éléments de physiologie , il cite au bas de chaque proposition ce que les différents auteurs qui l’ont précédé ont écrit |)Our ou contre cette proposition , et il les cite exactement en indiquant la page de leurs ouvrages : le lecteur peut ainsi recourir aux sources, et contrôler à chaque instant le jugement porté par Haller. H y a plus, cet auteur indique, pour le cas où l’on voudrait traiter de nouveau un sujet, tous les auteurs qui peuvent fournir des matériaux pour ce travail. Il a ainsi remédié luimême, en quelque sorte, à ce que l’on peuttrotiver d’incommode dans sa Bibliothèque de physiologie, où les ouvrages ne sont pas présentés suivant l’ordre des ma

tières. Haller possédait une qualité plus précieuse encore que son érudition , c’est sa haine des h ypothèses , des théories à priori, et sa patiente observation sur chaque sujet. Presque tous les auteurs qui, avant lui, avaient écrit sur la physiologie , s’étaient jetés dans des hypothèses gratuites. Ses contemporains eux-uiéines, tels que Buffon, Maupertuis et autres, avaient émis sur la génération des hypothèses contraires à toutes les notions que nous avons sur les phénomènes généraux de la vie. Haller s’est montré constamment l’ennemi de ce qui n’était pas fondé sur l’observation et sur les principes généraux des sciences; non seulement il a repoussé les hypothèses d’une manière générale, mais il s’est attaché à les analyser, à montrer par où ces hy[)othèses péchaient, et à faire voir que ce n’est, pas par la voie hypothétique que l’on peut parvenir à la vérité. Il a donné lui-même l’exemple de la bonne méthode en n’admettant aucune conclusion physiologique sans l’avoir vérifiée par des observations patientes, suivies longtemps, répétées souvent, sous toutes les formes et de toutes les manières, afin d’éviter que l’erreur ne s’introduisît dans ses travaux.

Il a agi de même pour l’anatomie; il ne s’est pas borné à ces anatomies écrites en termes généraux, sans détails, telles que la plupart des auteurs en avaient donné avant lui. Il a décrit chaque partie sous toutes ses faces avec une exactitude parlaite; il en a montré’ les éléments les plus petits, les plus microscopiques pour ainsi dire. En effet, rien ne doit être négligé en anatomie i^a structure du corps vivant n’est point une chose grossière; c’est la plus délicate de toutes les ma-

chines , celle où il y a le plus de ressorts , et l’on ne peut

en négliger aucun sans tomber daus de grossières

erreurs.

En même temps que Haller a donné l’exemple de l’anatomie fine, précise et complète, il a erojîloyé un style très clair et agréable à lire même eu français. Quoique cette langue ne. fût pas la sienne, personne n’a mieux écrit que hii en français , avec plus de précision et de netteté, sur l’anatomie et la physiologie. Les articles qu’il a donnés dans le supplément de la grande encyclopédie sur ces dèux sciences , sont des modèles d’élé gance, de clarté, de précision , en meme temps que d’une justesse grammaticale très remarquable, surtout dans un étranger.

On lui doit un autre exemple très important, c’est celui de l’emploi continuel de l’anatomie comparée. Pour expliquer les fonctions d’un organe, il ne s’est jamais restreint à l’anatomie si déliée et si précise qu’il avait soin de donner du corps humain (car il n’a pas fait comme d’autres auteurs de la fin du xvii' siècle et du commencement du xvm', qui se livraient à l’anatomie comparée pour se dispenser d’étudier profondément l'anatomie humaine) ; il a examiné l’organe , non seulement dans l’homme, mais dans tous les autre^ animaux ; il a montré à quelle classe cet organe cesse d’exister,' et quels sout les différents détails de la fonction de cet organe.

Fabricius d’Aquapendente et quelques autres avaient bien donné déjà quelques exemples de l’application de l’anatOmie comparée à la physiologie; mais ils n’en avaient pas fait un emploi aussijudicieux,mi8si précis , aussi remarquable que Haller.

Ses propres expériences n’ont pas toujours été suffisantes ; son immense érudition y a suppléé jusqu’à uu certain point, surtout en anatomie comparée. 11 en est résulté que quelquefois il a été induit en erreur. On ne doit donc employer qu’avec précaution la partie de ses collections relatives à l’anatomie comparée, qui n’est pas fondée sur ses propres observations.

Après ces généralités sur les principaux ouvrages de Haller , je vais examiner ses principales découvertes , l’influence que ses doctrines ont eues sur la physiologie , et ceux des physiologistes qui l’ont attaque , défendu ou secondé dans ses recherches.

