NOUVEAU CALENDRIER

cules. Vendémiaire et nivôse sont sans objet dans un pays où l'on ne connaît ni la vendange , ni la neige. Il en est de même dans les possessions lointaines , telles que Poudichéry, la M artinique, le Sénégal ; et sans sortir du continent d'Europe , la distance de Marseille à Dunkerque dément cette nomenclature, qui d'aille.urs est fausse quand on l'applique, soit aux régions situées sous les tropiques et sous la ligne , soit aux contrées rapprochées des pôles.

Les érudits observent encore que thermidor est le seul nom qui par son étymologie soutienne la dignité de la langue, grecque.

Quand les Hollandais luttèrent contre Philippe II , les Espagnols par dérision leur donnèrent le nom de gueux ,• ils convertirent en titre honorable l'épithète dérisoire que le despotisme leur infligeait. Ce trait fut répété en France sous une autre forme. Dès le temps de l'Assemblée constituante, l'aristocratie parlait avec mépris de ce peuple sans culottes qui voulait être libre; ceux-ci tinrent à honneur d'être ainsi nommés. Mais il arriva que des ambitieux , s'emparant de cette circonstance , affectèrent un costume qui les rapprochait du peuple dont ils voulaient par cette flagornerie capter les suffrages. Sous peine d'être réputé aristocrate j il fallait qu'un habit fût écourté; des trous et des taches ne le déparaient pas. Trèspeu d'hommes eurent le courage de ne pas s'avilir en se pliant à cet usage.

l3o DES SECTES RELIGTEtTSES.

Les épagomènes ou jours eomplémentaires , sur la demande dé 'David ^furent nommés sans^ culottides. Le même décret nommayoï/r de la réviolation y celai qui pour maintenir la coïncidence de Vannée civile avec les mouvemens célestes , est ajouté à l'année ordinaire de quatre ans, et cette période eut le nom Aefranciade, hes Jours coffuplémentaires ne conservaient cette dénomina*tion^ que d'après un décret intervenu par la cessation des motifs qui leur en avaient attribué >une autre. Il semble qu'il n'y: saurait rien de mieux que de faire résulter l'intercalation de la cumulation des différences annuelles, en ajoutant un jour lorsque la somme de ces différences l'exigera.

Le physicien Cotte, a^^ant aveni le comité d'instructiop publique que la )quatri&me année de l'ère- républicaine devait être -sextile, on consulta les astronomes^ et comme il était trop tard pour le notifier à toute la France ^ Lakanal, au nom du comité, déclara h la tribune que cetDe année n'aurait que cinq jours complémentaires, sauf à recti-* fier l'erreur dans un autre temps. Gette annonce rappelle la solution plaisante qui termine le Ca^^ rême impromptu de Gresset.

Il fallut donc soumettre à un examen plus vi* goureux le placement des années sextiles. L'avis des astronomes consultés , portait que les années 4 , 8 ^ 12, etc. devaient être sextiles ; les années loo, 200, 3oo, ne le seraient pas, 4^o, 8oo^

KOUVEA4J iCAL£NI>fiIER. lîl

irâoo le seraient, 36oo, 7300, etc., ne le seraient pas( Ro«nme reparut sunJa scène,, et présenta sur cet objets 4 après : l'a^iâ des a^tronpm^Si, uarap^r port au comité, quoiqu'il n en ifii^t plus membre; on lui demanda, plaisammeiit^'il fMrétendait( &ine décréter leternité^: je* proposai rajourneraent à 3600 ans ; rajournbment fut adopté, et nédiimoins pour consoler l'iauteur) ^eia ^recueillant sa: demande dans les fastes de l'astronomie, on imprima; son rapport.;'- - • j.i .-. .'■ \\^ < .■ t. . j.-- -•• . •

r Les Égyptiens, chez lesquels exi^tiait le système hebdomadaire, avaient néanmoins une division décimale de l'année en trente-^ix parties, ';dont obacune était présidée^ par autant.de génie» nommés les iirente-^six (fe(?a^î9. Les Gt^ecs partageaient leurs mois en périodes de dix; jourssy ce qu'ils. »p^ pelaient moia èQmmençant, moyen. et fiiiissanl; le but de cette introductio<i, dans- Je .calendrier français était, icomoie is^ous l'avons dit, d'attaquer ledimanche; on .la couvrit du prétexte que cette division ôffraiit . le plu$. -de parties jàliquotes.^ En conséquence, nous eûmes par mois trois décades^ dont chacune renfermait primidiyduodi, tridi, q«iartîdi, quintidi, sextidi , septidi , octidi j nonidi> décadi. > , . » %-, -. ' -. ..

