RUES , DES VILLES , ETC., ETC

« C'est déjà trop d'avoir avec le peuple une même » religion, un même Dieu. Quel moyen encore de » s'appeler Pierre , Jean , Jacques , comme le mar- » chand ou le laboureur? Évitons d'avoir rien de » commun avec la multitude; affectons au con- » traire toutes les distinctions qui nous séparent; » qu'elle s'approprie les douze apôtres , leurs dis- » ciples, les premiers martyrs (telles gens, tels » patrons); quelle voie avec plaisir revenir ce » jour particulier que chacun célèbre comme sa )) fête. Pour nous autres grands, ayons recours aux » noms profanes , faisons -nous baptiser sous ceux » d'Annibal , de César ou de Pompée ( c'étaient de » grands hommes); sous celui de Lucrèce (c'était » une illustre Romaine); sous ceux de Renaud, de » Roger, d'Olivier, deTancrède (c'étaient des pa- » ladins^ et le roman n'a pas de héros plus mer- » veilleux); sous ceux d'Hector, d'Achille, d'Her- )) cule , tous demi-dieux ; sous ceux de Phébus et » de Diane; et qui nous empêchera de nous faire » nommer Jupiter , Mercure , Vénus ou Adonis. »

l4% DES SECTES RELIGIEUSES.

Tel est Tingénieux persiflage qu^adressait à ses contemporains, le philosophe chrétien Labruyère^ .

L'histoire semble déroger à sa gravité, quand elle descend à certains détails auxquels le choix et la noblesse des expressions ne peuvent enlever la teinte de ridicule. Cependant, quand ces détails caractérisent les mœurs, les époques , et se rattachent à de grands événemens, on peut réclamer non Tindulgence, mais la justice des lecteurs.

Souvent gouvernés par. des mots, les peuples pour des mots se sont égorgés* Rqs(^ rqiige , rose blanche ; guelfes y gibelins; marannes , moriscos ; ligue ^fronde , ces expressions réveillent dq^ sout venirs historîqiikesi et bumilians pour Tisspèeeihu? maine. Notre révolution a beciucoup étendu cette nomenclature k et comme ciiaùun j attache une acceptii^n nuancée d'après ses principes ou ses prér ventions,'un jour peut-être.ieur véritablie sens fera la torture des^^rudits. Par exen^pje^ ^M^soi^ , dws son supplément ^u Dictionnaire aurais de John-r soyi , définit ainsi unijqeobin. « C'est un- memibrç » de cette faction dont la iidax^nOie diabolique eat^ * » qu'il est méritoiref :de tuer q4iicouqui8 ne pense » pas comme nous en politique ^. » Quand, après des siècles révolus, on lira cette définition, ne sera-t-on pas tenté de croire que telle était la doc-

^ Voyez les Mœurs de ce siècle, Paris, 1700, tom. I, chap. de la cour, pag. 3oi et suiv,

2 A supplément to JohnsonV english Dictionary , by George Masoti , in-4°., Londort, i8oi. : * .

CH ANGEMENS DE. NOMS. l43

trine constante de cette société, qui fut une puissance; et> dont les phases révolutionnaires présentent tle xontrastedu patriotisme pur à^son début , auquel succèdent le délire et la cruauté.

Les épithètes appliquées à certaines collections dlndividus, furent souvent le moyen de les rendre odieux. Dans son ouvrage sur Y Origine et les An-tiquités chrétiennes ^ Mamachi a inséré plusieurs obapitresconcernantles'dénominations prodiguées aux catholiques par les païens, les juifs, les hérétiques, qui les appelaient factieux, ennemis des rois ,. imposteurs , magiciens , etc;, etc. ^ '. >

L'usage de donner aux baptisés des noms xie .saints fut: introduit par cette religion qui, dirigeant tout au profit de la piété et des bcKo^nes mœurs, propose à chacun- de ses en fans des modèles à suivre, et leur dit : Ils seront vos protecteurs , si vous êtes leurs imitateurs. L'orgueil avait œpen«* dant. dénaturé cette institution, et depuis longtem^ps les familles nobles, surtout en Espagne, entassaient pour ainsi dire, une foule de patrons sarlemême individu, qui par là même n'en 'honorait aucun. Un infant étant lié en 1794 y la Gazette de Madrid, après avoir fait là longue énu« mération de ses patrons , y ajoute par supplément todos los sanctos j animas del purgatorio , tous les saints et toutes les âmes du purgatoire.

^ Mamachi onginum et antiquitatum chrîstianarum lib. 20 , in-4° } 4 vol. Rome , '1794* voyez chàp. i et 2.

l44 DES SECTES RELIGIEUSES.

Le sot amour-propre s'était signalé chez nous par une affectation d'un autre genre. Certains noms identiques étaient si communs qu'en les adoptant , on était sous ce rapport confondu avec les prolétaires que l'insolence féodale vilipendait. De Ihy sans doute, vint l'usage dans les familles entourées d'une nombreuse valetaille de les laisser aux vilains , et même de désigner par ces noms vulgaires, des domestiques mâles. Beaucoup de cochers . de palefreniers devinrent des Saint-Jean , Saint-Louis, Saint-Claude. Cette manie fut l'objet d'un mémoire critique inséré dans le Journal Ecclésiastiqne de l'abbé Dinouart '.