Je mentionnerai d’abord rapidement ce qu'il a fait en anatomie, indépendamment de beaucoup de détails qui sont contenus dans son grand ouvrage. On ne saturait trop recommander aux anatomistes, comme de véritables modèles, les Icônes anatomif(e, qui parurent en huit cahiers in-folio. Le premier renferme cette fameuse planche des fibres du diaphragme qui a été répétée dans presque tous les autres ouvrages. Haller représente ensuite la base du crâne , .vue en dedans , l’épiploon , qui just]ue là n’avait été examiné que d’une manière assez légère , le vagin , l’hymen , la moelle épinière, le système entier des artères avec une perfection de dessin dont on n’avait pas approché auparavant, et toujours, ainsi que je l’ai déjà dit, avec les parties qui les accompagnent et celles où elles se distribuent.

Au rang des services rendus à la science par Haller, on doit placer les excellents anatomistes qu’il ferma, et dont je citerai seulement quelques uns.

Le premier de tops, qui était presque aussi âgé que

lui , est Jean-Frédéric Meckcl, né à Wetzlar en 1714. Après avoir étudié sous Haller à Gottingen, il devint professeur à Berlin , et enfin premier chirurgien du roi de Prusse. Il mourut à Berlin, en 1774, à l’âge de soixante ans, par conséquent trois ans avant son maître Haller, qui mouruten 1 777. Meckel avait eu un fils et il eut un petit-fils , qui sont tous deux également célèbres comme professeurs de médecine. Son petit-fils professe encore à Halle.

L’ouvrage principal de Meckel, celui qui est un modèle en son genre, est sa thèse doctorale sur la cinquième paire de nerfs ; elle a été faite à Gottingen, sous les yeux de Haller, en 1 748. Meckel est encore l’auteur capital d’un ouvrage sur la distribution des nerfs de la cinquième paire, qui sont les plus difficiles à suivre, à cause de leurs nombreuses diramations , des canaux étroits qu’ils traversent , et des anastomoses qu’ils ont avec la plupart des autres neifs delà tête et des parties voisines.

Dans les mémoires de l’Académie des sciences de Berlin, de 1761, il existe un mémoire <le Meckel sur les nerfs de la face, qui est en quelque sorte une continuation de son traité sur les nerfs de la cinquième paire.

H a fait aussi quelques autres petits ouvrages sur des glandes particulières ; mais ils se rapportent principalement à .son premier traité.

JeanGod. Zinn, autre élève distingué de Haller, fut enlevé à la science beaucoup plus tôt que Meckel. Né à Schwabach en Franconie, en 1737, et devenu professeur à Gottingen, il mourut en 1769, âgé de trentedeux ans seulement. On a de lui plusieurs expériences faites sons la direction même de Haller , entre autres ,

. ' ’ ( aa5 ) . • ■

des expériences sur le corp.s calleux. sur le cerveau, sur lé cerveletySur la dure-mère, qui sont confirmatives de-^ celles de Haller sur la sensibilité et l’irritabilité de certmnes parties du corps. On a de lui aussi un Programme sur les ligaments ciliairés , sur les vaisseaux de l’œil , et sur d’autres parties decet organe. Maifeson oüvrageprincipal est celui qui a pour titre; Descriplio anatomica ocm/^ Awrtiûnt; et qui fut publié à Gottingen en 1755. Cette description anatomique est parfaite; comme Hab 1er, l’auteur n’ÿ a rien négUgé; il ne s’ést pas' borné à ' des considérations générales., ni à des figures vagues et* superficielles ;■ tout. est précisé r les. vai^eaux , les >. nerfs, toutes Içë fibres pouf ainsi dire, toutes les par- ' ' ' celles d organe, qui, toujours', sont des organes parti-'

culiers, y sont représentées jusque dans les plus petits

détails. ' . . ' i ’ \ •

Zran s’était aussi occupé des yeux des animaux ; mais ses travaux à cet egard sçnt restés imparfaits , et n’om

pas été publiés à cause de sa mort prématurée.

Je mentionnerai tout-à-l’lléuré ses excellentes éxpe'-

, rienceséUablissant l'insensibilité du uévrilèine. ' '

• Parmi d’autres élèves de luniversite' de Gotliiigèn, *'

qui ^é sont occupés d'anatomie avec iVxactitude et la ‘ précision de Haller, il couvierit ericore de citer quçC- ^ ques personnes’; cç sont: Thomas Ascii, Wrisherg, ' Melzger , Ludwig et BoehiUer.

Asch ftit premier médecin de l’impératrice de Russie ; il publia àGottingen,en lyio, un ouvrage excellent sur la première paire de nerf^ de l’épine dorsale. ' '

Asch est tr^ remarquable pai- la fidélité qu’il garda à runiversité de Gottingen j 41 avait soin de lui énvover

( aa6 )

les productions de la Sibérie et de la Russie , et de lui . procurer tous les autrès avantages que comportaient sa fortune et sa position. ■

Henri-Auguste WrisUefg, professeur à Gottingeu,. occupa, après Rœdefer, laplace'que Hujler avait rpuiplie. On a de lui, sur la cmquième poire. île nerfs, un traité de 1 777 , qui est uue addition aux observations ^ de Meckel sur le même sujet,, . ‘-S

jiletzger publia en 1 76o''ua ouvrage sur la pfeimei-e - paire xle nerfs du cerveau , ou le nerf olfactique. • . , /Ludwig fit paraître en 1 77a uri' travail sur le* plexus nerveux. • ' . . .

