ZOOLOGISTES GÉNÉRAUX

Nous voilà parvenus à la fin des découvertes zoologiques qui ont rempli la première moitié du xviii* si^- ' de. L’aùteur qui, à cette époque, avant Lionæus , où pendant sa vie, les a résumées en présentant le plu.s. grand nombre' d’observations, qui même. a prétendu être le rival de T.ionasus, mais qui en fut le rival malheureux, est Jacques-Théodore Klein, dôntil a déjà été -parlé en uaitant des coquilles et des pétrihcàtione, Klein était né ù Konisberg en- i 685 .' Il s’établit à •Dantzig et devint secrétaire du sénat de cette.ville, éfnâ alors était gouvernée républicainemeut, '^sous la pr^ . tection' de la république de Bologne. Kldn' mourut' ' èn

'‘'jSg. Pendant la plus grande partie de sa vie, il s était occupé à faire des collections d'histoire naturelle et à écrire les résultats qu’il avait obtenus. On a de lui des ouvrages sur presque toutes les branches de la zoologie. Il a imaginé des classes , des divisions qui lui sont propres , excepté pour les insectes sur lesquels il n'a pas écrit d'une manière assez positive. Dès 1 7 3 1 , il donna un livre sur les tuyaux marins que forment certains animaux. Ensuite, en 1734, il donna un système de distribution sur le genre des oursins. Ce dernier ouvrage intitulé ; Edùnodemiatum naturalis dispositio ^ contient trente-six planches. Il a été traduit en français par Lacbesnaye à Paris en 17 54 , et a été long-temps l’ouvrage principal pour cette partie de la science. Un ouvrage de Klein beaucoup plus considérable est celui tjui a les poissons pourobjet. Il païutde 1740 à 1749» ett 5 cahiers qui peuvent être réunis en un gros volume in- 4 '’j il est intitulé ; Historiœ piscium naturalis proniovendae missi 5 , cum præfatione de piscium auditu. Dans le premier cahier, Klein traite simplement de l’oreille des poissons , et en particulier des pierres de ces oreilles. Les poissons n’ont pas d’oreilles extérieures, ils n’ont aucun orifice (jui conduise les vibrations de l’air ou de l’eau à l’oreille interne; la raie seulement eu offre quelques vestiges. Dans l’intéi’ieur de leur crâne , les poissons ont un labyriutbe membraneux aussi compliqué que le labyrinthe des animaux d’ordre supériem* , et qui se compose de trois canaux semi-circulaires avec leurs ampoules , d’un sac aboutissant à ces canaux et représentant le vestibule, puis d’un autre sac qui représente le bmaçon de l’oreille des quadrupèdes et des

oiseaux. Ces parties dans les animaux supérieurs sont enveloppées d’un étui osseux. Chez les poissons , elles sont simplement suspendues dans la cavité du crâne par des vaisseaux^ des nerfs et de la cellulosité. Mais ce qu’il y a de plus particulier encore chez les pois* sons , ce qui n’existe pas dans les autrps animaux , ce sont de petites pierres contenues dans leurs deux sac.s. Les quadrupèdes, les oiseaux, les reptiles même ont des osselets, dont l’un, appelé le marteau, s attache au tympan, et dont les autres, qui varient suivant les espèces d’animaux, conduisent les vibrations depuis le tharteau jusqu'à la fenêtre ovale. Les poissons n’ont pas de tvmpan, pas de caisse ni d’osselets dans cette caisse comme les animaux jsupérieurs ; en. revanclie , ils ont dans l’intérieur des sacs dj:^ labyrinthe des corps qui, dans quelques uns , cornme les raies, .|jpnt des globules ayant la cppsistance de l’amidon ,.ei dans les poissons orflinaircg (les poissoo^osseu:^). sont pierreux. Ces corps sont à ppu près de la nature de la pqquille; ils paraissent sc former par conchcs. Çp qu il y U de certain , c’est qu’ils appartiennent .essentiellement à,l’orgaue.de l’ouïe , etqu ils ont fies formes déterminées tout autant qu’aucune des,aufres parties du corps des .poissons. Çes forme*. SQOt.singubères ; tantôt plies ressemblent. à wie petite, coquille, tantôt à une lentille dentelée. Jll y a presque tqujours je môme nombre de pierres, Pt, clwûune.d’e}lps a «ne {jraudcur.j)roportionuée et, une.ibt'uiPiPonstnute v de sorte que l’on ppurrait recqntw uw,les geiues, )ps. espèces, seulement au moyen deeps petites pierrat. Elles, avaient été reqopnues i>ar

quelques auteursantérieurs à Klein. , ' t:

