JUIFS TALMUDISTES

de le répéter ! Cependant , quand les Juifs étaient tourmentés par une politique rapace , par une populace effrénée y ils se réfugiaient toujours sous les ailes de^ pasteurs, et surtout deâ pontifes romains, qui combattaieQt leurs erreurs et défendaient leurs personnes. Le zèle éclairé des successeurs de Pierre protégea les restes d'Israël. On admire le courage dont s'arma saint Grégoire-le^Grand contre leurs oppresseurs. On lit avec transport une épîtrç d'Alexandre II aux évéques de France qui avaient condamné les violences exercées contre les Juifs; ce monument honore à jamais la mémoire du pon^ tife romain et des prélats français. Saint Uilaire d'Arles .était tellement chéri des Juifs, qu'à ses obsèques ils mêlèrent leurs larmes à celles des Chrétiens, et chantèrent des prières hébraïques. Saint Bernard, qui avait prêché la croisade, écrivit partout contre la fureur des croisés qui massacraient les Juifs. Tandis que l'Europe les égorgeait au quatorzième siècle, Avignon devint leur sauve-garde; et Clément VI , leur consolateur et leur père, n'oublia rien pour désarmer les persécuteurs, et adoucir le sort des persécutés.

Jamais peuple ne fut plus attaché à l'agriculture que les Juifs en Palestine ; on ne les vit commercer que momentanément lorsque Salomon envoya des vaisseaux d'Asiongaber à Ophir. Depuis sa dispersion , jamais peuple ne fut plus éloigné de l'agriculture, parce qu'on lui avait interdit partout la faculté d'acquérir des terres , de les cultiver et

d'exercer les art8 et métiers. Le commerce était Jone Je seule route qui lui fût ouverte, surtout le commerce de détail , qui est accessible à tous , et qui, n offrant que des gains précaires et modiques, produit souvent des inclinations rapaces. Mais les richesses acquises par cette voie éveillaient aussitôt la cupidité des ennemis des Juifs. Ils étaient pillés, ensuite chassés, ou pendus, ou brûlés; et, pour surcroît de malheur^ on prétendait justifier ces forfaits en calomniant les victimes. L'horreur de la tyrannie leur suggéra , au rapport de Villani, l'invention des lettres-de-change et des assurances : ils éludèrent souvent les violences par cette facilité de transporter leurs fortunes dans des portefeuilles, par ces biens presque invisibles, qu'on peut envoyer partout, dit un écrivain, et qui ne laissent pas de traces. Voilà comment les Juifs, concurremment avec les Arméniens, sont devenus les courtiers du globe.

L'espèce humaine est une et homogène. Le caractère des Juifs est en partie le produit de leur éducation; semblables en cela aux Nègres, aux Parias , aux Cy ganis , en un mot , à tous les hommes. Censeurs impitoyables sur lesquels se sont accumulés tous les avantages sociaux, si vous étiez nés dans ces tribus dégradées parce qu'elles sont opprimées , on vous eût vu adorer des fétiches , dire la bonne aventure , ou exercer d'une manière peu honorable un commerce trèspeu lucratif.

jrtFS TALWUOfSTE^S. ÎSj

Et vous , pères de famille honnêtes , qui çn qualité de chrétiens avez pu aspirer à toutes les distinctions, à tous les moyeps de fortune, choisir parmi les arts mécaniques et les arts improprement appelés libéraux y ceux qui étaient le plus analogues à votre inclination ; que seriez-voûs, si, condamnés k Texhérédation politique par des lois tortionnaires , ou par ^'opinion souvent plus forte que les lois ; si, repoussés de tous les postes hopori tiques et de tous les. ateliers ^ vous n'eussiez trouvé de moyens d'existence pour vous et vos enfans que dans un négoce subalterne, et dont •les profits seraient encore diminués par la multiplicité des concurrens? Bénissez la Providence qui vous a soustraits à des tentations où peut-être votre probité eût fait naufrage.

Au lieu d'être si exigeans envers des hommes qu'on a presque forcés à. devenir vicieux, n'a-t-on pas lieu de s'étonner qu'on trouve encore chez les Juifs tant d'individus qui, écartant par leur courage tous les obstacles que la persécution et l'opilîion leur opposaient, ont acquis des vertus et des lumières? Freind assure, dans son Histoire de la Médecine, que dans le moyen âge ils furent les priivces de cette science ^ toujours et en tout pays cultivée chez euxV actuellement, aans la seule ville de Berlin , ils ont douze médecins approuvés.

