VOYAGES DES RUSSES

Le second passage de Vénus sous le disque du soleil, qui avait occasionné le premier voyage de Cook, devait aussiêtre observé en Sibérie par des astronomes français pour que l'on comparât les résultats obtenus sur ce point avec les observations faites dans la mer du Sud. Mais dans la relation de son voyage fait en 1961, l'abbé Chappe ayant parlé des Russes et de la Russie sur un ton de blâme et de moquerie qui avait excité des mécontentements dans ce pays , au point que l'impératrice Catherine s’était crue obligée d'écrire elle-même une réfutation dela relation de l'abbé Chappe, qu'elleavait publiée sous le titre de Æatidote du voyage de l'abbé Chappe, le gouvernement russe ne voulut plus permettre à des hommes envoyés par des puissances étrangères de s'occuper sur son territoire de travaux scientifiques. L'im-

(sx2 )

pératrice résolut de faire observer par des savants attachés à elle le deuxième passage de Vénus. Catherine [I était arrivée au trône en 1762, après l'empoisonnement et la strangulation de son mari Pierre IL, qui avait manifesté l'intention de l'abandonner. Elle ne mourut quen 1797 après un règne très glorieux par ses conquêtes et les établissements extérieurs qu’elle avait organisés. Son gouvernement eut une grande activité, même sous le rapport scientifique. Elle fit faire, en 1769, comme elle l’avait projeté, une grande expédition en Sibérie pour observer le passage de Vénus sous le disque du soleil, et en même temps pour explorer toute la Sibérie. Cette conquête des Russes sur les Tartares, qui en occupaient la partie voisine de l'Europe, s'était étendue, du xvr° siècle au commencement du xvin*, jusqu'au Grand-Océan oriental, et cet immense pays, plus grand que l'Europe, était dans plusieurs parties presque inconnu. L'empereur Pierre I* y avait bien envoyé un savant de Dantzig, nommé Messerchmidt, mais ses papiers étaient restés dans les archives de l'Académie de Pétershourg. L'impératrice Anne y avait aussi envoyé, en 1738, une grande expédition composée de Gmelin, de Muller, d'un géographe français, nommé Delisle de Ja Croyère, de Steller, grand naturaliste allemand; mais cette expédition n'avait eu que des résultats tronqués. Les papiers de Steller sont encore aujourd'hui même dans les archives russes, et ce n'est que dans quelques cas, pour certaines observations, que quelques savants ont pu obtenir communication d'une petite partie de ces papiers. L'expédition ordonnée par Catherine IF, avec toutes les précautions

convenables , était composée d’Allemands. En général, presque tous les travaux scientifiques des Russes ont été faits par des Allemands : l'Académie de Pétersbourg n'était composée de Russes que pour un quart; le reste était allemand. Le principal membre de l'expédition de Sibérie était Pallas, dont j'aurai à parler sous beaucoup d'autres rapports. Les quatre autres membres étauent : Gmelin, non pas celui qui avait déjà été employé par l'impératrice Anne, mais son neveu , Samuel- Théophile, puis Jean-Pierre Falk, professeur de botanique, né en Suède. Guldenstaedt, né à Riga, et enfin un Russe nommé Lepechin. Ces cinq savants prirent chacun une direction différente.

Pallas visita d’abord les bords du Jaïk , la mer Caspienne et les monts Ourals; il s'approcha de la frontière chinoise, et toucha le Caucase en revenant. Pallas fut le seul qui survécut à la grande expédition dont il faisait partie. Gmelin (Samuel-Théophile), ayant été pris par le kân des Kaïtakes et enfermé dans un cachot humide, mourut en 1774. Jean-Pierre Falk visita le fleuve Ural, le pays des Kirpises, de la Bukharie, et revint malade à Casan. Il y fut saisi de tels accès d'hypocondrie qu'il se tua à Casan méme, en 1: 773;

Guldenstaedt (Jean-Antoine) parcourut principalementles pays du Caucase. S'étant lié d'amitié avec Heraclius, czar de Géorgie, ‘ce prince lui procura tous les . moyens d'examiner la vallée du Caucase. Il revint à Pétersbourg en 1775. Mais les maladies qu'il avait éprouvées pendant son voyage l'ayant beaucoup affaibli, il mourut en 1780.

