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I9t » e^mme il «voit eonatoté eriui de lu partie mtf|V9tf que, U fut surtaut ehorgé 4e ^«rclior è résoudre w gi^nd problème de géographie , le méine que , 4w4 1^ XVII* siècle ^ les HoUaudais aiv^ieqt vfiineaiept f s^pyé de résoudre , et qui cousi^uiit à savoir s'il ^nisiaii qu nord de rSairope et de l'Asie un passage pour #Uor aux Indes. Les Russes disaient qu ilpoiivait y avoir a|] |>ôle arctique upe mer ou ver^ » ib^îs quelle était innavigable ; le^ autrp§ n^lim^sâUt^fW^Otq^^ çémtf^^ jîtiousie que le# Suss^fî parlaient laiosi , et qu'ils cachaient la vérité ppi^r se ré^^fv^r la fSomiPUPicatioB de h m^f Glaciale à la merdes Inde^, Lecapitaiq^ CfOolfi^ fut chargé de coustaier pe qm existait. }} se dirigea eu couséqif^ice vers le pord de la mer Paci^que en lougeapt les côtes de TÂipérique et du J^amtscbatka, et recoaiiuJ: qu'il y avait en effet un détroit, pomme lavaieat supposé les Russes , mais que ce détr<^t élait obstrué par les glaces et impossible à franchir*

Gook fit beaucoup d'autres découvertes ig^ographiques, entre autres celle des il^s Saudwich, qui Ifiifureiif fatales. Une querelle s'étaut élevée entre les équipages et les indigènes , il ise transporta ^ur ^ rivage pour apaiser le tuop^^ltei mais il fut tué, ainsi que quelques uns de ses camarades. iSon vaisjseau fut ram^qé eu Europe par le capitaine Cler|(e d'abord , et ensuite par le lieutenant Oore* Ls relaliion ^pîelle de ce voyage , rédigée parle lieutenant King, a été imprio^é^ euf 7â4» et a été traduite ep français pur Dé^^uiaier e^ 1 78.6.

Ge t^oisièa^ VoyA^e de Gook a encore été japiu^ fructueux pour Thistoire uatur^le qpe le§ deux autres. Gook avait été ^i impatienté dans ses premiers voyages

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^t* les ii»lunrii^t«i , quHl avait refuèë d «n emmener dans le dernier. Il o avait pris avec lui qu un peintre qui fit des notes qui sont déposées à Londres.

Ce n est que relativement k la géograpiûe et au commerce que le trotslènie voyage de Cook produisit des notions nouvelles très importantes. En giénénal on peut dire que c est à ses trois voyages que sont dues les colonies anglaises , aujeurd'hui si florissantes , de la Bf ouveile-HoUande , tout le commerce qui se fait entre cette nouvelle )>artie du inonde austral , les Indes m rAmériquig , et aussi Je commenee qui se fait e%nm TAmériqué et la Ohine par ies lies Sandwich.

VOYAGES DKS gUSSES.

Le «second passa^ de Véaus sous le di^qu^. du soleil, qui avait occasionné lefiremier vpyaga de Cook^ devait aussi être observé en Sibériepar des astronomes français pour que 1 on comparât les résultats obtenu^ sur ce point avec les obset*vat)ons faites dans la mer du Sud. Mais dans la relation de son voyage fait en 1761, 1 abbé Chappe ayatit parlé des liiifises et de la Rus^e $ur ujfk ton de blâme et de moquerie qui »vait excité de$ mér contentements dans ce pays , au point que Timpératrice Catherine s'était arue obligée d écrire elle-même une réfutation de la relaticMa de labbé Chappe, qu elle^v^it jpubliée sons le titre de antidote du voy^d^ fabbéChiiffi^ le gou vemcttMttit jrusse ne voulut plus per^^ettr^ k dm bofiunes envoyés par des puissances é^mgères de ^ i|ii>- 42Ujper«ar 9011 temuxire de travaux scienti&|ues. Vim^