Autrefois, en Pologne, aucune femme ne pouvait s'appeler Marie, par respect pour la Sainte Vierge. Alban Butler cite deux rois qui, par ce motif, exigèrent que leurs femmes, venues d'autres pays et nommées Marie y changeassent de nom ^.

• Les noms de Nicolas, Joseph , Jacques, Claude, Antoine, Jean, n'ont pas encore perdu leur crédit près de la haute société dans diverses contrées étrangères ; mais en France ils étaient censés triviaux, à tel point, que dans une pièce dramatique le nom d^ Antoine , presque honni , ne reprend de l'importance qu'en le relevant par ces mots : Seigneur suzerain de cent mille écus. On compulsa

^ "Voyez le tom. 4^ , pag. 79.

^ Voyez dans les Vies des saints , par Alban Butler , Tarticie sur la fête du Rosaire,

CHANGEMENT DE NOMift. ' l^^

le calendrier ecclésiastique , pour y choisir des pa^ troDs d'une clientèle moins nombreuse. Cette affectation continua sous Napoléon. Je ne sais plus quelle parente ou alliée de sa famille ayant mis au monde une fille, on trouva pour elle dans le martyrologe une patronne nommée Zéîiaïde ^ et lorsqu'ensuite, au château d'Ëcouen, fut placé Téta-blissement pour les filles des membres de la Légion--d'Honneur, dans la nomenclature des saUes, une fut appelée Zénaide.

Il paraît qu en Italie on n observe pas toujours strictement la pratique de donner des noms de saints. Par exemple^ le cardinal Hercule Consalvi, mort en 18249 n avait qu'un patron mythologique, si Ton ne trouve dans les BoUandistes et le Martyrologe romain un saint Hercule ; mais on y avait découvert un saint Napoléon, dont la fête placée, moins parla piété que par la courtoisie épiscopale, au même jour que l'Assomption , semblait rivaliser avec la fête de la Sainte - Vierge. Alors saint Napoléon devint le patron d'une multitude d'enfans ; cette mode actuellement est surannée. Tel , qui fut préfet sous le régime impérial, s'était empressé d'imposer ce nom à son fils; mais, devenu député sous le réginâe royal , il obtint du gouvernement que son fils Napoléon s'appellerait Louis.

Les noms de saints appliqués aux localités, {îirent souvent dans l'origine des monumens historiques, autour desquels se groupaient les souvenirs de la vénération chrétienne. Saint-^Alban , I. 10

l46 DES SECTES RELIGIEUSES.

Saint-Dié^ Samt-Maximin, Rémiremont et une multitude d autres rappellent des événemens ^consacrés par la dévotion et la reconnaissance des peu* pies. Beaucoup de villes et de villages se formèrent près des monastères , où , pendant l'anarchie du moyen âge, s'étaient réfugiées les vertus , les sciences et les lettres ; car les moines furent les pères de Tagriculture : ils commencèrent par défricher les landes des cantons qu ils avaient obtenus ou choisis pour asiles, et défrichèrent ensuite le champ de la littérature dont ils avaient conservé les débris.

. Le respect se serait toujours associé aux noms de saints, si des légendaires ignorans ne leur avaient quelquefois imprimé le ridicule par des récits que la religion désavoue , parce que le bon sens les repousse. Telle est la légende d'un Séraphin d'Ascoli, canonisé dans le siècle dernier, qui, par humilité et pour provoquer le mépris de sa personne, laissait tomber des jaunes d'œufs frais sur sa barbe. Telle était , dans le supplément des chanoines réguliers au bréviaire romain, la légende de saint Aldobraud. Il avait fait vœu de ne jamais manger de viande ; pour le tenter sans doute, on lui sert une caille rôtie, il fait un signe de croix, à l'instant elle s'envole. Ce prétendu miracle n'est qu'une facétie déplacée; mais dans le même recueil, la légende de saint Théodoric est vraiment nauséabonde ^

^ Voyez Les oflkes propres des saints chanoines régu-

1CHANGEMENS DE NOMS. .l47

Rendons grâces aax éradits qui , le flambeau de la critique à la main , ont élagué de Thistoire ec*i^lésiastique et civile les fictions de l'ignorance et de l'imposture.

En partant des principes, le choix des noms de saints pour patrons rappelait ces héros du christianisme qui, dans leur conduite, en ont allié toutes les maximes. Saint Colomban,' saint Benoît d'Aniane, solitaires et agricoles ^ saint Bene^ zet , fondateur du pont d'Avignon , le coryphée de cette association, trop peu connue, qui, sous le nom de pontifes , s'occupait de bâtir des ponts et de veiller à la sécurité des voyageurs , dans un temps où la société désorganisée était en proie au brigandage ; saint Jean Népomucène , martyr du secret de la confession ; saint Marin , fondateur de la république du même nom ; saint Vincent Ferrier, défenseur de la liberté politique des Ara^ gonais ; saint Thomas d'Aquin et saint Antonin , défenseurs de la souveraineté des peuples; mais révenons à notre sujet.

