CHAPITRE IX

DISCUSSION SUR Lik TRANSLATION DU DIMANCHE AU DRCADI.

La persécution, pour forcer à transférer le dimanche au décadi , est nouvelle dans l'histoire du christianisme. Elle attestera aux siècles futurs la courageuse résistance du clergé assermenté.

Le Directoire et ses agens étaient irrités de voir échouer toutes les tentatives contre la religion. On affluait aux assemblées chrétiennes , tandis que les fêtes décadaires n'excitaient que l'horreur ou le mépris. Le peuple, par piété, et même par haine contre le gouvernement directorial , chômait plus strictement les dimanches et les fêtes de l'église , ce qui , joint à la suspension forcée du travail , les décadis, trompait les calculs de nos prétendus philosophes , sur les produits pécuniaires de la maind'œuvre. Le Directoire et ses agens prirent alors le parti de fouler aux pieds les grands principes de liberté, qu'ils avaient si souvent proclamés, et d'attaquer directement la religion et ses ministres , en exigeant, sous peine d'incarcération et de déportation, qu'ils transférassent l'office du dimanche au décadi. Par cette mesure, ils espéraient nous arracher la preuve traditionnelle de la résurrection

de lésus-Christ , arrivée le premier jour de la semaine. Tout à coup des commissaires de police , des administrateurs s érigeant en théologiens, raisonnent ou plutôt déraisonnent sur Tépoque de Tinstitution du dimanche, qu'ils attribuent à Constantin , parce gu une loi de cet empereur avait ordonné la cessation du travail en ce jour ^ , et fait une obligation civile de ce qui était un usage religieux. Arrêtons-nous ici, et remontons à la source d'une institution qui consacre simultanément un jour périodique au repos corporel et aux exercices spirituels.

L'homme est constitué de manière qu'un travail continu l'épuiserait ; l'agriculture et beaucoup d'arts et métiers exigent une telle dépense de forces , qu'indépendamment du repos que procure le sommeil , un autre lui est nécessaire pour les réparer. Ce repos admet sans contredit des modifications calculées sur le genre de travail, sur le climat, la saison , la mesure de vigueur individuelle. Par-là s'expliquerait peut-être ce que Thunberg raconte du Japon, où le i" et le i5 de chaque mois lunaire, les travaux sont suspendus ^, et ce que dit Macartney des Chinois , qui pour se reposer n'ont pas de jours fixes ^, quoique d'ailleurs

^ Cette loi de Constantin se trouve dans le code de Ju&tinien , liv. 3 dejeriis ; elle est du 7 mai*$ l'an 32 1 .

^ Thunberg, pag. 32 1.

^ Macartney ^tom. III ^ pag. 263 et 268.

aaO DES SECTES RELIGIEUSES.

la division hebdomadaire soit très-auciennement admise à la Chine et au Japon. On voit , dans les annales chinoises , que les anciens rois au septième jour, appelé le grand jour , faisaient fermer les portes des maisons ; tout commerce était suspendu, et les magistrats ne jugeaient aucune aflPaire.

N'y aurait-il pas dans le cours ordinaire des choses une règle dérivée de la nature^ d'après laquelle l'homme doit économiser ses forces et les réparer par une cessation périodique ?

Si , pour combattre cette idée , on nous citait des chantiers dont l'activité n'est jamais interrompue, on répondrait que des exceptions ne comportent pas une induction générale; d'ailleurs il reste à examiner si le travail persévérant n'est pas une source d'infirmités, s'il n'amène pas une caducité précoce , s'il n'abrège pas la durée de la vie ; peut-être même que ce défaut d'intermittence présenterait pour résultat moins de travail et moins bien exécuté , car on ne viole pas impunément les lois de la nature; et pour àavoir si cette loi n'est pas un rêve, qui consulterons-nous ?

Sera-ce des raisonneurs de cabinet qui , fainéans toute la semaine, trouvent facile d'asservir l'ouvrier qu'ils payent à neuf jours de travail consécutif?

Sera-ce des citadins qui ont interverti l'ordre de la nature, à tel point que, pour un grand nombre d'entre eux , la moindre anomalie de leur conduite est de faire du jour la nuit?

