CHAPITRE PREMIER

l'Écriture sainte donne au mot wolatkte une acception beaucoup plus étendue que celle qu'on y attache communément, idolatrie spirituelle. basiléolatrie.

Ërigbr des temples^ bâtir des autels, brûler Je l'encens, faire des libations, offrir des sacrifices en Thonneur d'êtres fantastiques ou réels, ce ne sont pas les seules actions qui caractérisent ridolàtrie. L'acception de ce mot, trop restreinte dans le III. 1

langage ordinaire , est plus étendue dans les Saintes-Écritures.

Bossuet fait remarquer que la Bible attribup toujours à l'amour profane, à la prostitution , le caractère di idolâtrie ^ dans le livre de la Sagesse, Tidolàtrie est appelée prostitution ^

Là où est votre trésor, là est votre cœur^.

Conformément à cette parole de Jésus - Christ , saint Paul déclare textuellement que l'avarice est une idolâtrie ^ Dans l'épître aux Philippiens , il parle de ceux qui font un dieu de leur ventre *. La gourmandise est donc aussi une idolâtrie, comme l'impudicité, et généralement tous les vices par lesquels l'homme préfère la créature au Créateur', puisqu'alors ils sont ses idoles. L'avarice n est-elle pas l'adoration du veau d'or ? L'orgueil qui , dans l'Ecriture , est appelé apostasie^, n'est-il pas l'adoration de soi-même? Ce péché causa la chute des mauvais anges. Diversifié sous les noms de vanité, d'ambition, de présomption, d'arrogance, que les moralistes appellent filles de l'orgueil , il participe plus ou moins au crime des démons. Des faits éclatans, cités et vantés comme de belles actions , peuvent n'être

^ Sapient., 14» i^*

2 EvaDg. Math., 6, 21.

3 Ephes., 5, 5.

♦ Philipp., 3, 19.

^ Eccle^astîq., 10^ i4*

BASILEOLATRIE. 3

pas de bonnes actions. Combien d'œuvres vertueuses en apparence- sont, d'après les motifs qui les ont inspirées , non-éeulement sans mérite, mais même coupables aux jeux de celui qui sonde les reins et les cœurs ! Ces détails montrent la différence entre l'idolâtrie matérielle et l'idolâtrie spirituelle.

Puisque l'Écriture - Sainte recommande de se procurer une bonne réputation comme étant un bien préférable à mille trésors ^ , sans doute il est permis , quelquefois même obligatoire, de décerner des éloges , des honneurs qui peuvent récompenser ou encourager les actions utiles à la société. L'émulation est un ressort employé pour stimuler le zèle de la jeunesse; mais comme l'émulation s'occupe plus d'exercices intellectuels que de la pratique des vertus , presque toujours une teinte de vanité la dégrade.

Nous devons rapporter toutes nos actions à Dieu; l'ambitieux rapporte tout à lui-même, il se fait centre. Pour satisfaire sa convoitise , il s'adresse à ceux qui peuvent lui en fournir le moyen. Dans la formation primitive des états , les chefs , soumis eux-mêmes aux lois^ se bornaient à les faire observer. Des invasions progressives leur ayant ensuite livré les forces physiques et morales des peuples, ils disposèrent à volonté des moj ens propres à contenter toutes les ambitions ; par-là

^ Ecclesiastiq., \i, \^.