A Théroïsme

» 20. Au désintéressement.

» 31. Au stoïcisme.

» H2. ATamour.

» a3. A Tamour conjugal.

» 34. A l'amour paternel.

» 25. A la tendresse maternelle..

» 26. A la piété filiale.

» 37. A l'enfance.

»-38. A la jeunesse.

» 29. A l'âge viril.

» 3o. A la vieillesse.

» 3 1 . Au malheur .

» 32. A l'agriculture.

* » 33. A l'industrie.

» 34* A nù» aïeux.

» 35. A la postérité.

» 36. Au bonheur.

FÊTES NATIONALES. I^g

» Les comités de salut public et d'instruction )> sont chargés de présenter le plan d'organisation » de ces fêtes. La Convention appelle tous les ta* » lens dignes de servir la cause de l'humanité à » l'honneur de concourir à leur établissement par » des hymnes ou par des chants civiques et par » tous les moyens qui peuvent contribuer à leur » embellissement et à leur utilité. La liberté des » cultes est maintenue conformément au décret » du i8 frimaire. Tout rassemblement aristocra- )) tique et contraire à l'ordre public , sera réprimé. » En cas de trouble dont un culte quelconque se- » rait l'occasion ou le motif, ceux qui les excite- » raient par des prédications fanatiques ou par » des insinuations contre - révolutionnaires , ceux » qui les provoqueraient par des violences injustes » et gratuites , seront également punis selon la ri- » gueur des lois. »

En lisant ces derniers articles qui ne croirait que le culte s'exerçait encore publiquement à cette époque? C'était l'insulte la plus dérisoire et la plus outrageante, car toutes les églises étaient fermées , à peine il en restait quelques-unes ouvertes dans toute la France; encore n'était-ce que dans de petits villages , situés -à grande distance des villes et des routes. La liberté des cultes n'était que. pour quefques Synagogues et quelques temples protestans. Les sbires de la police exerçaient leur inquisition jusque dans les solitudes les plus secrètes ; toute réunion catholique était , par cette même qualité.

l80 DES SECTES RELIGIEUSES.

déclarée coutre-révolutionnaire et punie de prison ou de mort.

Dans le nombre des fêtes indiquées y quelquesunes pourraient être lobjet d'une juste critique. Tel est le pléonasme bizarre de fêtes au courage, à l'héroïsme, au stoïcisme. Telle est l'idée d'une fête à l'amour, à côté d'une autre à l'amour conjugal, comme si la morale pouvait en légitimer un autre que ce dernier. Cependant la plupart de ces fêtes indiquent un but louable. Tout ce qui peut améliorer les hommes , les porter à s'unir , à s'aimer, à s'aider, assurer l'exercice de leurs droits, l'accomplissement de leurs devoirs, les progrès de l'industrie , entre dans les vues de la religion, et sous des formes variées elle l'inculque à ses enfans; pour toutes les vertus l'Ecriture Sainte et l'histoire ecclésiastique offrent le précepte et le modèle.

S'agit-il, par exemple, delà liberté des peuples? à l'instant se présentent le discours de Samuel , les vies de saint Boëce , saint Marin, saint Anschaire, saint Vincent-Ferier, du bienheureux Gilles de saint Irène, Nicolas de Flue ; les principes établis sur ce sujet par GËcumenius , saint Thomas-d'Aquin, saint Antonin, Gerson^ Almain, Major, Barthélémy de Las-Casas , Holden , etc. , etc.

S'agit-il d'amour de la patrie? l'histoire desMachabée» montre ce sentiment porté à l'enthousiasme.

La fête de l'amitié rappellerait celle de David

FÊTES NATIONALES. l8l

€t Jonathas , celle de Jésus-Christ pour le disciple bien-aimé et pour Lazare.

Dans la fête du malheur , triompherait l'esprit de charité que l'Évangile proclame dans toute la terre. Qui pourrait compter les asiles ouverts par la religion aux malades, aux indigens, aux orphelins ? N'est-ce pas la religion qui établit des congrégations hospitalières des deux sexes dont Tunique fonction est d'alléger les peines de leurs semblables ?

Le jour de la Toussaint et le lendemain, jour des morts y l'église catholique célèbre vraiment la fête de nos aïeux. Serait-il déplacé d'y joindre une fête à la reconnaissance, vertu si rare qu'on l'a nommée le phénix des sentimens ; et une fête à la postérité , envers laquelle nous avons à remplir des devoirs que l'on connaît si peu , et sur lesquels on n'instruit jamais? Cette spécialité d'objets pourrait figurer dans une liturgie , et ces fêtes , empreintes du caractère de la piété , n'auraient de commun que le nom avec celles qu'imagina la politique.

La chute de Robertspierre fut provoquée et préconisée par des hommes , dont plusieurs affectaient de renchérir sur la joie que causa cet événement ^ pour faire oublier qu'ils en avaient été les adulateurs et les complices, surtout avant la fête où il se pavana comme grand pontife, car elle avait trouvé des improbateurs parmiles zélés du culte de la Raison. Baudin rapporte le propos suivant de Tun d'entre eux : « Cç maudit Robertspierre nous a re-

l82 DES SECTES RELIGIEUSES.

» culés de dix ans avec son Etre Suprême , per- )> sonne n'y pensait plus , nous allions bien , c'est » lui qui a tout gâté ^ » Sa chute entraîna celle de ses projets , par l'effet de Thabitude où sont les hommes de repousser sans examen toutes les choses bonnes ou mauvaises auxquelles se rattache le souvenir d'un nom proscrit ; et l'on décréta qu'an* nuellement le 9 thermidor serait solennisé. Le 18 fructidor eut ensuite le même honneur. Voilà l'ouvrage des partis.

Cependant lès motifs qui avaient servi de prétexté à la création des fêtes subsistaient, ou plutôt ils se développaient avec plus de force. Quand, le 3 nivôse an III , je demandais que la liberté du culte ne fût plus illusoire, j'avais prévu que cette réclamation m'attirerait beaucoup d'outrages, et mon attente fut complètement remplie; mais aussi j'étais assuré que l'opinion, première puissance dans tout pays , serait ébranlée et seconderait mes instances. Alors on reproduisit le projet de lui opposer un contre-poids. En conséquence six jours après , c'est-à-dire le 9 nivôse , la Convention invita chacun de ses membres à proposer ses vues sur l'établissement des solennités nationales, où pussent se trouver réunis des hommes de toutes les religions. La discussion fit penser qu'il fallait d'abord établir le point de départ, assigner les causes qui pouvaient donner lieu à l'établissement;

. ^ Dy, fanatisme et des cultes, pag. ip et 20,

FÊTES NATIONALE*. l8î

de fêtes, telles que la pratique des vertus, Tinvention des arts , le retour des saisons , les révolutions du globe, celles des états politiques', les grands événemens de la nôtre , et dans ce nombre on plaçait des commémorations très-disparates aux yeux de la morale : le 21 janvier, le 3i mai, le 14 juillet, le 10 août, la fondation de la république.

Le 28 août 1796 (21 fructidor an IV), la fête de la vieillesse fut célébrée dans les douze municipalités de Paris. Voici un extrait de la relation , puisée dans les journaux de cette commune.

