FÉDÉRATION

Quelqu'un a défiai l'homme un étrç naturelles ment religieux. Sa cpnduite doit être; une hymne continuelle d'adoration , d'aipouiç" et de reconaaisr sance envers spn Créateur; et:, puisqu'il tient dç sa bonté tous les instans de la vie ^ tous doivent lui être consacrés. Mais comme des besoins phy siqiies multipliés et sans 'cesse renaissans l'entrai-; nent vers la terre, la raison suggéra l'idée de distribuer le temps de manière que certains mor mens , certains jours, fussent consacrés aux devoirs religieux. De là les fêtes , de là les prières du matin et du soir, chez les Juifs et même chez les païens ; car Hésiode parle de cet usage.

La religion fut le premier lien social , et donna aux membres de la grande famille un caractère plus homogène. Telle est l'origine du culte public dont l'utilité , combattue par les sqphismes de Wakefield, a été victorieusement défendue par Wilberforce. Avant lui La Chapelle ^ et Duguet ,

^ La Nécessité du culte public pai*mi les chrétiens , par Armand de la G}iapeUe , pasteur de l'église wallpne, à la |Iaye, 2 vol. ip-ia, Francfort, 1747-

DES FÊTES EN GÉNÉRAL, Etc. 9

dans son excellent Traité de la prière publique ^ après eux JauSret , ont soutenu avec succès la même cause.

Il neutre pas dans mon plan d'examiner si, comme le prétend Fauteur de V Antiquité déi^oi-léè par ses usages y les cataclysmes et les décbi-* remens du globe firent naître des fêtes lugubres. Les grands phénomènes de la nature, les révolutions politiques qui agitaient puissamment lesprit bqmain, y laissèrent des impressions profondes. L'homme tourna ses regards vers le ciel pour y chercher un consolateur. Il serait étrange qu'on ne retrouvât pas chez les divers peuples des traces commémoratives de leurs catastrophes. Auicun n'a été si soigneux que les Hébreux pour en conserver la mémoire. Depuis vingt-cinq siècles la fête des Purim , jamais interrompue , leur rappelle que y sans le crédit d'Ësther , leurs ancêtres eussent été victimes de la fureur d'Aman. Ches eux quelquefois des motifs moins puissans amenèrent des usages commémorati& ; et si les Juifs étaient encore en possession de la Palestine , quelquefois les vierges d'Israël iraient encore pleurer la fille de Jephté sur les montagnes de Galaad.

Aux motifs que je viens d'alléguer sur l'établisse* ment des fêtes , ajoutez le besoin du repos pour Vhomme et pour les animaux , compagnons de ses fatigues. N'ayant tous qu'une mesure de forces déterminée, elles s'épuiseraient si elles n'étaient ravivées parla suspension périodique du travail. Cette pério-

10 DES S£GTSS RELIGIEU6B&

dicité, fondée sur la nature des choses , a d'ailleurs Tavantage de présenter des points fixes dans Tin** termédiaire desquels se placent des. souvenirs et des espérances. Le cercle des saisoois et des années dut anieDer d'autres fêtes ^ les unes particnKères à chaque individu , comme anniversaires de liais* sance y de mariage ; les autres communes aux so^ ciétés , comme les anniversaires des grands ^énemens de la nature et de la politique. Aussi toutes les nations ont senti le besoin de repos religieux et civil. Divers auteurs ont épuisé leur érudition à dé- 4)rire les solennités de l'antiquité payenne où brillent quelques traits de sentimens moraux. Telfi étaient h Rome l'ovation et les tricmiphes des généraux qui traînaient des rois c^ptife à leur ehar ; telle la formule d'invitation dixu^ jeux séculaires : « Venez as- )» aster aux fêtes que vcms n'avez jamais vues et que » vous ne verrez plus. » Telle la formule que prononçaient les^ parens et les amis en s'éloignaat du bûcher sur lequel avait été consumé le corps de celui qu'ils regrettaient : «Adieu! nous vous » suivrons dans l'ordre qne la nature aura près- » crit. » Tel chez les Egyptiens , le jugement qu'on prononçait pour ou contre le roi dont on célébrait les funérailles.