Interrogeons le mineur , le forgeron , le scieur

de long, le maçon , le laboureur y qui devancent Taurore pour commencer leur tâche, et que le soleil y trouve encore à son couchant. Leur expérience journalière est le meilleur guide pour décider là question qui nous occupe. Les hommes qui , présidant à de grands travaux agricoles, ou qui dirigeant de nombreux ateliers , marchent à la recherche de la vérité par la connaissance des faits , ont remarqué que le samedi fournissait communément moins de travail, proportion gardée, que les jours précédens.

Si le travail sans relâche nuit à l'homme physique, il nuira également à l'homme moral par l'effet de la correspondance entre les deux substances dont il se compose. Par cette raison , les agriculteurs, plus rigides observateurs du repos septénaire que les autres classes d'ouvriers , ont en général le caractère moins sombre , plus franc, plus égal, et sont sujets à moins de maladies.

A ces considérations, ajoutez ce qu'on a dit précédemment en parlant des jours consacrés au culte; institution sublime , qui, en délassant l'homme de ses fatigues, lui donne le loisir de s'humilier en présence du Souverain Etre , d'exprimer sa reconnaissance, de lui présenter ses adorations, d'inter* roger sa conscience pour la mettre d'accord avec ses obligations; d'épurer son âme, de cultiver la société humaine, de chérir des devoirs que lui retrace le ministre de paix. Au nom du ciel, s'adressant aux pères et aux enfans , aux serviteurs et aux

maîtres y il prévient ou étouffe les divisions , tarit les haines, compatit, encourage, console dans le malheur, et présente à la vertu souffrante la perspective d*un avenir où toute larme sera essuyée.

A l'aspect de ces assemblées où sans distinction d'âge, de sexe, d'états, de professions, de talens, de fortunes , les mortels , prosternés devant celui ' qui ne fait acception de personne , annoncent par leur attitude que la majesté divine occupe toutes les facultés de leurs âmes , qui pourrait n'être pas attendri? A côté d'un tel spectacle , que sont pour l'homme, digne de ce nom, vos jeux, vos danses, vos saltimbanques et toutes vos niaiseries décadaires ?

La division du temps par semaines, mois et années , et la fête du septième jour ont été discutées par une foule d'écrivaiûs : Wallis Selden, Spencer, Heylin , Ërnst , CavaUeri , Burman , Bingham, Thomassin, Palmer, etc. Quelques auteurs, comme . Goguet ^ , ont cherché l'origine de la semaine , dans ce que dit la Genèse, chapitre premier , sur l'œuvre de la création ; d'autres, comme Lalande ^, dans les quatre phases de la lune , quoique quatre semaines ne soient pas la mesure exacte des lunaisons ; d'autres dans les planètes dont nous fixerions encore, comme les anciens, le nombre à sept,

^ Origine des sciences et des arts.

2 Article semaine, dans TEncyclopédie d^yerdun.

si Herschel , Olbers , Piazzi et Harding ne nous en avaient révélé de nouvelles.

Flavius Joseph et Philon soutiennent que la division hebdomadaire remonte à l'origine des temps; qu on ne peut lui assigner d'origine plausible que celle du genre humain. C'est une tradition primitive. Les recherches de Gourt-de-Gebelin , en remontant à la plus haute antiquité ^ , €t celles de Faber, présentent le même résultat.

Gette tradition primitive, cette division septénaire, se retrouve chez les Égyptiens, les Perses, les Grecs, les Étrusques, et même en Amérique chez les Péruviens. Le septièmejour était réputé sacré. C'est l'épithète que lui donnent d'anciens poètes , Linus, Hésiode, Homère, Callimaque. Ce nombre septénaire fut même envisagé comme un symbole d'expiation ^. Telle est peut-être l'origine de tant de calculs mystérieux du nombre sept , sur lequel on trouve beaucoup de détails dans les auteurs , et spécialement dans Gancellieri ^

Saint Justin, argumentant contre le juifTriphon, prétend qu'avant Moïse les Hébreux ont vécu sans cette observance, qui paraît n'avoir été ordoimée

^ Court-de -Gebelin, Histoire civile du calendrier, in-4°.:, Paris, 1776 >pag' 80 et suw, — Voyez aussi le discours préliminaire du Ghouking, pag. CXVIII.

