ATHÉISME. TEMPLES ET FÊTES DE LA RAISON

Les incrédules du dix-huitième siècle eussent été moins acharnés contre la religion, si des pontifes n'avaient pas fait cause commune avec des despotes pour river les fers des nations. Cette ligue d'intérétsinspira l'idée de les attaquer simultanément, et tandis que d'une main courageuse des écrivains déchiraient le voile dont on avait couvert les droits des peuples , de l'autre ils révélaient les abus qui dégradaient la religion. Assurément il y avait là matière abondante pour exercer leur zèle; mais comme on passait condamnation sur les abus sans vouloir les réformer, l'incrédulité attaqua la religion elle-même avec laquelle on s'efforçait de les amalgamer , et s'efforça d'en arracher les fondemens.

Freret , dans sa lettre de Thrasibule à Leucippe, avait épuisé toutes les ressources de la dialectique pour ébranler le dogme de l'existence de Dieu. L'école du baron d'Holbach et de Diderot était un atelier où , sous toutes les formes , l'impiété manipulait ses poisons. De là sortit le sjstème de la jiature f dans lequel on poussa l'ineptie jusqu'à

aa DES SECTES RELIGIEUSES.

nier la nécessité des germes pour la reproduction des êtres; mais ces ouvrages étant trop relevés pour l'intelligence du peuple , on essaya de mettre à sa portée la doctrine désolante de l'athéisme dans le livre intitulé le Bon Sens, qui fut distribué gratuitement à des laquais , à des femmes de chambre.

L'expérience n'a que trop appris combien est fragile la morale étayée seulement par les intérêts variables des passions , et qui ne se rattache pas à cette chaîne invisible dont le premier anneau touche au firmament; mais depuis longtemps était formé le projet d'isoler la morale de toute instruction religieuse. Shaftesbury l'avait entrepris dans ses Recherches sur la Vertu.

En 1 786 , l'Académie fcançaise ouvrit un concours sur le même sujet. Le prix ne fut pas décerné.

D'Holbach avait fait un catéchisme où l'on ne trouve pas même le nom de Dieu.

Condorcet , dans ses Avis d'un père à sa fille âgée de cinq ans , lui parle de bienfaisance , de conscience , de remords qui accompagnent le crime. Mais, où est la sanction de sa morale ? Dans cet opuscule, il est question du sort et de la nature \ mais pas un mot de Dieu , de religion , de vie future.

Volney , qui a fait aussi un catéchisme dans lequel toute la morale se réduit au soin de la conservation matérielle, repousse les. sentimens religieux, spécialement la foi et l'espérance qu'il ap* pelle des vertus des dupes au profit des fripons.

FÊTES DE Là RAISON. ^3

En 1 789 parut le Catéchisme du genre humain ( par Boisset ). L'auteur , à la vérité , reconnaît un Dieu , une vie future , mais il s'élève contre la propriété individuelle des biens et des femmes ; rendez cela commun , afors , selon lui, le genre humain sera heureux.

Saint-Lambert , à la porte du tombeau , publie, Van 1798 , en trois volumes , un Catéchisme volumineux où le souverain Etre obtient une légère mention ; mais essayez de réduire à des questions élémentaires ce qui concerne les femmes , et osez appeler cela de la morale I Le ministre de l'intérieur , François de Neufchâteau , prit un arrêté portant que « ce Catéchisme de morale y sipure^ » ment, si élégamment , si philosophiquement vé- » digé par l'illustre Saint-Lambert , serait imprimé » en placard et affiché dans toutes les écoles pri- » maires. C'était, dit-il, un des plus grands ser- » vices qu'on pût rendre à l'instruction (i). »

Le prussien Cloots qui , à son nom de baptême , Jean-Baptiste y suhstitusi celui di Anacharsis , aussi rempli de ce qu'il plaît aux Français d'appeler esprit, que dépourvu de bon sens, prêchait sans cesse l'athéisme dans ses discours et dans ses ouvrages, dont le titre arrivera peut-être à la pos-

^ Voyez Recueil des lettres circulaires , instructions , etc. , etc. émanés du citoyen François (de Neufchâteau) pendant ses deux années du ministère de Tintérieur, etc. , 10-4**, Paris, an VII, tom. II, pag. 35, du i3 vendémiaire an VIL

térité. Telle sera aussi la destinée de ceux qu'a publiés Sylvain Maréchal ^ auteur d'un volume de poésies contre l'existence de Dieu, et d'une brochure aponyme intitulée: « Culte et Lois dune société dhommes sans Dieu ^ » Par une contra^ diction étrange , souvent il allait à Notre-Dame dans le temps des offices ; il a même fait un Commentaire sur les Litanies de la Providence , et un hymne à l'Etre-Suprême.

L'ouvrage le plus sacrilégement bizarre qu'ait publié cet homme , est son Dictionnaire des Athées^. Ouvres le Discours préliminaire, vous y trouverez que la question de savoir s'il y a « un » Dieu dans le ciel , n'est pas plus importante que » celle-ci: Y a-t^il des animaux dans la lune ^ , et » que Dieu ressemble à ces vieux meubles qui , loin » de servir, ne font qu'embarrasser^. » Parcourez le volume, vous verrez au nombre des diûiées J ésus- Christ, le Saint-Esprit , les patriarches Job et Jacob, le prophète Isaïe, saint Paul, saint Jean l'Évangéliste , saint Athanase, saint Irenée, saint Cyprien, saint Augustin , Grotius, Jansénius, Arnaud , Nicole , Pascal , Quesnel , saint Thomas-d' Aquin , Bossuet , Fénélon , Mallebranche , Racine le fils, etc. , etc., etc.

^ L'an I*"^. de la raison , VI de la république française , in-i2 , 64 pages.

2 In-8° , an VIII.

^ Page XI du discours préliminaire.

^ ibid» pag. xxx.

FÊTES DE LA RAISON. a5

A l'article Arétin , l'auteur admet la nécessité d'une double doctrine , conséquemment l'hypocrisie.

Depuis la mort de Maréchal , l'astronome Lalande, grand partisan des jésuites, dans un supplément à ce scandaleux Dictionnaire , s'intitule le Dojen de la Secte socratique'^ car ces messieurs voudraient bien rendre athée deux mille ans après sa mort , le philosophe qui fut condamné à boire la ciguë pour avoir soutenu l'unité de Dieu , quoique par une inconséquence étrange il ait ordonné , avant de mourir , le sacrifice d'un coq à Ësculape.

Dans une notice sur Sylvain Maréchal où Lalande se félicite plus de ses progrès en athéisme qu'en astronomie , se lit le passage suivant :

(t On me dit souvent : Mais vous qui contemplez » le soleil, la lune et les étoiles, comment n'y » voyez-vous pas l'Etre-Suprême. Je réponds : Je » vois qu'il y a un soleil , une lune et des étoiles, » et que vous êtes une bête ^ '> Voilà ce qui s'appelle puissamment raisonner.

A peine l'Institut était formé que Neigeon , jadis apprenti athée de l'école d'Holbach, fit, le 9 ventôse an 4 > une tentative nouvelle en faveur de ce système, dans une des séances générales des trois classes , dont les objets exclusifs étaient l'administration intérieure de cette compagnie et les élec-

^ Voyez pag. 1 4 et 26.

tions; ayant demandé la parole pour une motion d'ordre , il débite un discours dans lequel , après avoir ridiculisé ce que le peuple , et non l'Eglise , appelle le baptême des cloches , il invite les géomètres et les chimistes, ceux-là par les droites et les courbes , ceux-ci par la décomposition des substances, à prouver que Dieu n'existe pas; si ce ne sont là ses expressions , tel en était le sens. En ce moment je présidais, et certes j'aurais pu lui ôter la parole, vu que sa prétendue motion d'ordre navait aucune relation avec le but de la séance. Je ne voulus pas même lui fournir le prétexte de crier (quoique sans motif) à l'intolérance contre un évêque, ce que peut-être il désirait. Dans tous les yeux je remarquais une impatience qui , d'ailleurs , se manifestait par des murmures. Je crus que le parti le mieux calculé était de laisser l'assemblée faire elle-même justice de cette incartade. L'événement justifia ma présomption. Le discours fini, la discussion était ouverte. « Sans doute, s'écrie Dupont-de-Nemours, la liberté de penser, de parler et d'écrire doit être pleine et entière, mais il ne faut pas réclamer ce droit avec le ton aigre de l'intolérance. Je consens à tolérer l'athéisme de Neigeon sous la condition qu'il tolérera mon théisme , car je crois en Dieu. «L'assemblée accueille cette observation , de toutes parts on réclame l'ordre du jour : ainsi fut écartée la. tentative de Neigeon , qui , depuis cette époque , n'a jamais hasardé une seule lecture à l'Institut. Ces

détails préliminaires m'ont paru assez piquaus pour les révéler au public.

