DES AN APHRODISIAQUES

Puis qu’il existait des recettes pour allumerramour, on devait aussi en avoir pour l’éteindre. En effet, on

trouve dans les mêmes ouvrages un grand nombre de préparations anaphrodisiaques, très-employées jadis, et dont l’usage s’est perpétué jusqu’cà nos jours. Ainsi l’on a reconnu que les breuvages composés d’herbes narcotiques, de ciguë, de coquelicot, de nymphéa, etc, qu’une nourriture exclusivement végétale et des boissons préparées avec les semences froides ou avec des fruits acides, étaient propres à éteindre les violentes ardeurs de l’amour et à plonger le corps dans cet état d’assoupissement que l’on appelle indifférence, anaphrodisie. Si, dans Athènes autrefois, les vierges consacrées à Diane et à Minerve trouvaient le calme des sens sur un lit de feuillage d 'agnus castus ; à Rome, si les vestales s’endormaient tranquilles sur un oreiller garni de chèvrefeuilles ; dans nos cloîtres modernes, plus d’une jeune recluse a senti s’éteindre dans son cœur les flammes naissantes de l’amour, sous la glaciale influence des boissons de nénuphar , et surtout de la saignée (1).

Mais toutes ces recettes n’étaient rien en comparaison des secrets que possédaient certains individus surnommés Noueurs d’ aiguillettes. Ces individus, extrêmement redoutés, se rencontraient, chez les anciens peuples, parmi les magiciens. On les retrouve, chez les nations modernes, dans la classe des sorciers.

(l) A ce sujet, nous renvoyons encore le lecteur à notre Hygiène du Mariage.

L’étrange pouvoir qu’on leur accordait de frapper d’atonie les organes de la reproduction, prenait généralement sa source dans la terreur qu’ils inspiraient ; car, c’était presque toujours par des menaces, par de mystérieuses paroles ou des pratiques superstitieuses qu’ils maléficiaient, ligaturaient , nouaient les amants et les époux. Comme la forte appréhension d’un mal prédispose à le gagner, il arrivait souvent que ces charlatans réussissaient.

Les noueurs d’aiguillettes n’exerçaient point leur art formidable sur le vulgaire seulement, ils s’attaquaient aux grands, aux princes et même aux rois.

Amasis, Néron, Honorius furent impitoyablement liés; Théodoric, Charlemagne, Pierre de Castille et d’autres rois du moyen âge le furent également. Dans les cours d’Italie, de France et d’Espagne, ces terribles‘ligatures firent souvent le désespoir des chevaliers et des dames.

Les anciens Parlements ne plaisantaient pas sur cet article : ils condamnaient au gibet les malheureux accusés d’avoir, par leurs maléfices, troublé ou empêché les doux mystères de l’hyménée.

En 1582, le Parlement de Paris condamna à être brûlé vif le savetier Abel de la Rue, pour avoir noué l’aiguillette à plusieurs jeunes mariés, et notamment à Jean Moreau, seigneur de Coulommiers. Le malheureux savetier fit appel au Parlement de Rouen, qui, pour les mêmes motifs, mais usant d’indulgence,

le condamna seulement à être pendu d’abord et brûlé ’ ensuite. Cet arrêt s’exécuta le 23 juillet de ladite année sur la place de Coulommiers.

Pareil arrêt fut rendu à la Cour de Riom contre Vidal de la Porte, lequel, par ses maléfices, incantations et pratiques infernales, avait non-seulement noué l’aiguillette à beaucoup de jeunes garçons de sa commune, mais encore à nombre de chiens, chats et autres animaux domestiques, de telle sorte qu’on craignit un instant que la propagation de ces bêtes ne fût arrêtée; ce qui avait ameuté contre Vidal tous les habitants du canton.

La ville de Bordeaux vit brûler, en 1618, un de ces noueurs d’aiguillettes.

Les démonologues Bodin, del Rio, Sprenger, Crespet et autres parfaitement versés dans cette matière, détaillent très-sérieusement les divers secrets dont usaient ces malfaiteurs pour nouer les aiguillettes ; ils signalent les deux suivants comme étant les plus dangereux :

Le noueur se tenait, pendant la célébration du mariage, à la porte de l’église, avec une petite corde de lin ou desoie. Attentif aux divers mouvements du

prêtre, il commençait par faire un nœud à sa corde et se signait de la main gauche en disant : ribal ; — puis, un second nœud et un second signe de croix accompagné du mot nobal; — enfin, au moment où le prêtre passait l’anneau nuptial aux jeunes mariés,

il faisait un troisième nœud, un dernier signe de croix, et prononçait en grinçant des dents : vanarbi ; alors le charme était complet.

L’autre moyen était d’une exécution plus difficile. 11 s’agissait d’attaquer et de prendre un loup, de lui enlever son aiguillette, de la nouer avec un fil de plomb et de la jeter sur le passage des jeunes mariés lorsqu’ils revenaient de l’église. Ce procédé, réputé infaillible, ne s’employait que pour nouer les personnes de haut rang.

Après bien des recherches , quelques hommes habiles parvinrent à trouver des remèdes contre ces maléfices, et le docte Thiers, qui- a écrit plusieurs volumes sur cette matière, en compte vingt-deux plus ou moins efficaces. Nous nous contenterons d'en citer quelques-uns.

Mettre du sel dans sa poche ou dans ses souliers.

Porter sur soi le foie confit d’un pivert et passer trois fois sa main gauche sous le ventre d’un âne.

Le jour des noces, mettre deux chemises à l’envers, et, pendant la cérémonie du mariage, tenir continuellement le pouce gauche plié dans la paume de la main.

Frotter avec de la graisse de vieux loup les pieds du lit nuptial, etc., etc.. .

On pourrait peut-être croire que de telles puérilités n’avaient cours que parmi les classes ignorantes de la société et dans des siècles barbares ; mais, qu’on

se détrompe, leshommes les plus marquants y ont cru do bonne foi. Théocrite et Virgile nous apprennent que les vieux bergers de Sicile s’amusaient à nouer l’aiguillette des jeunes gens. Hérodote, Arnobe, Synésius et une foule d’historiens célèbres , auxquels on peut adjoindre plusieurs Pères de l’Église, nous ont laissé de très-longs détails sur cette terrible ligature et sur les moyens de la conjurer.

« L’Église a toujours reconnu le pouvoir des noueurs d'aiguillettes, dit l’intéressant auteur des Erreurs et Préjugés; les conciles provinciaux de Milan, de Tours, les synodes du mont Cassin, de Ferrare, et le clergé de France assemblé à Melun en 1579, les ont frappés d’anathème. On trouve dans plusieurs, rituels la manière dont il faut s’y prendre pour se garantir ou se guérir des maléfices des noueurs d’aiguillettes , et le cardinal du Perron, homme expert et bien intentionné, fit insérer dans le rituel d’Évreux de fort sages avis pour sauver les habitants de son diocèse. On remarque avec plaisir la même prévoyance dans les statuts synodaux de Lyon, de Tours, de Sens, de Narbonne, de Bourges, de Troie, d’Orléans et de plusieurs autres églises célèbres; enfin, saint Augustin, saint Thomas et Pierre Lombard, le maître des sentences, reconnaissent positivement qu’on peut lier l’aiguillette et troubler les époux dans leurs plaisirs les plus chers. »

SECTION III