Vers le dixième siècle s'établit l'usage que les moines et les religieuses en faisant profession , et les papes en arrivant à la tiare, changeassent de noms; cet usage admet néanmoins quelques exceptions , comme Adrien YI et Marcel II. On peut consulter, à cet égard, l'ouvrage curieux de l'abbé

liers, etc. in-8°, TuUi Leucorum, 1676; Les légendes du 10 mai, et saint Théodonc , 4 juiUet.

l48 DES SECTES RELIGIEUSES.

Cancellieri , sur les prises de profession des papes* C'est, sans doute ^ par respect pour saint Pierre » qu'aucun n'a pris son nom. Des dissertations, sur l'imposition et ce changement de noms , ont été publiées par Krebsin qui , à cette occasion , injurie les moines. Ils envisagent, dit<-il, leur profession comme un autre baptême ^ ; et par Hochmuth, qui compte cent quarante-deux hommes du nom de Gilles , célèbres par leurs écrits et leur érudition ^.

Le poëme de Hudibras, par Butler, fournit la preuve que , sous Cromwel , on avait tenté d'enlever les noms de saints aux rues , aux églises , aux paroisses. Les indépendans voulaient qu'ils dispa* russent entièrement. Un Anglais raconte qu'ayant demandé la rue Sainte-Anne à un protestant, ce^ lui-ci répondit : Chien de papiste qui a fait ^Anne une sainte? Tout confus de la réprimande^ il s'informe de la rue Anne près d'un autre individu ; celui-ci, qui sans doute était catholique , le rebute , en disant : Sainte Anne était sainte avant que tu fusses au monde , elle le sera encore après que tu

^ ToyezDe nominummutatione^potissimum in religiosorum professione atque pontificum romanorum inauguratione. Aut. JofaF. Krebsin» in-4s Noiimbergae , 1698.

2 M. Aug. Hochmuth » etc. , Schediasma historico- Jitterarium de ritu ovo/xoj^sfftaff, sive nominum imposit. et mutât. in-S^* , Wittebergae , 1725. On peut consulter encore sur ce sujet les écrits de Joseph Gastaléon, Giraldi, Ottius , Laroque , Pontus de Thiard \ etc.

. GHANGEMENS DE NOMS. l49

seras pendu ^ Ces tentatives de changemens de noms furent sans succès , et les noms des saints appliqués aux églises, aux rues, aux villes, sont conservés en Angleterre et en Hollande.

Les prétendus réformateurs s'en consolaient , sans doute, par la certitude que personne ne les empêcherait de changer leurs propres noms, et cette affectation fut poussée jusqu'au ridicule. Les noms empruntés de TAncieni Testament étaient plus respectés que ceux du Nouveau. Montaigne se moque des calvinistes français qui, dans le temps des guerres civiles , répudiaient les noms de Charles , Louis , François , pour s'appeler Mathusalem , Ezéchiel^i En Angleterre, aux noms propres on sabstituait quelquefois des incises de phrase , des textes entiers , des sentences pieuses. Par exemple , Tranche-Hérésie , Tue4e-Péché , Christ est venu, dans le monde pour nous sauver^. En i653, un membre du parlement s'appelait Loue Dieu Ba-rehone. Il avait un frère dont le nom était : Si Christ n était pas mort pour vous , vous auriez été damné Barehone , et par abbréviation , le peuple l'appelait : Damné Barebone.

Dans une assemblée de jurés du comté d'Essex on voit les nommés :

^ Voyez le Spectateur, d». i^S; et le Magasin encyclopédique , 2*. année , tom. lY, pag. 245.

. 2 Voyez Essais de Montagne , liv. i , chap, 4^.

^ Voyez Histoire biographique d'Angleterre, par Granger.

r5o DES SECTES RELIGIEUSES.

Stand fôst , sois ferme.

Weep not, ne pleure pas.

Ood rewardy Dieu récompense.

Fight the Good fîght of faith , combats pour la bonne cause de la foi ^

Un célèbre publîciste , Jérémie Bentham , n'a pas cru indigne de ses recherches les noms à donner aux personnes. Les marins anglais sont dans Tusage d'imprimer sur leurs poignets, en carac* tères bien tracés, leurs noms de baptême et de famille pour être reconnus en cas de naufrage. Bentham déduit avec sagacité les raisons qui militent pour rendre cette pratique universelle, comme moyen de donner aux lois une force nou^ velle et un ressort de plus à la morale ; mais le despotisme, qui s'approprie tout ce qui peut seconder ses vues, s'emparerait peut-être de cette mesure comme facilitant la recherche de ses victimes.