< lia) pératrice résolut dé &ire observer par des savants attachés à elle le deuxième passage de Vénus. Cathe* rine II était arrivée au trône en 1 762 , après rempoisonnement et la strangulation de son mari Pierre III, qui avait manifesté Tintention de l'abandonner. Elle ne mourut qu'en 1797 après un règne très glorieux par ses conquêtes et les établissements extérieurs qu'elle avait organisés. Son gouvernement eut une grande activité , même sous le rapport scientifique. Elle fit faire, en 1769, comme elle lavait projeté, une grande expédition en Sibérie pour observer le passage de Vénus sous le disque du soleil, et en même temps pour explorer toute la Sibérie. Cette conquête des Russes sur les Tartares, qui en occupaient la partie voisine de l'Europe, s'était étendue, du xvi" siècle au commencement duxviii', jusqu'au Grnnd-Océan oriental, et cet immense pays , plus grand que l'Europe , était dans plusieurs parties presque inconnu. L'empereur Pierre V y avait bien envoyé un savant de Dantzig, nommé Messerchmidt , mais ses papiers étaient restés dans les archives de l'Académie de Pétersbourg. L'impératrice Anne y avait aussi envoyé, en 1 788 , une grande expédition composée de Gmelin , de Muller, d'un géographe français, nommé Delisle de la Croyère , de Steller, grand naturaliste allemand ; mais cette expédition n'avait eu que des résultats tronqués. Les papiers de Steller sont encore aujourd'hui même dans les archives russes, et ce n est que dans quelques cas, pour certaines observations , que quelques savants ont pu obtenir communication d'une petite partie de ces papiers. L'expédition ordonnée \mr Catherine H , avec toutes les précautions

( "3 ) convenables , était composée d'Allemands. En général, presque tous les travaux scientifiques des Russes ont été feits par des Allemands : FAcadémiede Pétersbourg n'était composée de Russes que pour un quart; le reste était allemand. Le principal membre de l'expédition de Sibérie était Pallas, dont j'aurai à parler sous beaucoup d'autres rapports. Les quatre autres membres étaient : Gmelin , non pas celui qui avait déjà été employé par l'impératrice Anne, mais son neveu, Samuel- Théophile, puis Jean-Pierre Falk, professeur de botanique, né en Suède. Gùldenstaedt , né à Riga, et enfin un Russe nommé Lepechin. Ces cinq savants prirent chacun une direction différente.

Pallas visita d'abord les bords du Jaïk , la mer Caspienne et les monts Ourals; il s'approcba de la frontière chinoise, et toucha le Caucase en revenant. Pallas fut le seul qui survécut à la grande expédition dont il faisait partie. Gmelin (Samuel-Théophile), ayant été pris par le kân des Raïtakes et enfermé dans un cachot humide, mourut en 1774- Jean-Pierre Falk visita le fleuve Ural, le pays des Kirgises, de laBukharie, et revint malade à Casan. Il y fut saisi de tels accès d'hypocondrie qu'il se tua à Casan même , en 1773.

Gùldenstaedt (Jean- Antoine) parcourut principalementles pays du Caucase. S' étant lié d'amitié avec Hera-

clins, czar de Géorgie, 'ce prince lui procura tous les moyens d'examiner la vallée du Caucase. Il revint à Pétersbourg en 1775. Mais les maladies qu'il avait éprouvées pendant son voyage l'ayant beaucoup affaibli , il mourut en 1780.

I^es travaux de ces naturalistes ne furent pas perdu s , V. 8

(n4) avec eux, parce querimpëratrice leur avait or4oaiiéd'etivoyer tous les trois mois à Pé tersbourg des copies de leurs journaux d*(^servation et toutes les collections qu ils auraient £eiite$. Ces différents matériaux étaient réunis et misa part pour leur retour. Tout ce qui était en état d'être publié était imprimé immédiatepieut. Le premier volume des travaux de Pallas iiit imprimé à Pétersèourg. Ce qui ne put pas être publié du vivant des camarades de voyage de ce savant voyageur, le fut plus tard par ses soins , de Tordre de Catherine* Ces divers travaux sur la Sibérie sont contenus dans dousse ou quinze volumes in-4^ I^ nombre des plantes , des oiseaux, des insectes , des poissons , qui y sont décrits et qui y sout représentés par des planches, est très oûosidémUe. L'hi^toôre naturelle a été sin^gulièren^ent enrichie par Texpedition terrestre ordonnée par Catherine II, beancoup plus à proportion que par les expéditions maritimes des autres nations , parce que pour odle»ict on n'avait pas pris letf précautions convenables.

Avant d'exposer ein détuil les nombreux travanix de Pallas « je. dorinerai, comme je Fai £ût pour les autre» naturalistes, une courte biographie de ses cumarades de voyage.