Un savant Israélite du midi de la France revendique , pour ses co-religionnaires > la célébrité

358^ DES SECHES RELFCrEUSES.

qu'eut dès son origine la faculté de médecine de Montpellier. Aux dixième , onzième et douzième siècles, ilsétaient presque seuls dépositaires de cette science ; et c'est par eux qu^^elle fut Communiquée des Arabes aux chrétiens K

C'est aux Juifs de Tolède qu'on doit les Tablesjilphonsines , rédigées au treizième siècle , le plus i>eau monument de Tastronomie dans des temps ténébreux. Consultez les dictionnaires de Bartolocci, Imbonati, Rossi^ et voyez cette foule d'hommes distingués qui y parmi les Hébreux , se présentent avec éclat à la postérité; MaimonideSy KimJiij Jarchiy Aben-Espa^ Juda-Levi^ Elié le lévite y le républicain Abarbanelj Zacutus ^ Orobio , Menasseh'Beri'Israël, etc.

Sans doute il en est qui se déshonorent par un trafic usuraire; mais les chrétiens sont-ils tous à l'abri de ce reproche? Parmi les dénonciateurs des Juifs, on en trouverait peut-être qui, en provoquant contre eux des mesures répressives, ont voulu s'assurer le monopole de l'usure; ils rappellent l'anecdote de cet avare qui applaudissait au discours pathétique d'un prédicateur contre les usuriers, dans l'espérance que, ceux-ci se convertissant , il aurait , par le fait, le privilège exclusif des gains illicites.

Des Juifs sont usuriers, et presque tous ont un

^ Histoire des institutions de Moïse , etc., par J. Salvador, ln-8o. Paris, 1828, tom. III ^ pag. 8f.

JîUIFS TALMUI>ISTlîff. ÎSg-

enraolère ixiéticuleux , défiant; c est TefiFet inévitable de Topprossicm qui long-temps pesa sur eux. Il eir est de inêiiie des nègres esclaves ; une bonne édu eation, dç bannes lois y un régime libre, et surtout des principes de religion en feraient des hommes tels que peut-être les maîtres ne seraiec^t pas dignes de les servir. Vous, autour de qui sont réunies les lumières du efariistiauisme , deviez -vous leurmontrer l'exemple des excès qu'ils ont imités? Ce sont leurs hideux iiK)dèles dont il faut gémir et rougir.

Mais revenons aux Juifs ; ik sont ce que nous se^ rions, ce que seraient tous les hommes placés daiu» les mêmes circonstances. Les torts dont vous leschargez sont votre ouvrage ; et plus vous en dites de mal , plus vous inculpez le^ chrétiens*.

On pourrait encore , à juste titre, leur reprocher un caractère flagorneur. La plupart d'entre eux ne sentent pas à quelle hauteur doit être placée la dignité de l'homme, mais ce serait leur faire un crime d'être Italiens ou Français; il importe pour eux et pour nous que la loi les assimile à tous les membres de la cité; mais assimilés ou non , ils partageront les funestes résultats de l'éducation usitée dans notre continent, où l'on fait tout pour la culture de l'esprit, et si peu pour celle du cœur ^ . L'accessoire est substitué au principal; delà cette prétendue civilisation qui est en grande partie com-

^ ^foyezce qui a été dit pag. 2o5 et 206 de ce volume.

36o DES SECTES RELIGIEUSES.

posée de bassesse, de corruption , de barbarie ; le» . Français et les Italiens sont, je pense, les plus gangrenés par cette putréfaction morale.

Les articles précédens ont fait connaître les Juifs Rechabites , Caraïtes , Samaritains , Zabbathaïtes^ Ghasidim, Frankistes. Ces deux dernières sectes sont issues des Talmudistes ou Rabbanistes, lesquels, étant incomparablement plus nombreux y. forment à proprement parler la masse de la population juive. Ces dénominations leur ont été données à cause de leur respect pour les décisions des rabbins et pour le Talmud , immense fatras où quelques idées saines sont perdues dans la fange. A peine en croit-on ses yeux quand ont lit Benjamin deTudèle et JosephBen-Gorion,qui sont cependant les Tite-Live et les Tacite delà synagogue. Joseph Ben-Gorion raconte sérieusement qu'Alexandre, étant en Asie , y trouva des arbres qui sortaient de terre au lever du soleil et y rentraient ensuite; des, coqs qui vomissaient du feu; des oiseaux qui parlaient grec , et des hommes sans tête. Abarbanel même, un des plus doctes rabbins, assure que, tous les Juifs devant ressusciter en Palestine , les corps de ceux qui n'y meurent pas y rouleront par des canaux souterrains que l'Éternel a creusés.