. ? ■ En f 7717 1 Ffançois-Guillaume.Boebmer.donna un ouvrage Atr Id neuvième jnjlre de nerf^

Tçus ces grands travaux sur- la distribution des . , nerfs, sur celle . des vaisseau.x,' sur leurs relations, sur la manière dont ils^pénètrfnt dans les organes et Vy •' disposent, peuveiit être rapportés à Haller ; car ils ont çtc faits confofniément à ses .préceptes et aux modèles qn’il avait d.6nné« dans ses, ouvrages,^ soit d’atiatomie, .

■ .soit de physiologie. Comme, ço sppt des travaux de . . détails il serait impossible d’entrer dans l’expositipn

■ de tont cc' qu’ils contienuenti je nie bornerai donc aux ; hidications que j’ai données à lein égard,' « , /

Je passerai aussi assez rapidement sur la" pt emièrp . des discussions pbyàiplogiques qu’ent Haller an s,qjet de la fonction des muscles intercostaux, dans Ja respi-

ration. Un -professeur d’Iénb , nommé Ilambcrger,, qui , -, était même un peu^parentqu du moins alli'c de kallèr, ^avait fait,’ en 1727, une thèse sur le mepani^me de la

' respiration^ ou il souten^ cette ancienne, ç^in^oivquf

. iijlerco^aipx iQt^roçs sont le 9 ao^gwistfs

^des bal^sclaVe^ternes. Il prél£i^îtque rélévaûcH 3 ;«li^ ’ ou l’inspira tiou, éjait due particulièrémcnt aijx jnusQles ia(erc9||ajux cvtérnes,’ et l’abaissement des ^teSj.pu rexpii<atio^ , aux muscles, intercpstaux internes. Enfin ibsupposait.qn’ib.péuétraii de luir entre le poumon et la, plèvre ,■ qe 'qui est iupunteslable dans les oiseaux, parce que le poumon y e.st petpip d'une «lanière particulière, mais ce qui est impossible dans Tbomme et dans les quadrupèdes. , . ' .;,.i ,

- - H^ler,'d3ns.sés^Ct>uraienm!res suf îloerliaave,^'pur bliès, eil. 1 7^ , attaqua quelques unes des propositions [^(^Hqmhergef • Cel oi;cL , dans un programnic de la mêw^

. annéê,rle Xiuita ayecun mépris "extraordinaire -qu’U ne méritait pas. Haller^ répondit pax- dos dissection? ,^'anbnaux vivants qui eui'ent.Jieu ep }74d.,:li’uiuyep- 4 < OnUingên ,.Ou il 'pressait , avait déjà une répuy - ■ ?npériéure aux 'àu<^t<^uues,univej'sitês, même à celle^d'léna qüi tenait, parmi eijes un. rang' distingué. .pend>nr.gçr publia jtisqu'à sept ou- huit brochures. .ditl^^^es ^lu>"pi, txjn vaincu de T mTeur; 4 n

pâ^qdnbe^ sa délènse à ses âève^,' par.abandoniiejr la.discUssioà'aptàs.iy' ttoit à dix ,.apstpe. futrJloMlerürV le sué- , ^^^pi^^atde <|ui mrmiqii

jlp, jjifjpÿie^.pàr, Vnè «bfttçrtattPm qae"* .

monnrt|€q'nr

^ a'îQUa tju’il q»ÿt vaîndo, et qued’o||k-.

ni(H| 'dn Hqll^r^tâit véi'ltnble. -é i-.r^irà' ’V«,i ,

j'.- Je passe à quelque cypse de. pi u^ jinportant dans les..’

travaux de Haller,, à ses expériences sur l’irritabilité. . Dans l’histoire des sciences pendant le xvii* siècle, et pendant la première moitié du on a vu quelques .

premières annonces de cette propreté des fibres ani- •' males , qui consiste en ce qu’elles se contractent rapidementen serpcntantlorsqu’elles sontirritées, piquées , frappées par des corps durs j' ou arrosées de liqueurs ôcres. Le nom d’irritabilité avait été créé par Glisson’; il avait ensuite été employé d’une manière plus géné- • raie par Gorterv mais ces auteurs n’avaient pas examiné avec assez de soin quelles sont les fibres qüi jouissent de l’irritabilité et quelles sont celles qui n’èn , jouissent pas. Ils avaient considéré cette propriété en quelque sorte comme une propriété générale de toutes ‘ les fibres du corps, et ils l’avaient, par conséquent, confondue avec la contractilité , propriété qui consiste en ce que les parties molles du corps qui en sont douées tendent à se raccourcir, à prendre un volume plus petit. *