Autrefois la mode était d'emprunter des noms dans le roman de la Table ronde. Le maréchal de y illars , qui s'appelait Claude , y substitua HeC' tor : avait-il pris pour modèle le fameux Vanini , qui s'était fait appeler successivement Pompée et César?

En 1778, un autre Vanini ( Sylvain Maréchal ) avait proposé un calendrier nouveau, sous le titre

^ Voyez Hume , Histoire de la maison de Stuart sous Tan i653.

CHANGEMENS DE NOMS. ^ l5l

d^Almanach des honnêtes gens ^ et, par un rapprochement dont l'impiété la plus effrénée eût du rougir, on y trouvait Jésus-Christ et Ninon. Bientôt nous verrans réaliser tout ce que le délire pouvait concevoir en ce genre.

Le club de Poitiers adressa à la Convention une pétition , tendante à faire supprimer des extraits de naissance , mort et mariage , toutes les marques distinctives : excellent moyen pour introduire la confusion dans les titres qui assurent la propriété des familles, et pour rendre difficiles ou impossibles les lignes de filiation en cas d'hérédité.

Des pétitionnaires . plus sensés se seraient restreints à ridiculiser tant de gens qui , dès avant 1789, à leurs noms en associaient d'autres précédés de la particule de , réputée une indication de noblesse , et qu on vit ensuite tout à coiip livrer, brûler, abjurer leurs parchemins authentiques ou apocryphes : cette particule de y comme le chapeau de cardinal , . a souvent fait tourner les têtes. Combien de gens on ferait rougir ou pâlir, s'ils étaient assez importans pour qu'en révélant leur puérile vanité , on envoyât leurs noms à l'histoire. Après avoir porté les livrées de l'exagération dans tous les genres, ils recommencent à glisser dans leurs signatures les titres et les mots qu'ils avaient eu l'air de proscrire avec empressement.

La frénésie qui régnait alors , procura une aventure plaisante à un voyageur allemand occupé à visiter Paris. Il avait ordonné à son cocher de le

l54 DES SECTES RELIGIEUSES.

Bientôt furent évoqués tous les noms des philosophes anciens. Il suffira de rappeler leur association à quelques noms révolutionnaires , tel que

Aristide Cou thon, Aristide Brival;

Anaxogoras Chaumette ;

Publicola Chaussard;

Bias Parent;

Gracchus Babœuf , Régulus Roger , instituteur au Mans;

Sempronius Gracchus Yillate , auteur d'un ouvrs^ge sur les causes secrètes du 9 thermidor. On conçoit qu il y eut à foison des Lucrèce y des Cor-^ nélie, des Mutins Scévola , des Diagoras et surtout des Brutus.

Le député Y aladi , qui voulut se faire pythagoricien , signait Gracchus Crotoneios.

Le député Couturier en mission vers Étampes, non content de harceler les prêtres pour les forcer à se marier, prit gravement une mesure généralepour statuer que les individus nommés Louis, Roi, Beine^etc. , s'appelleraient les premiers Sincère y les seconds Libre , les troisièmes Julie , etc. \

A Auch , on vit un Aristide Carde , un Paris Marat. Dans une fête de l'Être Suprême à Brest, l'officier inscrivit sur le registre de la commune deux nouveaux nés, un garçon, qui fut appelé Théophile Marat y et une fille Unité Comélie.

Dans le Calvados, un juge de paix donnait aux

^ Voyez le rapport de Couturier , 28 frimaire an II.

CHANGEMENS DE NOMS. l55

enfans trouvés les noms Jasmin y Messidor , Ravenelle^ Epinard j Pois , Thermidor -^ après il y ajouta Jean tout nud^ la Reine dépouillée y etc. Ces turpitudes ayant excité des réclamations, on y eut égard , et dans les salles de Thôpital des Enfans Trouvés, retentirent les noms de Joachim Bonheur y Marie Santé, EUzaheth Prudence , Radegonde Sobriété , etc.

Le calendrier nouveau ayant été établi, les noms' liturgiques furent remplacés par des noms de reptiles , par des termes botaniques ou zoologiques ; parmi les novateurs qui jugèrent à propos d adopter le mot correspondant au jour de leur naissance, on vit les citoyens Rave , Carotte , Bettera\^e , Scorsonère , Oxigène , Taupe y Dindon , etc. On se rappelle entre autres Coriandre Mittié, président du tribunal de farmée dea Pyrénées - ; on voulait même obliger le mécanicien Jam^ier et le médecin y^m/, à s'appeler celui-là Nivôse, celui-ci Germinal. Un nommé Arnaud, jardinier bota-.

niste d'Avignon, proposa dans une brochure de substituer le dictame au mot traînasse ; mais rien n'égale le plan imprimé à Montpellier, par le nommé Carney, pour avoir des prénoms étrangers à toute espèce de culte ^. Ne peut-on pas, dit-il,

^ Voyez le Journal de la Montagne; n°, 33, lo prairial an II.