Divers auteurs ont extrait du Talmud des choses si absurdes , que pour les inventer il a fallu franchir même les bornes de la folie la plus exaltée. Un membre du grand Sanhédrin de Paris , indigné

JUIFS TALMUDISTES. 36l

de la con&ance que conservent encore plusieurs de ses cô-religionnaires pour cet ouvrage, chargea un autre Juif instruit d'y coUiger tout ce qui est marqué au coin de la sottise; mais celui-ci pensait qu alors il faudrait transcrire en grande partie les in-folio àonl il se compose. Le résultat, de son travail manuscrit est que le Talmud, écrit en patois babylonien , sans goût^ sans méthode , sans justesse, tronque tous les textes de FEcriture- Sainte, les interprète absurdement; qu'il est tissu de contes puérils, de préceptes très-obscurs , d'obscénités trop intelligibles, même de blasphèmes, et ne mérite que le mépris. Il suffit de rappeler que,, selon le Talmud , Dieu a frisé Eve et rasé Sanhelib : il répète les leçons des rabbins; il joue trois heures par jour avec le Leviathan, etc., etc.

Le rabi Ben-Suqui possédait toutes les langues, même celles des anges , des démons , des animaux et des arbres. Il y avait dans la ville de Bithar quatre cents synagogues, dans chacune quatre cents professeurs , ayant chacun quatre cents écoliers, etc., etc. Ceux qui auront la curiosité d'en voir plus, pourront la satisfaire en consultant l'ouvrage indiqué dans la note ci-dessous ^

Le Talmud, né en Asie, conserve encore du crédit parmi les Juifs de Pologne; c'est leur en-

^ Essai sur la régénération physique , morale et politique des Juifs, par M. Grégoire, etc., in-8°., Metz, 1789 , chap. XXV , et surtout les notes de ce chapitre , pag. 23 et sui[^.

36^ DrE8 SECTES BEtlGIEUSES.

cyclapédîe : mais ailleurs ce crédit décline pro^ digieusement; et si quelqu'un s'extasie encore à l'aspect de 3o47 pages dont est composé l'ouvrage y la plupart réduisent à sa juste valeur cette collection qui rappelle ce qu^Horace a dit de quelques perles égarées dans le fumier d'Ennius.

Depuis long-temps les Juifs n'étaient pas éga* lement esclaves des décisions talmudiques et rabbiniques. Elles eurent toujours moins d'empire sur ceux d'Espagne et de Portugal , qui d'ailleurs , ayant la prétention d'être de la tribu de Juda, affisctaient un air de supériorité sur les^ Allemands et les Polonais; ceux-ci, plus asservis aux rabbins , abhorraient les Portugais , réputés hétérodoxes. Dans le «ièûle dernier une Juive prussienne ayant épousé un médecin Juif portugais , les parens de cette femme en portèrent le deuil comme d'une personne décédée. Les choses sont bien changées à cet égard : dans le Sanhédrin de Paris ils ont trouvé leurs opinions à peu près à l'unisson; leurs solennités religieuses ont réuni dans les mêmes synagogues les Portugais et les Allemands. Ainsi s'évanouissent les disputes entre l'école de Schamaï^qui était celle des Portugais; et l'école de Hillel , plus suivie par les Allemands : ou plutôt la première , moins surchargée de rits, a conquis la prépondérance.

On a demandé souvent quel est le nombre présumé de Juifs épars sur le globe : pour rassembler des probabilités sur cet objet , ne consultez pas

/DiF$ TAr.MUDi{rr£9. . 363

leurs écrivains, surtout Benjainia de Tudèle et Orobia;il5 ont toujours grossi le nombre de leurs frères, pour se donner le relief d'une nation florissante jusque dans sa dispersion. C'est sans doute par ce motif que Siméon Luzzati, rabbin de Venise dans le dix-septième siècle , portait à plusieurs millions les Juifs de l'empire turc ^ Un auteur cbrétien , Sçbadt ,. dans ses Memorabilia judaïca , en comptait aussi plusieurs millions dans les seuls pays de Barbarie et Mauritanie^ Le rabbin Menasseh-Ben-Israël , mettant la réalité à la place de ses désirs , trouvait une immensité de Juifs dans l'Amérique espagnole , qui alors n'en avait pas un seuP.

Des auteurs chrétiens ont erré sur le même article» Wallace établit solidement que les calculs de population sont presque tous exagérés ; et luimême exagère peut-être celui des Juifs, qu'il croit aussi nombreux que lors de leur existence en Palestine , où , selon lui , ils étaient au nombre de sept millions ^ M iehaelis dit qu'en Allemagne l'opinion commune est d'admettre cinq millions de Juifs existans sur le globe; Basnage les réduisait à trois millions * : c'est l'avis du géographe Morse.

*• Discorso circa il stq^to degli Hebrei , chap. XIII.

