DE LA ZOOLOGIE

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«.A SECONDS MOITIÉ DU ETID* aiàr^ -

■ . . . DES INFUSOIRES. ï.

Ces animaux composent, comme tout le monde le i: g sait, la dernière des classes du règne anirtial , ou plutôt

l’animalité à son dernier degré de simplicité et de petitesse, puisque ce n’est qu’au moyen du microscope qu’ils ont pu être découverts. Ce furent Hartsoeker et Lenwenhoeck qui les virent les premiers vers la fin du xvn* siècle. Leur étude fut suivie pendant là première moitiédu xviii* siècle ; mais ce ne fut qu’à la fin de cette période quelle fut complète, et qu’on arrivà’à distribuer ces êtres en classes , en ordres , en genres , et à déterminer leurs espèces. Il n’y a'donc à citer pour le ‘ moment que quelques auteurs d’observations micros- ^ copiques. • ' .

Nous mentionnerons d’abord Laurent Joblot dont i ouvrage est intitulé : Observations (Thistoi're naturelle faites avec le microscope en fyrS. Il est déjà question dans cet ouvrage du polype , du vibrion, du rotifere ;

et les propriété^ du polype découvert par Trembley y sont décrites.

' Roësel, dont j’ai analysé les ouvrages sur les insectes , fit beaucoup d’observations microscopiques sur les infusoires. Il découvrit en même temps plusieurs petites espèces de polypes , entre autres ceux qui ont la forme de fleurs qui ont des organes ou cils vibratoires et que l’on a nommés vorticelles.

Deux autres espèces de polypes sont infiniment cüriéuses ; ce Sont le volvoce et le protée. Le premier est uti animal microscopique globuleux qui , quoique dépourv u d’organes extérieurs, sé meut néanmoins avec une

"grande rapidité en tous sens . On ne lui aperçoitpoiht de

bouche. On trouve en lui des petits qui sont aussi globuleüx et qui renferment'eux-mêmcs une autre génération globuleuse. Ces globules sortent lesuns des autres etont I

la faculté de 'se mouvoir en tous. sens; c’est delà que vient la dénomination de volvoce qui leurra été appliquée. Le protée est une masse gélatineuse qui prend les figures les plus irrégulières ; tantôt il se met en rond , tantôt il se déchiquète en une multitude de dentelures , tantôt il prend In forme d’une fleur qui s’épanouit. Cet animal n’a pas de figure propre , il se donne les formes les plus singulières à chaque instant , et pour ainsi dire > à chaque seconde ; son nom lui a donc ete donné à juste

titre. , ^ ^ ' . ' .

Dans les observations de Roësel on remarque encore le bacillaire , espèce d’animal infusoire fait ^omme un petit fil. Il a la propriété de se ranger , avec ses semblables, danà des dispositions qui ressemblent presque à '

'celles des milimires en exercice. ^ . , . ' .

' Nous mentionnerons deux autres observateurs., LedermüHer et Needhain. .* ■

• Ledermiiller ,, qui était médecin à Nuremberg, na- , quit en 1 7 1 9 et moi^rut en 1 769. Son ouvrage intitulé: ’ Amusements miavscopttfues est de 1764 . 11 contient cin» quante planches ; il en donna plus tard cent autres. Cet ouvrage. contient beaucoup d’observations qui ne sont pas seulement relatives aux infusoires.' ,

Needham, dans s^ Nouvelles (Aservationsinicroscopi- (fües, a désigné beaucoup d’espèces d'infusoires. H partageait avec Bufïbn l’idée qüe ces animaux ?ont le produit d’une génération spontanée, qu’ils sont le résultat de réunions immédiates de molécules. Ces idées sont tombées depuis que l’on a découvert que ces anir maux ont des sexes et qu’on leur a vu produire' <^s . petits à la manièrç ordinaire. ^ î