(( Les vieillards couronnés le matin dans les divers arrondissemens, se sont réunis le soir au théâtre des arts, où douze premières loges artistement décorées de guirlandes et de draperies leur avaient été préparées. Leur arrivée a été le signal de longs applaudissemens qui ont retenti de toutes parts. On distinguait, parmi ces objets de vénération publique, le ci-devant duc de Nivernois, ainsi que l'abbé Lemonier connu par sa traduction de Térence et par un recueil de fables.

)) Ce qui a beaucoup ajouté à la touchante expression de ce tableau, c'est qu'après avoir couronné sur la scène les vieillards acteurs, les diâférens groupes se sont insensiblement rapprochés; les loges des vieillards de la salle se sont ouvertes , des enfans apostés sont entrés au refrain répété d'un couplet précédent, et ont couronné réellement de nouveau ceux qui avaient mérité de l'être le matin , tandis que . tous les bras et

toutes les eouroniies du théâtre étaient aussi ten-dues Ters eux ; les larmes versées par les vieillard» oot rendu cette scène des plus attendrissantes. On a chanté ensuite les couplets suivans :

« La vieillesse de notre (nfance Guide et soutient les pas naissans , De la fougueuse adolescence Elle dirige les pendians.

Qu'un diant de tendresse ,

Qu'un cri d'allégresse , Retentisse de toutes parts .

Honneur ! h<Hineur à nos vieillards !

On n'aime que par l'espérance La fleur que le printemps produit ; Le vrai temps de la jouissance Est la raison qui porte frtiit.

Un soir sans nuage

Vaut mieux pour le sage Qu'un jour brillant , et ses écarts.

Honneur ! honneuf à nos vieillards !

Vous, jeunes gens aux mœurs honnêtes^ A leur aspect baissez le front :

Ils ont été ce que vous êtes , Un jour vous serez ce qu'ils sont.

Malheur à l'impie ,

Dont le cœur oublie ^

Ce qu'on leur doit de soins, d'égards.

Honneur î honneur à nos vieillards M »>

^ Voyez le Courrier de Paris ^ n°. 523.

FÊTES NATIONALES. l85

A la fête du lo août, 2d thermidor an VII ^ sous le ministère deQuinette, on indique comme décorations «les bustes des deux Brutus; leurs )) noms, abhorrés des tyrans, doivent être tracés » en lettres d'or au-dessous de leurs images. »

Plusieurs de ces fêtes furent célébrées avec toute la pompe militaire dans les armées. Celle de Sambre-et-Meuse solennisa , l'an Y, l'anniversaire du lo août, au quartier général, à Vetzlar. Le discours de Hoche qui commandait l'armée, les toasts des généraux Lefèvre et Ney , tout respirait l'amour de la liberté. Citons quelques-unes des inscriptions qui décoraient l'enceinte des divers corps militaires.

Dwision de Lefwre .* Comme les légions de Fabius elle a fait et rempli le serment de vaincre.

Dwision de Championnet : Elle s'informe du lieu où sont les ennemis, et jamais de leur nombre.

Artillerie ? Telle que le maître des Dieux , elle est dépositaire des foudres vengeresses.

Corps du génie : Par lui les forteresses s'anéantissent , et ses talens suppléent au nombre.

Cavalerie : Elle ne s'ébranle que pour vaincre.

Hussards : On les trouve toujours dans les sentiers de l'honneur , etc. ^

Dans le nombre des fêtes n'étaient pas comprises, et ne pouvaient l'être , celles de circonstances,

^ Voyez rObservateur du département de l'Yonne, du i5 fructidor an II.

l86 DES SECTES RELIGIEUSES.

telle qu'une cérémonie funèbre, une victoire. Ainsi, le i3 février an Y, la reddition de Mantoue fut célébrée à Ferrare , où le bruit des cloches et du canon avait, dès la veille, attiré les habitans du voisinage. De là on se rendit au pied de l'arbre de la liberté pour cbanter des hymnes patriotiques. A côté était une représentation du Vésuve qui , au lieu de jeter des flammes et des cendres , fit une explosion de fromages , de saucissons , de patés et autres viandes froides ^ . On avait voulu sans doute imiter les cocagnes usitées autrefois à Naples , et si long-temps continuées à Paris , pour insulter et avilir le peuple.

Une autre fête militaire très-postérieure à la première , et qui dut paraître bien étrange , surtout à lepoque du i". vendémiaire an IX, est celle qui eut pour objet de métamorphoser l'église des Invalides en temple de Mars. Une bamboche , d'environ un demi-mètre de hauteur, était l'image de la divinité inaugurée. Lucien Bonaparte, qui pérorait, dit entr'autres choses : «La liberté » ressemble en quelque sorte à ces Dieux tour k )> tour menaçans et propices , qui venaient , dit-on , » promulguer leurs lois sur la cime du Sioaï au » milieu des foudres et des tempêtes ^ ? »

Un je ne sais quel Félix de La Garde , commissaire révolutionnaire , délégué par le représen-

^ Voyez rAmi des lois , n<». 567.

- Voyez pag. 8.

tantTaillefer, dans rAveyron , avait établi quatre fêtes appelées le triomphe du paui^re. « Dans la » quatrième, dit-il, on célébrera les prêtres qui ont )) obéi au vœu de la nature en prenant une com- » pagne. Chaque reclus, riche, égoïste ou suspect, » se rendra au lieu de la fête , se tiendra debout » devant le pauvre et le servira. Il ne touchera )) aucun des mets par lui apportés , l'ancienne éti- » quette voulant que le valet ne puisse s'asseoir à » la table du maître. »

Jean Debry proposa une fête annuelle de la souveraineté du peuple , comme résidant essentiellement dans l'universalité des citoyens. Par un décret du i3 pluviôse an VI, elle fut fixée au 3o ventôse , pour toutes les communes de la république.

Pour donner une idée des fêtes nationales à cette époque, j'analyse le plan de celle des époux, lo floréal an IV, célébrée dans toutes les communes. Le préambule de l'arrêté du directoire, rendu treize jours auparavant, annonce qu'une économie sévère, commandée par les circonstances, ne permet pas de donner aux fêtes constitutionnelles la pompe qu'elles auront par la suite. Le dispositif porte que chaque municipalité fera dans son arrondissement la recherche, i". des personnes mariées qui, par quelque action, auraient mérité de servir d'exemple à leurs concitoyens ; 2". des personnes mariées qui, déjà chargées de famille, ont adopté un ou plusieurs orphelins. Leurs noms, inscrits sur un t£(->

l88 DES SECTES RELIGIEUSES.

bleau , seront proclamés publique^ient le jour de la fête , et , au nom de la patrie , on leur distribuera des couronnes. Les jeunes époux, qui se seront unis pendant le mois précédent et la première décade de floréal, feront partie du cortège. Les épouses seront en blanq , parées de fleurs et de rubans tricolores ; on prononcera un discours à l'autel de la patrie, et l'on y exécutera des b jmnes et des cbants civiques. Les vieillards des deux sexes, accompagnés de leurs enfans et petits-enfans , auront des places distinguées. La première sera pour le père de famille la plus nombreuse, et c'est lui qui distribuera les couronnes.