^ Mémoire' sur les noms à substituer aux noms de baptême, ou projet de prénoms étrangers atout culte, lu

l56 DE3 SECTES RELIGIEUSES.

représenter le jour de la naissance par un objet d'utilité générale , qui , pour la date , y réponde ? ainsi un enfantpourra s appeler liberté des Suisses ou invention de F imprimerie , tiers-état devenu ressemblée nationale. L'auteur s'attache spécialement au système qu'on va exposer.

Tous les jours il naît dans la république environ trois mille enfants; total annuel un million quatre-vingt-quinze mille. Ainsi trois mille enfans pourront s'appeler Anes y Ojres, et pourquoi pas? dit-^il ; tel se nomme Biaise , Nicodême , Cha-meaUj etc. Vous avez d'ailleurs des noms qui ont la mênie désinence, Courroye, Diane ^ Bardane y etc. Seulement an pourrait recourir à la sy-nonymie et substituer Molène, à BouiUon^Blanc , Patate à Pomme^de-^Terre.

Il y a deux décades d'heures ( on avait alors divisé le jour en vingt heures et décimalisé des pendules et des montres ). Pour discerner les naissances avant midi et après, l'auteur place une lettre avant le mot en commençant par les voyelles. Ainsi A rai* sin ; E raisin , Iraisin , etc. , signifiant né à la pre-* mière, seconde, troisième heure, etc. Pour discerner si c'est un garçon ou une jouvencelle (j'emploie les expressions del'auteur ) un g ouy indiquent la différence du sexe Garaisin^ Jaraisin^ etc. Si l'initialç des mots est voyelle, un z interposé évite

^ la société populaii^ de Montpellier , le a6 vendémiaire an III , par Gamey , in-8*».

CHANGEMENS DE NOMS. iSj

Thiatua : ainsi Azabsiûthe, Ezabsinthe, etc. L'au* leur, comme on voit, est fécond en ressources.

Après avoir expulsé du calendrier les noms de saints y pour y substituer ceux des plantes , on voulut même changer les dénominations de certains fruits, de divers alimens : les prunes de reine Claude , la bière de Mars , etc. , étaient réputées des expressions conti^e-révolutionnaires. Alors on mangea des prunes de la citoyenne Claude ^ on but de la bière de germinal; à la même époque de la rue Jacques , du Faubourg Martin , on allait se promener à Ouen , à Denis , à Cloud.

L'exagération et le délire s'étaient signalés par des actes à peu près semblables dans la Belgique, lors du soulèvement de ce pays contre Joseph II. Une recette médicale , alors en vogue, s'appelait eau laxative de Vienne y on vit des médecins la prescrire sous le nom à' eau laxatwe patriotique.

Dans l'insurrection de la Hollande contre le stadhoudérat, en 1785, on fit la guerre non-seulement aux noms, mais encore aux couleurs. A la Haye , le magistrat défendit de porter ou montrer quoi que ce fût de couleur orange , pas même des fruits ou des carottes qui , exposées en vente , n'étaient visibles que pat leurs feuilles ^

A l'époque où la France était en guerre avec Naples, les prédicateurs de la reine Caroline se-

^ Voyez Voyage en Hollande en 1794 , traduit par Gantwel , pag. Sg.

l58 DES SECTES RELIGIEUSES.

mondaient ses fureurs en prêchant contre les Français y et par ordre de police, à Palerme, l'espèce de pain nommé pane francese fat appelée pain an-glais.

Des comédiens du théâtre de la Montagne offrirent à la Commune de Paris des cartes républicaines. Aux rois, disent-ils, on a substitué les sages, aux valets des braves, aux dames des (^ertus, et ceux qui tiendront des cartes seront les vices. Cette saillie fut trës-applaudie ^ .

Quelque temps après, une dénonciation eut lieu contre ceux qui parlaient encore de \difête des rois (expression abusive à la vérité pour désigner Tépiphanie), et nominativement contre un homme qui vendait des gâteaux à la fève ^.

Enfin le procureur de la Commune requit que l'on changeât les noms des salles dans les hôpitaux, et que Y Hôtel-Dieu fût appelé maison (thuma-nité ^

Ces extravagances n'étaient qu'un prélude à d'autres tentatives inspirées par l'esprit persécuteur. Tel n'était pas néanmoins celui qui animait David le Roi, auteur des Ruines de la Grèce ; mais, par amour du grec sans doute, il proposait dte changer le mot temple en celui de naos qui signi-

1 Voyez Journal de la Montagne > n°. i5 , du 8 frimaire an II.

2 Ibid, n?. 56 , 19 nivôse an II.

^ Ibid. n«>. 1 , 24 brumaire an II.

CHANO£M£NS*DE NOMS. iSg

fie la même chose ; ainsi on eût dit le naos de telle section et le Panthéon^ tous les Dieux (expressions pour désigner les vrais ou prétendus grands hommes dont il recevait les cendres). Le Panthéon eût été nommé nao-taphe , temple-tombeau.

