CHAPITRE XIII

UHIYfiRSALISTES OU LAT1TUDIN AIRES ; CONSISTAIS - UTïlVERSA- LISTES; UfflVERSALlSTES-PHABISIEWS ; BO URNE ANS ; DESTRUC- TION 19 TES ; RELHANISTES OU RELL1ANS-UNIVERSALISTES.

Sous le nom d'Universalistes ou Latitudinaires on comprend ceux qui prétendent que Jésus- Christ étant mort pour tous les hommes, tous les hommes seront sauvés.

Cette opinion , qui se montra dès les premiers temps du protestantisme , acquit plus d'éclat , lorsqu'en i588 Samuel Huber, prédicateur réformé à Burgdorf , canton de Berne, en chaire et par écrit, proclama la rédemption universelle. Il fut chassé de la Suisse, et successivement du Wurtemberg, de la Saxe et d'autres contrées, où il tenta de propager ses opinions. On peut voir dans Baumgarten une notice détaillée sur le Hubérîanisme \ et dans les historiens Osiander et Sagittarius , la liste des écrits publiés sur ce sujet 2*

1 Baumgarten. Geschichte der rdigious pdrtein , «te. > in-i4>. * Halle, 1766, pag. 12 10 et suiv.

2 Osiander, Hhst. eccks. ceniuria, 16, Hb. IY, c. xlv/ et Sagittarius , pag. 981.

Googk

En 1696, parut l'ouvrage de Jurieu , la Religion du Latitudinaire 1. Dans sa préface il dit : « Qu'il » n'y a plus de Sociniens, ils sont tous métamor- » phosés en Latitudinaires, secte pernicieuse qui » est dans les entrailles de l'Église» Elle les dévo- » rera si Dieu n'y apporte de forts remèdes. Les D écrivains latitudinaires nous ont perdus, Épisco- * pius etCcurcelle nous ont fait plus de Sociniens » que CreJlius et Socin. » Plus loin il parle de gens qui sauvent les hommes de toutes les sectes, quoiqu'ils fassent semblant de ne vouloir le salut que par Jésus-Christ.

Contre lui s'éleva Bury, qui, en 1697, imprima in-i2,àLondres , Latitudinarius orthodoxus. La dispute , amortie pendant quelque temps, renaquit lorsque Petersexi , surintendant luthérien ( voyez son article), annonça que la peine des damnés aurait un terme2. Nous verrons cette opinion reparaître daus le même pays , au milieu du dix-huitième siècle.

Parmi les défenseurs de cette opinion , quelquesuns ont cru qu'il leur importait de concilier Arminius avec Calvin ; et voici comment ils procèdent.

Les Calvinistes démontrent , par la Bible , quç

v * IiiTia; Amsterdam.

\ Voy. une liste des ouvrages sur cet objet $ dans J»blouski , tom. m , pag. 294 *t suw. , et dans Walchias , pag. 384 c* suw<

UN1VKRSAL1STES, ttc 21 t

Dieu est immuable. Son amour pour les hommes ne peut donc être altéré , et la mort de Jésus*Ghrist doit être efficace envers tous ceux pour lesquels il a souffert.

I>s Arminiens prouvent également par là Bible que Dieu est essentiellement amour; sa bonté se manifeste en tout et sans réserve ; il nous a donné son fils unique, qui est mort pour le monde entier.

Selon les Calvinistes , une partie du genre humain doit être l'objet éternel de sa colère.

Les Arminiens, au contraire, admettant une restauration générale , soutiennent que les enfans d'Adam seront sauvés sans exception.

Ils reconnaissent à la vérité une prédestination , mais non dans le même sens que Calvin. Dieu s'est choisi pour le bien de tous quelques êtres privilégiés , ce sont les premiers weV, les prémices dé la mission de Jésus-Christ ; ils auront part à la première résurrection; ils seront, comme dit l'Ecriture , rois et prêtres, dans cette période de bonheur appelée le millehium ,♦ une seconde mort ne les atteindra pas. Quant aux autres, après avoir subi une peine proportionnée à leurs péchés, mais limitée, ils seront réconciliés avec Dieu.

Dans ces derniers temps on a vivement agité en Amérique la question du salut universel , surtout depuis l'époque où parut l'ouvrage du docteur Charles Ckauncy, né en 1705, ministre à Boston , mort en 1787, et qui , trois ans auparavant,

Googk

ai2 DES SECTES RELIGIEUSES.

avait publié son livre , le Salut de tous les hom-

mes 1.

Il pose en principe que Jésus-Christ est mort pour tous, ce qui n'est pas difficile à prouver; puis, s appuyant de quelques passages de saint Paul, qui rappellent*la bonté de Dieu pour nous > et le désir d'amener tous les enfans d'Adam au bonheur céleste 2, du désir il conclut au fait, et conduit en paradis tout le genre humain. Cette conséquence lui paraît plus glorieuse pour Dieu , puisqu'elle attribue une plus grande efficacité aux souffrances du Sauveur.

Il partage le règne de Jésus-Christ en deux périodes; la première, depuis la naissance du Messie, celle où nous vivons; l'autre, celle qui s'écoulera entre la résurrection et le jugement dernier» Par sa longue durée, qui cependant aura un terme, elle correspondra à ce que l'Écriture appelle éternité. Les justes sont admis au ciel immédiatement après leur mort ; mais les pécheurs , dans le cours de la secondé période , subiront des peines dans les divers états par lesquels il plaira à Dieu de les faire passer, jusqu'à ce que, ramenés à l'obéissance envers leur Sauveur, ils soient purifiés. Alors commencera la grande et dernière pé-

1 The mistery hid from âges or the salivation of ail men9 in*-8°. , 1784.

2 Rom. 5.12, etc. — Et Coloss. 1. 19-20. — Eph. 1. 9-10. — i*. Timoth. 2.4*

Googk

UNIVERSALITES, etc. tl3

riode dont parle l'Apocalypse 1, où Dieu sera tout en tous , et les enfans d'Adam seront admis au bonheur sans exception. Chauncy prétend que ce salut universel est le but auquel il faut ramener toute la révélation. Il est une classe de Latitudinaires qui , en admettant comme Chauncy, le salut universel, motivent un peu différemment leur opinion.