Cette fête devait être célébrée dans toute la république ; mais , à Paris même, le peuple y parut très-indiflFérent. Prétendre instituer des fêtes , sans esprit de religion, sans enthousiasme populaire, sans un appareil de cérémonies , qui d'ailleurs ne peut jamais suppléer à la religion, k l'enthousiasme , c'est méconnaître l'objet de ces institutions , et même l'idée de ce mot fête. Ces observations s'appliquent spécialement à une fête des époux , lorsqu'on avait dépouillé la plus sainte des institutions sociales , des idées religieuses qui l'entourent de respect et lui donnent un caractère sacré; lorsqu'une loi du divorce , par son extension démesurée , avait relâché tous les liens de la société conjugale, à tel point que dans les vingt-sept pi^emiers mois depuis cette loi , Paris avait vu 6994 divorces , dont plus de moitié demandés par les femmes.

L'allégation des motifs pour Tobtenir cachait le scandale et le désordre des mœurs , sous Tineompatibilité d'humeur.

On a publié aux ÉtatwS-Unis , des recueils de discours intéressans prononcés le 4 juillet, époque anniversaire delà fondation de cette république. En France , une fête annuelle de même genre fut célébrée pompeusement le premier vendémiaire, jusqu'à l'époque où Buonaparte, fils dénaturé de la république, étouffa sa mère. Unchoix judicieux, dans la multitude de discours prononcés à cette occasion, offrirait des modèles de haute éloquence, parmi lesquels on distinguerait celui d'Andrieux , président du tribu nat en l'an IX. Une police tracassière pourrait-elle s'alarnMîr de la publication de ces monumens , qui appartiennent à l'histoire et auxquels, sans doute, elle opposerait tant d'oraisons funèbres, prononcées par des bouches adulatrices, aux funérailles de la liberté?

Le député Opoix , à qui l'on doit des ouvrages utiles, entre autres sur la topographie et les antiquités de Provins , reproduisit l'idée d'une fête à la pudeur. Il met en scène les jeunes filles de seize ans et au-dessous. A chacune il donne une couronne de roses, soutenant cette inscription , à la pudeur , et un demi-voile , qui ne serait pour elle que le triomphe de la coquetterie.

A la suite d'un nou^^eau calendrier républicain imprimé à Commune^ Affranchie , se trouvent des hymnes composés par un citoyen de cette ville

et mis au jour par le patriote Moreau, La première Strophe est à l'Être Suprême. Un autre s'adresse à l'Amour , auquel on dit :

« Quand ta mère prend sa ceinture , » C'est pour embellir la nature , » Et livrer nos cœurs au plaisir. »

Ces disparates donnent la mesure du caractère des auteurs et de leur morale.

A Sauveterre , département de l'Aveyron , dans un rapport sur une fête à l'Amour, le 20 nivôse, on rappelle les ombres d'Héloïse, d'Abélard, ^Laure et Pétrarque. Une institution de cette nature devait plaire à Lequinio , qui , dans son projet de fêtes nationales, propose de distribuer un prix des mœurs : par exemple, à celle qui aura eu soin de son frère au berceau. Je n'y vois pas de fête à l'Être Suprême, mais il en veut une k l'Amour ^ « Il faut, dit-il, que la jeune fille modeste et ver- » tueuse puisse y choisir son amant et l'enflammer » d'un regard. » Dans un des chapitres précédens , on a lu du même auteur un passage que L'Aretin , Catulle ou Parny , n'eussent pas désavoué.

En messidor an II , les citoyens d'Argentan célébrèrent la fête du genre humain , dont ils transmirent les détails à la Société mère de Paris; et ces hommes si tolérans , si grands amis du genre

^ Pag. 33.

humain, disent dans leur tendresse : il est temps que les prêtres ne souillent plus le sol de la république.

Dans une fête à Bourg-Régénéré ( Bourg en Bresse ) , le 2 1 ventôse an II, « le citoyen Delisle , » agent national de la commune , se félicite de voii; » que le fanatisme n'a plus d'autel ni de partisans. » Les châteaux forts et les clochers n'élèvent plus » une tête altière. Nous marchons, dit-il, d'un )> pas ferme à la raison -, à la vérité et aux mœurs » républicaines. »

Le programme annonce un char où l'on voit plusieurs négresses allaitant des enfans blancs, et des blanches allaitant des enfans noirs.

Sur un autre char, représentant l'abondance, (( une jeune fille , fraîche et fortement constituée , » siège au milieu des gerbes, des tonneaux, des » étofifes et de toutes les matières premières ; elle » distribue des fleurs et des fruits. » Là, du moins (sauf le discours de l'agent communal ) , on ne remarque rien d'outrageant pour le christianisme, exception si rare pour cette époque , qu'il faut la consigner ici ; car , partout ailleurs, aux harangues contre la religion , on associait des emblèmes et des actes sacrilèges. En citer quelques-uns , c'est peindre toutes ces fêtes; elles varient seulement dans les modifications locales que l'impiété y ajoutait.

A Commune'ÀJfranchie{ljyoTL)yeTL l'an II, fut célébrée une fête remarquable (dit le journal de

la Montagne) y par le triomphe que la raison a remporté sur le fanatisme.

« Un âne habillé en archevêque, et magnifiqi:»- » ment paré de» omemens pontificaux, s'est pro- »< mené dans toutes les rues avec la gravité d'un » cardinal.

» Il était chargé de calices , ciboires ^ boites à » Thuile , et autres instrumens des jongleurs ap- » pelés prêtres.

» Après la promenade ,- pendant laquelle il a été » accompagné d'une multitude innombrable de » citoyens qui criaient à bas le fanatisme, le nou- » yeaxx prélat a été déchargé des objets prédeux )) dont il était porteur , qui ont été mis en dépôt )) pour être changés en numéraire , et sont devenus » enfin utiles à la république , après avoir causé » tant de maux.

» Les chapes , chasubles , étoles, ont fourni les » matériaux d'un autodafé au bon sens ^ »

Quatre ans après , c'est-à-dire en l'an VI , Ciommune ' Â ffranchie était redevenue Lyon, lorsque le nommé Piètre , commis en chef de k police, s'écriait : « Quels sont ceux qui aujourd'hui » doivent être honorés de l'estime nationale? Se- » rait-ce un fainéant qui , après avoir consumé » ses jours sur son bréviaire et avoir empoisonné » le monde de cinq à six gros volumes d'absurdités, » a obtenu une place dans un calendrier ridicule ? »

^ Voyez Journal de la Montagne , n^. i3, pag. 98.

FlrBâ NATIONALES. igS

C'est dans une fête sur^k reconnaissafïcey'qac Tauteur prononça ce discours ^'^u'il aurait dû réserver pour une fête' sur ia^talérancei

;A Étampes^ lo Wamaîré stn Vî, soûs là diiteetioa deCouturiet , répré^ntiintl du' peuplé,' foft'té^ lébrée une fête de la régénération. L'égalité fut représentéepar deux^ hommes, l*un vêtu poikipi^u^ sèment^ l'autre eviliailiolfS) té^nânt unebouteilte'ët une sébi|e/ dans- laquelle ite buvaient ' frâflemrf-

lement.- : • :\:-.i^: :i:: i ' .• H 1.