Par ordre du Directoire exécutif, au frontispice des diverses églises de Paris furent inscrites les nouvelles dédicaces ainsi qu il suit :

Saint-Philippe-du-Roule. . . A la Concorde.

Saint'Roch. Au Génie.

Saint-Eustache A rAgriculture.

Saint-Germain-l'Auxerrois. . A la Reconnaissance.

Saint- Laurent. ....... A la Vieillesse.

Saînt-Nicolas-des-Ghamps. . . A THymen .

Saint-Merry Au Commerce.

Sainte-Marguerite. ..... A la Liberté et à l'Égalité.

Saint-Gervais A la Jeunesse.

Notre-Dame . A l'Etre Suprême.

Saint-Sulpice A la Victoire.

Saint-Jacques-du-Haut-Pas. A la Bienfaisance.

Saint-Mëdai^d : . . Au Travail.

Saint-Etienne du-Mont. . . A la Piété Filiale.

Le même arrêté enjoignit de transférer les cendres de Molière à Técole centrale du Panthéon, celles de La Fontaine à 1 école des Quatre-Nations et celles de Santeuil à Técole de la rue Antoine,

Les dénominations topographiques , la plupart insignifiantes , pourraient être commémoratives , ou avoir un autre caractère d'utilité suivant la «nature des idées auxquelles elles se rapportent. Rome

l60 I DES SECTES RELIGIEUSES.

et ia Grèce avaient aussi des rues dont les noms étaient ridicules , comme on peut le voir dans les écrits de Graevius, Borrichius, Sigonius, Onuphre- Panvini , fioindin , etc. ; mais Athènes avait une rue de la yertu , Syracuse avait la place Tïmoléonte. A Rome , la voie scélérate était celle où TuUie avait fait passer son char sur le corps sanglant de son père, dont elle avait provoqué le meurtre ; le Tigilbim sororium rappelait le lieu où le dernier des Horaces, après la victoire, avait tué sa sœur et n'avait obtenu grâce qu'en passant sous le Tigillum ^ .

A Strasbourg est Brand-gasse , la rue Brûlée , où jadis furent brûlés des malheureux dont le crime était d'être juifs. Entre Bàle et Colmar , le champ du mensonge rappelle qu'en 833 , les enfans de ce Louis , connu par le sobriquet de dé-honnaire , réunis à leur père , sous prétexte de se réconcilier avec lui, débauchèrent ses troupes, qui passèrent dans le camp de Lothaire.

Une section de Paris avait demandé qu'on changeât les noms de saints donnés aux rues. Quelques hDmmes sensés , prévoj^ant qu'on ne pourrait opposer de digue à ce torrent, pensèrent que, dans une cité où l'on comptait plus de trente places , une foule de quais et neuf cents rues, dont plusieurs

^ Voyez Graevius , tom. III et IV, Antiquitatum , etc.^ Sextus Rufus , De regionibus urbis Romœ ; Borrichius , Antiqua Urbis Romœ faciès , etc.

GHANGEMENS DE NOMS. 'l6l

ont des noms identiques, les autres des noms indécens ou ridicules , il était possible d'établir un système combiné de dénominations topographiques propre à donner un exercice utile à l'esprit , à faciliter le service de la poste , l'assiette des contributions , les recherches des voyageurs , les mouvemens du commerce. Sur ce sujet furent publiés divers opuscules. On pouvait adopter le système de l'abbé Teisserène , qui , dans sa Géographie parisienne j imprimée en i ^53 , voulait de Paris faire une sorte de carte géographique de la France. Autour d'une idée mère on eût placé des idées accessoires. Par exemple , à la place de r^igricul-ture eussent abouti les rues de la Charrue , du Fléau j de la Herse j du Fersoir, etc. La rue Bétizy 9 où ftit tué Coligny , eût pris le nom de cet amiral qui , le premier , peut-être , avait conçu le projet d'une république française. Mais que voulaient nos exagérés? détruire tous les noms de saints; les traces du ciseau qui effaça cette épithète aux angles des rués de Paris, perpétueront le souvenir du régime sous lequel on a gémi.

Les noms de saints furent poursuivis jusque sur 'des statues. On se rappelle d'avoir vu celle de saint Vincent de Paul dans la cour du Musée des Arts , avec l'inscription suivante : Vincent de Paul, philosophe français du dix-septième siècle. Oui , philosophe y car il était chrétien ; mais ainsi n'auraient pas voulu l'entendre les persécuteurs.

Quelques départemens renchérirent sur Psgris , I. II

l62 DES SECTES RELIGIEUSES.

dont ordinairement ils ne sont que les serviles imitateurs. A Moulins y le cours de la Mission fut nommé le cours BeaurepairCj sans doute pour honorer le suicide de ce militaire.

A La Rochelle, on conserve le souvenir d'un maire célèbre par son courage , et Ton eut une rue GuitoUy mais vinrent ensuite les rues Manlius Torquatus , Brutus , Marat , de la Montagne , de r Encyclopédie. Plusieurs cités saisirent cette occasion de rendre hommage aux personnages célèbres ou fameux nés dans leurs murs, tels que la rue de la Belle-Cordière , à Lyon.