Haller présenta le premier sur cette matière des idées ^ un peu plus nettes, un peu plus précises dans les Primœ ^ ' lineœ physiologice qu’il avait composées pour son cours de Gottingen en 1 789. Après avoir rejeté les doctrines purement mécaniques de Boerliaave , que daris sa jeunesse il avait cru devoir adopter, il établit que le cœur ' se contracte par uné force qui lui est propre , qui n’est pas précisément uné force niécanique ordinaire , mais qui n’est pas non plus dépendante du cerveau et des , nerfs , comme le croyait l’école de Stahl, La théorie de ■’ ce dernier dominait alors presque exclusivement, soit

Digilized U,

sous une fonne, soit sous une autre. Mais si Haller annonçait qu il y avait dans le cœur une force^ spéciale , il'n’appliquait pas encore sa découverte d’une manière générale à.la fibre charnue. Ce ne fut qu’en 1752 qu’il présenU à la Société royale de Gottingen , dont il était le président , un premier mémoire dans lequel il établit ses nouvelles doctrines, savoir, que la contractilité, l’irritabilité et la sensibilité sont des propriétés distinctes, indépendantes les unes des autres, et affectées en parùeà des éléments différehts du coips. Ainsi, selon lui, sont sensibles le cerveau, les nerfs, et, par le moyen des nerfs , les portions du corps animal dans lesquelles ils se rendent, telles que la peau, les muscles , l’estomac, les intestins, la vessie, les uretères, l’utérus, le vagin, le pénis, la laugue, la rétine et le cœur; mais le

1 cœur est très peu sensible, et sa sensibilité nest nullement proportionnée à son irritabilité. Les glandes , les autres viscères sont aussi très peu sensibles.

Sorit insensibles , au contraire, l’épiderme, le tissu cellulaire, la graisse, les tendons, lès membfanCs, la dure-mère, la pre-mère que jusque là l’on avait crue au contraire un des sièges principaux de 1 action nerveuse. ■ Les ligaments, le périoste, le péricrâne, les os, la moelle, la cornée, l’iris même, dont le mouvement si .» délicat , produit j)ar la lumière , semblait être ou un • , effet de la sensibilité ou un effet d’une grande et vive irritabilité, toutes ces parties sont aussi Considérées, comme insensibles. Enfin les artères et les veines ellesmêmes, pour toutes celles de leurs portions qui ne reçoivent pas de nerfs , sont placées au nombre des par-

lies insensibles.. . ^

• • Sont irritables", c’est-à-uire se contractent ' prennent la forme serpenianieVle cœur, lés inuscfc^^'lé (bapliragme, restotnéc, les intestins, le canaf tiioni^ chique, les' ruisseaux lactée, là yessié,- les Sinus* mü- ■ qaeùx de l’irtérug , l’ütérus; les parties génitales, maiü avec quelque chose de particulier." ■

’’ Ne sont pas ii*iiiabW,'lé\ nerfs, Tépldertiie, lâpeftiî, les membranes", les a*ctères’V-les veiîtes etlè tiSsildelfa* laire. Les viscères rpii ne sont pas les intêstiûs , par , exemple les cot^nits excrétoires^ n’odt qu’une IrritdÏJÎ*. '.iitq très faible.' • ‘ ,

En résumé, la sensibilité , suivantHallèrj est .allj'SdHi»tn ont propre aux nerfs et aûx'parties dans lesquefllàs lit ‘ se rèndent , 'tandis 'fin6 rirritabilité "est absofuntent ■propre aux fibres chartiües. Ainsi sont à la fois, sén^

■ sibles ef Irritables toutes les parties, où U y a^eftsetnlile des filets nerv^èux et des ^breé musculaires , ’télïcs que ' lesiBuscles ,‘le cœur,’les intestins qui ont toujours une couche musculaire, le ' diaphragmé qui -n’est quW ùiusclc, la vessie qui est enVeloppée dé muscles, l’até*-rus , le vagin , çtc. ^ i ^ ‘ ■

’ Presque en mènie^témps que Hnllér., des tuédeieiii*

• de l’ccolé hollandaise" avaient écrit sûr l^itàbili^, mais davantage dans le sens dè Glisso'n et déGortCt., Frédéric Winter, par exemple, professeur àFraneker,. dans une dissertation i ntitulce De îri'itabUîtate ' qui avait ' '^'aru à Leyde c'n 1 746-, remettait en hbnneur les idées de GUsson^ comme lui il attribuait l’irritabilité à toutes les filn-ès , et ne changeait rien àu' système de Baglivi ' qiTr plaçait le centre du syslèâie nerveux dansla duro^ mère. Winter -u'avait pas fait, à-beaucotip prèS.,'fes

nombreuses expériences sur lesquelles Haller avall fondé Sa doctrine iiouvello; cependant les opinions de Winter furent soutenues par quelques uns de seà élèves dônt U est inutile de nous océüper, parce que presqut 4ous leurs ouvrages sont justement oubliés. -i

