DE LEROY ET DE SON OUVRAGE

Charles-Georges Leroy était né en 1723. Il fut leutenant des chasses du parc de Versailles êt de Marly. Passionné pour la chasse, il y passait des Journées entières , et observait les goûts et les mœurs des animaux. Il a fait de ses observations le sujet d’un petit ouvrage

intitulé : Lettres sur les animaux: Ces lettres furent pu-

bliées successivement. En 1762, il fit paraître les deux premières dans un journal qui avait pour titre : le Jowrnal étranger ; elles étaient seulement signées : Un physicien de Nuremberg. En 1764 et 1965, il en fit paraître quelques autres dans la Gazette l'téraire, de MM. Suard etArnaud; eten 1769 il publia les dernières dans le troisième volumedes ’ariétés littéraires, des mêmes auteurs, avec une réponse à une critique qui avait été faite par le Journal des savants. M. Roux-Fazillac a réuni toutes ces lettres, en 1802, sous le titre de Lettres philosophiques sur l'intelligence et la perfectibilité des animaux.

Leroy a donné des articles sur le même sujet dans l'Encyclopédie.

Dans ses Lettres, ilse base sur ce qu'il a vu faire aux animaux , pour leur attribuer un très haut degré d’intellisence ; et en effet ils en ont beaucoup, comme je l'ai fait voir précédemment. Il raconte avec quel soin le loup, lorsqu'il veut aller prendre un mouton dans un parc, mesure là hauteur des barrières, et calcule si ces barrières, qu'il peut sauter quand il n’est pas chargé, ne seront pas trop hautes lorsqu'il aura un mouton sur le cou ou sur les épaules. Un loup exercé ne se hasarde jamais à sauter par-dessus une barrière qu'ilne pourrait plus franchir avec sa proie.

Leroy a étudié aussi avec soin toutes les ruses des renards ; tous les moyens qu'ils emploient pour arriver aux poulaillers et se ménager une sortie.

[la étudié avec la même attention les oiseaux, et surtout les corbeaux et les pies, Il prétend que celles-ci ne peuvent compter que jusqu à 4; qu'après ce nombre ,

elles s'embrouillent dans leur arithmétique.