AMULETTES

Mais les mots Talisman , Phylactère et autres ne pouvaient subsister longtemps chez les néo-religionnaires; tout ce qui venait des païens était profane ; on leur substitua donc le mot Amulette, Agnus, etc.

La fureur des amulettes fut poussée jusqu’au délire; elle envahit la noblesse, le populaire, la société encore tout entière plongée dans l’ignorance. Alors on vendit des amulettes pour tous les bonheurs et contre tous les malheurs , pour ouvrir les portes du Ciel , et surtout pour préserver des démons qui , pendant plus de quinze siècles, jouèrent un si grand rôle sur la terre. Sien ne résistait cà la vertu de ces nouveaux talismans ; ils détournaient les orages ou faisaient tomber la pluie dans les temps de sécheresse ; ils chassaient la peste et les esprits malins; ils guérissaient l’épilepsie, les écrouelles, la teigne, la pustule et autres maux semblables ; ils rendaient fécondes les femmes stériles,’* ils faisaient descendre dans le cœur glacé de l’agonisant un sang plein de

chaleur, et le cadavre qu’allait engloutir la tombe, se levait, aux yeux de la foule étonnée, et recommençaitle cours de sa vie; enfin, on cite quelques rares amulettes dont le pouvoir alla jusqu’à ressusciter les morts.

Les agnus se fabriquaient ordinairement avec de l’huile, de la cire et des os de saints réduits en poudre; on donnait à cet amalgame la forme qu'on voulait. Nous dirons, en passant, que la foi d’une foule d’individus dans les vertus d’un agnus, leur donnait un courage dans les entreprises, une assurance du succès, qui les conduisaient presque toujou* au but.

Nous relaterons dans les pages suivantes quelquesunes des principales amulettes et formules habilement données à la crédulité publique, et dont les inventeurs surent tirer un bon profit.

On attribuait à certains mots indiens, chaldéens, phéniciens, hébreux, etc., le pouvoir de dompter les démons, de guérir les maladies, de préserver de tout danger et de réussir en toutes choses. Les mots sabaoth et adonaï passaient pour les plus puissants. — Les noms d’Abraham, d’Isaac et de Jacob, prononcés dans leur langue primitive, produisaient, disait-on, des effets miraculeux.

Dans les premiers siècles de l’Eglise, une foule d’individus se disant privilégiés guérissaient toutes les maladies au moyen de*paroles mystérieuses, d’attouchements et de gestes.

On était préservé de la peste en portant sur soi un papier où se trouvaient écrits ces mots barbares séparés par des croix : malathron + caladafron + coroban + sabaoth + berboroth +.

Les attaques d’épilepsie se guérissaient en plaçant sur la poitrine de l’épileptique les noms des trois rois mages.

On guérissait de la fièvre tierce en assistant à trois messes le môme dimanche et dans trois églises différentes.

Une épingle piquée dans un morceau de linceul bénit préservait de la peur et faisait fuir les revenants.

Les médailles de saint Loup et de saint Hubert préservaient de la rage et la guérissaient. lJlus tard, on rut recours à une autre amulette ainsi fabriquée : sur neuf petits carrés de papier, disposés en rond autour d’une table, on écrivait à l’encre rouge ces neufs mots : lzioni, Kirioni, Ezeza, Fezze, Kudder, Hax, Pax, Max, Adimax. Ces papiers étaient roulés comme des billets de loterie et placés dans une petite gourde que l’on portait sur soi. Avec cette amulette, on pouvait marcher sans crainte au milieu des chiens et des hommes enragés.

Les mots suivants mettaient l’homme à l’épreuve du feu, du mousquet et même du canon : lbel + Chabel + Habel + Rabcl +. — On guérissait les blessures ainsi que la brûlure , et

l’on arrêtait l’incendie en récitant celte formule :

Feu, perds ta chaleur, Comme Judas fit sa couleur En trahissant Notre-Seigneur.

Pour procurer une heureuse et prompte délivrance à la femme en mal d’enfant, il fallait attacher la ceinture de cette femme au battant d’une cloche d’église et sonner Y Angélus.

Pour faire disparaître ces hideuses verrues qui affligent parfois de jolies mains, il s’agissait tout simplement d’envelopper dans un linge autant de petits pois qu’on avait de verrues, et de jeter le tout sur la voie publique. Aussitôt qu’une personne curieuse avait ramassé et déplié ce petit paquet, on était débarrassé des verrues qui soudain poussaient aux mains de cette personne.

On se préservait des puces en prononçant ces trois mots : och , astoch, péroch ! Et, si l’on en était couvert, ces insectes importuns se jetaient sur la personne qui se trouyait le plus près.

Ces trois autres mots attachés au poignet faisaient gagner au jeu : Aba, Alhui, Abafroih.

Le soufre, l’asphalte, la poix et l'eau de mer étaient employés en fumigations contre le diable.

Une branche de buis bénit le dimanche des Rameaux, à laquelle on attachait des grenadilles (fleurs

de la passion), forçait les bons anges à rester près de