Deœtte vérité, qui était encore presque nouvelle, que la sensibilitéet l’irritabilité ne sdntpasen proportion;de ce fait ^ par exemple , que dans le cœur l’irritabilité est extrême, puisqu’elle y dure toute la vie, qu’elle s’y exerce à chaque seconde, constamment, toujours avec la même force ou à peu près , tandis que la sensibilité y est presque nûlle , puisqu’on touchecet organe, puiaqu’ôn le blesse, sans, pour ainsi dire, que l’animal s’eh aperçoive ; de ce fait, dis-je, il résulta des conséquences contraires aux théories de Stahl ét <le son école sur les mouvements des aninJaux. On put alors expliquer une foule de phénomènes physiologiques qui jusque là avaient échappé pour ainsi dire aux auteurs , ou qui n’avaient été expliqués (ju’au moyen d’une prétendue sensibilité locale. ^Ainsi certains physiologistes admettaient que chaqiic viscère avait une sensibilité' différente^ ils comparaient en quelque sorte chaque viscère à un animal isolé: L’estomac,, suivant eux, avait Une sensibilité propre d’après laquelle il se déterminait à se^ mouvoir tranquillement' ou à rejeter les aliments avec nolènce; l’utérus et plusieurs antres organes avaient aussi leur sensibilité particulière.

Tons les phénomènes produits par ces organes s’expliquèrent beaucoup plus natni elleinent par l’irritabilité indépendante de la sensibilité. Dans ce système, il

(>3aj .•

, n'était pas néce^aire que llnipress^ôn des coq)S extérieurs sur les vi§CM-es remontât jusqu’au cerveau , cé qui, en effet, n’a pas lieu; la réaction des fibres de ces viscères expliquait suffisamment leurs pbénomcnes , qui tous dépendent , plus ou moins , de la contraction de ces fibres. ■ , ..

' Une foule de phénomènes pathologiques furent aussi ' ^expliqués par le même système, notamment ce faitsin- , julier, que dans certaines {paralysies on perd le moul'cment d’un membre sans en perdre, la sensibilité-; et vice versâ.‘ ~

La continuation du mouvement du pœm-,' sans aucane fàtiglie, pendant toute la vièÇ sa cobtinaatiOn même dans l’apoplexie, lorsque l’homme, 9ui’anin»l,'a entièrement pèrdu toute sensibilité , s’explique encore fout naturellement. On ne chercha plus le stimulus du coeur dans le flux nerveux , mais d^s le sang qui vient sans cesse l’irriter. Peut-être méine IJaller alla-t-il trop . loin en soutenant que le mouvement du coeur était en-, fièrement indépendant des nerfs;, car. il n’y a aucune-' j^re musculaire, aucune fibre irritable à laquelle il h’arrive quelque filet nerveux , qulne soit placée sous • l’influence de quelque nerf. ^ . *

, De ce que l’action du cerveau n’est pas néces^re à la manifestation de rirritabilité , il n’était pas légitime de conclure que l’action d’aucun nerf n’y est , nécessaire. Cette erreur de Haller s'explique par son^ignOr rance de l’homogénéité du’ système nervé.uX, 'de cette vérité ,‘bieb. constante aujourd\ui, que çhi^ue nerf, j . ne doit pas -être considéré, comme un faisceau pârfi--

culier , mais comme un fil de la même matière médulluire que celle qui composé le cerveau. , J

Haller appuyait son opinion sur ce fait que l’irritabilité n’existe pas dans les animaux où les nerfs ne sont pas visibles, où il n’existe aucun nerf séparé. Ce fait est à la vérité incontestable pour les classes inférieures • du règne animal , pour les zoophytes, notamment pour les méduses et beaucoup d’autres animaux semblables; ils exécutent des mouvemAits , 'des contractions ; ces contractions se manifestent à la suite d’irritations, quoiqu’il soit irùpossible d’apercevoir des nerfs chez eux. Mais il est aussi très souvent impossible d’y apercevoir des fibres même musculaires, quoiqu’ils se contractent.

Il suit de là que les propriétés de l’irritabilité se retrouvent dans des compositions animales où les deux éléments nerveux et musculaire ne sont pas apparents ; ''mais U ne s’ensuit pas que dans les animaux qui ont l’un et l’autre de ces éléments , il n’y ait pas influence du premier sur le second.

Cette partie de la théorie de Haller est très faible. Je ‘ ' ferai voir plus tard comment elle a été rectifiée par ‘ les expériences de Scarpa, de Ileil et d’autres physiologistes modernes.