De Calloty à Nanci.

De Bossuet , Bouhier , Crébillon , Rameau , ù Dijon.

D'autres n'eurent pas même cet accès de raison. Ainsi, à Bourges, on trouvait encore, en 1801 , les rues du Dieu d'amour, de la Femme qui accouche , tandis qu'on y désirait celles de Bourdaloue et de Lahbe.

A Besançon , on chercherait vainement les rues Chifflet et Maïret.

Mulhausen, république réunie à la France, navait qu un nom célèbre dont elle devait s'honorer , et Lambert fut oublié; mais, en 1828, Mulhausen répare cet oubli , et lui érige un monument.

Tours eut une rue du chanoine libertin Grécourt.

A Reims , le cul-de-sac des Prêtres fut nommé impasse des Réformes; la rue des Cordeliers , rue

CHÂNGEMENS DE NOMS. l63

de la Sobriété , etc. Un des faiseurs était Blavet , chanoine insermenté.

A Cambrai, la rue de YEvêché fut appelée rue de la Mitre renversée. Divers ouvrages imprimés dans cette rue avec cette dénomination deviennent rares, parce que la plupart des persécuteurs, ayant été long-temps en place, tâchèrent de les faire disparaître ^ .

Mais nulle part la frénésie de ces changemens ne fut poussée aussi loin qu'à Bruxelles , où Tadministration municipale , par un arrêté du 8 prairial an YI , qui décèle la haine contre la religion , avait fait arracher toutes les affiches de marchands et d'hôteliers réputées en opposition avec le nouveau calendrier, et malheur à quiconque eût annoncé une maison à louer à JVoëly à la Saint- Jean, à la Saint-Rémi.

Que la rue des Moines y fût devenue celle des Exclus , ce pouvait n'être qu'un persifflage déplacé ; mais le respect et la tolérance pour les cul^ tes ne devaient- ils pas comprimer l'affectation d'outrager le christianisme , en appelant la rue de Notre-Seigneur rue de F^oltaire ? et lorsqu'à la dénomination rue à' Enfer y on substitua rue du FïeuX'Conte y prétendaient -ils, ces magistrat^, qu'après cette vie il n'y a ni récompense pour les

^ Voyez Discours prononcé le 9 thermidor an III , par le citoyen Farez , à Gamhrai , de Timprimerie de Defremery et Rapalier, rue de la Mitre-Renversée.

jg^ p£$ SECTES BELIGÏEUSES.

bons ni châtimefls pour les pervers ? Voulaientils inJinuer qu'à la mort il est indiflFérent d'avoir été vertueux ou scélérat, et greflFer dans les tête» de leurs administi-és la doctrine désespérante du matérialistne ?

L'expérience atteste, par une multitude défaits indéniables, que les hommes exagérés sont les plus disposés à parcourir les extrêmes. Combien d'individus jadis athées , aujourd'hui bigots , sont également méprisables sous Tun et l'autre titre?

Les nommés Dupin et Lagrange , se qualifiant républicains gaulois , avaient proposé , dans une brochure , de rendre à la France son véritable nom.

La société populaire de Billon , département du Puy-de-Dôme, demandait que l'Océan atlantique, placé entre les Américains et les Français , s'appelât Mer de la Fraternité.

Déjà quelques décrets ou arrêtés avaient travesti notre géographie.

Le village de Champ -Deuil , nommé ensuite Champ-d'Or, était devenu Champ-Libre.

Saint-Denis avait fait place à Franciade , Saint- Germain-en*Laye était la Montagne du bon air.

La ville de Saint-Claude, nommée jadis Condat, comme on peut le voir dans Hélyot ^ , était devenue Condat-la-^Montagne.

^ Voyez Histoire des ordres moaastiqaes , tom. V, pag. i66.

CHÂNGEMENS DE NOMS. l65

Toulon était le port la Montagne ^ et cette dénomination est consignée dans un poëme de Ghénier , après la reprise de cette ville sur les Anglais.

Oléron , où tant d'infortunés ont été détenus , était ïile de la Liberté. La Convention ayant appris, par le télégraphe^ la nouvelle de la reprise de Condé sur les Autrichiens, décréta que cette forteresse se nommerait désormais Nord-Lihre , expédia ce décret et reçut l'accusé de réception de cet envoi , le tout dans la même séance.

Rubis, copié par l'auteur de \ Histoire du siège de Lyon , assure que l'empereur Sévère , furieux de ce que les Lyonnais avaient montré des égards à son compétiteur Albin , les fit passer au fil de l'épée, et poussa la haine jusqu'à changer le nom de cette cité \ De nos jours , elle a subi le même sort ; et Ville aff^ranchie ou Commune affranchie me fait souvenir que Louis XI avait résolu de dis-^ perser les habitans d'Arras , et d'appeler Franchise cette ville qui cependant conserva son nom ^.