Les travaux de ces naturalistes ne furent pas perdu;

à à LE

aveceux, parce que l’impératrice leuravaitordonné d'envoyer tous les trois mois à Pétersbourg des copies deleurs journaux d'observation et toutes les collections qu'ils auraient faites. Ces différents matériaux étaient réunis et mis à part pour leur retour. Tout ce qui était en état d’être publié était imprimé immédiatement. Le premier volume des travaux de Pallas fut imprimé à Pétersbourg. Ce qui ne put pas être publié du vivant des camarades de voyage de ce savant voyageur, le fut plus tard par ses soins, de l’ordre de Catherine. Ces divers travaux sur la Sibérie sont contenus dans douze ou quinze volumes in-4°. Le nombre des plantes, des oiseaux, des insectes , des poissons, qui y sont décrits et qui y sont représentés par des planches, est très considérable. L'histoire naturelle a été singulièrement enrichie par l'expédition terrestre ordonnée par Catherine IT, beaucoup plus à proportion que par les expéditions maritimes des autres nations, parce que pour celles-ci on n'avait pas pris les précautions convenables.

Avant d'exposer en détail les nombreux travaux de Pallas, je donnerai, comme je l'ai fait pour les autres naturalistes, une courte biographie de ses camarades de voyage.

Jean-Pierre Falk était né en Suède, en 1727, dans la province de Westrogothie; il fut professeur de botanique au jardin des apothicaires de Pétersbourg,. En 1974, il se tua à Casan d'un coup de pistolet. Il avait été chargé avec Georgi d'explorer la Russie. Le professeur Laxman a publié en allemand ses manuscrits sous le titre de Mémoires topographiques sur la Russie (3 vol. in-4°. Saint-Pétersbourg, 1785).

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Georgi, le compagnon de Falk, était né en Poméranie; il avait été adjoint à Falk en 1770; il publia son travail en 1775, et avec l'aide de Pallas, en 1785 et 66.

Samuel-Théophile Gmelin était né à Tubingen en 1745. I mourut, en 1774, prisonnier du khân des Kaïtakes. Ses trois premiers volumes parurent pendant qu'il était absent, de 1970 à 1974; le quatrième fut publié après sa mort par son ami Pallas.

Guldenstaedt était né à Riga en 1745. Il mourut à Pétersbourg en 1780. Son travail fut publié de 1787 à 1 791 , aussi par les soins de Pallas.

Lepechin était né, en 1750, à Pétersbourg. Ses travaux n'ont pas été publiés en allemand, comme ceux de ses camarades, ils l'ont étéenrusse, dei 772 à 1973, excepté le troisième volume, qui est de 1780. L en existe une traduction allemande.

Pierre-Simon Pallas était né à Berlin en 1741. Il se rendit à Leyde pour y étudier la médecine ; mais il s’attacha particulièrement à l'étude de l'histoire naturelle. Leyde était alors un des lieux où l’on avait le plus d’occasions de voir des objets nouveaux. Les Hollandais faisaient un Commerce assez étendu dans toutes les parties du monde, et ceux d'entre eux qui vivaient sédentaires dans leur campagne y cultivaient les plantes étrangères etentretenaient des ménageries. Plusieurs avaient aussi de très beaux cabinets. Pallas s’attacha d’abordà l'étude des coraux, des madrépores, qui avaient obtenu un grand intérêt par les découvertes de Trembley sur les polypes. Le résultat de ses premières études sur les différentes productions qui servent d'habitation aux

polypes , ou plutôt qui sont les véritables squelettes de cesanimaux , fut publié en 1 766, lorsqu'il n'avaitencore que vingt-cinq ans , SOUS le titre de Elenchus zoophytorum. Il y considère toutes les espèces de coraux, d'éponges, d'alcyons, en un mot tous les êtres que, jusqu'aux découvertes de Trembley, de Peyssonnel, de Bernard de Jussieu, d'Ellis, on avait regardés comme des plantes marines Il les divise en espèces, et indique les caractères de ces espèces avec beaucoup de soin. Cet ouvrage, quoique d'un très jeune homme, fut fort remarqué à l'époque où il parut.