Haller avait été secondé, dans les expériences physiologiques sur lesquelles sa doctrine est fondée , par plusieurs de ses élèves , qui ont été des hommes non moins distingués que ceux que j’ai cités comme anatomistes. Zimmermann, par exemple, qui fut longtemps : premier médecin de l’électenr de Hanovre, et qui est ,• connu comme très grand praticien , avait donné , en ,1761, une dissertation sur l'irritabilité, dans laquelle II '

préparait pour ainsi dire le mémoire que Haller donna en 1762. Il avait fait ses expériences sous les yeux ' mêmes de Haller. *’ ^ '

OEtler, autre élève de Haller , qui ftit professeur de botanique à Cojîenhague, et est aiiteur de la Flore cé- ,lèbre du Danemark, donna en .,1752 , à Copenhague, une dissertation sur l'irritabilité dans laquelle il établit, ' entre autres choses ,' que l’irritabilité s’épuise par trop d’irritation , fait qui fiit reproduit ensuite dans la théorie de Brown, et appliqué à tous les, phénomènes du

Pierre Castel , aussi élève de Haller, s’attaéha à prouver l’insensibilité de quelques' parties , qùi avait été annoncée pSr son maître. C’est sur ses expériences , publiées à Dottingue en 1 702 , que cette partie de la .doctrine dejlaller fut principalement élucidée. ". ^

' ■ Walstorff, Andreæ et quelques autres aussi ont Éàit des travaux du même genre. ' v • ' •

La doctrine hallerienné s’étant répandue de plus ên plus ,'f es médecins italiens s’en occupèrent. Un médé- ’ cins des Ecoles Pies de Rome , noiuiué Tosetti, confirma ' finsensibilité des .tendons et de ht dure-mère , contrai- ' rement au système de Baglivi qui dominait encore en Italie.' Son ouvragé formé deux livres ,' dont le premier parut en 17. “vS et le second èh 1756. ' . J- ;

' Céiar Potin* donna ën 17.55 une dissertation sur le même sùjet. •

‘ Enfin lés dissertations dé Zinimermahn et de Castel . lurent publiées à Qome par Vincent Pétrini, en ,1755. •

. / Cétte même année, Haller donna, dans un ser.ond

mémtylré qtl’il adressa de Berne à la Société royale de *

Diç::''«lhy.GoO^Ic

Gottittgen , riiisjtoriq'ue et tous les détails de ses expériences. il fit Cette publication parce que , depuis son prernier mémoire , deS contradictions s’étaient élevées contre sa doctrine, et qu’il voulut qüe chacun pùt répéter ses expériences. Ses antagonistes avaient surtout cQhtesté l'insensibilité , de plaines parties. Il était, du r^e , impossible qu’une théorie qui renversait tous les systèmes , sans • en excepter celui de Stahl qui était ddopté en France , eh Angleterre ,.eh Écosse, çn Italie, •et en Allemagne, mais moins qu’aillëurs, 'ptu'ce qu'il y avait été balancé par celui de Frédéric IlolFmanh ; il . était impossible, dis-je , qn’une pareille théorie ne sou- ' levât pas beaucoup de contradictions. -

* ' Le premier qui avait attaqué les expériences 3e Haller est Lecat , (^laude-fticolas, déjà cité à la page ao4 du 3* volume de cet’onvrage. J’âjôuterai seulement à ce qui en a été dit, ‘que l’acadéraie de Berlin , qui ,* ert.général , à tàtijours eh la coutume' de proposer pour sujets de prix des questions rélâtives aux nouvelles doctrines scientifiques qui s’élevaient chaquè année , ayant prp- ’lVdifpié, en 1 7 ^ 3 , les recherches, les expériences des • saluants sur l’iréitabilité annoncée par Haller, ce fut ti«- 'Cat'qui obtint le prix proposé par cette académie. Là qiiesüon posée par cette société savante était ainsi eon- *çue: Quel est le principe, de tactioh Musculaire? Le tra- . Vail de Lecat est tout-à-feit contraire à la doctrine de Haller et dérive du stâhiianisme. L’âutéur y. prétend . tè fluide nerveiix se compose düvmQ lymphe nouny

■/ hiht/,' il conteste beaucoup l’inseiMi|)iiiéS-

' j^^^aller à certaines partp^',

* flUi^-'mèrc ét au névril^Ùte ; il àffilrnaé

que les nerfs sont tous creux. Mais Lecat avait pris le névrilème pour le nerf. C’est l’erreur d’un anatomiste qui , il y a quelques années, avait cru avoir injecté Jes nerfs et n’avait injecté que le névrilème.

Robert Whyte, professeur à Édimbourg, et qui est .• ■ déjà cite dans le 3 ' volume de cet ouvrage, page igS , contesta aussi certaines expériences de Haller. Il admettait l’irritabilité dans la fibre; mais il prétendait que cé- ’ tait l’âme qui la produisait et non les nerfs. Il soutint ■ l’irritabilité de la peau , quoiqu’il soit bien connu aujourd’hui que cette irritabilité n’existe que danè lepaunicule ciiarnu et dans les fibres charnues qui y sont attachées. '

Le piincipal ouvrage de Robert Whyte est celui qui a , ' pour titre Essais physiologiques. Il contient des recherches sur les causes de la circulation des fluides dans les vaisseaux capillaires, et des considérations sur la sensibilité et l'irritabilité des diverses parties de l’homme et des animaux. Cet ouvrage parut à Édimbourg en * 1755. Une autre édition en fut publiée en r76i ; mais il n’y conserva pas le style modéré et les égards que l’on trouve <lans la dissertation de Lecat : il y est presque aussi violent centre Haller que Hamberger l’avait été à une époque plus ancienne. Dans l’édition com- . plète de ses œuvres donnée par son fils, après sa mort, ces expressions violentes ont presque toutes été adoucies.

