CHAN6EMENS DE NOMS
Indbe- ET -Loire. — La Haye, La Haye- Des cartes. Nous croyons ( dit la société populaire de ce bourg), voir l'ombre de ce philosophe, nous appeler à l'usage de toute notre raison et de notre indépendance.
Manche. — Saint-Loup, Vertu. — Saint-Pierre, Sapience.
M EURTHE. — Château-Salins , Salins-Libre.
Orne. — Gondé-le-Butor , Liberté. — Saint- Sulpice, Vendémiaire. — Saint-Martin-l' Aiguillon, L'Aiguillon- Républicain.
Pas-de-Calais. — Saint-Remi, L'Ami de la Vertu.
Saône-et-Loire. — Saint-Sorlin , Roche-Vineuse. — Saint-Bonnet-de-Joux , Bonnet-Rouge.
— Saint-Christophe , Hercule. — Saint-Eusèbe, Sparte. — La ville de Ham , département de la Somme , voulut aussi être Sparte nouvelle.
Seine-et-Oise. — Versailles , Berç^au-de-la- Liberté. — Montfort-Lamaury , Montfort-le- Brutus. — Laqueue en Brie , Laqueue-Pelletier.
— Ris, Brutus. — Montmorency, Emile.
Ptrenées-Orientales. — Saint-Laurent, la Sentinelle-de-la-Gly.
Nièvre. — Saint-Pierre-le-Moustier, Brutus-le- Magnanime.
Vosges. — Remiremont ,^Libpemont.
Seine-Inférieure. — Montivilliers , Brutus Villiers. — Gournay, Consolation. — Crodale, Déca-
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dinière. — Forêt de' Brotone , Forêt nationale de rUnité.
Seine-et-Marne. — Saint-Germain, Garde-Loupsur-Seine.
Var. — Saint- Tropes , Héraclée. — Saint - Maximin , Marathon.
Haute-Vienne. — Saint-Genest , Sans-Préjugé.
C'est là ce qu'ont Voulu dire les habitans dont la pétition porte sert Préjugé , et ces mots ainsi orthographiés indiquent la mesure de leurs connaissances.
La presque identité de noms Egalité, Egalitésur-Mamey Bourg- Egalité, ^ouv Faremoutier, Chdteau-Thierriy Bourg-la-Reine, ayant occasioné des méprises fâcheuses au commerce et pour la transmission des lettres, les deux premières villes reprirent leurs anciens noms.
Les mêmes méprises entraînèrent des inconvéniens graves , dans une foule de communes qui s'appelaient, Val, Vallon , Roc , Roche, Rocher , Républicain, Fraternité, Raison, Bonnet, Liberté, Libre . Je ne sais plus quel village de Saint-Loup , voulait s'appeler Libre-Loup.
En place de Sainte-Quiterie , département de l'Arriège ; de Saint-Hippolyte , département du Doubs; de Montmartre, du Hâvre-de-Grâce , etc.; on eut Marat, le Doubs-Marat, Mont-Marat, le Hâvre-Marat, et une multitude d'autres Marats.
A la proscription générale des noms de saints.
changemens de noms. 171
il y eut une seule exception en faveur de la Sainte- Montagne de la Convention que tant de flagorneries mettaient en parallèle avec le Sinaï , pour avoir occasion de vomir quelques blasphèmes. On se rappelle qu une députation, à la barre de la Ck)nven* tion, disait Montagne inébranlable y reste à ton poste. Je ne vois de comparable k cette phrase que celle-ci de M. de *** , dans son Oraison funèbre de r impératrice Marie-Thérèse y en parlant du général Daun. « Il s'avance avec son armée , comme une » ciidiàeMe immobile ^ »
L'adulation décora du nom de Mont , de Montagne , une mu^ltitude de villef et de villages. Voici quelques échantillons de cette bizarrerie.
Département des Landes. — Sainte -Valérie, Mont-FloréaL
Gard. — Saint-Bonnet, Mont-Bonnet.
Gers. — Saint-Paul de M ont-Carmel , Paul-le- Montagnard.
Ile-et-Vilaine. — Montfort, Montfort-la-Montagne.
Saône-et-Loire. — Saint-Martin-le-Mont , Montagne-de-Mont.
Meuse. — A Sainte-Menehould , on rassembla sur une place toutes les boues en un tas , ce qui produisit une espèce de taupinière , au haut de laquelle s'élevait une pyramide en bois de sapin ; et
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voilà tout à coup ^ainte-Menehould qui devient Montagne-sur^ Aine.
Ces dénominations de Montagne abondaient dans les départemens du Gard et de l'Hérault; on en trouvait jusque dans la plaine de la Beauce. Le département de la Marne , encore plus fervent sans doute que les autres , eut pour sa part trenteneuf mo/i^^ et montagnes j indépendamment des lieux ; en très -grand nombre^ ci-devant appelés Monts et Montagnes, et j'en comptai trois cent trente nouveaux , ^quatre-vingt-quatorze Libres , Liberté , quarante-une Réunion^ Union j Unité, vingt-cinq Maratj e|c. ; mais, peu après Tapothéose de Marat , ses cendres ayant été retirées du Panthéon , de toutes parts ses bustes furent brisés , même à Dijon , où le maire , Sauvageot , dans un discours imprimé , avait osé le comparer à Jésus- Christ ^ ; et la géographie , souillée du nom de Marat , reprit son ancienne nomenclature.