Avant la révolution, le coryphée de l'incrédulité était le vieillard de Ferney, que les philosophes courtisaient sans l'aimer et même en le jalousant. D'ailleurs l'école d'Holbach était irritée de ne pas trouver en lui assez ai étoffe pour faire un athée. Néanmoins elle applaudit lorsqu'il fut proposé de lui décerner une sorte d'apothéose en transférant ses cendres de Romilly à Sainte-Geneviève , car on avait moins à cœur d'honorer Voltaire que d'outrager le christianisme. Cette aflfaire avait été discutée à la société des Jacobins, et, comme on peut le croire , vivement appuyée par le marquis de Villette. Cette translation des restes de Voltaire eut lieu en vertu d'un décret de l'assemblée nationale , du 3o mai 1791, sanctionné par Louis XVI. Le temple dédié à la patronne de Paris, reçut, le 4 juillet 1791, les cendres d'un écrivain qui avait publié tant d'ouvrages impies, obscènes, et tant adulé la Pompadour. Des amis de la religion et des mœurs réclamèrent contre ce scandale par une pétition à l'assemblée nationale.^

Quatre chevaux ^ blancs, fournis parla reine, traînèrent le char , surmonté du sarcophage , autour duquel étaient gravées quelques inscriptions, celle-ci entre autres :

« Dieu , donne-nous la mort plutôt que l'esclavage ! » ^ La relation de la fôte^dit qu'il y en avait douze.

Les corps scientifiques et littéraires, les théâtres , les collèges envoyèrent des députations à cette cérémonie , et des troupes de femmes vêtues en blanc avaient des couronnes de rose; à ces vestales d'un nouveau genre furent associés des enfans des deux sexes.

Un libelliste de cette époque imprima qu'en tête de la procession figuraient des prêtres jureurs. Une calomnie ne coûte rien à des hommes qui prétendent que le but sanctifie les moyens.

Un superbe exemplaire de la collection des œuvres de Voltaire , édition de Beaumarchais , était porté triomphalement , collection qui contient la Pucelle , le Dictionnaire Philosophique , et une foule d'autres ouvrages où le paralogisme et la mauvaise foi s'épuisent en efforts pour anéantir les principes conservateurs de l'état social , où la magie du talent poétique est employée a chanter la lubricité. Quel est le père de famille qui voulût avoir une femme, des enfans, des domestiques imbus des maximes contenues dans ces écrits? Alors on se rappela les vers prophétiques composés quelques années aupaii^avant sur cette nouvelle église de Sainte-Geneviève, nommée ensuite le Panthéon.

Templum augustum , ingens , reginâ assurgit in urbe , Orbe et patrond virgine digna domus.

Tarda nimis pietas , vanos moliris honores , Non sunt hœc cœptis tempera digna tuis.

Ante deo in summd quant templum erexeris urbe , Jmpietas templis tollet et u(be deum.

« Aujourd'hui dans tes murs, ô reine des'cités , » Un temple se construit , digne de ta patronne ; » Mais ce n'est plus le temps de nos solemnités. » Tardive piété, ta dernière heure sonne.

» Avant que ton encens fume daifs ce saint lieu , » Lutèce n'aura plus de prêtres ni de Dieu. »

Voici une seconde traduction par un savant et vertueux ami de Port-Royal ^ .

<c Paris ^ sur ta montagne un saint temple s'élève ,

» Temple digne de toi , digne de Greneviève.

» Piété trop tardive , impuissante vertu ,

» Pour ce projet sacré quel siècle choisis-tu ?

» Avant que pour ton Dieu ce monument s'achève ,

» Hélas ! l'impiété dominant en tout lieu

» Des temples de Paris aura chassé ton Dieu. »

Successivement on décréta l'admission au Panthéon de l'auteur d'Héloïse et des Confessions , où des détails licencieux sont revêtus de tous les charmes du style. Le même honneur (si c'en est un), fut décerné sur le rapport de David à deux enfans, Barra et Viala; Mirabeau les y avait précédés. Ensuite , sur le rapport de Ghénier et par un décret de la Conviention, 24 frimaire an II, Mirabeau en fut expulsé pour faire place à Marat qui

^ Poan - Saint - Simon , mort au commencement de ce siècle, auteur d'un petit recueil de poésies françaises gi^ecques et latines : il a traduit en français le Traité dé la tolérance àe Trautmansdorf , évéque de Kœnigs-Gratz.

avait y dit-on y enseigné la langue française à Oxford , et dû ses succès à sa haine manifestée pour notre révolution ; Marat, qui avait formé le vœu qu'on pendît deux «cents députés et qu'on coupât deux cent mille têtes ; Marat , dont la figure extrêmement ignoble était l'image de son âme ! Et cependant , devant Marat et Robespierre, on vit la France agenouillée et la société Montagnarde Sabotière de Montoire, département de Loir-et-Cher, appelait le meurtre de Marat un^déicide. Mais enfin , à son tour, il subit le sort de Mirabeau et son squelette, tiré du Panthéon y fut jeté dans l'égoût de Montmartre.

Après le premier essai d'une fête publique en l'honneur de l'incrédulité , on crut en avoir assuré le triomphe, lorsque Gobel , évêque de Paris , vint à la barre, le 17 brumaire an 11. Dans un chapitre particulier sera décrite cette scène à jamais déplorable; je n'envisagé ici cet événement que dans ses rapports avec la fête scandaleuse à laquelle elle donna lieu.

Dans cette tribune où, onze mois auparavant (le i4 décembre 1792), Jacob Dupont s'était déclaré athée, Lindet, évêque apostat, ne professa pas à la vérité la même doctrine, mais il demanda qu'aux solennités religieuses on substituât des fêtes civiques. Trois jours après qu'on eut ouï et applaudi une foule de discours sacrilèges , parut à la tribune Léonard Bourdon ( ce prénom le distingue de Bourdon de l'Oise, autre député non

FETES DE LA RAISON. 3l

moins impie). Le premier, dont il s'agit ici, « in- » forme la Convention que le peuple de Paris, » ayant célébré sa régénération dans le sanctuaire » de la raison , vient la cimeijter dans celui des » lois. » C'était le 20 brumaire an II, i3 novembre 1793. Un instant après, défilent dans la salle, au bruit des fanfares, une foule de gens entourant une femme de l'Opéra , nommée Maillard, portée sur les épaules et figurant , disent les procès-verbaux, la dimûté» des Français , la Liberté.

Le procureur delà commune Chaumette prend la parole : « Le fanatisme cède la place à la vérité. » Ses yeux louches n'ont pu supporter l'éclat de » la lumière. I^ peuple de Paris s'est emparé du » temple qu'il a délaissé et l'a régénéré. Ses voûtes » gothiques, qui jusqu'ici ne résonnèrent que le » mensonge, ont répété aujourd'hui les accens de

» la vérité Vous le voyez, nous n'avons pas pour

» nos fêtes des idoles inanimées, c'est un chef- » d'œuvre de la nature que nous avons revêtu des » habits de la liberté , et son image sacrée a em- » brasé tous les cœurs. Le peuple n'a eu qu'un » seul cri : plus de prêtres , plus d^ autres Dieux » que celui de la nature ; nous ses magistrats , » nous venons avec lui vous demander de décré- » ter que la ci-devant église de Notre Dame sera » convertie en un temple consacré à la Raison et » à la Vérité ! » Cette demande est à l'instant décrétée au milieu des acclamations. La déesse de la Liberté prend place à côté du président qui lui

3a DES SECTES RELIGIEUSES.

donne l'accolade , ]a musique exécute Thynane à la liberté , de Gossec, et ia moitié de la Convention part avec cette horde athéo-fanatique pour aller fêter la Raison dans son nouveau temple. Ainsi la basilique où depuis des siècles retentissaient les vérités évangéliques , fut livrée à une tourbe de prostituées, d'histrions et d'atroces persécuteurs. Alors me revint à la mémoire le passage d'un discours de mon ancien professeur le père Beauregard, jésuite émigré qui-, prêchant dans cette église treize ans avant la révolution , s'écriait :

«Oui, c'est à la religion que les philosophes » en veulent ; la hache et le marteau sont dans » leurs mains , ils n'attendent que l'instant favo- M rable pour renverser l'autel. Oui, vos temples, » Seigneur, seront dépouillés et détruits, vos fê- » tes abolies , votre nom blasphémé , votre culte » proscrit. Mais qu entends-je , grand Dieu ? que » vois-je? aux cantiques inspirés , qui faisaient re- » tentir ces voûtes sacrées en votre honneur , suc- » cèdent des chants lubriques et profanes ! et toi , » divinité infâme du paganisme , impudique Vé- )) nus, tu viens ici même prendre audacieusement » la place du Dieu vivant , t'asseoir sur le trône du » saint des saints , et y recevoir l'encens coupable » de tes nouveaux adorateurs ^ »

J'ai dit que la femme portée triomphalement à

^ Voyez Annales de la religion, tom. VIII, pag. 20 du Recueil.

ur

is

FÊTES DE LA RAtSON. 33

à la Convention et à Notre Dame, était raetrice Maillard; cependant il se peut qu'il y ait ici erreur de nom,. car divers ouvrages assurent que e. c'était une danseuse, appelée Aubry. M"*, de s- Genlis ajoute que , sept ans après , cette Aubry ,

ae jouant dans un opéra le rôle de Minerve

es et placée dans une gloire^ tomba du haut s- du cintre, eut les dents brisées, la figure horre riblement défigurée, une épaule et une jambe 3S cassées ^ Un autre écrivain ajoute à ces deux déest: ses de la Raison l'actrice Gandeille et la femme de es Momoro. Des quatre une seule est-elle coupable , ou faut-il à toutes imprimer le sceau de la flétri s- • sure?