La même année, Pallas en publia un autre qui laissa le premier bien loin derrière lui. Il est intitulé : Miscellanea zoologica (Mélanges zoologiques). Il y avait alors en Hollande une occasion particulière d'étudier les animaux vivants : la ménagerie du prince d'Orange, ou plutôt de sa mère, car le prince d'Orange de ce temps était encore mineur, renfermait toute sorte d'animaux : c'était la plus belle ménagerie d'Europe; elle était surtout très riche en animaux de l'intérieur de l'Afrique, en quadrupèdes presque entièrement nouveaux. Les anciens avaient remarqué que l’Afriqueproduit toujours du nouveau, et ils avaient créé pour elle ce proverbe : Semper aliquid noviex Africa. L'Afrique passait pour être la mère des monstres, parce que, disait-on, les animaux s'y rencontrant aux sources , il en résultait toujours des variétés nouvelles. D'un autre côté, tous les srands continents, toutes les grandes parties de terre ferme ont leurs animaux particuliers. Pallas put alors décrire un assez grand nombre de quadrupèdés qui n'étaient pas

mentionnés dans Buffon, dont l’histoire des quadru-

(ai ) pèdes était terminée depuis quelque temps. Sen travail fut un très beau supplément à cette histoire : aussi Allamand, qui donna une édition de Buffon à Amsterdam, y inséra-t-il la plupart des quadrupèdes rares que Pallas avait fait connaître. La réputation de ce dernier naturaliste devint alors rapidement européenne

Cependant les descriptions d’animanx rares faites par Pallas ne constituent pas le principal mérite de ses Miscetlanea.Cetouvrage est beaucoup plus remarquable par les vues ingénieuses qu il contient sur les animaux confondus à cette époque dans la vague dénomination de vers. Pallas indique plusieurs de leurs affinités, et montre quela distribution de Linné n'est pas conforme à l’organisation de ces êtres. S'il avait eu le temps d'en poursuivre l'étude, il aurait fait, dès 1766, plusieurs des découvertes qui ne furent faites que par M.G. Cuvier à la fin du xvunr: siècle.

En 1767, Pailas commença de publierunautre ouvrage intitulé : Spicilegia zoologica (Glanures zoologiques). Il était alors retourné à Berlin, sa ville natale; c’est là qu'il fit imprimer ses Spicilegia. Une grande partie de ce qu'il avait écrit sur les quadrupèdes dans ses Miscellanea \ est reproduite ; mais on n'y trouve pasce qu'il avait écrit sur les vers, les mollusques et autres animaux semblables. Les Spicileqia devinrent un ouvrage plus considérable que les Wiscellanea ; ils composent 4 volumes in-4° fort épais.

Les divers ouvrages que Pallas avait publiés lui avaient procuré une grande réputation. En 1767, l'impératrice Catherine IL l'appela en Russie pour être un des membres de la grande expédition qu'elle fitexécuter en +769.

Elle lui offrit des avantages considérables, et lui fitdes promesses qui furent réalisées après son retour. Les voyages ordonnés par Catherine commencèrent en 1768 gt durèrent Jusqu'en 1774. Cette impératrice faisait publier, à mesure qu'elle les recevait, les cahiers de ses voyageurs. Leurs travaux furent ainsi connus de 1771 à 1776. Ils ont été traduits en français par Gauthier de la Peyronie. Ils embrassent presque toute la Sibérie jusqu'au-delà du lac Baïkal.