On voulut appliquer cette division décimale au jour, et les vingt-qu'atire heures furent réduites k dix. Le 31 pluviôse suivant, on ouvrit auTi artistes un concours sur la méthode l^ plus simple de décimaliser les pendules , horloges , ipontre^, et d'y

lîa DES SECTES RELIGIEUSES.

réduire les anciennes. Une complication nouvelle d'embarras et de dépenses en eût été l'inévitable résultat. Heureusement, par un décret sur les poids et mesures, il fut déclaré que cette décimalisation des heures n'était point obligatoire , décision sage et qu'on dut au représentant Prieur ( de la Côte-d'Or ) dont les talens et le zèle éclairé ont contribué puissamment à l'établissement de l'Ecole^ Polytechnique.

Il fut inséré dans X Instruction que les caisses, les postes et messageries , les établissemens d'enseignement, les spectacles, les rendez-vous de commerce , comme bourses , foires , marchés , les contrats et conventions, tous les genres d'agence publique qui prenaient leurs époques dans la semaine ou dans quelques usages qui ne concorderaient pas avec le nouveau calendrier, se régleraient désormais sur la décade , etc.

Jusque-là on ne prescrivait pas aux citoyens de chômer le décadi , ni de travailler le dimanche* Mais les législateurs , agissant comme s'ils étaient persuadés de leur infaillibilité , espéraient que leur volonté suprême ferait taire les réclamations multipliées qui demandaient le renvoi de ce calendrier aux calendes grecques , et dans le cas où le peuple n'en voulût pas , ils étaient bien résolus de forcer leurs mandataires à vouloir.

En pays étrangers, ce calendrier nouveau fut l'objet de divers écrits, parmi lesquels on distingua celui du pasteur Mourier , de Copenhague, qui le

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combattait dans ses points principaux ^ ; mais en France plusieurs individus s'en déclarèrent les preneurs.

Millin, qui à cette époque avait pris le nom d'Eleuthérophile (an^i de la liberté) , « voyait une » grande pensée dans cette réforme, une idée » ingénieuse dans la substitution des noms de ce )) qui sert à la vie et aux besoins de Thumanité , aux » noms des tyrans, des moines, des brigands et >3 des imbéciles canonisés par Rome , sur la vie des- » quels des légendaires ont écrit les contes les plus » absurdes et les plus dangereux ^. »

lie docteur Sacombe donnait même à ce calendrier un effet rétroactif, et dans le discours prélinair nairede ses Observations médico-chirurgicales sur la grossesse y etc., il parle du 26 floréal 1789, du :29 fructidor 1782 ^ Rien n indique a quelle époque il eût placé la limite de son système rétrograde. Il serait plaisant de trouver dans la vie de Sémiramis, ou dans les conquêtes d'Alexandre, des dates du même genre , et de savoir par exemple si le combat des Horaces avec les Curiaces eut lieu en nivôse ou en germinal.

Le chevalier de Gubières, nommé ensuite Dorât-

^ Voytt le Nord littéraire, par Olivarius , in-8° , 1801, n**. 18, pag." ii4 et suiç,

^ Voyez Annuaire du républicain , par Eleuthérophile Millin, professeur , in- 12, Paris, an II, pag. 8.

^ Voyez pag. 17.

l34 DES:S£GT£S R£I,IGI£U$ES.

Gubières, pui» BàlmezeéUy en fit le sujet d'au poëme; nous eûmes le Calendrier républicain, par le patriote Moreau , imprimé à Commune- Affiranchie. ?

/ On attribue à Robinet , auteur de Touvrage sur la Nature , le Calendrier . des républicains j imprimé à Rennes, chez Robiquet ^ A la page 34r on lit ce» mots : « Si, au commencement de la ré- '» volution^ Ton meut ' assuré que je périrais, dans » les mouvemens<fu'el)eoecasionerait^i j'en aurais y^ couru lesrisques. ». Mais, sous cepassage, mis en surcharge par iin papier collé j se trouvait cette variante qui n était sans doute qu'une bévue typo** graphique. « Si, au commencement de la révolu- >i tion , j'eusse été sûr que pour établir notre répur- »blique, il périrait neuf cent quatre-^togt-^iiL- » neuf individus sur milieu j'en* aurais couru j^s » risques. »

Lès gazetiers et les clubistes, fupieux d'avoir souvent ouï dire YandeJésus-^Christ, Y un de grâce, ne citaient plus l'ancien calendrier que sous le titre de style esclas^e , style de la superstition. L'admît nistration municipale de Bruxelles présentait comme, des imbéciles les> sa vans qui avaient rédigé et les peuples qui avaient adopté le calendrier Grégorien, en le traitant d'échafaudage gothique et absurde : elle défendait aux imprimeurs, aux

^ Calendrier des républicains pour l'année sextile , III'^ de la république , in-i6, à Rennes, chez Robiquet.