ft L'aristocratie était représentée comme réuftie )> avecle fanatisme y pat^-un âne >habillé eu prêtre, » ajrant un bonxiet carré* Cette figure , ressemblant » k celle de l'abbé Maury; penchant la ' tête ^'b » secouant de temps à autre ^'annonçait' toute- l'a- » mertume qu'il ressentait de. oopfèsser< l'aristo- » cratie expirante. »Cet âne était placé sur une voi- » ture traînée par un cheval anglais , levant encore » une tète altière, qw annonçait le projikt de con- » dmre l'ab^Màmy^ài Rome, pour y «confesser « les tantes'^, jetc.; ett.; ètCj Cette fête ne pouvait » mieux se terxkiikièr t]ue.;. par mn ; bal" qiti sVst )> établi dans la principale église ,'jusqiiaa'iende^ Ytfn^in ?;i'heures àamgaitiiDj etc^j^Signé^^éuttmeVj n Seringe^ jiàcour y Jérôme , ctc^ » * jj; ' f

* Un for&it i djipiomatiqae qui n'est plus un piH)blême , mais qui jusqu'ici est i*esté impuni en ce monde , ayant fait égorger les plénipotentiaires de France au congrès de Rastadt , une solennité funèbre fut célébrée à Paris , au Chàmp^de^Mars , le 9 I. i3

floréal an VIL Chénier pérora, et dans son discours apostrophant la belle et malheureuse Italie, il lui dit : « Tes rians vallons ont vu se relever les croix » sinistres , et les arbres^ de la liberté sont tombés » couverts du sang de ses martyrs. » Depuis cette époque, des pancartes affichées en gros caractères danfi toutes les administrations, ofiraient Finscription suivante : Haine au gouvernement anglais , sans parler de l'Autriche. Le cri de vengeance se fit entendre dans la répétition de cette • fête à Doullens et ailleurs , surtout à Montpellier où Dumas, président de l'administration municipale, retraçant avec feu les tentatives des coalisés pour écraser la révolution, rappelle certaine protestation d'un monarque contre une constitution à laquelle il avait prêté serment.

D'autres événemens donnèrent lieu à des fêtes célébrées par les sociétés populaires dans quelques villes. Tels furent raffranchissement des esclaves, •par la Convention , et surtout l'inauguration des bustes de Lepelletier et de Marat. Cette dernière fut censée une cérémonie expiatoire à Caen , ville qu'avait habitée Charlotte Cordaj^.

Les fêtes appelées nationales n'étaient guère solennisées que dans les grandes villes. Il parait même que , l'an Vlil, celle du i4 juillet ne le fut qu'à Paris.

Les âmes vertueuses et sensibles répugnèrent toujours à la fête du 21 janvier. Le législateur Isnard , dans une lettre à Fréron , disait : « Vit-on

FÊTES NATIONALES. igô

» jamais chez aucun peuple fêter le supplice?» Contre cette fête parut un opuscule dont Fauteur anonyme était le père LamiDert, ancien domini-

cain V

« On ne peut jamais, disait il, se réjouir de la » mort de quelqu'un. » Il cite à cette occasion, ce que disait le philosophe Démonax^ dans rassemblée du peuple d'Athènes. On voulait join^ dre aux institutions de la république ces combats de gladiateurs, dans lesquels les hommes s'é-gorgent de sang-froid , ou se font déchirer par des bêtes féroces ; quand Démonax indigné s'écrie : « Renversez donc auparavant l'autel que nos pères, » il y a plus de mille ans, ont érigé à la pitié ^. »

Au moment où j'écris , combien d'hommes encore vi vans, ayant un rang et des titres dans la société et dont on veut bien taire les noms, qui, après avoir fêté le 2 1 janvier , font parade aujourd'hui d'un royalisme superlatifs et qui , jadis contempteurs de la religion , ont passé brusquement , non à la piété , mais au bigotisme ! C'est toujours par un eîfcès'que les hypocrites veulent faire oublier un excès contraire; mais revenons a l'historique des fêtes nationales et décadaires.

La renaissance du culte ranima la colère de nos prétendus philosophes. Ce fait est constaté par

'^ Voyez Réflexions sur la fête du 21 janvier (v. st.), in-8'*. de 32 pages.

2 Voyez Lucien , vie de Démonax.

une multitude de discours imprimés à cette époque , après avoir été débités à la Convention ou dans les dubs. Ib annoncent, s|vec le ton de. la fureur, que de toutes parts \efanatisme , c est-rà-dire la rdigion , relève sa tête audacieuse , et distribue ses poisons , ses poignards . Cette phrase a été répétée , j*ignore combien de milliers de fois ; on ouvre les églises y le peuple regrette le dimanche ^ on dit la messe , symptômes évidens dune CQntuerévolution. Ne pouvant se dissimuler que le mécontentement général repoussait ]Qur s jongleries décorées du nom de fêtes , et. que cp mécontent^ ment , concentré dans un silence soni^re , s'exhalait quelquefois en menaces, en soupirs, précurseurs des tempêtes , ils s'acharnsiient à éta})lî>^ leurs fêtes , ei^pérant que le temps et la force les feraient triompher. Il fallut 4odc essayer de faire oublier Iç dimanche en lui substituant les fêtes décadaires. Ifi comité de sûreté générale,.invite celui d'instruction .publique à s'en occuper; distraire et amuser le peuple, est à leurs yeux le. problème à résoudre, sans quoi le peuple retombe dans ,. la superstition, « Plusieurs fois déjà la discussion s'é- » tait établie sur ce sujet ; CoUot d'Herbois avait » proposé de rendre ces fêtes ambulantes dans les }> diverses communes des cantons, d'en faire, une » sorte de foires où afflueraient les marchands » d'objets utiles à rhabillement d'un sexe et à la » naïve parure de l'autre. Tout citoyen sachant » jouer d'un instrument s'y rendrait , sinon il se-

» rait reconnu pour un ennemi de l'égalité. » Au nom de commissions ou de comités furent présentés des rapports sur ces fêtes , par Chénier , Mathieu Eschasseriaux aine, et long-temps après , c'est-à-dire les 6 nivôse et 4 germinal an VI , par le nommé Duhot , député du département du Nord, à qui on a décerné l'atiréole du ridicule en l'appelant le chevalier décadaire. Violant 'toutes l^s bienséances et tous les droits, à là tribune des Cinitj-Cents , il insultait trente millibris de Fra^nçaisen les traitant d'/m&ec//e^, parce qu'ils croient à la religion chrétienne. Il blasphémait contre la divinité de Jésus-Christ, contre sa résurrection à laquelle croyaient NéWtoti , Locke , Leibnit^ , Pùffendorf, Addisson, Milton,Mâllebranche^ Pascal; Grotius, La Bruyère, ï)escôrtes, Kepler , Vinslow, Bossuet , Fénélon , d'Aguessëau , Corneille /Racine, Euler , que défèndaieiit Abbadié , Ditton, Sherlock, West , Bonnet , et qui certainement étaient aussi des imbéciles. Si M. Duhot ne prtouve pas ses dires, qiii oserait révoquer en doute «on infaillibilité? car c'était un grand homme M. Duhot.

A l'appui des projets sur les fêtes décadaires, furent îtnprimés les discours dé Piqué , Baràillon , Veau-de-Launay , Lautlienas , Rameau , Creuzé-la- Touche , Lequinio, Leclerc de Maine-et-Loire, Rallier, Genissieu. Dans l'arrière-ban figuraient Bonguyqt, Léonard Bourdon, Thirion, etc. Quelques opinans voulurent modifier ces rêveries , et les attaquèrent par l'arme du raisonneniëut, comme

Coupé de rOise, Rabaut jeune, Terrai et Durand de Maillane. Après avoir censuré des législateurs qui veulent substituer leur volonté à celle de la nation , « qu'on renonce, dit ce dernier, à l'espérance de » détruire cette religion, qui a subi dix-huit siè- )i clés d'épreuves et d'exercice. On bannirait tous » les prêtres , on les brûlerait tous , qu'il en naîtrait )ji d'autres de leurs cendres, si la foi des Gentils » n'est pas à son dernier terme. » Il finit en demandant que les fêtes décadaires soient ajournées à la . paix.