JeauiPierre Falk était né an Suèdes en iT-^^^Tf dans la province de W^strbgothie ; il fut professeur de botanique au jardin d^ s^pothiQaires de Pétershourg. En 1 7 7 4 9 il se tua à Çasan d'un çeup de pistolet II avait été chargé avec Gecurgi d'explorer la Russie. Le prafei^ seur Laxman a publié en allemand ses manuscrits sypiis le titre de Mémoires topographiques sur la R^ssi^ { 3 vol.

in*4^Saiu^P-ét«rabourg« 1785).

Georgî , le cottipagtiOB de Falk i était né en Poméranie; il avait été adjoint à Falk en 1770; il publia son travail en 1775^ et avec Faide de Pallas, en 178$ et 86.

Samuel-Théopbild Gmelin était né à Tubingen en l'ji^. Il mourut^ en 1 7 7 4 y prisonnier du khan des Kaitakes* Se» trois premiers volumes parurent pen« dant quil était absent, de 1770 k 1774; l^ quatrième fut publié après sa mort par son ami Pallas<

Ouldenstaedt était né à Riga en 1 74*^< ^^ mourut à Pé* tersbourg en 1780. Son travail fut publié de 1787 à 1791 , aussi par les soitis de Pallas«

Lepechin était né^ eti ijho^k PétersboUrg. Ses tra^* vaux n'ont pas été publiés en allemand /coitime oeu^ de ses camarades ^ ils l'ont été en russe , dei77aà 1773^ excepté le ffoitîème volume, qui est de 1780. Il en existe une traduction allemande^

Pierre^Jimon Pallas était né à Berlin en 1741 ' Il se rendit à Leyde pour y étudier la médecine ; mais il s'ài* tacha pàrtîculièremeBt à Fétude de ^histoi^e natnrelléi Leyde étant alors un dee lieux où l'on avait le plus d'oo» casions de voir des objets nouveaux i Los Hollandais f»i< soient un icoonmerce assez étendu dans toutes les parties ddmende) etceuxd'etitreeuxqui vivaient sédentMres ifatns leur eàmpa^pne y cultivaient les plantes étrangères et estreteDaiem des siéiiagerieSi Plusieurs avaient aussi de tcè» beaooK eabtnets. Pallae s attach» d'akardàrétade descoriinx, des tnadrépores, qui avaient obtesifi un ^nd intérêt par les découvertes, de Trembléy sur les polypes. Le résultat de ses pr^nières études sur les productioiis qui servant d'habitatioa aux

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polypes , ou plutôt qui sont les véritables squelettes de ces animaux , fut publié en 1 766, lorsqu'il n'avait encore que vingt-cinq ans , isous le titre de Elenchus zoopHyto rum. Il y considère toutes les espèces de coraux, d'éponges, d'alcyons, en un mot tous les êtres que, jusqu aux découvertes de Trembley, de Peyssonnel , de Bernard de Jussieu , d'Ellis , on avait regardés comme des plantes marines .11 les divise en espèces, et indique les caractères de ces espèces avec beaucoup de soin. Cet ouvrage, quoique d'un très jeune homme, fut fort remarqué à l'époque où il parut.

La même année , Pallas en publia un autre qui laissa le premier bien loin derrière lui. Il est intitulé : Miscellanea zoologica ( Mélanges zoologiques). Il y avait alors en Hollande une occasion particulière d'étudier les animaux vivants : la ménagerie du prince d'Orange , ou plutôt de sa mère, car le prince d'Orange de ce temps était encore mineur, renfermait toute sorte d'animaux : c'était la plus belle ménagerie d'Europe; elle était surtout très riche en animaux de l'intérieur de l'Afrique, en quadrupèdçs presque entièrement nouveaux. Les anciens avaient remarquéque l'Afriqucproduit toujours du nouveau , et ils avaient créé pour elle ce proverbe : Semperaliquidnoviex -^^/rtcd. L'Afrique passait pour être la mère des monstres, parce que, disait-on, les animaux s'y rencontrant aux sources , il en résultait toujours des variétés nouvelles. D'un autre côté, tous les grands continents, toutes les grandes parties de terre ferme ont leurs animaux particuliers. Pallas put alors décrire un assez grand nombre de quadrupèdes qui n'étaient pas mentionnés dans Bufifbn, dont -l'histoire des quadru-