2 L'ouvrage curieux , Arcana gentium religio.

^ Storia de' solenni possessi de' summi pontefici, in-4"-> Roma, 1802, pag. 6, en note.

qu'après la sortie d'Egypte '. Heylin croit que la fête du sabbat commence à la chute de la manne dont on devait le sixième jour recueillir une quantité suffisante pour se nourrir ce jour-là et le lendemain ^. L'abbé Sallier ^ trouve l'institution de la fête du Sabbat dans le texte du cinquième chapitre du Deutéronome : « Souviens-toi que ta as » été esclave en Egypte et que le Seigneur , ton wDieu, t'en a tiré; c'est pourquoi souviens-toi » d'observer le jour du Sabbat. » Ce précepte était en même temps une leçon d'humanité , car la loi exempte formellement du travail , ce jour-là, le serviteur, la servante ; elle défend même de faire travailler les animaux domestiques ^, envers lesquels nous avons aussi des devoirs à remplir. Cette assertion, qui malheureusement en France est considérée comme un paradoxe , fut souvent discutée en Angleterre par des prédicateurs. Le discours de Toogood sur cet objet est dédié à Brin-* dley, qui , en 1 799 , a fondé un sermon annuel sur le crime de cruauté envers les animaux ^.

^ Eiod., chap. 16 et oio.

2 The histoi*y of the Sabbat , etc. , by Heylin , iii-4°. , i636.

^ Dissertation sur la fête du septième jour, par Tabbé Sallier , dans les mémoires de TAcadémie des inscriptions , tom. IV.

* Exod. , 23. la. — Deuteron. , 5. i3 et suw.

^ The seventh day a day of rest for the labouring cattle by Ch. Toogood, in-8°, 1800 , et Monthly Review, juin 1806, pag. 223 et suw.

Les peuples antique^ oi^t été popduits à TacJoptiqj^ d^ Ig semaine d'après rex;pédence qui , aprè» six jours de travail, demandait un^ susp^nsipi^. L'expérience de quatre mille ans mérite d'être respectée.

Ce que le besoin commandait aura $uggéré de»

institutions civiles ef; religieuses^ Lorsque Dieu ordonna l'observance du sabbat , par là mêia^ il fit concorder le3 pratique^ dq cuUfi ayeç une l<ii invariable qu'il avait établie , ^n créant l'honim^s. Alors la divi^iop sçpténsiife , qui destine up jour au repos et au culte , tel qil^e le prescri^ teDécîi* Iqgue 9 ^er^it de précepte fondé sur 1^ nature , et la fixation de ce jour au sabbat serait pureaiec^t c^rémonielle. En j»ubstituant le dimanche au sabbat , on a retenu la partie morale et modifié la partie rituelle. Tel est aus^ l'avis de Lorens, thèologieii luthérien, quoique la confession d' Augs* bourg n'admette pas que lei dimanche ^oit de droit divin, ni qui} inipose uq pr^^pte aussi strict que Itî sabbat tpp^aîque ^

Aux figures de 1^ loi mosaïque succède la loi de grâce ; et comme le premier jour de la sen^ine €st celui où Jésus-Christ sortit du tombeau , celui où le Saint-^Esprit descendit sur les apôtres ; ceuxci , témoins oculaires des événemens qui avaient

^ Dissertatio theologica de jure diei dopinicae j»xta mentem augustanae confessionis , etc. praesîde J.*Af . I^orenz,in-4"., ï747> Strasburgi.

ï. iS*

aa6 DES SISCTES beligieuSes.

signalé la vie du divin mattre et le pacte de la noirvelle alliance , choisirent ce jour pour la solennité hebdomadaire.