Dans un écrit publié à Berlin, en 1795, le vicomte de Goyon, émigré, assure qu'à l'église Notre-Dame la déesse de la Raison , l'actrice Aubry de l'Opéra , fut exposée toute nue aux hommages du public ^. De Maistre Tassure également dans ses Considérations , et , d'après ces deux écrivains, on l'a répété dans toute l'Allemagne, avec une multitude d'autres mensonges inventés par la haine et accueillis par la crédulité. Les rehseignemens exacts et multipUés de témoins oculaires s'accordent à le nier. Plusieurs journaux donnent xnéme la description du costume de la déesse :

^ Voyez le Dictionnaire des étiquettes , par M""*, de Genlis, in-S**, Paris, 1818, tom. II , pag. 206, en note.

2 Voyez Essai historique , moral et littéraire, etc. in-8**, Berlin, 1795, pag. 106.

n tunique blanche, ceinture de pourpre , et sur sesi » épaules un manteau d azur qui relève Tédat de » sa tunique. » G^est un crime de moins dans une accumulation de crimes.

Déjà le lecteur a pressenti le but de la dénomi* nation nouvelle donnée aux églises qu'on appelait alors temples de la Raison. On voulait insinuer que la religion catholique est l'antipode du bon sens l Combien de fois nos adversaires n'ont-ils pas débité , imprimé qu'elle interdit à l'homme l'usage de ses facultés intellectuel] es, qu'elle lui dit : crois et ne raisonne pas^ comme si l'hommage de la stupidité pouvait être agréable à Dieu. La révélation elle-même adresse les monumens de sa certitude à la raison f loin de redouter un examen approfondi l'église le réclame , elle invite ses enfans à discuter les preuves sur lesquelles s'établit son infaillibiUté, elle veut, elle exige que leur obéissance soit raisonnable ^ , et qu'ils soient toujours prêts à répondre, lorsqu'on leur deman-dera compte de leur espérance ^. Ces textes im"" posent l'obligation étroite de s'instruire. L'ignorance volontaire sera toujours criminelle.

L'orgie qui avait profané la cathédrale de Paris lut d'abord répétée dans les autres églises de la capitale. Pariini ces fêtes prétendues on peut citer encore celle où des tables furent dressées dans tou-

^ Roman. , 12. i.

^ V*. Petr. 3. i5..

1^ÈT£6 DE LA RA1S057 i^y

tes les. rues , et les Parisiens y soupèrént , quoique des torrens de pluie inondassent lès contiVes. Mais revenons à notre sujet.

A Saint-Sulpice, un déclamateur fiiribond monte en chaire et défie la Divinité. Elle ne le frappe pas: donc, conelut-il, elle n'existe pas^ Saint Augustin eût répondu que Dieu a rétemité pour punir.

Il en fiit de même , dit-on , k l'église Saint-Roch , de la part du comédien Monvel. On a même im-* primé que, revêtu d'une dalmatique tricolore, il avait proféré ces mots blasphématoires : « S'il existe » un Dieu , je le défie en ce moment de me fou- » droyer pour montref sa puissance. » Cette anecdote , répétée telle qu'on vient de l'annoncer, ou adoucie par une foule d'écrivains^, est comme tant d'autres inscrite au nombre des faits avérés.

Qu'on blâme ou qu'on loue des personnages morts ou vivans , on doit craindre de blesser la vérité. Que Monvel, dans la chaire de l'église Saint-Roch, ait proféré un discours impie, ce fait est incontestable; mais qu4l ait crûment professé l'athéisme^ cette assertion est démentie par son discours imprimé , si toutefois il est conforme à ses paroles.

^ Dictionnaire des étiquettes , par M"*«. deGenlis, in-8«> Paris, 1818, tom. II, pag. 206. — Préservatif contre la Biographie nouvelle des contemporains , par M. Lecomte»

^ Voyez le Suppléaient au dictionnaire historique , de Tabbé de-Feller, in^p, 1819 , tom. X, pag. 289.

Il appelle M auri un prêtre sans pudeur , Bailljr un infâme , Pétion un fourbe, Barnave un monstre à deux visages, Narbonne fruit honteux d'un amour doublement incestueux ; il exalte Marat , Beaurepaire , Voltaire , Rousseau ; il retrace avec feu les profusions scandaleuses qui , pour alimenter les débauches de la cour y arrachaient au peuple le produit de ses sueurs. « Nous fûmes toujours , dit-il , » ou trompeurs ou trompés; toujours divisés en » deux classes , ceux qui craignent et espèrent, et » ceux qui menacent et promettent. »

Il liurle contre la religion , ses mystères , ses ministres; mais, tout en blasphémant contre Jésus- Christ , <c il déclare que sa morale fut douce, qu'il » voulut le bonheur de Fhumanité. »

Les passages suivans concernent lexistence de Dieu. <c S'il existe ce créateur de tout (et l'opinion » contraire serait trop désolante ), s'il fut avant les » teiûps....^ et toi suprême intelligence, âme de la )> nature et qui peut-être es la nature elle-même, » toi que l'ignorance de l'homme , ses passions , » ses préjugés on t enveloppée des plus sombres jiua- » gés , ton souffle enfin vient de les dissiper et tu » as daigné les révéler à nos yeux. »

Voilà du spinosisme , du panthéisme. L'épigraphe du discours, empruntée de Lucrèce, parle du vain courroux des dieux, mais l'apostrophe et lie défi sacrilège à la Divinité, né sont pas dans ce discours ; il n'en est pas moins un monument effroyable du temps auquel il fut pro-

aoncé^ Ce fatras , imprimé par ordre de sa section, fut tiré à trois mille exemplaires.

Des scènes analogues à celles dont on vient de parler, furent répétées dans les autres églises dé Paris. A Saint-Eustache un banquet, à Saint-Gervais un bal dans la chapelle de la Sainte- Vierge y furent accompagnés et suivis de propos , de chansons et d actions^ ojgi l'impiété le disputait à la lu* bricité.

Des députations qui prétendent être les organes des diverses sections et des communes voisines de Paris, se présentent les unes à la Convention, les autres k la Commune.

c( La section des Piques , en envoyant la brune ». Marie se reposer de la peine, qu elle eut de nous » aveugler pendant dix-huit siècles , propose Hé )» comprendre aussi tous ses acolytes. Elle assure )) qu'en dépouillant les temples de tous les objets » de culte, en y prêchant la morale, la prospérité » générale étendra les limites de cette félicité phi- ^) losophique et républicaine aux régions les plus » éloignées de lunivers ^. » C'était le 25 brumaire an II.

^ Discours fait et prononcé par le citoyen M onvel ^ de la section de la Montagne , le jour de la fête de la Raison , célébrée dans la ci-devant église Saint-^och , le lo frimaire an II de la république une et indivisible , in-8®, chez Lefer, papetier, me St. -Honoré , à côté des lacpbins.