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colporteurs , d'iniprimery d'afficher des avis , billets de ventes et annonces quelconques , que sous unu d^te j:épublicaine y sous peine de trois livres d'à* mende en numéraire métallique (c'était en Fan lY) et d'un emprisonnement de trois jour^. Des mesoires à peu près semblables étaient j prises dans toute la France; on proscrivait les almanachs, les calendriers I où y poup les .bqsoios du commerce, les deux computs étaient ràpprocbés, où l'on indiquait les dimanches, les fêtes, les noms des smin^s; on ne voulait pas même en tolérer Toniploi dans les br^s ou calendriers . ecclésiastiques. Le commissaire près l'administration centrale de Jemmapes fit saiisiruny^lmanach du culte catholique piuer l'année de Notre Seigneur Jésus-Christ 1^9^ ^ .L'autorité civile s'irrita contre plusieurs ouvrages de. ce genre publiés par les partisans de la royauté,. qui changèrent ensuite ^ de langage sans changer de projet. Tels étaient \ Âlmanack FQjral dans la Vendée , et YOrdo ou Bref pour le diocèse de Langres , à l'usage du clergé insermenté,, dans lequel était insérée l'injonction de prier pour le roi Louis XVII.;

' L'établissement du calendrier fut l'objet de quelques fêtes, civiques. Entre autres, à Arras^ ^tedesçhis attendrissantes, disent les gazettes du temps, où près de vingt mil)e personnes desdeux sexes , partagées en douze groupes, selon la diffé*

^ Voyez Clef du. cabinet , 19 nivôse.

l36 DES SECTES RELIGIEUSES.

rence des âges, représentaient les douze mois du calendrier; un treizième groupe de gens plus qu'octogénaires était Temblème des cinq jours complémentaires ; et le plus âgé des vieillards, figurant le jour int^calaire de Yaniïéejrancique , marchait sous un dais pour remplir le vœu de la Convention sur le respect dû h la vieillesse.

Romme communiqua à la Convention les détails d'une autre fête célébrée à La Ferté-sous-Aurey , en l'honneur du calendrier nouveau , où quatorze citoyennes représentaient les solstices et les douze signes du zodiaque ^ Une fête semblable avait déjà été célébrée à Angoulême.

A la suite de nos armées victorieuses, le calendrier français franchit }es Alpes. Les nouvelles dénominations de nos mois furent italianisées ^ et néanmoins, dans la république cisalpine, aujourd'hui royaume d'Italie , on ne contraignit pas à le suivre, mais à Rome on y força.

Nous avons dit plus haut que l'abolition du calendrier julien , décrétée par la législature de l'Helvétie pour y substituer le calendrier grégorien , avait causé quelque mécontentement; ce qui Ta-vait augmemé, c était le bruit faussement répandu qu'on projetait d'y introduire le calendrier français, d'abolir les dimanches et de faire chômer les décadis. La tranquillité se rétablit en apprenant que ces assertions étaient mensongères.

1 Voyez Journal de la Montagne, n*". 67 , pag. 535.

NOUVEAU CALENDRIER. l'i']

Qn compte actuellement en Europe cinq calendriers, le julien , le grégorien, le français, celui des musulmans , celui des Grecs modernes , non compris les calendriers ecclésiastiques des églises catholique, grecque et arménienne; assurément chaque nation a le droit d'en avoir un qui lui soit propre et comme la souveraineté insusceptible, soit d'augmentation , soit de diminution, est identique chez tous les peuples , Genève et Saint-Marin avaient à cet égard la même plénitude de pouvoir qu'une grande puissance.

Cependant , s'il plaisait à chacune d'avoir un comput particulier, la chronologie, égarée au milieu de ce dédale, cesserait d'être un des yeux de l'histoire. Dans les fastes des nations , l'érection d'une grande république est assurément une époque mémorable , surtout si , après l'avoir fondée , on avait su la maintenir : mais cette considération même doitelle prévaloir sur l'intérêt général des peuples , d'avoir un fil commun qui les guide dans le labyrinthe des temps, et lorsque l'accumulation des abus succombe sous les efforts de la raison arrivée aussi à la maturité, lorsque la .liberté donne en Amérique aux monarques les peuples pour successeurs , serait-il sage alors que chacun d'eux prît une mesure moins propre à illustrer qu'à fatiguer la mémoire par la multiplicité des dates ; à compliquer les opérations du commerce , les transactions entre les membres de la cité , et à porter l'anarchie dans les archives des siècles? L'expé-

l38 DES SECTES BELIGIEUSES.