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T^s autres cahiers de ce naturaliste coiitieniient cier Viétiiodes, des divisions, des déterminations de genres et des descriptions abrégées d’un certain nombre 'd’espèces avec ligures /Ces figures sont nombreuses et ^n général assez bonnes et assez belles , de sorte qu'il est impôssible que les ichthyologistes s’en passent. Mais la distribution de Klein est extrêmement imparfeitè. A répo(|ue où elle parut , la première édition des ouvrages de Linnæns était publiée. Klein s’occupa bientôt de ces ouvragés. Dans un volume qui parut à Leipsjg en 1743, et qui est intitulé : Summa dubiorum circà classes </ua-

dhipedwn et amphibiomm Litmai', il attaqtKfela méthode zoologiqùé de Linnæns avec violence et d’une manière presque outragêruse. lAnnæus ne s’en vengea qu’en ne nommant pas KHéiù' dans ses citations; ce fut la seule réponse qu’il fit à ses insultes. ' ’ ^ '

Klein continua ses travauîi de zodhigîe; il donna un oniqnge intitulé: Uistorîa am'um prodronm&y qui parut à Lubeck. En 1 yS i ^ lui qui avait attacpié la distribution dès quadrupédes'et des reptiles de Tinnæus , il fit paraître un ouvrage intitulé : Qundrupediim dispositio et brevis historta nalûralisl Eii 1763, il donna uife “méthode d'osfraeoloÿie intitulée : Tenfamert fnethôdi pstràcologiœ ,' etc. f qui parut à Le^de. Il publia encore à Leÿde, en , un ouvrage intitulé : Tentamen herpetologiœ. Il était si malheureux dàns ses rapprochements, j il avait si peu d'idée de la méthode nalurélle , qu’il mit 'dans cçtte brochui^ avec les serpents ordinaires , les vers de terre “ les sangsues et autres animauTt qui n’otitde rapjMirt avec les ser[)Cnts qiie leur abséheede jneds.

♦ ■Son dernier ouvrage , Steinmata <TvivmXLtnbùUfceittis '

orndta^ est ùü recueil cle planches qui représentent les '

;■ oiseaux classés d’après leurs ’partiés solides. Il y a . joint une nouvelle nomenclature polonaise et latine.

• Tels sont lès ouvrages que Klein a donnés sur les \ dijfférentés parties de l’Instoire naturelle des animaux.

Il ne manque pas de connaissances , mais sa manière de distribuer les objets annonce peu de* jugement ; toutes . ses divisions sont absolument artificielles et arbitrai res ;

’ jelles sont rigoureuses , mais il y rapproche les êtres les - .plus disparates , et il éloigne souvent ceux qui aurai#it dû rester ensemble. Ainsi, il met près des quadrupèdes . à sang chaud, les reptiles ovipares que Linnæus a rapprochés , avec raison , des serpents puisqu’ils ont le sang

' froid , qu’ils sont couverts d’ëcailles , et que sous aucun

rapport ils ne peuvent être mis à côté des mammifères.

Il disaità Linnæus : Supposez que l’on donne du poil au

lézard, ce sera * une » belette. C’était une erreur; car

même à l’extérieur, les différences entre ces deux ani-

maux sont considérables; elles ne consistent pas séu-

•. lement dans l’absence du poil chez l’un d’eux. Lors-

• qu’on pénètre à fintérieur, on leur trouve un squelette

différent. Les sens, le cerveau, les organes de la circulation sont aussi différents ; le cœur du lézard n’a (pi’un f ventricule, et chez lui la circulation pulmonaire n’est qu’un fragment de la circulation générale. C’est ce plié"

’ nomène qui explique le froid de cet animal. Les organes delà génération, les ovaires, les oviductes diffèrent encore chez ces animaux. Ainsi l’apparence extérieure . ne doit pas servir de base aux distributions , et le rap- •< prochement des quadrupèdes (|ui ont du poil de ceux . qui n’en ont pas est tout-ù-fait illusoire. . .

Tjes sabdivisions de Kkin ont aussi peu de fondement. Il forme un premier groupe des animaux qui ont des sabots ; un second de ceux qui ont des ongles.

• Les animaux qui ont un sabot sont le cheval , Tâne, etc.; ceux qui en ont deux sont 'les ruminants,

' excepté le chameau ; ceux qui en ont trois sont le rhinocéros , etc. ; ceux qui en ont quatre sont les hippopotames , etc. ; ceux qui en ont cinq sont les éléphants^.

' Parmi les animaux qui ont deux ongles, il place les diameaux. La totalité de leur structure , leur squelette, leurs intestins, leurs estomacs , leurs dents les plsæent parmi les ruminants , et c’est une grossière erreur que de lés éloigner de cette classe.