Dans un discours remarquable , Faure , député de la Seine^Inférieure , démontre que le despotisme exercé par la Convention pour établir les fêtes décadaires , heurte directement le vœu universel; et à cette occasion, il s'écrie :« Sommes-nous les représentans du peuple souverain , ou les représentans souverains de la nation ? »

D'autres membres couvrirent de sarcasmes les fêtes décadaires , tel fut Didier Boissieu dans une brochure intitulée : Réflexions sur lafestomanie ^ . Il demande à la Convention quel rapport existe entre l'arc du méridien et les décadis. Quoiqu'il se déclare déiste , il fait sentir l'inconvenance d'avoir répondu par des injures aux raisonnemens de son collègue Grégoire , qu'on avait si violemment ou-

^ Pag. 7. Voyez Réflexions sur la festomanie , etc. f)ar Didier B....^ membre de la Convention nationale, in-^8°, Fari^, 18 pages.

tragé lorsqu'il réclama la liberté des cultes. Cependant j avais demandé aux législateurs qu en laissant la faculté d'observer le dimanche, ils établissent , si bon leur semblait, leurs fêtes décadaires. Je l'avais fait de concert avec des collègues évéques et prêtres , persuadés comme moi , ou que cette demande accessoire ne serait à leurs yeux qu'une dérision , ou que de vains efforts pour faire prévaloir leur système décadaire auraient pour résultat définitif un affront qui déconcerterait leurs tentatives.

Baraillon s'escrime contre le catholicisme , quoiqu'il loue la politique des Romains qui adoptaient le culte des autres peuples. Il prétend que l'imposture a imaginé et que l'ignorance a établi les cultes; ety par une autre inconséquence, il en veut< un dans lequel on rendra hommage au souverain de la nature. Cet article se fait lire avec intérêt, quoique très-inférieur à l'admirable morceau dans lequel le génie de Newton, prosterné devant Dieu, lui présente ses adorations. Baraillon propose un Rituel des fêtes décadaires, et l'agent de chaque commune sera le néocore.

Picqué (des Hautes-Pyrénées) repousse toute espèce de dogmes et de mystères. D'après le systèitie du philosophe genevois, il admet seulement comme* principes de sociabilité un petit nombre de vérités iI(iorales,rexistence de Dieu et la vie à venir, conséquenunent l'immortalité de l'âme; telle est aussi l'idée de Rameau ( de la Gôte-d'Or ) , neveu du ce*

lèbre musicien de ce nom , et celle de La Réveillère-Lépeaux 9 qui, dans un discours à llnstitut, appelait cela une couple de dogmes. Ainsi ces messieurs , fabriquant chacun une religion à leur mode^. ramènent tout au déisme i, nommé depuis dulophilanthropie. >>•«.(

. L'intervalle de> ileiif purs consaicrés au travail parut trop long à^uelquefr-unsjet, après s'être fë^ licites et «an tés d'avoir opéré une réduction dans lea jours de repos, il iut sérieusement question de chômer le quintidi , ou du moins la moitié d0 ae jow« L'administration municipale de Tours , le. :a& y ecdlémiairé an VI , -- enjoignit aux înstitu* toi^rs et/ aux instttutkîces^de' domièr^vacances les cinq de chaque décade , et long-temps auparavant le & germinal ait II^i&Aooeii, on avait ordonné, pdur tous les quintidis y une représentation gra^ tuite de pièces patriotique»'. ' ^^>

;0n fut moins embarrassé sur le choix des édif Çces pour célébrer Je» fêleis «Lécada^réë; 'à l'è^prit sro&aîent sur-rle4c^ainp les églises , et ce nouvel emploi) était une b&rrièreide plus cobtre l'exercice du culte catholique.Déjkvcependa'nt on parlait dç'ibâtirjdes eolisées^^de&'basiUquesi -Des artistes, qvî» tPU joui*s juges et parties dans deur proprecanse, trouT.ent leurs iiméréts ^ soit'qu'i)n détrmse y soit qu^on bâtisse, s'empressèrenls dé .tracer les,plan6 d^édi^c^s nouveaux! pour le nouveara culte. 'Gochet Qb , . amhkidcte à > >Bourg , présen ta • 1& (projet d'un mçnutnent :Con$atTé aiijc /êtes décaddif^s. «Au

FfiT£S NATIONALES. t^I

milieu d'une enceinte où sont eonstcuits quatre temples à la vieillesse, aul mèrçs ^ aux jeunes gens, aux jeunes citoyennes , se trouve une salle dédiée aux assemblées priniairês et onë autre destinée aufltJiàteB naticHialeé. ; r .;

I/apjiel fait par la Convention ,> au tèledes gens de lettres , n eut qu'un très-médiocre suGc:ès; Dés-» fiirges v^ eonimissaire du.<2oaiilé.^de salut public, auteur de quelques pièces dramatiques, composé uni Décadaire républicain ^ .ou- Calendrier des* smr* tus. Il le considérait comme, uii ouvrage classique dont il demaiidai4;Timpressîon et l'envoi aux communes et ai» armées. Parurent aussi divers ,opus« ciiles 9 1 dodi l'^in Intitulé : Rituel républixsuin ^ un autre, Office des décades^ on Diàooursi^hjrmnes et.prières.en^saffe,d<am\hsstAnpIesdei(iRâismi , par ks liitoiyeais CUéniei*^ Dusausaj^ eto; ^;etc.

' Dans ie plan^ deis fêtes dviques et dn Lii^re de famille , proposé par Leclerc ( de Maine-et-Loire ), <|iielqtfesr perèoufies .n'ont vu qu'une oonspii^^tion de plns'conti^iM treligion oa^nliqueu L'in)timité de^L^lere^avec La RëveiUàre-Lèpeaux , fortifiait leurs soupçons* Je ne prétends pas les * atténuer , car je les partage ; mais cette considéràlriotn^ doitelte'jî^r dèk^défa^eut sùir quelques idééailsutiles que présente ce système} îe)âtive«ne«ilà Fadoptidii et aux anniversaires de la naissance, des décès et des mariages ?

^^Aptèk^a détérfiiinàtîbn*d\in llocal yènf* leîï fétës décadaires , rien de plfes hatUrel que de ^s'f^fcfeJU'pér

à le décorer y et là vous trouverez un orchestre, des places séparées pour les vieillards, le rapprochement bizarre des bustes de Socrate et de M arat , quelquefois des objets d'histoire naturelle , la table des Droits de THoinme, quelques inscriptions. Voici celles du Temple décadaire ou de la Raison , à Besançon.

« i^. Recevoir son enfant entre ses bras sortant du sein d'une mère vertueuse et chaste, le proclamer aux citoyens, lui donner son nom, voilà le plus doux fruit de la fidélité du lien* conjugal.

» 2"". Les prévenances mutuelles annoncent uneâme généreuse qui n'attend pas l'expression de besoin et de désir pour le satisfaire. Heureux le ^ couple que ce charme assortit !