Le trait le plus bizarre est peut-être d'avoir voulu qu'une de nos grandes cités fût anonyme. Des dé^ pûtes en mission à Marseille , dans un moment de colère, lui qtèrent son nom, et déclarèrent qu« jusqu'à ce que la Convention lui en^eût donné un

^ Histoire de Lyon , liv. i , chap. 3o. Voyez Histoire du siège de Lyon, tom. II, pag. ^43.

2 Voyez Histoire de Louis XI, par Duclos, tom. III; pag. 264

l66 DES SECTES RELIGIEUSES.

autre, elle ne serait désignée que sous le titre de ViUe sans nom. Les curieux conservent, comme monumens dé cette époque, des pièces imprimées à Fillesans-nom.

La manie de changer les noms s était propagée jusque dans nos possessions transmarines. Par les soins .de Victor Hugues , agent français à la Guadeloupe, la ville de la Pointe-à-Pitre fut appelée Port de la Liberté.

Le canton Sainte-Anne , Fraternité.

Le canton Saint-François , Egalité.

Le canton de Port-Louis , Louis-Libre.

Le canton de Sainte-Rose, Tricolor '.

Un décret du ^5 vendémiaire an II ayant autorisé les communes à changer les noms qui rappe* laient la royauté , la féodalité , la superstition , ce qui, dans le sens des auteurs, signifiait christianisme , elles devaient adresser aux comités de division et d'instruction les tableaux contenant les dénominations changées , et celles qui leur étaient substituées. Ici s'ouvre une nouvelle scène de ridicule.

Quinze cent sept pétitions furent envoyées par des administrations et des sociétés populaires. Neu f mille noms de saints , et deux ou trois mille noms féodaux à changer , eussent bouleversé notre géo-

^ Voyez le Mémoire pour le chef de brigade Magloire Pelage , et pour les habîtans de. la Guadeloupe , in-8" , Paris , i8o3, pag. 7 et 8 de Favertissement.

GHANGEMENS DE NOMS. 167

graphie. En conséquence , furent dressés des tableaux de noms jusqu'alors existans qui ne sont pas étrangers à la piété ^ puisqu'ils attestent celle de nos aïeux. Dans cette multiplicité de dénominations identiques , appliquées à des villes , villages, hameaux , je citerai celles qu'on trouve plus souvent répétées. On comptait des

Saint-Georges 10 1.

Saint-Hilaire 109.

Saint-Etienne m.

Saint- Julien. . . . « . ii4-

Saint-Laurent 117.

La Gliapeile. . . * . . i38.

Saint-Germain 175.

Saint-Jean 208.

Saint-PieiTe 243'

Saint-Martin 4^5'

Et que voulait-on leur substituer? Quelques indications vont le dire :

Département de l'Ain. — Bourg -en -Bresse Bourg-Régénéré .

Aisne. — Saint- Aubin , Francœur-la-Carrière.

DoijBS. — Doubs-Saint-Hjpolite^ Doubs-Marat.

Eure-et-Loir. — Motissel , «Montagne du Droit de l'Homme.

Gard. — Aigues-Mortes , Fort Pelletier. — Saint-Bonnet , Mont Bonnet.

Hérault. — Saint-Paul-du-Mont-Garmel , Paulle-Montagnard.

l68 DES SECTES BJELIGIEUSES.

Allier. — Saint-Caprais , Thémistocle. — Donjon 9 Val-Libre. L'administration de ce district se félicite , dans une adresse , de n'avoir plus ni prêtre , ni^temples , ni autel.

Ardèghe. — Saint-Peray , Peray-Vin-Blaiic. — Saint-Marcel de l'Ardèche, Raison. — Saint*Pierre Machabée, Macbeloup. — Chassier prend le nom de San Jove {Fanum Jovis) , ancien temple de Jupiter j entre ce village et Largentières. Un nom chrétien eût été proscrit ^ mais alors Jupiter avait le pas sur le vrai Dieu.

Aube. — Rilly S'ainte-Syre , Rilly-la-Raison.

AvEYRON. — Saint-Geniès , Sans-Culottides.

Calvados. — Saint-Martin du Houssey reprend son ancien nom , Douilly la Ribaude.

Cantal. — Saint-Etienne, Les Rochers- Républicains.

Charente-Inférieure. — La Ville-Dieu , Carmagnole. — La Chapelle-Bâton, La Pique-Bâton.

— Sainte-Heric , Décadi.

Hautes-Alpes. — Saint- Jacques, . Jacques-le- Républicain. — Saint-Clément, Sap-Mille-Vents.

Indre. — Châteauroux , Indre-Libre. — Château-Guillaume , Guillaume-Tell. — Saint-Michel , Michel-le-Pelletier.* — Sainte-Lisaigne, Vin- Bon.

Isère. — Saint- Jean-de-Bournai , Toile-à-Voile-

LoT. — Souillac , Trente-un-Mai.

Morbihan. — Saint-Gildas , Abelard , parce que cet écrivain y avait professé la philosophie.