Heylin soutient que le nom de jour du Sei-gneur n a été donné au premier de la semaine que sur la fin du premier siècle , et qu'il n en est pas question dans la Bible. Assertion fausse; car ce premier jour de la semaine , déjà désigné dans les Actes des apôtres et dans la première aux Corinthiens j comme spécialement consacré au culte , est appelé textuellement lejouj\du Seigneur dans l'Apocalypse ^ . C'est en ce jour de recueillement que furent révélés à saint Jean les tribulations et les triomphes de l'église dans le cours des siècles. C'est le premier jour de la semaine que saint Paul, à Troade, réunit les fidèles pour la firaction du pain ^ ; c'est le premier jour de la semaine qu'il indique pour mettre en réserve les aumônes destinées aux fidèles de Jérusalem ^

L'histoire ecclésiastique et les décrets de divers conciles attestent que , pendant plusieurs siècles , la célébration du dimanche commençait le samedi au coucher du soleil, et finissait le len-

^ Apocalypse 9 i. lo., Ruptoxq )7fapay expression analogae à celle de saint Paul , la Cène du Seigneur, Kupcoxèy dscTrvov , I'*. Gorinth. , ii. 20. Voyez encore : Quaestio à quibusnam dies solis sit consecratus divino cultui? praeside Mœbio; in-4'*'» Lipsiae , 1692.

2 Acto, 20. 7.

' 1". Corinth., 16. 2.

demain à l'heure' correspondante. Les canons nommés apostoliques , qui , sans être des apôtres , sont d'une haute antiquité ; Fépître de saint Barnabe , celle de saint Ignace aux Magnésiens , et même la lettre de Pline le Jeune à Tfajan , sont des monumens qui attestent l'usage où étaient les chrétiens de se réunir , à jours fixes, pour les actes religieux ; et ces jours étaient les dimanches. Saint Justin y dans sa seconde apologie , présente un tableau des assemblées que tenaient alors les fidèles pour célébrer les saints mystères ; et tel fut le zèle de l'église pour maintenir la solennité du dimanche, quelle condamna les Quartodécimans qui voulaient solenniser la Pàque, non pas le dimanche après le quatorzième de la lune de mars, mais, comme les Juifs , le jour même où elle était dans son plein. Il serait facile d'accumuler ici les passages des pères, Terttillien , Origène, saint Athanase, saint Ambroise , etc., qui tous rendent témoignage des faits qu'on vient d'énoncer. Les conciles d'Ëlvire et de Gangres continuent à cet égard la chaîne de la tradition des premiers siècles. Le concile de Sardique , et celui qu'on appelle in 7>u//o , prononcent des peines contre les fidèles qui, pendant trois dimanches, s'absenteraient dé l'office K

Dans le cours des siècles postérieurs, une" foule

^ Conc. £iib., caD. 21 \ Gonc. Sard., can. 1 1 ; Conc. in Trull.,can. 8.

^%9 DES SECTES BELIGIEUSÉS. .

(le conciles ont renouYelé ces antiques décisions; et l'église n a cessé de rappeler à ses enfans Tobligation expresse de sanctifier le dimanche, en leui traçant la manière dont ils doivent acquitter c^ devoir. Rien de plus beau à cet égard que ce qu'on lit dans les actes du second concile de Màcon , en 583 , et du sixième de Paris en 829 ; celui-ci appelle l'institution du dimanche, une tradition apostolique. Saint Augustin veut qu'on regarde comme lois, et comme établis par les apôtres, les usages universellement adoptés dans 1 église ^ C'est le cas d'appliquer la célèbre maxime de Vincent de Lérins, qui place dans les choses invariables ce qui^ dans tous les temps , dans tous les lieux , a été observé par tous ^. Le choix du jour septénaire pour le culte divin , remonte , en quelque sorte, au ber-» ceau du monde ; le choix du dimanche pour remplacer le jour du sabbat, remonte.au berceau de Téglise. Depuis le commencement du christianisme chez tous les chrétiens, et même parmi les sectes séparées de l'unité catholique, les assemblées religieuses se sont toujours tenues et se tiennent encore le dimanche.

Ces faits réfutent l'ineptie des députés, commissaires, directeurs, administrateurs qui appelaient le dimanche un fils de l'esclavage né sous Constaptin.

1 Epist. , 86 et 118.

- Vinc, Lérins, Commonkonum.