>i 3"*. O hymen , douce et touchante union , que. les cœurs vertueux^ peuvent seuls goûter ! heureux, ceux qui conservent toujours le souvenir de tes charmes.

» 4"*. Les regards, les soins, les prévenances, et surtout les sentimens d'une indulgence récipro- . que , sont les vrais garans du bonheur des époux.

» 5". Paix à l'homme juste, à l'observateur fidèle des lois. »

Dans plusieurs locaux de réunions décadaires , on lisait la maxime suivante :

« L'univers est le temple où siège l' Eternel. »

Parmi les écrits de Lanthenas , le seul qui le recommande à la postérité , est celui qui a pour ti-

FÊTES NATIONALES. ao3

ire : Les inconvéniens du droit d'aînesse , et non ses brochures sur la Morale universelle. Il avait la bonhomie de croire qu'avec des lectures au peuple on fait tout; tel était son motif pour demander instamment Feovoi de cahiers décadaires. La lecture finie y dit-il , on répare un chemin , on relève la maison du pauvre , on cultive le champ dç la veuve.

Je regrette d'avoir oublié le nom d'un autrç rêveur, qui propose sérieusement de faire lire par Fofficier public, un discours a sur la formation phy- » sique de Thorame et de chanter des hymnes au )> soleil et au phUxgistique , comme principe du » mouvement et de la reproduction des êtres. » Les chimistes modernes reconnaîtront sur-lechamp qu'il n'est pas de leur école.

La lecture des lois fut regardée comme partie intégrante de la cérémonie. On proposa d'y ajouter celle des journaux , l'annonce des actions héroïques, des découvertes dans les sciences et les arts. Le club d'Âutun demande qu'on y représente des pièces républicaines ^ D'autres auraient même voulu qu'un théâtre fût érigé dans chaque village , et qu'on y jouât des pantomimes. L'auteur dramatique Cailhava soutenait sérieusement que la comédie était le seul prône du peuple^

Ainsi , après avoir tant déclamé contre la pompe des cérémonies catholiques, qui servent de

^ I". ventôse an IL

2o4 DES SECTES RËLIGtËtlSES.

véhicule à la pensée et appellent au recueillement , les entrepreneurs de fêtes décadaires s'é* vertudient à imaginer une pompe théâtrale. Les hommes , en général , sont dirigés et gouvernés par le sentiment plus que pat* la raison. L'ascendant de la raison y qui porte la conviction danà Veâprit^ est souvent moindre que cehii de la persuasion , qui entraîne le cœur. Ici se place naturellement j sur cet objet , un passage d'un écrivain , qui assurément n'est pas âuspect. C'est Diderot qui va piarler.

<( Ces absurdes rigoristes ne connaissent pas Tefifet des ^cérémodiés extérieures sur le peuple. Ils n'ont jamais vu notre adoration sur la croix au vendi*edi saint , l'enthousiasme de la multitude à la procession de la fête-Dieu , enthousiasmé qui me gagne moi^«iêmé quelquefois. Je n'ai jamais vu cette longue file dé prêtres en habits sacerdotaux , ces* jetmes acolytes, vêtus de leurs aubes blanches, ceints de leurà larges' ceintures bleueâ , et jetant déS fleuts devant le Saint-Sdcrement: cette foule qui les précède et qui les suit dans un silence religieux ; tant d'hommes ; le frbnt ptostenié contre la tetré; je n'ai jamais entenduce chant grave et pathétique, donné pût leâ prêCréô et répondu affectueusement par une infinité de voix d'hommes, de femïnts , de jeunes filles et d*enfans , sans quef mes entrailles hé fe'en soient émiiés, ii'en aient tressailli, et que les larmes ne m'en soient venues aux yeux. Il y a là-dedans je ne sais quoi de grand, de som-

FÊTES NATIONALES. . 2o5

bfe , de solennel , de mélancolique. J ai connu un peintre protestant y qui av.ait séjourné, long- temps à Iiom«y et confessait n ^avoir jamais vu le souverain Pontife officier dans Saint-Pierre, au milieu des cardinaux et de son clergé,. sans devenir catholique : il |*eprenait sa religion à la porte. Mais, dî<sent-ils , ces images , ces cérémonies , conduisent à Tidolàtriè. Il est plaisant de voir des marchands de mensonges craindre que le nombre ne s'en augmente avec rengouemenU^ Mon ami^ si nous ^air mons mieux la vérité qms les beaux-arts , prions Dieu pour les iconoclastes ^ v

Quelques formes liturgiques avaient été indiquées, par exemple, de jeter des fleurs sur les enfans. Yeau-de-Launay veut que les vieillards bénissent les nouveaux époux, qu'ils félioitenlb les citoyennes devenues mères, et les pères à qpi la nature ou ladoption ont donné un nouvel objet de tendresse; ensuite, dittil, on juge Ja vie des décédés. Un autre avait proposé , pour le dernier décadi de Tannée, une censure générale exepcée par les vieillards dans chaque commune^ ...

Yaucance, agent national près le district de Yerneuil , demande qu'aux fêtes décadaires on décerne des prix, une gravure, un livre au jeune garçon qui réciterait de mémoire les droits de

^ Voyez (ouvres de Didei^ot , édition publiée par "Weigeon , in^S*», Paris , 1 798, tom. XIII , pag. 272 et 278 , n®. i63.

î»o6 DES SECTES RELIGIEUSES.

Thomme; à la fille, un mouchoir; au charretier qui aura le mieux labouré dans les communes audessus de deux mille âmes, une génisse couronnée de fleurs.

Rameau pense que la pompe dramatique a 1^ pouvoir de nourrir les espérances d'un avenir plus heureux, et dans son Essai d'un rite de célébra'^ tion des décadis et demi-^uintidis % il admet aussi une distribution de prix qui , pour être caractéristique du genre d'exercice auquel ils auront été remportés , devraient être des sommités d'arbrisseau; « par ex'emplede coudrier, pour indiquer » la souplesse. Ces prix pourraient être offerts par » les vainqueurs aux jeunes filles qui auront fixé » leurs vœux. » A la fête des récompenses, il décerne aux jeunes gens des deux sexes des rubans qu'ils porteront sur le sein. Plusieurs demandaient qu'un baiser fût le prix accordé aux vainqueurs.

Quelle que soit la répugnance d'un écrivain à tracer des tableaux si peu conformes à la majesté des mœurs et à la dignité de l'histoire, pourrait-il passer sous silence des détails nécessaires pour asseoir le jugement à porter des saltimbanques décadaires ?

A ce tableau , ajoutez un jury pour juger les concurrens dans les exercices militaires et gymniques;

^ Voyez Aperçu philosophique sur la célébration des décadis et des fêtes nationales, par Rameau de la Côted'Or, pag. 8.

car rien n'est oublié, courses, luttes, pugilats, mâts de cocagne, escarpolettes, feux d'artifices, girandoles, banquets, chansons, revues militaires, tambours, pétards, violons et danses. Un décret, du 9 fructidor an II, avait cependant défendu l'usage de la poudre à tirer dans les fêtes pendant tout le temps de la guerre; mais ce décret était observé comme tant d'autres, et quant à la danse, cet article est réputé indispensable. Rameau veut même (c qu'après une danse générale, l'assemblée » se sépare, emportant de toutes parts dans ses » foyers la joie , le calme et la conscience du bon- » heur. » Tout cela s'arrange à merveille sur le papier.