Immédiatement après son retour, Pallas reprit ses Spicilegia zoologica, et les continua jusqu'en 1780, année où parut son quatorzième et dernier cahier. Dans les premiers il avait décritdes quadrupèdes, des oiseaux, des poissons, pour la plupart pris dans les cabinets de la Hollande, souvent très rares, et de formes ou de caractères très intéressants. Dans les derniers cahiers il donne quelques animaux de Sibérie, dont l’histoire n'avait pas encore été faite, par exemple, l'ours blanc, la martre-zibeline, le glouton et quelques autres. C'étaient des additions fort importantes à l’histoire des quadrupèdes de Buffon. Si l’on s'était borné à traduire ces articles de Pallas dans les nouvelles éditions de Buffon, on aurait plus fait pour ce dernier naturaliste que n'ont fait tous ses différents éditeurs. Il eût fallu yajouter aussi un autre ouvrage de Pallas, intitulé : Glyres (Rongeurs). La grande histoire des quadrupèdes de Buffon traitait des espèces remarquables parla grandeur, par les dommages qu'elles pouvaient causer, ou par les pelleteries qu'elles produisaient; les petites espèces y avaient été négligées. Ainsi celles qui se trouvent dans

nos champs, dans nos maisons, comme les rats, les

musaraignes , les taupes, avaient été peu étudiées, et on ne connaissait que quelques espèces des pays étrangers : les voyageurs n'avaient pas porté jusque là leur attention sur ces petits êtres. Pallas, qui voyageait en naturaliste et non pas comme les voyageurs ordinaires, avait pris le soin de rechercher ces petites espèces dédaignées par les voyageurs antérieurs. Il en avait recueilliun nombre considérable, et plusieurs sont très intéressantes par leurs formes et leurs habitudes. Quelques unes font des amas de grains; d'autres vivent tout-à-fait sous terre, comme la taupe. Il en trouva même une qui est aveugle. Cette espèce vit dans la Russie méridionale, dans l'Asie-Mineure et jusque dans quelques endroits de la Grèce. Elle est connue sous le nom de zemni : c'est un grand rat qui creuse la terre. En enlevant la peau de cet animal on lui découvre un petit œil qui n'existe qu'en rudiment, et qui ne peut lui servir à voir.

D’autres espèces très intéressantes sont de petits lièvres pas plus gros que des rats , et qui font des amas de grains pour l'hiver ; puis des espèces de marmottes. Ges Glyres de Pallas ou Novæ species quadrupedum è glyrium ordine, composent un volume in-{° qui parut à Erlang, en 1978, avec 27 planches. L'auteur le fit paraître dans cette ville, parce qu'il y trouvait plus de facilité pour faire graver ses planches.

Pallas s'était attaché surtout à la zoologie; mais il n'avait pas népligé les éléments de la botanique, et il devint botaniste pendant ses voyages. Il fut chargé de donner la flore de Russie avec quelque magnificence. Cet ouvrage commença de paraître en 1784. Dans les

immenses plaines un peu salées que présentent la Russie et la Sibérie, et qu'on nomme steppes, les familles des astragales, des absinthes, des armoises , sont très nombreuses, comme le savaient déjà les anciens. En 1800, Pallas publia un ouvrage particulier sur les astragales et sur les halophytes, plantes marines de la famille des Salicors.