^ Esperanza de Israël, etc., par Menasseh-bcn-Israël ^ in- 12, Amsterdam.

^ Essai sur la différence du nombre des hommes, par Wallace, in-S*». Londres^ i754«

^ Histoire des Juifs, par Basnage, liv. IX, chap. 38.

36{ DES SECTES RELIGIEDSES.

Dans un ouvrage imprimé il y a quaraûte ans,, j'ai exposé les probabilités pour augmenter ce nombre de moitié ; ce qui donnerait quatre millions^ cinq cent mille ^ Des recherches ultérieures et des renseignemens nouveaux me portent à croire qu'il faut élever ce calcul à six millions.

Quel contingent l'Europe y fournit-elle ? Mirabeau lui en donne un n^illion quarante-huit mille ^, et ce calcul n'est pas exagéré; la Pologne seule en a sept cent mille.

En 1785 fut imprimée à Liyourne une description de cette Jérusalem vers laquelle ils dirigent leurs vœux. On voit qu'ils y avaient alors quatre synagogues et neuf hesquirot ou cloîtr-es dans lesquels on étudie la Loi, le Talmud, et l'on prie pour les enfans de la captivité. Des Juifs de cette ville parcourent de temps en temps les diverses contrées de l'Europe pour recueillir des aumônes et grossir celles que leur portent leurs frères qui vont visiter le berceau de leurs ancêtres. La piété y conduit aussi les Chrétiens, qui vont au tombeau de Jésus-Christ. Les Juifs versés dans les langues leur servent d'interprètes.

Il y a , selon le Talmud , quatre villes saintes : Jérusalena , Tibériade , Hebron et Saffet ( l'an-

^ Essai sur la régénération^ etc., chap. VIII.

2 Voyez sur Moses Mendclsohn , sur la Réforme des. Juifs^ parMÎJ'abeaa, in-8**.

JUIFS TALMDDISTES. Î65

tienne Béthulie ), OÙ se sont établis récemment beaucoup de Juifs polonais.

Les auteurs et les voyageurs ne s'accordent ni sur le nombre des habitans de Jérusalem , ni sur le nombre proportionnel des Juifs dans cette cité. •Le calcul le plus rapproché de la vérité , serait peut-être celui qui élève cjitte population à vingt mille âmes, dont environ dix mille musulmans , cinq mille Chrétiens de diverses nuances, et cinq mille Juifs. Quoique cette ville soit une des plus chétives , surtout si on la compare à ce qu'elle fut jadis, elle est incontestablement de toutes les villes du monde la plus riche en souvenirs. Vers Jérusalem se portent sans cesse les regards des Chrétiens et des Juifs. Chez tous elle réveille des sentimens de vénération.

Des quatre villes , Tibériade paraît être après Jérusalem la plus fréquentée. Là , affluent des Juifs dévots , afin de passer leur vie à prier pour leur salut éternel et pour celui de leurs frères, encore attachés aux frivolités de la terre. Si dans ces quatre villes des prières n'étaient pas adressées au Dieu d'Israël , au moins deux fois par semaine, le monde , disent-ils , serait en danger imminent de retomber dans le chaos.

Les Juifs de Tibériade expédient annuellement, dans les diverses contrées du globe , quatre missionnaires pour recueillir des aumônes sur lèsquelles on leur accorde dix pour cent , et , en outre, les frais du voyage. Leurs co-religionnaires

de Gibraltar sont cités comme étant les plus généreux.

Quoique les dévots de Tibériade prient pour leurs frères encore attachés aux intérêts mondains^ ils paraissent ne pas négliger les leurs. On prétend même que les pèlerins qui vont visiter cette ville y ^ont rançonnés d'ime manière révoltante , et que le patelinage ascétique finit par les dépouiller \

Ces Juifs ont en priant un singulier usage :

quand le rabbin récite la liturgie, la congrégation imite de la voix ou du geste le sens des passages remarquables , par exemple: que le Seigneur soit loué au son de la trompette y Fauditoire imite ce son par un bruit de la bou- <:he, avec le poing à demi fermé : s'agit-il d'une tempête ^ on la représente en enflant les joues et «n soufflant avec force : les cris des justes dans la détresse , en font jeter de lamentables. De là résulte une cacophonie qui déconcerterait la gravité de tout autre qu'un dévot des quatre villes saintes ^,

Dans l'empire ottoman , les Juifs sont exposés sans cesse à toutes les avanies que peuvent suggérer aux musulmans le mépris , la rapacité y la cruauté.

A Damas , un Turc ayant tué un Juif ^ fut tra-

^ Journal des Voyages, par Verneur, in-8*». , Paris, décembre 1822.

2 Ibid.