CHERS JE

( 109 ) bord , mais surtout le père, en 1776, un ouvrage intitulé : Characteres generum plantarum quas in itinere ad insulas maris Australis, etc.

Il parut ensuite, en 1778, une relation intitulée : Observations faites dans un voyage autour du monde sur les vaisseaux de Sa Majesté, etc. Elle fut traduite en allemand par le fils Forster.

Enfin nous possédons un ouvrage de Forster intitulé: Zoologie indicæ rarioris spicileqium (Halle, 1787).

Ces trois écrits sont nécessaires pour compléter, autant que cela est possible , les notions acquises pendant le second voyage de Cook.

Dans les traductions françaises de cevoyage, publiées par Suard et Castera, on a intercalé aux endroits convenables les observations faites par les deux Forster. Elles sont souvent très intéressantes, elles ont été faites avec beaucoup de sagacité. La relation du voyage eût beaucoup perdu si elles n'y avaient pas été insérées.

Les observations relatives aux poissons et aux autres animaux n'ont pas paru du vivant des Forster. Les dessins sont encore dans la bibliothèque de M. Banks. M. G.Cuvier en a obtenu une copie ; mais, je le répète, ils n'ont pas été publiés par leurs auteurs. Forster avait emporté avec lui ses descriptions, qui étaient précieuses , et il les vendit à Bloch pour ce qui resarde les poissons. Elles ont été publiées dans louvrage posthume de Bloch. : |

A peine de retour de son second voyage, qui avait duré de 17972 à 17975, Cook reçut en 1776 une troisième mission. Il fut chargé par le roi d'Angleterre de

visiter la partie arctique du globe et d'en constater lé

tat, comme il avait constaté celui de la partie antaretique. Il fut surtout chargé de chercher à résoudre un grand problème de géographie, le même que, dans le xvu® siècle, les Hollandais avaient vainement essayé de résoudre, et qui consistait à savoir s'il existait au nord de l'Europe et de l'Asie un passage pour aller aux Indes. Les Russes disaient qu'il pouvait y avoir au pôle arctique une mer ouverte, mais qu’elle était innavigable ; les autres nations soutenaient que c'était par jalousie que les Russes parlaient ainsi , et qu'ils cachaient la vérité pour se réserver la communication de la mer Glaciale à la mer des Indes. Le capitaine Cook fut chargé de constater ce qui existait. Ilse dirigea en conséquence vers le nord de la mer Pacifique en longeant les côtes de l'Amérique et du Kamtschatka, et reconnut qu'il y avait en effet un détroit, comme l'avaient supposé les Russes, mais que ce détroit étaitobstrué par les glaces et impossible à franchir.

Cook fit beaucoup d’autres découvertes géographiques, entreautres celle des îles Sandwich, qui lui furent fatales. Une querelle s'étant élevée entre les équipages et les indigènes, il se transporta sur le rivage pour apaiser le tumulte; mais il fut tué, ainsi que quelques uns de ses camarades. Son vaisseau fut ramené en Europe par le capitaine Clerke d'abord, et ensuite par le lieutenant Gore. La relation officielle de ce voyage , rédigée par le lieutenant King, a été imprimée en1784, et a été traduite en français par Démeunier en 1 185.

Ce troisième voyage de Cook a encore été moins fructueux pour l'histoire naturelle que les deux autres. Cook avait été si impatienté dans ses premiers voyages

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par les naturalistes, qu'il avait refusé d'en emmener dans le dernier. Il n'avait pris avec lui qu’un peintre qui fit des notes qui sont déposées à Londres.

Ce n'est que relativement à la géographie et au commerce que le troisième voyage de Cook produisit des notions nouvelles très importantes. En général on peut dire que c'est à ses trois voyages que sont dues les colonies anglaises, aujourd'hui si florissantes , de la Nouvelle-Hollande, tout le commerce qui se fait entre cette nouvelle partie du monde austral, les Indes et l'Amérique , et aussi le commerce qui se fait entre l'A-

mérique et la Chine par les îles Sandwich.