Le christianisme, dans ses fêtes, s empara de l'esprit et du cœur pour éclairer l'un et purifier l'autre; au bruit de l'airain qui ébranle les airs chacun se rend au temtple smis un costume plus soigné , image du respect qu'il porte à la sainteté

DBS Fi'TE% BN GÉNÉRAL, it«. 1 1

du lieu, et qui lui inspire éê se respecter soî-méme; Avant d'en atteindre la porte, déjà il se recueille pour entrer d'un pas circonspect et avec gravité dans ce sanctuaire où tout lui retrace sa misère et sa Hîgnîtft , son origine et ses hautes destinées ; les statues, les tableaux, les discours, les cantiques lui disent que les humains sortis d'une tige commune ne composent qu'une famille dont les in<fividas sont égaux devant Dieu qui ne fait acception de personne. C'est dans les églises que, suivant l'expression de Paley , le pauvre peut considérer sans rougir le riche qui le regarde avec respect. Pères et enfans , maîtres et serviteurs , magistrats et citoyens , là tout est placé sur la ligne de l'égalité ; point de distinctions que celles du sacerdoce , les autres n'y sont qu'une dérogation aux principes et un outrage à l'Evangile. Quelques contrées telles que la Hollande, ]a Suisse et Saint -Marin ont adopté l'usage si conforme à l'esprit du christianisme d'y associa* aux emblènies religieux les attributs de la liberté. Vers 1789 s'introduisit en France, le même usage; mais souvent il eut ce caractère, d'exagération quV)n trouve chez une na^ tion plus habituée à sentir qu'à raisonner , et dont les sensations sont aussi fiigitives que les opinions sont mobiles.

L'oriEiteur chrétien rappelle à l'assemblée ce que chacun doit croire et pratiquer, craindre ou espérer par delà des bornes de la vie, et dans cet avenir où nous rappelle la mort , qui jusqu'ici na,

oublié personne. Au nom du ciel , il commande , il exhorte , il attendrit. Un concert de louanges et de supplications élève les âmes vers le ciel , et dans ces prières communes, on mentionne spécialement les afRigés , les malades , les voyageurs , les amis , les ennemis et la patrie.

L'auteur de tAmi des hommes s'exprime avec autant de sagesse que d'énergie sur les avantages religieux et politiques des solennités chrétiennes. Il en conclut que les fêtes votives, les processions, les pèlerinages de canton ont été sagement encouragés ^ Sans doute il était dans son intention qu'on élaguât les abus par lesquels trop souvent ces institutions furent dénaturées; mais certes aux yeux de qui connaît le cœur humain , ne seront jamais réputés abusifs ces rites mystérieux , ces décorations qui servent de véhicule au , sentiment ; par ce moyen se gravent dans l'esprit les vérités que l'instruction adresse à l'intelligence. On a reoiarqué que la pompe des cérémonies rend le peuple plus gai chez les catholiques que chez les protesta ns ; et, diaprés mes observations, l'infortuné Roucher avouait s'être trompé , en assurant que la ^Fête-Dieu est la seule de nos solennités qui inspire la joie ^. Elle est seulement une des plus éclatantes , surtout à Rome ; les fêtes patronales n'ont-elles pas souvent le .miême caractère? Quelle

^ Voyez tom. I, i'«. part., pag. ^\5, ■ '^ Voyez les notes du poëme des Mois,

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magnificence dans celle de saint Pétrone , patron de Bologne , quand elle était dirigée par le célèbre père Martini ! Pour mettre en harmonie ce qui firappait les yeux avec ce qui flattait Foreille, cent cinquante musiciens en chape y développaient toute la dignité de la science musicale que ^ selon le même Martini , on ne peut guère trouver que dans les cantiques sacrés ou dans les odes de Pîndare K

Les incrédules ont fait des calculs fitianders^ tantôt sur les jeûnes prescrits par l'église et si bien justifiés par Hecquet ^ , sur le pain bénit dont ils évaluaient la dépense annuelle pour la France à quatre millions ^ , car les millions ne leur coû-^ tent rien ; tantôt sur la multiplicité des fêtes qui enlevaient du temps au travail. On a demandé si ces Taisonneurs n'étaient pas la plupart des frelons de la société y des hommes qui ne travaillent ni le dimanche' ni aucun autre jour de la semaine» linguet, et avant lui, l'auteur de XÂnti-Bèrnier^^ ont fait sentir que la multiplication tles fêtes re-^ monte aux temps du servage féodal , dont Féglise , en bonne mère , voulait adoucir ' le joug. Une preuve de cette vérité subsiste encore dans* la lan-^ gue liturgique par l'expression à œuvres serviles ,

' ^ Des fêtes publiques chez les modernes , par Grobert,

in-8*»., ànX.

2 Traité des dispenses de carême.

^ Voyez l'Encyclopédie , article pain bénit,

* Voyez rAnti-Bernier , tom. IH, pag. 180*

^4 < DSS 8£CT££ RELIGIEUSES.

poqr désigner len occupaiionâ manuelles qui étaiient autrefois le partage des serfs ^ expression par là loéme historique y mais très -impropre, j^uisque la çeligion a toujours honoré le travail. Cet acte de tendresse de leglise est devenu un objet de censure pour des écrivains qui ^ prônant sans cesse Mkumanité , se gardent bien de parler de la cha^ rite ; sentiment sublime qui dit davantage , qui dit tout et qui, donnant à la bienfaisance un mo-« tif strnaturel^ épure l'intention, dirige l'action, en assure le succès et la récompense.