2 Bulletin ie la Convention , 25 brumaire an II.

Le lendemaip y Torateur de la section des Marchés y n déclare que les citoyens qui la composent » ne rotigissent pas de porter le nom de renégats , 1» puisqu'il n*est que la transition de Tétat supers- » titieux au régime de ]a philosophie; ils ont renn voyé saint Grépin en Paradis pour faire des » spv^liers k ses confrères, et la Madelaine pour y a pleurer ses péchés. Les citoyens des marchés font » une abjuration pleine et entière ^ »

La section dû Panthéon français, 12 sfptembre 1793, « prétend que l'exil des druides rjebelles à )> la loi , la déportation dans des contrées barbares » où leur souffle n'empoisonne que les cannibales » qui leur ressemblent, la chute de leurs têtes » sur Féchqfaudy ne sont que des demi-nîesures, » L'air qu'ils oiit respiré, la pousâère qui les cou- » yre sont pleins de leur génie liberticide qui se )) propage dans l'onobre; aux athlètes du fana-^ » tisme , opposons les athlètes de la raison ; qu'à » doté de la montagne de Sion , s'élève la montai » gne constitutionnelle, nouvel Etna. La section » demande que, dans chaque canton du territoire » français, on établisse une école pour prêcher » l'amour de la patrie, de la gloire, de la vertu, » l'horreur du fanatisme, l'obéissance aux lois, le » mépris de la mort et plus encore celui des rois , » pires que la mort, puisqu'ils entretiennent les vi-

^ Voyez Journal de la Montagne , n°. 5, pag. 34 , comn pune de Paris, séance du 26 brumaire an IL

» vans dans un état de mort continuelle. Les in- » stituteurs seront appelés apétres de ta liberté ; » ils recevront du trésor public un traitement tel » que l'aurait accepté J.-J. Rousseau; les grands » honoraires font les grands intrigans ^ »

La commune deCharonne^ 1 1 septenibre 1793, déclare qu'elle a déchiré le voile de îèrreur et démasqué le charlatanisme des prêtres. Elle ne reconnaît plus de paradis que dans le régime ré-puhlicain.

Bientôt des départemeiis arrivent en foule des adresses à la Convention pour la féliciter de ce que par ses soins la raison triomphe du fanatisme^ et pour lui déclarer que le peuple français n'admet d'autre divinité que la raison, la vérité , la liberté, ni d'autre culte que celui de la vérité , de la liberté, de la raison. Quelques-unes même de ces adressés , faisant allusion au conseil si souvent répété de Voltaire, annoncent qu'on a écrasé t infâme. Les blasphèmes, les menaces, les sarcasines contre les prêtres accompagnent toujours les harangiles de ces hommes qui , se disant philosophes , prétendent exprimer le vœu unanime de leurs communes respectives; car chaque commune était alors en proie à la tyrannie d'une poignée de pervers qui composaient rarement le centième de la population , et qui, tenant à leur disposition les chaînes et

^ Signé Hy , président ; Rousseau fils , vice-président ; Besgra^ges, secrétaire.

4o DES SECTES RELIGIEUSES.

les supplices, punissaient par les cachots ou la mort les. soupirs des opprimes.

Partout les persécuteurs s'emparent des églises en les dévastant. Au frontispice ils inscrivent ces mots, temple de la Raison , parce qu'on y boit , on y danse , on y chante dea couplets immondes , et la France entière est témoin de ce spectacle.

Les administrateurs de divers districts, tels que celui de Tarbes, celui de Langeac (Indre-et-r Loire), pressent leurs administrés par des circulaires de convertir leurs églises en temples de la Raison \ «carie culte delà raison, disept ces der-r »niers, est un de^ principaux points de notre » liberté. » Barbier, agent du district de Dieuze, invite les communes de son arrondissejpient à rem-r placer «dans le3 temples de la Raison les idoles des )» prêtres par les bustes de Marat et Lepelletier ^ *> L'agent du district de Sarreguemines , nommé Lal-r lemand , expose qu'autrefois dans son district « le » grand ordre du jour était de s'engouer pour les » calotins et pour leur orviétan, de ne jurer que par » leur buvette; mais actuellement l'aimable Raison, )) l'équerre à la main , dirige les citoyens , et jus-r » qu'aux frontières de la Germanie, la Raison a son » culte ^, » Anvers eut un temple de la Raison , c'était l'église des Carmes; et l'armée des Pyrénées en érigea un à Puycerda au milieu des Espagnols^

'^ 5 fructidor an II.

- i3 ventôse an II.

pfetES DE LA RAISON. 4*'

La plupart des députés en mission à cette époque, vomis par ,les comités de salut public et de sûreté générale sur toute la France et qu'on a si justement uomiaés proconsuls , se signalèrent dans cette occasion : Joseph 'Lebon , Mallarmé , Carrier , Laplanche, d'Artîgoite, Lequinio, Javogue, Lecarpentier, André Dumont, Monestier du Puyde-Dôme, Faure, Borie, etc. Revenons sur quelquesuns de ces noms hideux.

Borie, dans un arrêté du 17 prairial an II, assure que toutes les communes du Gard ont renoncé au culte public pour ne célébrer à l'avenir que celui de la Raison. Il veut forcer les ministres du culte cathohque à signer une déclaration portant qu'ils ne reconnaissent plus que celuirlà.

Javogue , qui a été fusille par suite de l'affaire de Grenelle, statue \ « que dans les départemens » de l'Ain et de Saône- et-Loire, tous les édifices » connus sous le nom d'église seront provisoire- » ment convertis en sociétés populaires, et teln- » pies de la Raison. » Des édifices convertis en sociétés , je cite textuellement.

A Nancy, le 3o brumaire an II, fut célébrée une fête civique ^m temple de la iîawon,où Brice, maire de la ville , fit l'énumération et l'éloge d'apostats connus. Le député Faure , de la Hàute-Loire , prit le calice de l'évêqùe, le fit remplir de vin , but à la

^ Daté de Maçon > i5 frimaire an U.

'4^ DES SSCTES RELIGIEUSES..

République y les corps constitués en firent de même.

A Verdun sur Meuse, Perrin, directeur de postes, dans un discours au temple de la Raison , permet au chrétien d'adorer sa Jarine^, cependant il admet un Dieu.

A Tours y sous le proconsulat de Guimberteau , « d'après le vœu des citoyens de ne reconnaître » que la raison pour guide, que la pratique des » vertus pour culte , » une montagne fut érigée dans Féglise de Saint-Gatien , devenue temple t^e la Raison; on y servit un repas suivi de danses. C'était le 20 frimaire an II.

Le même jour, à Bordeaux, fut célébrée, non dans une église, mais au Champ-de-Mars, \^féte de la Raison , à laquelle assistaient les députés Baudot , Tallien , Chaudron-Rousseau et Isabeau ; celui-ci, prêtre apostat, prononça un discours sur le fanatione ei le r^ne de la raison. Diverses bannières portaient la date de journées fameuses dans la révolution ^ une entre autres à l'honneur des n et 3 septembre. Des saltimbanques du théâtre de Molière et d'autres miséraUeis représentaient des cardinaux , des évêques, des moines, ayant des religieuses à leurs côtés. Le nommé Corze , comédien représentant le pape y distribuait des bénédictions aui^ as$»stans qui éclataient de rire; il était précédé d'une bannière avec l'inscription : Notre règne est

* Voyez son dhcours , pag. i.

passé. Le cortège ayant fait une station au temple de la Raison y on ferma la grille lorsque Corze se présepta ; il joua Tindignation , la fureur , puis, paraissant s'apaiser d'après les exhortations d'un autre histrion , qui faisait le docteur de Sorhonne , il >se dépouilla de son costume ecclésiastique, ainsi que tous ceux qui le portaient , et le tout fut livré aux flammes avec divers objets de culte dont on 9vait rempli un tombereau : cependant une partie du mohiliar des églises avait été conservé et donné aux comédiens. A quoi tient-il que les discours débités dans oette^circonstance, et surtout l'ipscription aux ^ et 3 septembre , n'aient amené à Bordeaux un" massacre des prisons comme celui de Paris y qui , suivant l'expression de l'évêque Fauchet, sera l'épouvante de tous les. siècles?

. Le 216 germinal an II , la commission militaire l^^le ^ ^^ordciaux condamne soUdairement Pierre Changeur» négociant^et Jeai^t-Joseph Amant'la^Vergne y soD aSBOoié, à une amepde de cent mille fr., pour construire un nouveau temple de la Raison , que les représentans du peuple doivent établir dans cette cité, et ordonne qu'ils tiendront prison close jusqu'au parfait: paiement.

Isabeau et Tallien allaient sans doute , comme lés autres députés, pérorer dans les clubs ^ car celui de Tonneins- la -'Montagne écrivait à la cqmmuAe de Pairis .: « Isabeau et Tallien nQU3 ont » prêché une, morale pMre à )eur passage dans )) npl^re cité. . S'ils nous avaient prêché une morale

» marécageuse y nous leur aurions dit anathème^ » et nous les aurions vomis de notre sein ^ . )>

A la fête de la Raison à Poitiers, le 1 9 frimaire an n 9 proposée par le député Ingrand, un nommé Bobin, en grand costume , figurait la Père éternel et faisait des farces pour ridiculiser l'Etre suprême ^.

A Ghàlons-sur-Mapne ^ était aussi un individu figurant le pape, et deux cardinaux dans le char de la féodalité. Ce char était rempli de vêtemens sacerdotaux et traîné par des ânes mitres^ des hommes armés de hache accourent, enlèvent le pape qu'ils attachent au char dé la hberté, et arrachent les ornemens du culte qui sont à Tinstant jetés au feu en présence du député Phlieger.