TRANSLATION DU DIMANCHE. à'29

Vers le milieu du dix-septième siècle, Heidanus , professeur de théologie à Leyde, cnî avotiadt que la coutume de s^assembler le premier jour de la semaine nous est venue des apôtres , ne pensait pas que les premiers chrétiens se fusant crus obligés à l'observation précise de ce jour , ou que les apôtres eussent fait à ce sujet aucune ordonnance. L'opinion de Heidanus^ émise avant lui par d'autres théologiens de la même secte, souleva beaucoup de contradicteurs, fit éclore beaucoup d'écrits et causa une telle rumeur , que les états de Hollande, en 1659, défendireiit de pousser plus loin la dispute. Ils statuèrent que , pour concilier les esprits, on s'en tiendrait aux six articles du synode de Dordf echt sur cette matière ^

Malgré le silence imposé par l'autorité gouver* nante^ la question fut reprise par des docteurs protestans de Hollande et d'autres pays. En 1743, l'auteur d'un discours sur l'état désastreux des églises de la confession d'Augsbourg, « en certaines » contrées, se plaint amèrement de théologiens et » de jurisconsultes, selon lesquels, au lieu d^i di- » manche, on pourrait choisir un autre jour, même » le huitième ou le neuvième ^. »

^ Voyez un article étendu sur cette dispute dans Niceron. Mémoires pour servir à rhi&toire des hommes illustres , etc., in-ia, Paris, 1729, tom. VIII, pag. 196 et suw,

- Oratio de misero ecclesiae augustanae confessionis addictas per multis in locis statu , 1 743 , Argentorati , pag. 5*

• 23o DES SECTES RELIGIEUSES.

Quelques sectes modernes , par exemple , le»

Labadistes , en avouant que, sous la loi de grâce, un des sept jours devait avoir la même destination que sous la toi mosaïque /ont également préteDdu que le jour n'était pas fixé ; tel est l'avis dePalmer^ écrivain très-récent ^ Hejlin, qui, deux siècles avant, avait eu des opinions semblables, croit que l'église pourrait changer le jour de la semaine consacré au culte ; il parle même d'une consultation qui eut lieu pour transférer le dimanche au /jeudi ^; il cite Jean Barclay ^ et une foule d'écrivains qui ont pensé comme lui. Fr.Burmann, dans un grand ouvrage sm* le sabbat , s'appuie de l'autorité de Simler, pour établir qu'un yoMr doit être employé spécialement au culte , ainsi le prescrit la loi naturelle; mais que ce jour, soit le septième , le huitième, le neuvième, )e dixième, c'est l'objet d'un règlement cérémoniel; Burmann cite encore Tjndal,un des martyrs de l'Angleterre , dit-il, sous Henri VIII, en i536, qui dans une réponse à Thomas Morus, pense qu'on pourrait adopter le lundi au lieu du dimanche, ou même prendre le dixième jour *. Ces théologiens , en reconnaissant

^ An apology for the Christian sabbat, etc., in-S"*.^ 1799, dans le Mouthly Review , de janvier 1800 ; pag. 107.

2 Heylin , liv. 2 , chap. art. 8.

^ Oratio de sabbato, par J. fiarclay. Je n'ai pu trouver cet ouvrage cité dans Heylin.

* Fr. Barmanni vindiciae disqaisitionis demoralitatesabbatiadlocum utisscolos. 11. 16. 17. in-4^, Ultraject, 16^*

lie

TRiiNSLATiaN DU DIMANCHE. ^3^

qu'un jour doit être , par droit naturel , consacré au service de Dieu , ne fixent pas le laps de temps sur lequel doit être prélevé ce jour ; ce n est pas sur la semaine ^ puisqu'ils admettent la * possibilitéd'une translation au dixième jour; serait-ce sur un mois , sur un an ?

Le dimanche est l'héritier du sabbat, dit un auteur anglais, qui entre les moyens de sanctifiacation compte les festins publics ^.

Tous les écrivains catholiques et la majorité des protestans , déclarent qu'un jour de la semaine doit être destiné au culte ; ils examinent si le diman-r çhe .fixé au lendemain du sabbat lui a succédé par droit divin , ou seulement ecclésiastique. Saint F^ Thomas et beaucoup de théologiens sont pour ce

dernier avis.