Il avait composé, par ordre de l'impératrice, une histoire des animaux de la Russie intitulée: Zoographia rosso-astatica, où histoire des animaux de la Russie-asiatique, dans laquelle sont compris ceux de la Russie d'Europe; car les animaux quisont en Europe sontaussi en Asie, sauf peut-être un ou deux. Mais Pallas éprouva le malheur qu'avaient subi plusieurs de ses compargnons de voyage. Il mourut en 1811 avant d’avoir mis la dernière main à son ouvrage , et l'impression n'en fut terminée qu'en 1812 aux frais du gouvernement russe. . Getouvrage est composé de 3 vol. in-4°. Le dernier a été soigné par Tilesius, académicien de Pétersbourg. Les planches gravées à Leipsick s'étant trouvées perdues iors de la banqueroute et de la mort de celui qui en avait été chargé, l'Académie de Pétersbourg a laissé, faute de ces planches, l'édition entière du texte dans ses archives : C'est à elle qu'il a fallu s'adresser pour en avoir quelques exemplaires. Plusieurs des planches perdues étaient précieuses, surtout celles des poissons de la mer du Kamtschatka et des rivières de la Sibérie. Ces poissons sont presque inconnus. Le nord de la mer Pacifique, de la mer du Kamtschatka, contient des poissons pour ainsi dire distincts de ceux des autres imérs, AS sont comme consignés dans cette région. Il

({ 121 ) està regretter qu'on n'en ait pas encore les figures; mais G. Cuvier avait quelque espoir d’en obtenir plusieurs.

Outre les grands ouvrages que J'ai fait connaître, Pallas en publia d'autres qui ne laissent pas que de présenter un très grand intérêt. Ainsi, il fit paraître, en 1777, un mémoire intitulé : Observations sur la formation des montagnes et les changements arrivés à notre globe. On peut dire que ce mémoire, qui fut lu à une séance de l'Académie de Pétersbourg, où assistait le roi de Suède, Gustave IIT, est l'origine de toute la géologie moderne. Pallas avait observé avec soin les monts Ourals et les monts Altaïs; il avait aussi observé quelques unes des montagnes de l'Europe, et avait recueilli les différentes observations de ses prédécesseurs. Son esprit généralisateur lui fit reconnaître cet ordre géné. ral, sans exception pour les grandes chaînes, de la suc. cession des couches des montagnes, les granitiques au milieu, les schisteuses à leurs côtés, et les calcaires non coquillières en dehors. Les schistes et les calcaires sont toujours inclinés vers le granit, le porphyre, le gneiss ou autres couches analogues; ensuite sont échelonnés les calcaires coquilliers, et toutes les autres couches formées depuis l'apparition des êtres vivants.

Jusqu à Pallas, on n'avait aperçu aucune règle dans l'ordre des couches de la terre. Tous les géologues qui ont écrit entre Buffon et Pallas ont bien donné quelques détails sur la direction des montagnes, sur les coquilles et autres corps qui sv trouvent, mais aucun n a remarqué ce fait capital, fondamental, de toute la géologie moderne, que sur une chaine granitique s'appuient toujours deux chaines schisteuses, sur lesquelles sont

appuyées deux autres chaînes de calcaires non coquilliers.Cette importante observation nous a fait connaître à quelle époque et comment les montagnes ont été formées. Cette formation a eu lieu au moyen du déplacement des couches primordiales; car ces couches, d'abord horizontales, sont inclinées en sens inverse. Ce phénomène est antérieur à l'existence des êtres vivants, caril n’yen a aucun vestige dans les cinq grandes parties quicomposentles chaînes primitives. L'école de Werner n'a fait que bâtir sur ces premiers fondements de la science posés par Pallas, en employant beaucoup de matériaux fournis par de Saussure , Deluc et autres.

Pallas a rendu un autre immense service à la théorie de la terre en faisant l'historique de cette quantité prodigieuse d'ossements fossiles qui avaient été trouvés en Sibérie. De son temps, on savait bien qu'il existait des os fossiles dans différentes parties du globe, mais toute la grandeur de ce phénomène n'avait pas été reconnue. On cherchait toujours à l'expliquer par des circonstances locales : tantôt c'était Annibal qui avait amené les éléphants dont on retrouvait les ossements; tantôt c'étaient les armées romaines.

Lorsqu'il avait été reconnu que la Sibérie contenait de ces ossements, Pierre-le-Grand avait ordonné qu'ils fussent rassemblés à Pétersbourg. Pallas à son arrivée dans cette ville entrouva des greniersremplis. I présenta à l'Académie de Pétersbourg, entre autres objets, un rhinocéros qui lui était alors tout-à-fait inconnu. A la vérité, lorsqu'il écrivait, en 1768, l'ostéolopie du rhinocéros était encore 1gnorée.