Au Mans , le jour de la fête de la Raison , on brûla sous la hâUe des monceaux de chapes et de missels^. Ce n était qu'une imitation de Paris, où, dans une cérémonie funèbre de ChâUer , on avait promené un âne chargé de calices , de ciboires et couvert d'ornemens pontificaux qui furent livrés aux flammes ^.

^ Signé Breton , président ; Desfournier , secrétaire ; 3o fiîmaire an II. Voyez le Journal de la Montagne , n**. 49^. du 12 nivôse.

2 Voyez Révolution du département de la Vienne , dans les pièces à la suite , pag. 49*

^ I*'. pluviôse an II.

^ Journal de la Montagne , no. 5, 8 brumaire an il , article commune de Paris , séance du 16 brumaire , pag. 35.

^ Journal de la Mqnjtagne, n». i3, 6 frimaire an II, pag. 98..

FiTES DE Là RAlftON. 4^.

A Bourg Régénéré (Bourg en Bresse), figutaient attelés ensemble un bœuf et un cheval portant sur leur front le mot égalité. Sur ce char était un homme couvert dé haillons, à côté d'un autre superbement vêtu qui , à tout instant , le serrait dans ses bras, en lui disant : Pardonne-moi y mon frère y de f avoir méconnu si long-temps. Jusque-là , on ne voit que du ridicule et rien d'impie ; mais , immédiatement après , venaient trois ânes portant chacun une de ces inscriptions :

« Je suis plu^ utile qu'un roi.

» Je suis plus respectable qu'un prêtre.

» Je suiâ plus chaste que le pape ^ .

L'historien ne retrace qu'avec répugnance ces scènes dégoûtantes^

A Ghaumont, le fanatisme est fijguré par un san-benito , une tiare , un poignard , des torches , des rabats, des crosses et la mule du pape ^.

On érigea une montagne dans l'église principale de Colmar, pour la fête de la Raison qui fut célébrée de la même manière à Belfort, Altkirch, Rouffîich et autres villes du Haut-Rhin.

Dans la fête de la Raison à Orbec (Calvados), le 30 ventôse an II, furent chantés des couplets telle^ ment impies que cette qualité seule en fit pardonner l'ineptie.

^ Voyez le Journal de la Montagne^ n°. 8i > du i4 pluviôse an II, pag. 64 1.

^ 3o nivôse an II.

Des citoyens d'Angers envoyèrent à ik commune de Paris le récit de la fête qu ils avaient célébrée en rhonnetir de la Raison. Ce jour-là , diéentils ^ le temps était très*beaq, et la fête fut eiicore embellie par la punition de plusieurs rebelleii, entr autres d'un grand Anglais de six pieds et qui assoit la tête de trop. Le conseil de la commune de Paris applaudit à ces détails , ordonna la mention civique au procès-verbal, et l'insertion aux affiches ^

A Auch , les citoyens étant réunis dans le temple de la Raison , ci-devant Sainte-Marie , dit le journaliste du Gers , « on a honoré la nouvelle dii^inité

» long- temps inconnue Des sans-culottes , l'é-

» chefie et la scie à la main , ont fait descendre des » tribunes un superbe crucifix , dont l'attitude peu M fière ofifensait les mâles regards des républi- » cains..... Le patriote Lantrac est monté en » chaire pour répandre les lumières de la raison » et de la philosophie ^. » Dans un rapport à la société populaire d'Auch, le 9 germinal an III , il fut proposé de changer cette même église Sainte-Marie , devenue temple de la Raison , cfA temple de JTanus qui resterait ouvert pendant la guerre.

^ Voyez le Journal de la Montagne , no. 58 , pag. 4^8 > commune de Paris, séance du 19 nivôse an II.

^ Voyez dans le journal du département du Gers; u°. 43 ', cette fête a eu lieu le 10 nivôse.

FÊTES DE LA RAISON. fyj

A Cognac 9 département de la Charente, un bûcher consuma des images de saints et des titres de noblesse. Une montagne , érigée dans le chœur de l'église, fut surmontée d'un Hercule armé de sa massue. Bochard , président du district , donnait la main à la jeune Mester, désignée pour représenter la Raison et la Raison fit un discours pour an*^ noncer que les jours delà superstition étaient passés.

A Bourges, devant F autel de la RaisonyHeartBuU Laroerville, protestant, qiii avait été membre de rassemblée constituante , déclame avec virulence contre la religion catholique, la communion, l'eau bénite; en admettant un*Dieu, il déclare que l'enfer et le paradis sont des lieux fantastiques \ H. s'objecte qu'à la mort, privé de pasteurs, on le sera de consolation. Voyons sa réponse : « Qui te » consolera ? un ami , un en&nt chéri , une épouse : » ils te diront , tu as smvi la déclaration des droits^ » de l'homme et du citoyen, w

Les détails précédens sur quelques-unes de ces fêtes suffiseBt pour en donner une idée, car les décrire toutes serait une entreprise qui remplirait des volumes. Achevons de les caractériser sous des traits généraux; seulement quelques citations^ nominatives s^intercaleront dans ce ré(^it.

On a vu l'athéisme proclamé par la commune de Paris sous le nom de culte de la Raison , établi dans tous les départemens par des députés en mis»>

^ Voyez pag. 1 3 et 1 4 de soa discours^

sion, que secondaient des généraux , des adminis^ trateufs> des juges , des comités révolutionnaires et tout ce que la France renfermait d'incrédules, de femmes publiques , d'histrions , de voleurs , d'êtres corrompus des deux sexes et de tous les états. Dans leurs rangs se trouvaient aussi des ecclésiastiques mariés , assermentés et insermentés , et beaucoup' d'adhéreus au parti de ces derniers. Un double motif les y amenait : d'une part , ils préféraient la destruction du culte catholique plutôt que de le voir exercer par des prêtres constitutionnels ; de l'autre , ils espéraient que des mesures exagérées opéreraient une réaction* par laquelle leur parti pourrait reconquérir sa puissance. Nous verrons les mêmes individus faire cause commune dans les fêtes de l'Etre suprême, les fêtes décadaires, la théophilantropie , et surtout dans la persécution dirigée contre le clergé assermenté , et toujours au nom de la philosophie. Ceux qui se vantent d'en être les disciples s'irritent quand on rappelle cette vérité; c'est , disent-ils , outragerla philosophie que

de lui attribuer des excès qu'elle réprouve

A cet égard nous pensons comme eux^ mais quand donc auront-ils la bonne foi 4e ne pas imputer à la religion des abus et des crimes commis en son nom, mais qu'elle censure et qu'elle abhorre ?

Les instituteurs du culte de la Raison n'avaient rien de fixe dans leurs idées ni dans leurs plans , excepté l'intention bien prononcée d'extirper le

catholicisme et ses ministres ; ils eussent été fort embarrassés de définir dans leur système persécuteur , ces mots culte et raison. Etait-ce la raison éternelle? C'est Dieu, et ils n'en voulaient pas. Était-ce la raison humaine ? Voilà l'idolâtrie. Aussi voit-on que tantôt ils parlaient du culte de la loi , du culte des mœurs , du culte de la liberté , du culte de la nature, etc., etc., etc.

Dans l'instruction adressée aux autorités constituées du département de Rhône-et-Loire , par la commission temporaire de surveillance républicaine établie à Ville-Aff^ranchie f Lyon) , par les représentans du peuple , il est dit que « le républi- » cain n'a d'autre divinité que sa patrie, d'autre » idole que la liberté. »

Les proconsuls étaient partout les ordonnateurs de la fête , ayant une escorte militaire , la musique, des canons et des pétards; diverses inscriptions, les unes républicaines, les autres anti-chrétiennes, se faisaient lire sur les flammes et les drapeaux. Les cérémonies religieuses étaient travesties sous des formes grotesques , les ministres de la religion étaient représentés sous des emblèmes qu'on croyait propres à les couvrir de ridicule ou d'horreur, tels que des marottes, des poignards; d'autres acteurs , mêlant à des formules liturgiques des actions cyniques et des propos crapuleux, marchaient couverts d'ornemens sacrés dont on couvrait également des chiens , des boucs, des porcs , mais près que toujours des ânes caparaçonnés de manière à I. ' 4

5o DES SECTES RELIGIEUSES.

marquer, le plus énergiquement possible, Timpiété brutsQe* Au milieu de ces groupes y tramée sur un char ou portée par des hommes y s'élevait une pro*stituée, nommée déesse de la Raison : près d^elle figuraient dlautrcs personnes du même sexe, quelquefois affublées de chasubles. On conçoit que les chants et les discours étaient analogues ; mais nous reviendrons sur ces derniers articles.