Tel est aussi celui du marquis de Serpos , arménien, dans une dissertation présentée à la congrégation de la Propagande et accueillie par elle. On ne saurait montrer , dit-il , « que Jésus-Christ ait » fait un commandement exprès d'observer aucun » jour déterminé de fête, pas même le dimanche ^ » ayant laissé de tels règlemens à la disposition )> des pasteurs de son église ^. »

^ Effigiatio veri sabbatismi , autore Roberto Oxoniensis ecclësiae thesaurario , in-4^. , Londini, pag. 4^ et i66.

'^ Sa dissertation polémiccHritique , en latin , sur deux doutes de conscience concernant les Arméniens catholiques, sujets de Fempire ottoman^ etc. , in-4«.> 1783. — Dans le Journal encyclopédique , avril 1785, pag. i3'

Irî

'Qx

t32 DBS SECT£S RELIGIEUSES.

Cayalieri , qui ioeliile vers ce sysièihe , pense tiéânmoiDS que rado]1tion d*bn jour de la semaine tm place du dixtiaUche, ne peut jamais être fondée sur aucune raison plausible , et hè pourrait s'opérer que par la puissance absolue de l'église ^ Ces citations prouvent que la translation du dimanche h un autre jour n est pas une question récente; les quakers qui ont supprimé les noms vulgaires des mois et des jours de la semaine, et qui tie le^ désignent qu'en disant le premier , le deuxième jour de la semaine, le premier , le huitième , le vingtcinq, etc., du premier, du second mois, eit., n'admetterit pas comme obligatoire la fixation du jour chômé au dimanche^; et néanmoins ils s'y sont coâibrmés, ainsi que les autres sectes qtii oiit adopté des idées semblables, en Hollande et en Angleterre , les deux contrées de l'Europe où le dimanche est le mieux observé.

La suspension d'occupations manuelles est-elle essentielle à la célébration du dimanche? Le célèbre Arnaud avait émis sur cet article tine opinion négative. Consulté par un vicaire de Paris sur la conduite^ tenir à l'égard des gens de mé-

^ Joan, Michaelis Caç^alieri opéra lUurgica , in-foK, Augustae Yindelicorum , 1764» tom. II, pag. 26 et 27 , 2*^. colonne.

^ Vie de Guillaume Penn , par MarsHIac , tom. I , pag. 53 , et Apologie de la véritable théologie chrétienne , ainsi qu'elle est préchée parle peuple appelé par mépris». Trembleurs , par Robert Barclay, thèse XL

TBANSLATION DO DIMANCHE. ^33

tiers, qui travaillent habituellemeat les fêtes et les dinialicbes; tels que pâtissiers, trditeurs, rôtisseurs^ perruquiers^ il répondit : << Je tie sais si ou » pourrait prouver que la cessation du travail les » jouris de dimanche , est de droit divin. Il ne pa- » rait pas que saint Augustin Tait cru^ puisqb'^ )) dit que le commandement de. ne point travailler » un certain jour de la semaine a été figuratif et » a'oMige plus dans la nouvelle loi , qu'à Tégàrd » da ce qu'il signifiait, qui est la cessation du péché| » ce qu'il n'âui*àit jamais dit , s'il avait ctu qu'il » n'y eût que le jour de ckangé , car alorâ nous ie- » rions obliges de ne point faire le dimanche , ce » qu'il n'était pas permis aux Jui£s de faire le sa- » medi , et , si cela était , il ne serait pas permis de » Idire la cuisine le diman<she ^ »

Greuzé*li8h-Touche , voulant engager les catholiques à la translation du dimanche ; invoquait ce passage de saiiit Augustin ^ dont on ne peut tirer d'autre induction^ sinon que l'abstineDce du travail manuel le jour dé dimanche est une cousëquenbe du précepte de Féglise qui attache à ce jour-là des devoirs à remplir.

Meusy, mort vicaire à Rupt, département de la Haute-Saône, expose la même vérité dans son Catéchisme des fêtes, « Quoique le dimanche fût, » flit-il , regardé dans les premiers siècles comme

, ^ Lettres d'Antoine Arnaud*, toih, IV, édition de 1727, pag. 87 et loo.

!l34 DES SECTES RELIGIEUSES*.