Pallas fit un second ouvrage duquel il résulta qu'il

( 123 ) n était plus possible d'admettre des causes particulières pour expliquer la présence des fossiles dans certains terrains. Il reconnut que toutes les grandes vallées de la Sibérie étaient pétries d'ossements d'éléphants, de rhinocéros , de buffles, et de quantités d'autres animaux. |

Lorsqu'on sut que quelques uns de ces animaux se trouvaient encore dans quelques endroits, avec leurs chairs et leur peau, conservés par la place, on fut cer : tain qu'il y avait eu un grand phénomène physique, une révolution du globe qui les avait détruits et enfouis dans des régions où certainement aucune de leurs espèces ne pourrait vivre aujourd'hui. Pallas n'aperçut

pas toutes les conséquences qu'on a tirées depuis lui du fait de l'existence des fossiles ; mais ce fut lui, comme je l'ai dit, qui fit voir qu'il ne fallait pas considérer ce phénomène d'une manière partielle, et l'expliquer par des suppositions imaginaires, mais l’attribuer à une cause proportionnée à sa grandeur.

Pallas est encore celui qui découvrit la première masse de fer natif, sur laquelle on basa l'opinion qu'il tombe des corps de l'atmosphère. Il avait trouvé dans la Sibérie cette grande masse de fer qui n'était pas l'ouvrage des hommes.

Pallas ne s'est pas seulement occupé de l'histoire naturelle des animaux ; il a aussi fait des recherches sur l'histoire naturelle de l'homme et de ses différentes races. Aucun pays n'est plus favorable à cette étude que l'empire de Russie; car sur une longueur de 1,300 lieues environ, il contient cinquante nations différentes. L'unedes plus remarquables dans l'histoire estcelledes

Mongols, qui, à diverses époques, a fait des conquêtes immenses, qui, sous Gengis-Kan, par exemple, étendait sa domination depuis la Chine jusqu'aux frontières d'Allemagne. Cette nation était digne de l'étude d'un naturaliste et d'un philosophe, et Pallas est incontestablement celui qui l’a le mieux connue. Il l'a étudiée dans toutes ses branches; il a eu des rapports avec les Lamas; il a obtenu des détails historiques et géographiques sur le Thibet, sur la religion, l'histoire et les mœurs des peuples mongols. Ses recherches ont été publiées en deux volumes, de 1776 à 18071, sous ce titre : Documents historiques sur les peuplades mongoles. Cetouvrage, bien que le plus intéressant de ceux qu'on a sur le même sujet, n'a pas été traduit en français, ce qui est étonnant, car on a traduit des ouvrages beaucoup moins importants.

Une autre branche de l’histoire de l’homme, celle des langues, a aussi occupé Pallas. L'empire de Russie est encore celui qui fournit le plus de matériaux à cet égard. L’impératrice Catherine IE, dont l'esprit actif s occupait de toutes les questions curieuses relatives à ses États, avait ordonné qu'on fit des recueils ou des vocabulaires des différentes langues parlées par les peuples soumis à son empire. Elle avait elle-même fait une liste des mots qui devaient être recueillis dans chaque peuplade. Cetteliste comprenait les termes qu'on emploie le plus habituellement dans les usages de la vie, soit pour désigner des objets physiques, soit pour les relations de parenté et autres analogues. Elle espérait qu'en rapprochant les mots qui expriment les mêmes choses , on pourrait classer les langues d'après