t)e Haen, Antoine, qui éiait premier médecin de l’impératrice Marie-Thérèse, publia aussi à Vienne en* 1761, contre Haller, une brochure intitulée: Diffi- CHÜés touchant le système moderne de la sensibilité et de

Fh^^,tkULéu corpi humain. Mais alors' la doctrine de ' l’iiritabilité était adoptée si généralement, que l’ouvrage dé Haen, qui d'ailleurs n’était fondé que^sur des distinctions' métbàphysiques et des autorités anciennes, ti’eut àucuh succès. ' ’ ' ,

■ ée que oès querelles produisirent de plus positif^ it>- ■ dé]^rijdattnàent"de la décoiiverté de Haller, ce furent lès recherchés *tfe Zinti, désquell^ resultala distinction parferte de la substance médullaire des nerfs d’aveç

leurs enveloppes celluleuses, et la certitude que ces éifVéldppe^ i^ééltes du cerveau ne sont qu’une partie accessôére qui n est hullëment le véhicule de la sensibilité, comme Lecat le prétendait:" ' \

. De tous ’les contradicteurs ' de Haller célui qui lui ckirsâ le plus de 'chagrin est le fameux dé LaMettrie, médecin français,. célèbre surtout par son esprit plaisânr, et qui .avait été le bouffon du rôî*’de Prusse, Frédéric II. IlaMettrie écrivit sur l’irritabilité pour en foire là base d’un ^stètne de matérialisme. Il eut la malice de dédier son ouvragé, intitulé Y’/Zommc-il/ac/ime ,‘â . Haller, 'cotonié à l'a'ûteur'véritàhle^de son système, çontme an propagateur principal du 'matérialisme des philosophes* modernes. Les idées' de* La Mettrié 'étaient tellement contraires’ à'ux sentimenta de Haller ' pour la religion" qu'il en éprouva 'le plus grand chagrin qu’il eût ressenti de sa vie. Ù nè répondit pas spé;« cialementàce philoiophe ma,térialiste, il ue le fit^ué *" d’une manière indirecte dans d’autres ouvrage^. , . ; .

lé 'premier dans la théorie nërfèctionncmênt dont elle avait be-

' . Âihv*én àttribuant ccttc irritabilité à l’influence

ner-

vense, ést George» ^çuenqano , profiwwr à C.^n; hague. „ . . ’ 1

Cependant Fontane, qui Àit un des .derniers et pripr cipaux défenseurs de Hallef en Italie, daqs ses {leC^erj <dies physiologiqaes sur la sensibilité ài})1U9|p, pubUé;q$ à Florence en lyyS, regardait encorê nof^ence nerveuse comme UD simple' ii^itaatj'néoçafaire. à la contraction de la fibre; dans le.caf f^ulemept où il n'y a pas d’autres stimulus. Cette domine ;s^tait propagée pendant longtemps, avait été admise p^ beaucoup de physiologistes. qui la soutenaient en; .disant. qn-H ,qi|t avait pas.de nerfs dans le, cœur,', lor^u’elle fut. com»

' plétement détruite par les recherches de Slearpa. sur la# nerfs de cet prgqpe principal de la circulation. . « 'J’arrive aux' recherches de Haller, - relatives à la préexistence des germes. Haller ne tint pas moins' k ■cette doctripe-^<|u’à celle ^ de rirritabilité, quoiqu’elle lui fût moins^propre. Les principales bases -qn «ont déna aes expériences si|r la. formation du^cœnr du poulet.. Ce furent les premiers travaux auxquels ^ livra apr^^ sa retraite en Suisse. H y consacra plusieurs. apnées « ét fl en envoya encore, les résulmtsà la Société, royale.dp Gottingen , dont il avait été leqirésident et le principal moteur.. Ce fut daDs.le'‘aiois .de septeipbre.. 1 757^qU!U' lui fit cet envoi, et; dans le mois^d’QCtqbre' suiv^ant,, il' adressa à la même Société le résuipé de.seç expéripncea. - Le tout fut imprimé en^ français à^Lausanp^ , çn, 17^^ eh'deûx volumes in- 8 '’.'.. > u ‘ - „ 1, *'

■ Haller prend l’œuf an moment où l'incubatipn cqiutnence; il y suit le développement dé lémbrÿqit^'^et h? décrit jour j>ar jour, pour ainsi (hreJioure,j^|^{^ure. Ij

montre Ja petite cicatricule , (jui n’a l’uir que d’un point blanc, s’étendant, se formant, puis cette aréole vasculeuse , cette bellebroderie de vaisseaux rouges qui parait à la surfece du jaune., ensuite le cœur, l’épine du dos, le 'cerveau. Plusieurs de ses prédécesseurs avaient fait eu partie' les mêmes observations, mais jamais avec les mêmes diitails. A l’époque où il parut, l’ouvrage de Haller était le plus parfait de tous ceux qui avaient été . . faits sur la même matière, et il n’a été surpassé que dans ces derniers temps.