» le plus solennel et le plus vénérable de tous les » jours et qu'il (ut sanctifié par toutes les pratiques » de piété , il n était pas chômé en ce sens qu'on y » vaquait au travail dans les intélrvalles que les )) exercices de religion lais$aient libres , soit à cause » des persécutions, soit à cause des relations que )i les chrétiens avaient nécessairement avec les » païens y etc. \ »

Cette question a été savamment discutée dans l'ouvrage italien de Costa, intitulé ; Raisormemens sur r abstinence des ixuvres servîtes les Jours de Jetés ^. Par des preuves accumulées il établit que la cessation du travail aux jours de dimanche n'est pas un précepte divin , mais une suite de l'incompatibilité du travail manuel avec l'obligation de vaquer aux offices divins; à la lecture de l'Écriture Sainte, à l'étude de la religion. L'Église, en. mère tendre, s'est toujours fait un devoir de concilier la sanctification de ce jour avec des occupations commandées par la nécessité ou l'utilité; lài s'applique la sentence du divin maître , que le sabbat est fait pour Vhomme et non Phommê pour le sabbat.

Si actuellement nous résumons cette discussion pour la réduire à dés notions simples, nous voyons que le repos septénaire, fondé sui: les prescrip-

^ Catéchisme des fêtes , in-8o., 1788, pag. 10.

^ Ragionamenti suU' astinenza délie opère servili nei di festivi, in-8*>., Pavia, 1788.

TRANSLATION UJJ DIMANCHE. a35

tioDS de la nature, est devenu l'objet, d'un précepte moral et divin. L'Eglise naissante, adoptant la division hebdomadaire^ choisit pour le repos physique et l'exercice du culte le pré* niier jour de la semaine au lieu du septième, parce que le sabbat n'était , comme le remarque saint Augustin , que le type du dimanche , et que ce voile figuratif a été découvert par la résurrection de. Jésus-Christ.

Le dimanche d'institution apostolique est un usage constant et invariable de l'Église universselle; jamais une église nationale , et encore moins une. église particulière , n'a le droit d'opérer , dans la discipline générale , ce changement qui la mettrait en contradiction avec toutes les portions de l'unité catholique.

L'autorité civile à qui est dévolu le dépôt de l'ordre social, comme celui de la religion l'est à l'autorité ecclésiastique, pourrait exiger sans doute que le travail fût libre les jours de dimanche comme les autres jours ; aussi avons-nous prouvé que cette disposition ne blessait pas la religion dans ses dogmes, quoiqu'elle soit très-opposée à sa pratique et aux intérêts de la société.

Le lien politique cède au droit naturel et divin ; conséquemment la puissance civile ne pourrait exiger qu'au choix d'un jour septénaire, pour l'exercice du culte, fût substitué un décadi. L'Église même aurait-elle le droit de faire ce changement? Admettons-en pour un moment la possibilité. Qui

empêchera alors rautorîcé ciTile de changer encore son décadi et de borner Texercice du culte à une fois par mois ou par an, par dix ans, par siècle? Je défie qu on assigne la limite où elle serait forcée de s'arrêter. Cette conséquerice, qui décoUle directement de Fb} pothèse , en prouve Tabsurdité ; mais si l'autorité civile a droit d'imposer des lois relatives aux travaux publics, elle ne peut, sans être tyrannique, ni interdire ceux qui ne troublent pas l'ordre de la société , ni frapper d'un i^eto national la sanctification du jour septénaire.

Venez ensuite nous dire que les fêtes décadaires sont des institutions républicaines. Montrez-nous quelque analogie entre ces fêtes et les principes de liberté et d'égalité ; autant vaudrait ^ nous dire que la Grèce, Rome, la Hollande , l'Helvétie, les Etats-Unis , ne furent jamais républiques , parce que toutes celles qui , chez les anciens et les modernes ; s'enorgueillissent de cette forme de gouvernement, n'ont pas connu votre décadi ? -

Voilà les principes relatifs à cette question ; le lecteur pourra les comparer avec cette foule de pamphlets , de réquisitoires , de circulaires dont fut inondée la France par les sociétés J)bpulaires, les commissaires du gouvernement et les administrateurs : productions tissues de paralogismes , de faits cOritrouvés ou altérés, d'épigramnàes grossières ; tout jusqu^à l'impropriété et l'inconvenance des termes y décèle l'ignorance , le mauvais goût et la mauvaise foi.