Le local de la société populaire , ou de quelque autorité constituée , une place publique, ou Tarbre de la liberté étaient les points de départ et de station ; de là on se rendait au temple de la liaison ^ Les églises les plus distinguées , les cathédrales sur tout étaient préférées. La hache avait d'abord mis en pièces les chaires , les tabernacles , les crucifix, et profané les saintes hosties. Des bustes de Socrate, Brutus, Beaurepaire, Marat, Lepelletier, J.-J.- Rousseau et Voltaire étaient substitués aux statues et aux tableaux religieux. Sur le maître*autel s'élevait un échafaudage figurant une montagne au haut de laquelle était installée la déesse de la Raison; autour d'elle étaient des candélabres, des urnes et des cassolettes où fumait l'encens; sur une estrade était l'orchestre confié , dans les villes qui avaient un théâtre , aux histrions des deux sexes. Paris a vu des chanteuses de l'Opéra figurer successivement dans \es fêtes de la Raison , de PÉtre- Suprémey du Concordat; et dans certaine chapelle catholique, qui naguère avait compté, et peut-être actuellement encore compte un pif au nombre de

FÊTES DE LA RAISON. 5t

ses musiciexis, la. voûte da lieu saint r^entissait de chants libertins et blasphématoires, siûtjs de danses et de banquets où les vases sacrés, tempËs de vin, se transmettaient dans toutes les tables, et passaient sur tolites les lèvresix^es vases étaient ensuite souillés par tout ce que Te crime peut in^ venter d'immonde. La postérité ignorera une partie de ces horreurs, car il est des faits que la plume n'ose tracer; mais dans le vague où peut se promener l'imagination, et dans les généralités sous lesquelles la chasteté de l'histoire enveloppe ce qu'elle n'ose exprimer , on devinera que les horreurs d'Onam , d'Antiochus et de Balthazar réunies ne peignent encore que très-imparfaitement celles dont nous fûmes contemporains ; et ces faits indéniables sont consignés dans des procès-verbaux , des journaux , des correspondances authentiques, dans la mémoire des acteurs et des témoins. Pour terminer ces orgies, sur une place publique ou devant l'église , un bûcher consumait les ornemens , les confessjionnaux, à moins qu'on n'en eût fait des guérites à soldats , les livres liturgiques , les tableaux , et ces destructions furent encore une perte pour les arts . qui associent leur deuil à celui dé Id religion.

Les déesses de la Raison étant toujours partie intégrante de la fête, leur exaltation, sur un trône qui remplaçait le tabernacle, présentait l'image de Vénus et de la débauche, substituée au culte du vrai Dieu. On sait d'ailleurs que les mœurs de la plupart établissent la justesse de ce parallèle; et

quelle autre qu une impie et une impure aurait eu Tefironterie de s'asseoir ainsi sur l'autel du Dieu vivant ?

Dans un département du nord de la France, un médecin fut chargé de guérir simultanément ]a déesse de la Raison et un député, alors en mission , dont elle était la concubine.

Je n'ai pu m'assurer s'il était vrai qu*on eût fait fouler l'Evangile aux pieds de la fille... qui, à Blois, joua le rôle de déesse de la Raison ,• aussi a-t-elle signalé sa conversion, en recevant la bénédiction nuptiale de la main d'un prêtre dissident , plus traitable que ces constitutionnels qui auraient certainement exigé une réparation publique du scandale. Par là, s'explique l'identité de conduite qu'ont tenue la plupart de ces femmes déboutées, lorsqu'elles ont voulu , par remords ou par calcul, faire quelques démonstrations de sentimens rebgieux; . entre autres à Besançon , où celle qui avait joué ce rôle allait aux messes clandestines des dissidens, et se serait bien gardée de fréquenter les églises où célébraient les prêtres assermentés.

A Montreuil, près Paris, en portant dans les rues la déesse de la Raison, on la laissa tomber, elle eut une jambe cassée et le cou rompu. Un plaisant lui fit par anticipation , cette épitaphe : ci-git la Raison de MontreuiL

Les déesses se multiplièrent sous diverses dénominations. A Bordeaux , une épaisse harangère ,

mai tresse du général : de l'armée révolutionnaire, portée. sur un brancard, représenta la Liberté.

A la fête de la Raison à Corbeil , le lo frimaire an II , le citoyen Tourneur, président de la société, fit un discours contre le sacerdoce tout dégouttant de sang; là on eut deux déesses : celle de la Guerre fut représentée par la citoyenne Brochier, entourée des attributs analogues à son titre , portée par quatre militaires, escortée de quarante braves. La déesse de la Liberté était suivie de vestales.. . . de vestalesî

Une députa tiou de la société populaire de Sainte Cloud invita la commune de Paris a lui envoyer des conmiissaires pour la fête à Thonneur de la Raison, le 20 frimaire an IL L'orateur annonce « que le cortège sera précédé d'un char attelé de » six baudets couronnés , représentant les rois coa- » lises; sur le char sera une belle femme représen- » tant la Morale , elle tiendra un livre d'une main » et de l'autre deux cordes, dont l'une sera attachée I» au eou d'un pape et l'autre au cou deCapet. » La citation est textuelle ^

A Châlons-sup-Marne, où huit montagnards la portaient , pour suivantes elle eut deux njmphes.

Au Mans on eut trois déesses, la Liberté, la Justice, et la Vérité.

A Rennes, furent célébrées à la fois la fête de la Raison et l'apothéose de Marat ; des femmes fu-

'^ Voyez Journal de la Montagne, n. 24, pag. 187, commune de Paris , séance du i5 frimaire an II.

54 DES &ECT£S BELICIECJSES.

rent coiiti:aiates de tenir les extrémités des rubans qui omai«3t soq buste; afucune n'ayant <x>nseoti à figurer la déesse de la Raison , on j suppléa par une statue de la Religion, en marbre blanc , qui fut promenée sur un cbar.

Reims eut un ^ecliacle un peu différent : vingtquaitre personnes de chaque sexe, sous un costume voisin de l'indigence , fraternisant bras dessus, bras dessous, avec des personnages mieux, habillés , suivaient un char où était une femme figurant TOpulence , avec cette l^ende : Le riche doit assistance au pauvre.

Un autre char partait une femme appujée sur unebarcelonnette, avec l'inscription : Quilestdoux dêtre mère.

Un trai^ème char, drapé d'étofi^ rembrunies , offrait le spectacle d'un père de famille mourant , et entouré de ses en&ns gui adressaient des vœux au ciel pour sa conservation.

Un quatrième char portait huit priscmniers de guerre blessés , que soulageait un chirurgien , avec cette inscription dans les deux langues allemande at française : Lhumamté est sœur de la liberté.

Quand Porentrui avec la contrée adjacente fut réunie à la France sous le titre de département du Mont^TerriblCy un arrêté de Tadministration central« statua , le 5 frimaire an- II, que son président abattrait la première idole , et qu'au frontispice de chaque église seraient inscrits les mots ; Temple de la Raison,

FÈT£S DE LA RAISOIV. &S

Uentrée des troupes françaises en Hollande y retraça les mêmes scènes. Le rôle de déesse de la Liberté fat rempli à la Haye, le 3 mars 1796 , par madame Vander-Meer , et à Utrecht , par mademoiselle Thoen, fille de l'ancien secrétaire des états de la province; on la promena sur un char, mais je n'ai pas oui dire qu'on y ait, comme en France, .associé à ces pasquinades d'autres actes irréligieux.

Je crois donner une nouvelle preuve que l'esprit de parti ne dirige pas ma plume , en &isant observer ^e dans ces fêtes s'interposaient quelquefois des vues morales dont on ne peut contester l'innocence , et même l'utiliti , si on les isole de l'événement auquel la circonstance les rattachait , comme de portai triomphalement des ustensiles d'arts et métiefs, des charrues décorées d'une gerbe de blé , des instrumens aratoires , des ballots de commerce , des tables sur lesquelles étaient gravés les droits de l'honmie, les bannières des peuples Ubres et alliés , des modèles de la Bas* tille , faits avec des pierres tirées de cet édifice : Palloy en avait envoyé un dans chaque département.

A Ghaumont , des places d'honneur furent ré • servées aux vieillards , aux femmes enceintes , aux enfans , aux pères et mères des défenseurs dç la patrie.

Dans la multitude de faits qui affluent sous la plume , à côté de ceux qui ont un caractère sérieux et moral , on en trouve qui sont frappés au coin

du ridicule. La commnne de Paris décide , le 8 nivôse an II, que les mégères nomméesy^mma^ des 5 6^ 6 octobre , auront a dans les cérémonies pu- » bliques une bannière portant Vinscription : Ainsi » qu une vile proie , elles ont chassé le tyran de- » vant elles ; une place particulière leur est assi- » gnée et là elles tricoteront ^ »

Plusieurs villes avaient des bataillons d'enfans avec cette inscription : Ils sont V espoir de la patrie. On peut en citer d'autres comme celles-ci : Guerre aux amis des rois , mort aux tyrans ,• les rois sont passagers ^ les peuples sont étemels ; ou

ces deux vers : «

« Le peuple fut long-temps par les rois abusé , » Il s'est lassé du sceptre , et le sceptre %st biîsé. »

A Anvers, où fut inauguré, le ^5 frimaire an III, un temple à la Raison, on brûla les instrumens de la torture.