L'émancipation des peuples a graduellement ^meoé la suppression d'un grand nombre de fêtes , comme la propagation des lumières avait fait dé-* trnire celles où la bizarrerie s'associait à la licence contre lesquelles l'église avait toujours réclamé.

Aux fêtes politiques, comme souvenir * d'une bataille gagnée , d'une ville délivrée , s'ifssociaient partout les cérémonies de la religion. Tds étaient^ ^ Séville ranniveftoire de la conquête par Ferdi«nand III sur les Maures, le 28 novembre 1248 ; à Sedan, le ^3 février, l'anniversaire de la déli* vrance de cette ville et le rétablissement du culte public «du Saint '^ Sacren»ent ; cette fête établie e» 1643 , n'a pas été célébrée depuis la révolution.

La France applaudit au rétablissement de la fête de Jeanne d'Arc à Orléans ; on peut féliciter Beauvais d'avoir renouvelé la procession en l'honneur de l'héroïne Jeanne Hachette , où les femmes précèdent les hommes. Au quinzième siècle, une

DES PÈTES EN GÉNÉRAL, ttt. l5

députation d'enfans d«6 dmx sexes, à Jean Zisca , fléchit sa fureur et sauva la ville de Nauinbourg en Misnici Une procession annuelle où les enfans dés deux sexes sont à la tête, rappelle d'une manière touchante cet événement. Autrefois Venise célébrait avec pompe les épousailles de la mer par le doge. La Russie solennise, le 6 janvier, la bénédiction de la Newa à Pétersbourg, et de la Moscowa à Moscou.

Il est des solennités purement civiles y comme le sont à la Chine la fête des lanternes et la fête de l'agriculture, où l'empereur trace un sillon; au Caire , celle de la rupture de la digue qui sépare le Nil du canal ; à Edimbourg , celle où les joueur^ de cornemuse se rassemblent au bas du château et j<»ient une romance en l'honneur de Marié Stuart, qui long-temps y avait été prisonnière.

Quel nom faut-il donner à cesfêtes de Louiii XIY ^ à ces magnifiques carrousels soldés par le sang et les sueurs d'un peuple opprimé ; à des solennités^ pompeuses, devenues entre les mains du despotisme un prétexte de réjouissances que quelqiœs hommes partagent et que le peuple pa je ? Mais une fôce vraiment uaticmale est celle qui , en i &25 , fut célébrée à New ^ York , pour l'ouverture du canal entre la mer Atlantique et le kc Érié.

Que les fêtes commandent le respect envers la majesté divine, qu'un grand intérêt les inspire , que tous les élémens dont elles se composent aient uli caractère d'unité , qu'elles parlent it l'esprit et au

l6 ^ DES SECTES RELIGIEUSES.

cœur de ce qui mérite Festinie des hotnmes , de ce qui les unit, les instruit, les améliore : telles étaient pour la plupart celles dont Salency fut le modèle. La tradition en attribue Torigine à saint Médard , évêque de Noyon. En 1773 , un procès deshabi* tans , Contre le seigneur qui s'arrogeait le droit de choisir la rosière y tira de l'obscurité cette fête continuée modestement depuis quatorze siècles. Target, à cette occasion^ fit un plaidoyer célèbre, et obtint, en 17749 ^^ arrêt du parlement qui maintenait le droit de la commune. Bientôt ailleurs furent instituées des fêtes analogues dans les paroisses de Canon, Saint - Sauveur et Mézidon en Normandie , sur lesquelles le poëte M onniei* a publié un volume; celles de Saint- Agnan , la Trinité , Romainville , Surêne , qui , par Taffluence des in*dévots Parisiens, ressemble moins à une solennité chrétienne qu'à un spectacle profane*

Aucune de ces fêtes de rosières ne fot jamais organisée avec tant de sagesse , ni célébrée avec tant de piété; aucune en si peu de temps ne produisit des effets aussi consolans que celle de Bechicourt-le-Château , département de la Meurthe , fondée par un curé nommé Marquis i qui , luttant contre tous les obstacles av^c un courage infatigable, dépensa une somme considérable pour y former cette institution capable de contre-balancer la dépravation dont sa paroisse était le théâtre. Le nom de cet homme de bien doit être recueilli par ThistoirCé J'atteste , sans crainte d'être démenti , que ^

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grâce à cette institution, au succès de laquelle on avait su lier l'intérêt et Thonneur de toutes les familles, cette paroisse était devenue en peu d'années une des plus vertueuses qu'on pût citer. Le torrent révolutionnaire entraîna dans sa course ]a plupart de ces institutions; mais, à Salenci, Re^ chicourt et Surêne, le zèle des habitans les a maintenues.

