VOYAGE DANS L'ASIE SEPTENTRIONALE

Ch.-P. Thunbere était né en Suède en 1743; 1l avait

été élève de Linné, et comme la plupart de ses autres élèves, il avait le goût des voyages. Il se rendit sur des vaisseaux hollandais dans les colonies hollandaises du Cap; il fut ensuite à Batavia; et de cette ville, dépendant de l'ile de Java , il sembarqua sur la flotte que les Hollandais envoient de temps en temps au Japon. On sait que depuis le xvn: siècle, depuis les troubles que les jésuites excitèrent au Japon, et qui en firent chasser tous les chrétiens, les Hollandais ont seuls, non pas la permission de s'établir dans ce pays, mais d'y apporter tous les trois ans des marchandises d'Europe pour les échanger contre du cuivre et autres objets. Ils n'entrent pas alors dans l’intérieur du Japon; ils restent prisonniers dans le port de Nangasaki; et de là, une ambassade bien gardée va auprès du prince porter les présents de la compagnie , et revient de même. Ordimairement des médecins étaient attachés aux expéditions hollandaises, et de temps en temps il est arrivé que ces hommes étaient fort instruits. Kæmpfer, par exemple, dont j'ai eu occasion de faire connaître une histoire très remarquable du Japon, fut de ce nombre. Thunberg est aussi digne d'attention pour l'ouvrage qu'il a publié sous le titre de : Voyage en Europe, en Afrique et en Asie, de 1770 à 1779. Cet ouvrage parut en Suède, de 1788 à 1703. Il fut traduit en anglais de 1794 à 1795, et en français par Lamarck, en 1794, avec des notes de di-

vers naturalistes.

Thunberg à son retour avait été nommé professeur à Upsal, où il est mort en 1829. Pendant son professorat, il publia dans des dissertations particulières, soit

les plantes, soit les animaux qu'il avait recueillis dans

ses voyages. Différentes collections qu'il en avait r'ay}portées furent cédées par lui à des particuliers, et quelques unes donnèrent lieu à des ouvrages intéressants. Les poissons furent publiés par Houttuyn dans les mémoires de la Société des sciences de Harlem | tome XX, 2° partie; Lacépède en a mis quelques uns dans ses ouvrages. En 1800, il n'y avait rien de plus relativement à l'Asie septentrionale.