Quatre volumes de discours décadaires prononcés dans la section de Guillaume-Tell à Paris, peuvent être indiqués comme prototypes des harangues débitées dans les autres sections -de la capitale. Massot, imprimeur , était en même temps un des orateurs à celle de Guillaume-Tell; sa collection contient, entr autres choses, un discours sur l'existence de Dieu et l'immortalité de l'âme par Aubert ;

Un sur les qualités des républicains , par Mauves ; deux sur la fraternité républicaine et sur les bonnes mœurs, par Trassart, prêtre marié, dont Palissot avait exalté les talens oratoires dans la première édition de ses Mémoires littéraires , et dont il ne dit mot dans la seconde ;

Deux discours par Etienii^e Bary, yacoèmre^e-

2o8 DES' SECTES ftELIGIEUSES.

Itéré y snv l'origine des institutions religieuses. Ils prouv^&t que l-auteur n est pas chrétien. î ..

Plusieiirs!cUseours de BouUand n o&ent que des déclamations; dérisoires contre le christianisme; il en est de; même d'un discours \sun les crimes du fimatis(n€£t les absurdités du papisme ^ par Bontems^ « La philosophie, dit-il , la vérité , la raison » et la nature , voilà nos véritables Dieux y nous )) n'en pouvons connaître d'autres. » Cependant , cinq lignes plus loin , il veut qu'on grave partout ce vers :•-...

« Adore Dieu , sois juste,, et chéris ta patrie. »

' Aux citations précédentes, ajoutons le. passage suivant d'un autre orateurv

« Surtout éloignez de l'instruction publique ces » monopoleurs du ciel , ces prêtres ou fripons , ou » imbéciles , qui , tour à tour hypocrites ou aujda- » cieux souffleût le froid et le chaud selon letheiv » momètre de leur intérêt. Les plu» dangereux » se sont jetéS'hors de la révolution y pour exercer » leur trafic de jongleries et de mensonges; im- » placables, cafards, et despotiques, partout ils » ont fait couler des flots de sang, partout ils ont » sarvouré le meurtre: au nom: de^Dieu* ^fls ont » poussé la férocité jusqu'au délire. Aujourd'hui » qu'une indulgence meurtrière les a rappelés » parmi nous , ils s'efforcent de gangrener l'opi- » nion publique; ils sont les plus opiniâtres mis-

' l^ÊTES NÀtlONAlÈS. 10$

D sioûnaires de la teiTeiir royale , et les ennemis » les plus acharnés de la république et de la paix ^ .

Par les extraits qu'on vient de lire , On peut se faire une notion assez exacte des discours décadaires, non-seulement dans les autres sections, mais dans la France entière; car, tous, calquéd sur le même plan , offrent à peu près les mêmes idées enrichies des mêmes épithètes. Dans ces harangues^ ctmkme ensuite dans celles des théophilanthropes , plusieurs fois on a remarqué des passages éloquens, sur la morale, empruntés à nos orateurs chrétiens; des injures au christianisme servaient à déguiser le plagiat. C'est un genre de brigandage que continuent d'exploiter les forbans littéraires.

Quelques citations ultérieures suffiront pour achever le tableau qu'on vient d'esquisser.

Poultier, ex-profès bénédictin , conventionnel , puis officier de gendarmerie, imprima une collection de discours décadaires , dont on peut se faire une idée par l'apostrophe à Dieu : « Avions-nous » besoin de prêtres pour te connaître et t'aimer ? » Les tyrans avaient établi des prêtres et des pon- » tifes pour nous éloigner de toi , pour nous rendre » méchans et corrompus ^. »

Les orateurs et prôpeurs décadaires abondaient dans tous les départemens et surtout dans les clubs.

^ Ibid. tom. III , pag. 45* 2 Voyez n°. i*'. pag. 6-.

La Société populaire réintégrée de Nanci^ dans une adresse à ses frères les citojens des campagrteSy prononce que : « Quiconque voudra con- )> server le dimanche nest pas républicain. C'est » un être dangereux qui se déclare ennemi des » pauvres, de la liberté, de Tégalité. Signé Wul- » liez, président ,• Rief , secrétaire. » Je crois avoir lu que cette pièce avait été rédigée par Thiébaut , le même qui dans un discpurs pour les décades, au temple de la Raison à Nanci , a conseille aux in- » stituteurs de brûler tous. les livres Jusqu'alors » sacrés, dont les pages sont remplies d'impos- )) tures. » Gomme orateur de la même trempe , on peut citer y illaume, agent national à Bruyères , qui calomnie la religion catholique, en assurant qu elle exige une obéissance servile à la tyrannie ; et Genin , membre du conseil du district de. la Marche, en qui labus des talens n a fait qu'aggraver ses torts.

^ Raisin Pages, à Montpellier, parle beaucoup des monstres appelés prêtres... Le moyen de résister à cette force de raisonnement !

Gomme on voulait enter l'incrédulité dans l'esprit des enfans , on les fît pérorer dans le même sens. Nous avons des^ discours prononcés à Paris , parles jeunes Poupardin et Gomminge, âgés, celuilà de huit ans, celui-ci de dix ; quoiqu'ils parlent de l'Etre Suprême, on leur fait balbutier des impiétés. Ge spectacle s'était renouvelé maintes fois. Ainsi, le 12 frimaire an IV, Jean Poinsard, âgé

rÈTES NATIONALES. ^11

de onze ans, orateur dune députation d'enfans de la section des Arcis^ annonçait emphatiquement que, dans leur classe, on avait aboli tout ce qui rappelait l'idée d'un culte quelconque : a Au lieu » d'aller à la messe nous irons apprendre le maj» niement des armes , nous ne reconnaîtrons d'au- » très confessionnaux que les guérites des corps- » de-garde , etc. i»

Pour donner plus de solennité aux fêtes décadaires y on renouvela l'injonction aux autorités de chômer ce jour-là, de faire vaquer les écoles, d'interdire les ventes à Fencan , les exécutions criminelles /de fermer les boutiques sous peine d'a^ mende et d'emprisonnement ; telles sont les dispositions de la loi du 1 7 thermidor an YI , qui avait pour but de coordonner les jours de repos avec le calendrier républicain. Ensuite , on imagina de fixer exclusivement aux décadis, l'annonce des naissances , décès , adoptions , divorces, et la célébration des mariages. La loi du i3 fructidor an VI, porte que les mariages ne pourront être célébrés que ce jour-là et dans les chefs-lieux des cantons. Après avoir tant déclamé contre l'église, qui à certains temps ne donne pas la bénédiction nuptiale^ à moins qu'il n'y ait des raisons d'exception à la règle, nos censeurs réduisirent à trentesix jours de l'année la faculté de se marier et seulement au chef- lieu, quelquefois très -distant , quelquefois inaccessible à cause des inon-»

dations.

ai 2 DES SECTES BELIGIEUSES.