Grobert teut que la religion ait une scène dans les fêtes publiques ^ ( j'emploie son expression ) , car, sans la religion, toutes vos solennités laisseront dans l'âme un vide que rien ne pourra remplir; puisque cette religion est fondée sur les besoins de l'homme , sur les principes conservateurs de l'ordre social , la détruire, ce serait ébranler la société. Telle est néanmoins l'absurde et criminelle tentative dont il sera question dans le chapitre suivant. Mais avant d'arriver là, faisons, s'il est possible, un moment diversion à la douleur par quelques mots sur les solennités fédératives qui signalèrent les beaux jours de la révolution.

L'établissement de l'administration municipale et l'organisation de la garde nationale dans chaque ' commune seront toujours deux mesures insuflSsantes, mais certainement nécessaires au maintien de la liberté. Un mouvement imprimé à toute la France avec la rapidité de l'éclair, fit de toutes parts improviser la formation de cette garde ci-

l8 DES SECTES RELIGIEUSES.

tojenne jusque dans les hameaux. Plusieurs villes eurent, en outre, des bataillons d enfans et de vieillards. L'esprit de liberté embellit l'aurore et le déclin de la vie ; la bénédiction des guidons et des drapeaux fit retentir les chaires chrétiennes de vérités religieuses, que le despotisme avait étouffées ou écartées; un des plus beaux discours prononcé à cette occasion, est celui de Savines, évéque de Viviers. Alors fut éloquemment paraphrasé le discours du prophète Samuel, au peuple juif, qui n'obtint jamais des prédicateurs de cour l'honneur d'être cité.

En 1790, le projet d'une fédération à laquelle assistaient des députés de gardes nationales, arrivés de toutes les parties de la France, imprima un élan général à toute la population de Paris , pour déblayer le Champ-de-Mars, pour former les talus de gazon qui l'entourent et qui devaient recevoir les assistans.Là, sans relâche, se relayaient des milliers de personnes de tout âge , de tout état et des deux sexes. On y vit des moines , des prêtres , des chevaliers de Saint-£x>uis , des femmes du peuple , des hospitalières, des femmes de la cour, des marchandes et des duchesses , manier la bêche et conduire la brouette. Les descriptions les plus brillantes ne pourront jamais retracer qu'imparfaitement le spectacle qu'offrait alors le zèle patriotique. Aux contours de l'autel de la patrie , on lisait, entre autres inscriptions, les suivantes, dont la première est empruntée de Voltaire :

DES FETES EN GENERAL, itc. IQ

« Les mortels sont égaux, ce n'est pas la naissance » C'est la seule vertu qui fait la différence. »

« La loi dans tout état doit être universelle ;

u Les mortels, quels qu'ils soient, sont égaux devant elle.»

« La nation , la loi , le roi. La nation c'est vous. La loi » c'est encore vous , c'est votre volonté. Le roi c'est le gar- » dien de la loi. »

Un calcul approximatif porta le rassemblement à plus de six cent mille âmes. Talleyrand , alors évêque d'Autun , célébra la messe , après laquelle furent bénis l'oriflamme et les quatre-vingt-trois bannières des départemeiis.

Je suis loin d'assurer et de croire que de la part des assistans (quelques-uns exceptés), cette fête ait eu vraiment un caractère religieux; mais la célébration du mystère le plus auguste atteste qu'au moins on avait conservé pour la religion le respect extérieuri II en fut de même aux fédérations des Vosges, de Pontivi, du Havre et des autres villes.

A celle de Metz , les Juifs demandèrent à loger cent cinquante cultivateurs soldats , ce qui leur fut accordé à la satisfaction de tous. Parmi ces troupes fédératives se trouvaient souvent des protestans et même des israélites , qui , sans difficulté, remplissaient les actes extérieurs par lesquels, dans les cérémonies catholiques, le militaire témoigne son respect et son adhésion à cette croyance.

A la fédération de Strasbourg, les ministres des trois cultes catholique , luthérien , helvétique, offi-

2p DES SECTES RELIGIEUSES.

cièrent successivement selon leur rit et firent chacun un discours analogue à la circonstance. L'un des jours suivans, à lautel de la patrie , furent baptisés deux enfans y Fun catholique , l'autre protestant; celui-là eut un parrain catholique et une marraine protestante; celui-ci, un parrain protestant et une marraine catholique. Ce mélange plus que bizarre atteste, ou qu'ils étaient indiflFérens pour les deux religions, ou qu'ils méconnaissaient les principes catholiques. Les registres furent signés par les ministres desf deux cultes qui s'embrassèrent devant l'autel.

FÊTES D£ LA RAISON. ^i

CH^APITRE III.