Le résultat capital des recherches de Haller, comme de toutes celles qu’on fera jamais sur le même sujet , c’est que l’embryon se trouve dans l’œuf. Or, comme la. ^ mère contient l'œuf bien avant qu’il soit fécondé , il en résulte que la mère contient dans ses ovaires tout ce qui est essentiel au fœtus. Le jaune dont ce fœtus se nourrit n est autre chose qu’ïin a|)pendice de l'intestin du poulet. A mesure que celui-ci grossit, le jaune ditoinue. Pendant un temps, l’intestin n’est pas visible, de même que le poulet , et alors le jaune semble être seul ; mais à mesure qu’il s’effectue un développement dans la cicatricule, à mesure que l’épinç du dos et la tête se montrent, que les côtes, que les chairs se détaillent, que les membres sortent comme des bourgeons , po^r ’ ainsi àù-e , de cette première colonne , à lu fois méduh faire, vertéhmle et charnue qui ,^it le commencement . du corps du poulet, on voit, l’intestin s.ê dessiner trè# distinctement; s’il ne paraissait pas d’abord, ce n’e^t^ pas qu’il n’exisUU point, c'est tout simplement qu’il était -..encore cTune trop petite dimeusiou jH)ur être aperçu. Lorsqu’il a acquis un certain développement, Ou^ç» .

Digilized by C^ikiuU

voit une partie dirigée vers la bouche, et une autre vers l'anus. Il est alors aisé de voir que ce petit canal a un appendice énorme , qui est le jaune de l’œuf, lequel, comme je l’ai dit , diminue à mesure que le poulet se développe. Mais ce n’est pas directement , et parce que le jaune est dans l’intestin, que le poulet estnourri d’abord. Le poulet se nourrit, a un cœur, une circulation, des vaisseaux visibles, bien avant que l’intestin puisse remplir des fonctions digestives : il y a des vaisseaux qui se rendent du poulet sur le jaune, et qui retournent du jaune au poulet; il y a déjà , je le répété, tme circulation établie comme, par la suite , il y en aura une eutre l’estomac du poulet et les autres parties de son corps. Ainsi ce jaune tient au poulet, non seulement par le filet qui le fait communiquer à l’intestin , mais encore par cette foule de vaisseaux qui se rendent du poulet au jaune. Ces deux corps , lé pjulet et le jaune , sont intrinsèquement les mêmes. Lorscjue le poulet sort de l’œuf, le reste du jaune est l'entré tout-à-fait dans son ventre, et il finit par être absorbé. Si on dissèque le poulet au sortir de la coquille, on y trouve ce morceau de jaune formant comme un cæcum , un apjieiidice du canal intestinal. Le jaune donc, étant une partie du poulet, et l’incubation n’ayant pour résultat que de faire passer des matières d’un point dans un autre , c’est-à-dire de faire croître la partie qui doit devenir le poulet aux dépens du jaune qui doit disparaître, il en résulte, comme je l’ai dit, Ijüé le poulet tout entier se trouve’ dans l’ovaire de la poule aussi bien que le jaune. Or il est incontestable que le jaune, \evitellus, préexiste dans la poule avant toute espèce de fécondation ; d’où il suit

évidemment que la préexistence du germé est aussi indépendante de toute espèce de fécondation. Il reste toujours à découvrir comment le germe,se forme dans 1 intérieur de la poule ÿ mais, qu’on le sache ou qu’on l’ignore, son existence antérieure à toute fécondation n’en est pas moins certaine; autrement il fendrait admettre que le poulet est greffé dans le jaune. Mais quand on voit les liens <jui les unissent ensemble, et les artères et les veines du jaune naître de celles du feetus, il est impossible de s’arrêter à cette hypothèse.

La cause de la circulation du fœtus est en lui-méme. Cette circulation commence dès les ptemiers moments de 1 incubation, avant qu’on voie le êœur, et il y a d autres phénomènes qui commencent ainsi avant qu’on voie bien nettement l’organe dans lequel ces phénomènes prennent leur source. Alors donc que le cœur du fœtus du poulet n’est encore qu’un léger tube sans muscles apparents, et dépourvu de cette clôture qui doit le caractériser, il se contracte déjà et il fait mouvoir le sang avant même qu’il ait la couleur rouge ; car ce n’est que le second jour qu’il à cette couleur, et ce n est aussi que le second jour que le cœur apparaît sous la forme de ce point mouvant admiré du temps d’Aristote.

Le même phénomène qui s’observe dans la circulation se remarque dans le système nerveux : après six jours d'incubation, le cerveau n’est encore ni delà substance médullaire, ni de la substance corticale, il ne paraît que comme une espèce de vésicule qui contient de l’eau transparente , et cependant déjà, quand on irrite le fœtus, celui-ci remue ses membres, contracte un peu ses petits germes d’ailes et de pattes, qui sont