Les chants usités dans ces fêtes offraient les mêmes disparates ; plusieurs étaient des pièces lyriques très-répandues, qui ont souvent élevé Tardeur guerrière jusqu'à l'enthousiasme, conduit les conscrits aux armées et les armées à la victoire, telles que la chanson sur le salpêtre ;

Le chant funèbre d'une mère sur le tombeau de son fils, mort en combattant pour la patrie ;

^ Voyez le Journal de la Montagne , n*'. 45.

Le chant du Départ par Chénier, auteur de l'ode sur la Reprise de Toulon et de la pièce, O GracqueSy sortez du cercueil^ celles qui commencent par ces mots :

« De Brut us éveillons la cendre , etc.

» VeiJions au salut de l'empire , etc. n La fière Autriche nous brave , etc. a

<c Des rois timides victimes , » Peuples de tout l'univers , » Punissez-les de leurs crimes.

» Levez-vous , brisez vos fers , » Qu'une sublime alliance « » Unisse les nations i

» Pour condamner au silence » Les tyrans et leurs canons. »

Le talent musical deGos3ec, Lesueur, Méhul , Gfaérubini, s'était associé au talent poétique de Désorgues, Chénier et Rouget de Lille , et cependant la persécution traîna ce dernier dans les cachots.

L'auteur du Calm-Observer , anonyme estimé de tous ceux qui le lisent, et chéri de ceux qui le connaissent, se plaint de ce qu'en Angleterre on chante si souvent ( God save te King), Dieu sauve le roi et jamais Dieu sauve le peuple^. Dans des réunions purement civiques (et pour un moment

^ Si jamais cet écrit arrive à HoUowel, état de Maine, sous les yeux de Benjamin Vaughan , ancien membre du parlement d'Angleterre , les souvenirs de l'amitié lui causeront une douce émotion.

j'oublie les temples de la Raison), qui n a versé des larmes d'attendrissement, lorsqu'au milieu d'assemblées nombreuses, tousles assistansétantdebout, tête nue et dans une attitude religieuse, une tchx touchante et fière entonnait la strophe : Amour sacré de la patrie. Entre ces chants nationaux , plusieurs, avoués par le goût, étaient devenus européens. La dernière fois que je les entendis,' le dirai-je?... c'est au parc Saint-James. •

Je rentre dans mon sujet. Les temples de la RaisoJi retentissaient aussi de chansons dont l'ineptie rappelait les

« Pôles glftcés , brutans *

de l'abbé du Jarry, dans sa pièce couronnée jadis par l'Académie française. D'autres étaient des couplets satyriques, tels que celui-ci :

tt Soyons égaux , disait Jésus :

» Et son vicaire est sur un trône !

» Jésus qui n'eut que des i-ertus

» Et des épines pour couronne. »

D'autres, dictés par les furies, prêchaient le massacre des ministres de la religion dans des vers tels que ceux-ci, de Vérité -Corbigny, chantés dans une fête de la Raison à Dinan , où l'on brisa ie 'buste de Mirabeau qui n'était plus à la mode. Hélas ! quels vers et quelle syntaxe !

« Un prêtre H'^est pas un liomnve.

» A moins qu'on ne les assomme y » Ils nous domineront tous. »

Des objets destinés au service du culte, il'n'en est point qu'on ait plus épargné que les chaires à . prêcher , parce que là déployaient leur éloquence Chaumette , procureur de la commune de Paris*, BouUand, à la section de Guillaume Tell; Josse, à Ghàlons-sur-Marne ; Briquell , à Lunéville ; Couturier, accusateur public du département de l'Isère, à Grenoble; Millau, procureur syndic du difitrict de Beziers , dont le discours joint au poëme de Richer, membre du directoire , fut tiré à 4eux mille exemplaires ;

Henry , agent national à Vésoul ;

Jaymebon , président du tribunal criminel de rindre, à Indre-Libre , ci^devant Châteauroux ;

Lacroix, député à Versailles, où il inaugura le temple à la nouvelle divinité ;

Lequinio , à Rochefort , etc. , etc. , etc. , etc.

Voilà les Démosthènes de culte de la Raison , leurs discours, presque tous imprimés, sont tissus de bouffonneries , surtout ceux de BouUand ^ , et presque tous remplis de calomnies , de blasphèmes contre la religion et d'invectives contre ses ministres.

« ^ Voyez ses Discours pittoresques sur les monstruosités » du régime monarchique et du fanatisme , prononcés à la » section de Guillaume Tell. »

6o DES SECTES RELIGIEUSES.

« Assez et trop long-temps , cette chaire retentit » de mensonges, je vais faire entendre la vérité. » Tel est l'exorde de la plupart de ces discours. Feren, repasseur de chapeaux à Montpellier, orateur au temple de la Raison et de la vérité , enchérit sur cette manière de débuter. « Cette chaire souil- »^ lée par l'imposture et qui pue encore le men- » songe, je vais \^ parfumer avec la vérité. » Vient ensuite une digression contre l'étude du latin, du grec et de l'hébreu.

L'usage voulait qu'on préconisât la moTitagne , Robespierre et Marat ; pour l'inauguration de leurs bustes, des fêtes furent célébrées à Caen, à Dijon et dans cinquante autres villes. Après leur chute, ils furent maudits dans les mêmes chaires par les mêmes bouches.

L'étiquette exigeait ensuite qu'on rappelât Jean Hus, Calas, Labarre, la Saint -Barthélémy, les massacres de Cabrières, le génie de la liberté, le génie de la France ^ Yhjdre du fanatisme^ les hochets du fanatisme; qu'on reproduisît les objections de Rousseau , de Voltaire , si souvent et si victorieusement réfutés; mais il est bien décidé que les incrédules liront toujours les ouvrages contre la religion et rarement ou jamais ceux qui la défendent.

Des légendes absurdes et réprouvées par l'église, devaient être citées comme des dogmes admis par elle. Ainsi à Franciade (le 3o brumaire an II), on ridiculise saint Denis portant sa tête entre ses

FÊTES DE LA RAISOIV. 6ï

mains; Henri le Blanc , rédacteur du procès-verbal , parle de Yimposteur sacré du Sinaï. A cette fête, une citoyenne Tell offrit le buste de Guillaume Tell , dont elle portait le nom.

Il fallait surtout déclarer fausses toutes les religions , dire qu'il n'existe d'autre enfer que la conscience, et, comme le président de la fête à Gorbeil ^ , annoncer que. le peuple français n'a d'autre divinité que la nature , d'autre culte que la raison. Venaient ensuite les absurdes et grossiers sarcasmes , des mensonges mille fois répétés, par exemple celui-ci : on enseigne aux catholiques que trois font un. Les enfans même qui fréquentent les catéchismes savent le contraire, jamais on ne leur enseigna que troia dieux font un dieu, ni que trois personnes font une pfersonne , mais bien que trois personnes ayant identité de substance ne sont qu'un dieu. D'autres disaient que nous adorions une gauffre , un pain à cacheter: Je rappelle ces déclamations pour en faire honte aux auteurs et à leurs admirateurs , si toutefois ils sont accessibles à ce sentiment.

Quelquefois , les discours étaient remplacés par la lecture d'écrits qui, sous une autre forme, présentaient les mêmes idées. Tel est l'ouvrage intitulé , « la Morale d'un sans-culotte de la société des » républicains sans-culottes d'Evreux, prononcée )>. dans le temple de la Raison. »

^ lo frimaire an II.

6u DES SECTES RELIGIEUSES.

Quoique ces fêtes fussent consacrées à la Rcùson^ quelquefois on y rappelait Texistence de Dieu ^ comme à la fête célébrée à Lunéville , le 3o germinal an IL Dans la même ville ^ les mêmes idées avaient été consignées ( i4 brumaire an II) dans le plan d'une fête civique en Thonneur de Tère républicaine. Benoit Fainé , au nom d'une C(»ximi9sion , fit le rapport k la société populaire , dont les principes religieux ne peuvent être, dit-il, qiae ceux des législateurs français ; il admet un Dieu qui venge le crime et récompense la vertu : vient ensuite un plan assez bizarrement conçu ; on en jugera par l'extrait suivant : « Un garçon de dou^e » ans, le casque en tête , le sabre en baudrier, des . » ailes, un drapeau figurant un faisceau républi- )) cain , surmonté d une hache et d'un coq, repré- » sentera la France.

» Deux jeunes filles, grandes et bien £aiites , cou- » ronnées de roses et de feuilles de chêne, assises à » côté Tune de l'autre, tenant un drapeau tiicol(^e » surmonté d'une lance et d'un bonnet rouge , le » bras de la seconde tenant une équerre ornée des » couleurs nationales , représenteront la Liberté et »L l'Égalité. Elles seront traînées dans un char at- » télé de quatre chevaux tous de front.