De Valogne arriva une pétition de deux époux qui demandaient, à l'autorité législative, la faculté de changer le nom de leur fils , âgé de huit mois , qui avait été nommé Sans-culotte Marat.
En l'an V , au Conseil des Cinq-Cents , fut fait un rapport sur la nécessité d'autoriser les parens , tuteurs et curateurs, à changer les noms imposés
^ Discoui^ de Sauvageot , maire de Dijon , le i5 frimaire an II, pour Tinauguration du' buste de Marat,. pag. 6.
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par Tadulation ou la terreur. L'année suivante , le Directoire rappela à Texécution de la loi du i8 fructidor an II : elle veut qu'aucun citoyen ne puisse prendre que les noms et prénoms exprimés dans son acte de naissance; ceux qui les auraient quittés y sont tenus de les reprendre , sous peine d'emprisonnement. £n6n , une loi du 1 1 germinal an XI y porte que les noms en usage dans les différens calendriers, et ceux de personnages connus de l'histoire ancienne, pourront seuls être reçus comme prénoms dans les registres de l'état civil destinés à constater les naissances. Toute personne qui a pour prénom le nom d'une famille existante, ou un nom qui ne se trouve pas compris dans la désignation précédente, pourra en demander le changement ; il s'opérera par jugement du tribunal d'arrondissement. Quiconque aura des raisons pour changer de nom, s'adressera au gouvernement. Ainsi par la loi , et surtout par l'opinion , plus forte que la loi , furent déblayées ces inepties qui n'appartiennent plus qu'à l'histoire.
J'ignore si pour ces changemens de noms des villes et des villages , dont la mémoire est surchargée , on a publié une concordance ; mais un ouvrage de cette nature , utile, nécessaire même pour la géographie, l'est également pour la transmission des héritages et la sécurité des familles; car des testamens , des contrats , des transactions et d'autres actes rédigés à cette époque , dont ils portent l'empreinte, peuvent causer des méprises et des
procès y d'autant plus que le cours des événemens politiques a ramené les anciennes dénominations , et quelquefois les a remplacées par de nouvelles ; ainsi Pontivi, devenu Napoléon -Ville, lorsque Chabrol de Volvic y était sous-préfet, a repris son nom primitif, tandis que la Roche-sur-Yon a quitté le sien pour s'appeler Bourbon-Vendée.
En général , il importe peu que des canaux , des ponts, des quais, des rues, des places publiques, aient de nouveaux noms. Il est permis, cependant^ de remarquer qu'à Paris la rue Thionville rappelait un siège mémorable par le courage que déployèrent les habitans.
La rue de Lille rappelait qu'au siège de cette ville, un boulet étant tombé dans la salle où étaient réunie l'assemblée municipale, on déclara que le boulet, mis sur la table, y était en permanence ^ et la délibération continua.
La place des Vosges offrait le souvenir d'un département, qui toujours en première ligne, quand il s'agit de liberté et de courage , avait le premier acquitté ses contributions.
Sous la république, les bibliothèques, jardins botaniques, établissemens scientifiques et littéraires, lycées, musées, tout était national: La nomenclature avait mis le fait en harmonie avec le droit. L'institut était aussi national -, mais par un imprimé, dont la conservation nest pas inutile, un membre proposa d'en faire l'institut impérial , comme si un titre de ce genre pouvait accélérer
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les progrès des connaissances , et faire éclore des découvertes. Cette demande ofifrit une preuve nouvelle que les talens et même le génie peuvent s'allier à la flatterie. Quoi qu il en soit y tout alors devint impérial y et si les mutations de ce genre ne faisaient pas faire un pas de plus à la science, du moins , à ceux qui les proposaient , elles pouvaient ouvrir certaines antichambres où les hauts mendians ramassent quelquefois des titres , des places, des cordons, des pensions.
Quand le vent de Tile d'Elbe souffla du côté de Sainte-Hélène , une autre nomenclature opéra des métamorphoses analogues aux précédentes, et^dans le nombre des académies et des sociétés devenues rojales , il en est qui par Tobtension .de cette épithète ont seulement constaté leur existence nominale.
Dans les crises politiques , le langage subit des modifications adaptées à leur but. Une révolution en faveur des gouvernés n'a pas le même néologisme que celle qui se fait au profit des gouvernans. Souvent pour ces derniers un simple changeipent de nom est une prise de possession de la chose. Riches en promesses , des ministres aboliront les droits réuniset les remplaceront par les contributions indirectes. Pour conserver la chose, on changera les mots , et sur d'autres articles on conservera les mots pour déguiser le changement de la chose. S agit-il de liberté de la presse? Prévenir aura la même acception que réprimer. Celle du
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mot amnistie pourra s'assouplir au point d'équivaloir à proscription, exil, bannissement; autrefois, à Génes^ le mot liberté était inscrit sur les fers des galériens.
Dans tout ce qui précède , on a vu comment les phases révolutionnaires modifient le langage. Depuis 1789, tout a été successivement national, impérial et royal. La première épithète, était maintenue dans une institution qui est un élément essentiel de la liberté; un coup d'état dissout la garde nationale. Le trésor successivement national, impérial, royal, est fixé à cette dénomination dernière ; mais la dette, restée nationale, ne sera jamais licenciée.
FtTES NATIONALES. lyy