Les évéques réunis à Paris y sans cesse occupés des intérêts de la religion , crurent devoir , par une correspondance très-active, tenir et indiquer, à leurs collègues des départemens , une conduite qui trompât les tentatives de leurs ennemis. En leur nom je rédigeai une consultation sur cette question : Doit-on transférer le dimanche au décadi? et quelques semaines après, sur la même question , des réflexions nouvelles dont on va lire un extrait ^

(( Il y a sept ans qu'on nous pressait , pour ne pas dire plus , d accepter des places dans le ministère ecclésiastique ; aujourd'hui les mêmes hommes nous tourmentent parce que nous sommes fidèles à nos eqgagemens : qui de nous a changé?

» Les contre-révolutionnaires les plus criminels sont ceux qui attentent à la portion la plus sacrée de notre liberté , celle de nous réunir ^' des jours marqués, eu des lieux déterminés, pour offrir en commun nos hommages à l'Éternel. Pourquoi donc les saints usages du christianisme enflamment-ils leur fureur, tandis qu'ils tolèrent ces tavernes où des pères de famille^ des enfans même vont abrutir leur raison et perdre leur argent , leur santé? Pourquoi sou&ent-ils que, sous les yeux des citoyens, se reproduisent sans cesse tous les objets capables d'alarmer la pudeur et de corrompre

1 Annales de la raligton , tom. YI , pag. \^i et 5tfiV.; et tom. VII , pag. 65 et suUf»

a38 DES SECTES RELIGIEUSES.

rinnocence ? Us nous font un crime de défendre le droit imprescriptible de servir Dieu suivant le vœu de notre conscience, tandis qu'ils laissent circuler impunément des écrits qui insultent à la Divinité, et qui, rappelant en doi}te son exis- .tence , ébranlent la société même dans ses • fondemens.

» En France , il j a des juifs, des anabaptistes, etc.; les tracasse-t-on ? non. Il nest pas inutile peut-être d'intercaler ici un fait peu connu. Il y a quelques mois, à la galerie du Louvre furent réunis dans un banquet les deux conseils , le directoire, les ministres, les ambassadeurs, le général Bonaparte et d'autres illustres guerriers. Le dîner, ayant commencé tard, se prolongea jusqu'à l'heure qui est celle de la prière pour les musulmans : on eut soin de ménager à l'ambassadeur turc un appartement où il put , à l'heure indiquée par la loi de Mahomet , satisfaire à ses usages religieux. Cette anecdote est utile à. recueillir et à citer.

» Ainsi on ne fait pas aux juifs un crime de célébrer leur sabbat ; des musulmans obtiendraient sans difficulté d'aller tous les vendredis à leur mosquée*. Par quelle fatalité la religion catholique et ses ministres sont-ils sans relâche l'objet privilégié de la calomnie et de la haine ? Ënfans de l'Évangile, Jésus-Christ vous a tracé vos devoirs : Ne craignez pas, dit-il, cewjc qui tuent le corps et qui ne peuvent tuer Vdme , mais crai^

TRANSLATION DU DIMANCHE. aSg

gnez celui qui peut perdre dans V enfer le corps etVâme ^

» Au reste , depuis long- temps couverts de calomnies , rassasiés d'outrages , tiraillés par la persécution , noys avons encore calculé tous les autres événemens possibles, ]a prison , la déportation, la mort , et , avec la grâce de Dieu , notre courage ne s'affaiblira jamais. Toujours prêts à obliger nos ennemis et nos bourreaux , notre tête nç se courbera que devant la loi ou sous le fer des supplices. L'essentiel pour nous n'est pas de vivre , mais de vivre sans remords ; et nous avons constamment devant les yeux ces paroles de notre divin maître: « Quiconque, ayant mis la main à la cbairue , re*- » garde en arrière , n'est pas propre au royaume ' » de Dieu ^. »

Les deux consultations signées par les évéques réunis à Paris , réimprimées et publiées en chaire dans presque tous les diocèses, obtinrent l'assentiment général et servirent de régulateur au clergé fidèle, dont la résistance fut identique et simultanée.

"^ Math., i8. 20.

2 Luc, 9. 62.

a4o DE8 SBCTBS RELIGIEUSES.