leur analogie, et en déduire différentes conclusions sur l’origine des peuples et sur leurs rapports. Ce moyen est, en effet, un des plus fructueux qu'on puisse employer pour étudier l'histoire des peuples antérieure à leur histoire écrite. Le catalogue tracé par l'impératrice n'était pas fait, comme on devait s y attendre de la part d'une femme, et surtout d’une souveraine, dans l'ordre le plus philosophique. Cependant c'était déjà chose remarquable qu'une femme placée sur le trône s’occupât avec autant de détails d'objets scientifiques : aussi Pallas travailla-til avec beaucoup de soin pendant son voyage à la réalisation des idées de Catherine If. Il avait établi des correspondances avec toutes les parties de l'empire, et s'était procuré tous les livres qui avaient paru sur les langues d'Europe et d'Amérique. Son travail parut, de 1787 à 1789, sous ce ütre : Linquarum totius orbis vocabularia comparata, etc. Il a été d'un grand secours aux linguistes qui ont fait depuis des ouvrages analogues, notamment à Adelung, l'auteur du Mithridate, le travail le plus complet qui existe sur les différents langages comparés.

A cette époque, l'impératrice de Russie était occupée d'une grande entreprise, celle de se débarrasser de cette peuplade de Tartares qui s'était établie au xn° et au xin° siècle dans la Crimée, qu'on appelait alors la petite Tartarie. Elle avait commencé par soumettre à son joug le kân ou le souverain de ce pays; puis elle lui fit donner sa démission , et obtint ainsi la possession de la Crimée ou Fauride. Cette presqu'ile est en partie sablonneuse; mais elle est abritée des vents du nord

par une chaîne de montagnes qui font que ses côtes

sont très chaudes, très fertiles, très riches. Autrefoiselles avaient été pour les Grecs des colonies aussi très productives, et les Génois y avaient fait dans le moyen-âge des établissements très importants, dont ils avaient été chassés par les'Fartares. La Russie voulut renouer le commerce de ce pays et y rétablir l'agriculture. L'impératrice fit don à Pallas de terres considérables situées sur la côte. Il y fit planter des vignes, et s’occupa avec beaucoup de succès de tout ce qui pouvait être utile à la Crimée. Il publia, de 1799 à 1801, un ouvrage sur ce sujet, qui est intitulé : Voyage dans le midi de la liussie. U ÿ complète sur l'empire russe ce qu'il n'avait pu donner d'une manière assez exacte dansses premiers volumes; car il n'avait pas visité dans ses premiers voyages la Géorgie, la Circassie et la Crimée, qui n'appartenaient pas encore à la Russie. Il donna aussi un Tableau physique de la Tauride : l'impératrice avait ainsi nommé la Crimée.

Pallas eut des désagréments dans ce pays : il subit plusieurs procès pour ses terres; il tomba ensuite dans une rivière à denu glacée. Les rhumatismes qui en résultèrent furent si violents qu'il crut, pour se guérir, devoir retourner dans son pays natal. Après une absence de près de quarante années, il revint donc à Berlin, en 1806, et cest là qu'il est mort, en 18r1, laissant au monde et aux sciences cette multitude d’ouvrages dont je viens de donner une idée, et qui tous sont remarquables par les choses nouvelles qu'ils font connaître, par les vues ingénieuses qui y sont répandues, par les aperçus nouveaux et les idées philosophiques qui les caractérisent.

Cependant aucun de ces ouvrages n'est, à vrai dire, parfait ; tous sont des essais incomplets. Ainsi ses mé langes, ses ÿlanures ne sont que des recueils, des fragments ; ses glyres, ou ses rongeurs, sont un recueil d'ar- ticles à msérer dans une histoire générale des quadrupedes ; sa Flore de Russie n’est pas terminée; sa Zoographie russe n'est pas publiée; ses mémoires sont épars dans les recueils des différentes académies auxquelles il les avait adressés : il faut les chercher de tous côtés pour parvenir à les connaître tous. Mais, je le répète, il n'y a aucun de ces écrits où les naturalistes ne trouvent des faits ou des idées qui peuvent leur servir de guide assuré pour aller plus loin. Pallas, en somme, est imcontestablement un des hommes auxquels ils doivent le plus de reconnaissance. Sans aucun doute, il est le

principal naturaliste du xvir° siècle.