rience dépose ea faveur de ces réflexions: Déjà la confusion s'est établie dans beaucoup d'actes de naissance 9 mort et mariage , les plu9 essentiels pour assurer Tétat des citoyens , et dans une multitude d'autres sur lesquels reposent leur fortune et leur tranquillité. L'histoire réclamait .une concordance indispensable; et, quelle que. soit la perfection qu'on lui a donnée^ elle sera toujours pour une foule d'in/dividus peu écUirés aussi abstruse qu'une, table des logarithmes. . i . i

Les écrivains cités. précédemment^. et rai:K>nyme caché sous le nom de Viennot-Yaublanc^qui ont écrit conti:e le calendrier nouveau ^ ^ auraient pu développer plus particulièrement les inconFéniens qu'on vient d'indiquer et faire sentir que les re^ilations commerciales avec l'étranger exigeraient toujpurs , etr spécialement sur les frontières* ,. la connaissance de plusieurs calendriers. Ils:ont ti^s- I^ien prouvé que mal à propos on a voulu faire croire à l'identité du calendrier avec le Uiouveau système des poids et mesure3. Celui-ci est une des conceptions les plus subUnies et les plils sages qu'ait pu tenter le génie^ secondé de l'autorité; m^is son existence est indépendante d'un ca^ l^ndrier.i . :. * - -j

^ Voyez diverses lettres dans les journaux. Réflexions sur le nouveau calendrier, par Saint- Aubin , in-8o. Considérations critiques sur la nom^elle ère, par Viennot- Yaublanc, Paris, in-8°,' 1801. Il a déclaré que l'ouvrage n'est pas de lui. -^ .

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L'examen comparatif des deux calendriers dans leurs rapports avec le système du monde , est une tâche réservée aux astronomes. Cependant il est des avantages et des inconvéuiens qui ne peuvent échapper à l'attention la plus vulgaire. •'

Dans le calendrier grégorien , k naissance de Tannée ne correspond à celle d'aucune saison; il ofire une bizarrerie dans l'inégalité de ses mois de 28 y :^9 , 3o, 3i jdurs. L'intercalation d'un joui* chaque quatre ans , supprimée pour trois ^années séculaires consécutives , mais rétablie à celle de chaque quatrième siècle^ n'est pas en rapport exact avec l^s mouvemens des ^opps célestes, >

Dans le calendrier républicain , Tannée commence avec line saison» il offre une division* symétrique par la longueur uniforme dt^s mois de trente jours. Mais Thahitude , Tignorance, la malveillance et la haine de certaines gens , contre touil .ce qui se rattachait k Tidée de république y réagissait sans relâche contre cette institution nouvelle. Le calendriei! grégorien continuait d'être suivi danaîout ce qui concerne les usages religieux. La s^naine, complstement rétablie, ne. laissait plus à la décade que«soae:xistence nominal e(.> Des^embarras sans cesse renaissans pour la coucordancedes deux^calendriers , jetaieut de la confusion et tourmentaient les citoyens dans les actes de la vie civile et dans les relations commerciales et diplomatiques, avec les nations étrangères. Nous étions eu quelque sorte isolés d'elles par le calendrier nouveau, sans espé-

l4<> DES SECTES RELIGIEUSES.

rance , et , ou plutôt avec la certitude que jamais elles ne Fadopteraient.

Deux siècles révolus n'avaient pas suffi pour généraliser l'usage du calendrier grégorien ; des préventions d'un autre genre , mais plus tenaces , résistaient au nouveau. Le gouvernement impérial mû par ces raisons y fortifiées peut-être par son averaion sourde contre les institutions républicaines , résolut de supprimer celle-ci ; en conséquence, un message fut adressé au sénat , et , sur le rapport fait à ce corps par La Place le 22 fructidor an XIII, 5 septembre i8o5, intervint le sénatus-consulte, portant qu'à dater du 1 1 nivôse , premier janvier 1806, le calendrier grégorien serait rétabli. A cette époque finit l'existence du calendrier républicain , qui après avoir duré treize ans et quelques mois, n'est plus qu'un épisode dans l'histoire de la révolution. La connexité de cet épisode avec les fêtes décadaires, dont il sera question ci-après, est évidente. Ce calendrier, ces fêtes, sont une tentative d'un genre jusqu'alors inouï pour détruire en France la religion catholique. Les changemens dans la nomenclature des choses et des personnes tendaient au même but, c'est l'objet du chapitre suivant.

CHÂNGEMENS DE NOMS. l4l