^ennent ensuite les animaux qui ont trois doigts : les paresseux, les fourmiliers. Mais les fourmiliers ont plus de trois doigts; Les animaux à quatre doigts sont le tatou,’ le cabiai.' Mais :1e tatou est couvert d’une

croûte et n’a pas de dents canines; le oabiai' est aussi , sans dents canines, et sa s|:ructure intérieure et exté-,, rienre ressemble à odle des rongeurs. Voilà donc encore un rapprochement mal fait, résultat de là prétention qu’avait l’auteur d’établir des subdivisions Sur ün nombre fixe dedoigts.' ■* . ' -.= • /-.iUii >'

'''^^ Pattïii iéS'animiawt à cinq ’doigts,<il rassemble des étreàdétoutetles classes ; il y met des rongeurs comme le'lièvrê; il y place dés insectivores coinrae lesmusa- -fhignèé^ M yiSset des carnassiers comme fos chiens,' et jusqu’à des omnivorés comme 1er singes. Le lièvre est • premier genre, làsouris dans' le second,' oh 41 ,

'^ace aussi: la taupe et la chéuveeoprts'. Viennent eu- , suite les belettes et le gens^ aeàMhion , qeieon^nt le

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hérisson et le porc-épic , dont les strjictures sont différentes, quoique leurs téguments aienTdes rapports ap’parents. Le hérisson est un animal caniassier, et le porcépÜc un animal rongeur. ' ’

L’idée <r avoir mis les singes entre les ours et les castors prouve encore à quel point Klein était étranger a toute idée d’une métliode naturelle. "

Après les animaux que nous venons de citer, viennent ceux qui ont des écailles et pas de poil , comme les crocodiles , les lézards , les tortues.

Les autres distributions sont dans le même genre ; elles sont toujours fondées sur des caractères pris des ' nombres, et par conséquent faciles à appliquer j mais ellesrompent les’ rapports naturels, enmettant ensemble des êtres qui ne se ressemblent pas , et en séparant des animaux qui devraient être rapprochés.'*

Voici comment Klein classe les oiseaux '• i ^ ceux qui n’ont que deux doigts ; ce sont les autruches d’Afrique ; a® ceux qui ont trois doigts, comme les autruches d’Amérique (le casoar, l’outarde), puis le pluvier, l’hut- < trier. Viennent ensuite les oiseaux qui ont quatre doigts ,

deux en avant et deux en arrière: ce sont les grimpeurs, * famille qui est restée naturel le; puis ceux qui ont quatre- ' ‘

doigts, dont un en arrière et les trois autres en ayant. Mais le rapprochement des oiseaux de cette classe est mauvais ; les oiseaux de proie , les échassiers ordiuaires , comme les grues et les hérons , enfin les gallinacées, sont des êtres trop disparates pour être réunis dans une même famille. Klein termine par les oiseaux à pieds palmés , qu il subdivise suivant le nombre des doigts.

Quant aux poissons , il faudrait euU er dans plus de

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détails jiour faii« conniiUre leur classification , attendu" que pour arriver aux genres, l’auteur est obligé d’employer toutes sortes (îe caractères pris des détails de la stnicture. Pour ces explications des figures seraient ' nécessaires, et il n’est guère jrossible d’en avoir ici. Nous dirons donc seulement que Klein divise les pois- sons selon qu’ils ont les branchies cachées, cest-à-dire enfermées sous la peau, et selon qu’ils ont les branchies ouvertes , c’est-à-dù e assez grandes pour qu’on les aperçoive' sans fendre la peau. Cette première division, qui en,- apparence semble claire, conduit, comme dans toutes les parties de la zoologie de Klein, a des rajtprochements contraires à tout ordre naturel. Il place d’abord les poissons qui ont cinq ouvertures aux bran- , chies : ce sont les raies et les squales ; ensuite ceux qui n’ont qu’une otiverture et des nageoires; puis ceux qui n’ont pas de nageoires : dans cette classe sont l’anguille et la lamproie. Quoique ces derniers poissons aient «juelqne ressemblance par leur forme allongée, ce sont cependant des êtres très différents. L’anfpiillc ne diffï’re des poissons è branchies ouvertes <le la rrande classe de Klein, que parce qu’elle a une peau i|ui s’étend un peu plus loin que l’opercule et que sa branchie est étroite; tout le reste de la structure de son corps est comme dans les poissons ordinaires. Les lamproies, où il y a sept orifices de chaque côté j>our les branchies, n’ont rien dans ces organes de la structure des poissons ‘ ordinaires. Elles se rapprocheraient plutôt, à cet . égard , des raies et des Sfjuales; mais elles s’en éloignent -sous d’autres rapports. Tout l’intérieur de la lamproie , ses dents, ses organes des sens, son cerveau, dilFèrent

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' de de Faii^i^e. G est donc ua ariiang^eiit' bi^ ..2ari*é,j fondé sur des caractères arbitraires, que cèliii

dé Klein.