Guébert , président de la municipalité du ciiH quième arrondissement de Paris, disait dans un discours : « Les mariages seront donc X-âme des >i fêtes décadaires , elles leur fourniront un intérêt » particulier, elles seront plus importantes pour » les citoyens, plus sacrées pour les jeunes époux. »

Assurément il ne faut pas contester à Tautorité, que le mariage comme contrat est de son ressort, le sacrement établi pour bénir le mariage étant sous la juridiction exclusive de l'église. Les notions saines résultantes de cette distinction commencent enfin à percer le nuage dont l'avaient enveloppé tant de canonistes; mais il était d'autant plus nécessaire d'entourer cette cérémonie de tout ce qui peut lui concilier le respect; or, dans les célébrations civiles on voyait le contraire. Si lepouse était privée des agrémens de la figure , à l'instant la musique rappelait le souvenir de couplets burlesques. A Saint-Germain-F Auxerrois, une blancbe épouse un nègre, aussitôt Torchestre entonne l'air d'une facétie rimée, dont l'allusion fait éclater des battemens de mains; souvent un cynisme dégoûtant éloignait de ces réunions les âmes honnêtes , et révoltait ceux que le devoir obligeait de s'y présenter.

Un autre moyen de donner de l'éclat aux fêtes décadaires, était d'y faire assister tous les élèves des écoles primaires , avec les personnes préposées à leur éducation ; c'est une disposition de la loi du 1 3 fructidor an VI ; et ces pauvres enfans furent

FÊTES NATIONALES. ai3

condamnés à dévorer l'ennui pendant des heures entières que durait la lecture des lois concernant l'ordre judiciaire, la marine, les finances, car l'administration municipale , avec ,1e commissaire du gouvernement et le secrétaire , étaient tenus de se rendre en costume à l'assemblée , et d*y lire les lois et les actes de l'autorité publique.

Le Directoire suivit avec ardeur le projet des fêtes décadaires, soit par l'intervention des ministres de la police et de l'intérieur , entre autres leToqrneux dont nous aurons occasion de parler; soit par des mesures émanées directement de l'autorité gouvernante. C'est sur la proposition du Directoire , qu'avait été adoptée la loi qui chargeait le ministre d'établir, dans chaque chef- lieu de canton , des exercices et des jeux gymniques.

Ces mesures lui paraissant insuffisantes, il adresse au conseil des Cinq-Cents , le 7 germinal an VU , un projet pour étendre ces fêtes à toutes lés communes de là république , et propose de les substituer aux fêtes patronales , d'affecter à cette célébration , l'édifice que l'administration municipale jugerait convenable ( et personne ne doute qu'il ne fût ici question des églises , dont on voulait absolument changer la destination); d'autoriser les administrateurs à choisir des chorégesoxi ordonnateurs des fêtes morales. Tandis que ces projets étaient proposés au corps législatif, Creuzé de la Touche faisait décréter que les séances du conseil des Anciens chômeraient les décadis, et celui

ai4 DES SECTES RELIGIEUSES.

des Cinq-Cents se conformait à cette décision^

On pourrait étaler ici une longue série d'arrêtés proconsulaires, pour abolir les dimanches et faire célébrer les décadis. Tels sont les arrêtés de Couturier, en mission vers Etampes;

De Faure dans la Meurthe, les Vosges et la Moselle.

La Porte, Reverchon et Meaule à Commune- Affranchie , engagent la société populaire à redoubler de zèle, en faveur des fêtes décadaires , contre le fanatisme , et statuent que quiconque fera circuler de faux bruits sur la suppression du calendrier, sera arrêté, et puni selon la rigueur ofe la loi.,., , loi qui n existait pas.

On réserve une foule de citations de ce genre pour les chapitres suivans, dans lesquels l'ordre des idées et des faits les appelle. Ces arrêtés oflFrent un mélange de dispositions quelques-unes bonnes, mais la plupart condamnables ou bizarres.

, Crassous, en mission dans le département de Seine-et-Oise, après avoir invité les habitans de Courbevoie à ériger un monument pour y célébrer les fêtes décadaires , prit à Versailles , le g ventôse an II, un arrêté contenant les dispositions suivantes.

« Article 4- Les lectures finies, l'instituteur fera » réciter, par quelques-uns des enfans, ce qu'ils au- » ront appris dans le cours de la décade ; on leur » fera lire quelques passages des livres républi- )» cains. Les yieittards décideront quel est Ténfaiit

FÊTES NATIONALES. ai 5

» qui mérite le prix ; le plus ancien lui attacliera » un bout de ruban tricolore pour porter à sa bou- » tonnière , pendant la décade suivante.

» Art. 5. Il est expressément défendu de donner » aux enfans aucun lii^re de religion , comme aussi » de faire précéder ou suivre les lectures d'aucun » signe apparent de culte.

» Art. 6. Le soir, les citoyens se réuniront pour )> chanter des hymnes patriotiques, danser et té- » moigner leur union et leur joie.

» Art. 8. Le premier décadi de chaque mois sera » particulièrement consacré à célébrer quelques » fêtes patriotiques , soit en l'honneur des martyrs » de la liberté , soit en mémoire de TafiFranchisse- )) ment des esclaves de nos colonies, soit pour » toute autre circonstance intéressante pour la » république. »

On doit savoir gré à ce député colon , d'avoir inséré une disposition, concernant la liberté des nègres ; mais quel horrible contraste d'interdire tout exercice du culte, toute mention de la religion, tandis qu'on ordonne de danser ! Félicitons-nous des moyens de comparaison que nous fournissent nos ennemis, entre leur morale et celle du christianisme.

L'arrêté pris par le représentant Fréron à Mar* seille, le 28 brumaire an II, porte :

((^Considérant que les dimanches et fêtes sont » rayés pour toujours du nouveau calendrier, etque, » par là même, les bienheureux et bienheureuses^.

%l6 DES SECTES RELIGIEUSES.

» qui faisaient tous les honneurs de Tancien , ont » été pour ainsi dire condamnés à la déportation » pour TEspagne , le Portugal , l'Italie et les autres » contrées de l'Europe où la tjrannie, aidée du fa^ » natisme , se retranche contre la liberté ;

» Considérant que la liberté et Tégalité sont les » seules divinités qui méritent notre encens et nos )> hommages; que la constitution française doit » être notre unique Évangile ; que la religion du » véritable républicain est d'aimer sa patrie , de » vivre ou de mourir pour elle , de voir dans tout » bon citoyen un frère, comme dans chaque mo- » déré un traître, et dans chaque conspirateur uq » tyran, etc.

» Arrête que provisoirement, et jusqu'à ce qu'il » en soit autrement ordonné, la décade j ou jour » du repos, sera célébrée dans chaque chefJieu de » canton des bouches du Rhône et du Var par des » fêtes civiques, auxquelles assisteront toutes les » autorités civiles et militaires , les sociétés popu- » laires, et où seront portés avec les drapeaux » pri^sur l'ennemi, ou reconquis sur le fédéralisme » sectionnaire , les emblèmes de la liberté et de » l'égalité , les tables de la déclaration des droits » et de la constitution du ^4 mai 1793 , les pierres » et le modèle da château de la Bastille, ainsi que » les images sacrées de Brutus , Marat et Michel le M Pelletier, etc. «

Une multitude de discours prononcés à la tribune , et d'adresses envoyées J^ l'assemblée natio»

nale, assurent que la France entière demande une prompte organisation des fêtes décadaires; d'autres parlent de Tenthousiasme général à les célébrer. Pour apprécier ces assertions nous exposerons les détails de la persécution, par laquelle on voulut forcer le peuple à fréquenter ces fétes^ et les pasteurs à transférer le dimanche au décadi.

2l8 DES SECTES RELIGIEUSES.