» Quatre desservans portant deux^ cassolettes de » parfums à l'honneur de l'Éternel .

» Douze desservans tous en lévite , un hrarmne » portant sur sa poitrine une prière philantro- » pique.

» Dans le lieu de chaque station une estrade de » six pieds d'élévation sur laquelle lebramine mon- » tera et fera la prière in voix haute , après qu on )) aura chanté en chœur l'hymne national ^ .» C'était par anticipation une espèce de fête à FEtre-Su' prême.

L'existence de Dieu est mentionnée, de même, dans une fête de Ja Raison à Bayeux , le lo nivôse an II, à laquelle présidait fiaudre , accompagné de son secrétaire Biet, prêtre marié.

Lequinioy qui après avoir tué un prisonnier dans un cachot sous prétexte de révolte, avoua cette lâche atrocité à la tribune natiouale, était nanseulement assassin, mais il faisait aussi le métier d'écrivain. Il a publié trois volumes de Vbjages dans le Jura^ dont quelques exemplaires sont Aéàôiéè^ Bonaparte^ les autres au Tonnerre J\ avait préludé à cet ouvrage par une rapsodie intitulée : les Préjugés détruits ^^ dédiés à l'univers présent. Priestley, dans ses Lettres aux philantropes français j s'est ravalé jusqu'à le réfuter.. Lequinio assure que la Convention nationale fit un grand pas en tolérant qu'à sa tribune Jacob Dupent , devenu fou depuis cette époque , se déclarât athée ; mais quand Robespierre eut donné à Dieu un certificat d'existence, Lequinio, craignant que ses pamphlets

^ Signé Mehu , président j Montauban , Moutier , Masse y et Olivier, secrétaires, 2 In-8°, Paris, 1793.

ne ]e fissent chasser des Jacobins, il s'emprsssa de leur rappeler ^ que dans une page de cette brochure , il avait rendu hommage à l'Eternel ; cela est vrai, mais un hommage est un acte religieux , or la page citée fait partie du chapitre dans lequel il veut qu'on anéantisse les religions ^.

Le même Lequinio a fait un discours sur le bonheur y prononcé dans le temple de la Vérité , ci-devant l'église catholique de Rochefort , le 20 brumaire an II.

« Citoyens , dit-il^ on vous parlait autrefois dans » ce temple une langue étrangère. On ne vous oc- » cupaitque de choses incompréhensibles , de mys-

» tères et d'inepties...*. C'était alors le temple

» du Mensonge. C'est aujourd'hui le temple de la » Vérité. Elle va se montrer à vous telle qu'elle » est, car elle n'est jamais plus belle que dans sa

» nudité N'attendez pas que je vous parle

» ici des anges et des archanges du paradis , des » champs ély sées , des houris de Mahomet. N'atten- » dez pas que je vous entretienne de la félicité cé- » leste , que les ministres des religions , dont tout » l'art consistait à tromper , vous ont promise après » votre mort, pourvu que pendant votre vie vous » fissiez bêtement tout ce qu'ils voulaient , et que » vous travaillassiez pour eux jusqu'à yotre dernière

< Voyez Journal de la Montagne, n". Qi3, pag. 180, le 26 floréal an IT.

^ Chap. 8.

» heure -.. Non , citoyens , il ri est point de vie

^> future Non , nous ne sommes plus; no-

» tre corps commence à former d'autres êtres , des » vers , des poissons. Jamais les parcelles qui en » sont sorties ne se trouveront, rassemblées dans un » même tout , etc. » Et la société de Rochefort s'empressa de voter l'impression de ce discours à ses frais , et Fenvoi dans tous les départemens par un arrêté signé Bertony, président; Rarbault- Royer , Indien , Seire , Guerrin , G. Charrier , secrétaires.

Le club national de Bordeauis: et la société d'Angoulême en firent des éditions nouvelles. Cette dernière l'envoya à toutes les communes du département.

fiossuet , obligé de citer un discours impur de liUther, contre la fidéhté conjugale, invoque l'indulgence de ses lecteurs; comme lui je dirai: âmes chastes, pardonnez-le-moi, mais il importe de donner une preuve nouvelle que presque toujours l'incrédulité a pour compagne la lubricité.Un rapport sur les fêtes nationales par le même Lequinio offre le passage suivant.

«Une jeune fille a bien la liberté de conserver

» sa pudeur ou de la sacrifier aux jouissances que

» son imagination ou son tempérament sollicitent.

» Elle est maîtresse d'elle-même, et je ne connais

» pas de loi qui sans despotisme puisse lui inter-

» dire l'usage de ses puissances physiques. » Con-

dorcet ,*moins relâché que Leqii i ni o, a utoriseseule- I. 5

ment les jouissances de rimagination. Mais des pensées aux désirs , aux actions , où est la barrière ?

Vers le même temps ou peu après furent célébrées des fêtes en mémoire de certains événemens tels que le 1 4 juillet , le lo août, le 3i mai. On y retrouvait les mêmes élémens et les mêmes formes.

a La convention nationale ayant mis la {^ertu à » V ordre du jour et décrété Tinauguration du buste » du jeune Barra , » Monroy, instituteur à Saint- Quentin , département de l'Aisne , croit faire merveille en l'inaugurant y le 3o brumaire an III, dans son école. Dans une fête pour le même objet à Sceaux-VUnité , « On voit un groupe de » jeunes filles vêtues de blanc avec des ceintures tri- » colores, entourant le char de la déesse de la » Ubertéqui aété choisie parles jeunes citojens. »>

Rien de plus innocent que de chercher dans les productions de la nature des symboles de vertus. La plantation di arbres de la liberté fut partout un objet de fêtes louables dans leur motif, elle ne fut pas toujours irréprochable dans l'exécution. Sur les rives même du Sénégal , à cette occasion , fut chanté un hymne qu'approuveraient le goût et la raison si une strophe n'était encore infectée du venin de l'impiété.

Dans une fête , la convention nationale s'étant rendue sur la place de la Révolution , le hasard ou un plan concerté de la commune de Paris , plaça sous les yeux de l'assemblée le spectacle de

quatre ou cinq malheureux qu'on guillotina; à cet aspect plusieurs personnes s'évanouirent. A la séance du lendemain, Bourdon de l'Oise prit Tinitiative pour faire de ce massacre une censure qui eût été mieux placée dans une bouche plus pure.

A Lyon, le 4 pluviôse stn III, on célébra le 21 janvier; Tellier et Richaud- écrivaient à cette occasion que entr autres emblèmes le clergé y était désigné sous la figure d'un renard avec ces mots : d(me , hypocrisie ^ .

A Bourges, on eut le loaoût 1798 an II, une fête de la réunion républicaine; dans le rapport, par l'apostat Torné , « On peut, dit-il , avoir une » divinité comme citoyen , une autre comme

» croyant à la révélation divine Le culte

» de la liberté n'est pas contraire à celui des indi- » vidus dans l'ordre surnaturel , etc. m

On se rappelle qu'à la fête d'acceptation de la constitution de 1793, une station se fit sur la place de la Bastille. Là Hérault-Sechelle , président écartant l'idée de Dieu, apostropha la nature figurée par une femme, des mamelles de laquelle jaillissait de l'eau , dont il but , et la coupe passa ensuite aux députés. C'est là probablement ce qui fit naître l'idée d'insérer dans le programme de la fête de Bourges , dont nous parlons, un article portant ce qui suit : « A la première station , le

' Voyez le Bulletin g pluviôse an III,

)> président et les électeurs boiront de Teau puisée » à la fontaine de la régénération ; il en fera une » libation , en disant ; Je te purifie, terre souillée » par seize siècles de servitude; sois à jamais le sol » de la liberté. »

Progressivement la fureur anti-chrétienne fut , non pas atténuée , mais un peu découragée et comprimée par Topinion publique. Cependant à Paris même dans la fête du lo août (^3 thermidor an VII) célébrée par l'administration municipale du onzième arrondissement, le programme signé Cubières y pré^dent; Julien de Toulouse , Merigotj etc., etc., porte qu'après l'interpellation suivante de la part du président ; a Citoyens, voulez-vous l'es-

» ciavage ou la liberté? La Uberté (s'écrient

» les assistans), alors le pas décharge redouble. » Le président saisit un flambeau , et met le feu aux » symboles du despotisme et de la superstition. » Ce mot, dans son acception véritable , présente une chose aussi odieuse que le despotisme ; mais faut-il répéter que dans l'idée de ces personnages il signifiait toujours religion catholique^

Aux fêtes de la raison succédèrent les fêtes à l'Etre Suprême, célébrées par les mêmes individus. C'est le sujet d'un autre chapitre.