Le péché du premier père a souillé toute sa postérité ; il a corrompu toute la masse : son crime est le nôtre. Mais Jésus-Christ est le prince de la paix : toutes les menaces consignées dans l'Ecriture ont été épuisées sur sa personne. En prenant notre nature, il nous a unis à lui, comme les branches le sont à l'arbre 2. Quand , dans la loi mosaïque, Dieu prononce la sentence de malédiction et de mort contre quiconque n'observera pas les préceptes , il parle comme législateur. Mais ce même Dieu, revêtu de chair, s'est montré sur !& terre; il a accompli toute la loi; il s'est fait anathème pour nous, et dans l'Évangile il parle comme Sauveur : ayant expié pour tous, ses actions, ses souffrances , ses mérites , sont les nôtres ; nous ne sommes plus sous la loi, pas plus qu'une femme n'est sous la puissance de son époux lorsqu'il est

décédé. La loi est éteinte , la mort même n'existe

1 Àpocal. 5.io.

2 Joan. 17. 22-23. — Rom. 12. 5. — JEph. 1. 22.23, ibid., 2.16. — Coloss 1.18, ibid. 2.10, etc.

*l4 DES SECTES RELIGIEUSES.

plus. Jésus-Christ Ta détruite, et n'en a laissé que l'ombre ; aiqsi , ayant été perdus par le péché du premier Adam, nous sommes rachetés parles mérites du second.

Il y a deux jugemens , l'un qui embrasse le passé et le présent , car Jésus-Christ a dit que présentement se fait le jugement de ce monde, et que le prince de ce monde sera jeté dehors 1. Il est déjà juge2.

Chacun doit se juger soi-même pour n'être pas jugé ; sinon il comparaîtra au second jugement avec les incrédules.

Puisque ces Universalistes se fondent sur la Bible , on pourrait leur objecter que saint Paul luimême n'osait pas se juger, et reconnaissait que Dieu est son juge 3. D'un autre côté, celui qui ne croit pas est déjà jugé 4 : mais continuons à entendre nos docteurs.

Ceux qui n'auront pas exercé le jugement sur eux-mêmes, par exemple les incrédules, seront néanmoins placés à la droite de Jésus-Christ. Il est mort pour eux et il leur dira : « Venez , les bien- » aimés de mon père, possédez le royaume qui »vous a été préparé dès le commencement du » monde. » A sa gauche seront les anges rebelles,

1 Joan. , ia.3i.

2 Ibid. , 17.17.

V ia, Corinth. , 4. 3-4»

« Joan., 3,i8.

Googk

UNIVERSALITES, etc. 2l5

auxquels il dira : « Allez , maudits au feu éternel. »f Ainsi le second jugement, ou jugement dernier,. » aura lieu que sur deux classes d'êtres ; Jes anges rebelles et les hommes qui ne se spnt pas jugés de. leur vivant.

Les partisans de cette opinion prennent le nom de Consistans-Universalistes , de Chrètiehs-Universalistes, et appellent ceux qui suivent \e$ sentimens de Chauncv, Universalistes-JPharisiem Pr qui veulent se justifier eux-mêmes*

Les Consistons regardent les saeremens comme; des bmbrça, des emblèmes ; telle est Vidée. qu'ils, attachent à la célébration de la cène. Quelquesuns prétendent même que toutes les fois qu'ils se nourrissent de pain et de vin , ils remplissent ce précepte : Faites ceùi en mémoim. de moi? et qu' alors le Sajn t-Esprit les nourrit de Jésus-Christ, qui est le pain de *fe. Quant au baptême, c'est l'immersion de Vâpie dans la vérité, par Tenseignement de VEsprit-Saint ; c'est Jé&us-Ghrist > qui lui-même l'administre dans le feu et l'esprit. .11$ ne condamnent pa*, à la vérité, l'usage de verser de Veau sur la tête d'un enfant , mais cela leur pa^# raît superflu ; ils se contentent de vouer les leurs à celui qui leur a donné la vie*

La même doctrine avait été prêchée en Angleterre, parlâmes Relly, qui , dans cette île, avait exercé le ministère sous la direction de Whitefield, dont il partageait alors les sentimens; mais ensuite, révolté par le dogmatisme de son maître,

Googk

2l6 DES SECTES RELIGIEUSES.

qui admettait , comme Calvin , la réprobation positive, Relly, parcourant les extrêmes, professa le salut universel. Wesley disait que Relly et ses adhérens le haïssaient autant que s'il était le pape, et dix fois plus que s'il était le diable , car le diable à leurs yeux n'est pas un objet d'horreur, ils pensent qu'il sera réconcilié avec le ciel.

Relly, étant ijdlé aux Etats-Unis, y forma une congrégation, laquelle, après sa mort, fut dirigée par Murray, qui, d'Angleterre, était allé à Boston, propager tes mêmes idées et qui devint ensuite chapelain du général Washington.

I^es Gonsistans - Universalistes ont quelques Eglises gouvernées par une constitution que rédigèrent, en 1789, leurs ministres assemblés à Philadelphie. Une autre assemblée se tint en Massachusetts, Tan 1794, et depuis cette époque ils ont une réunion annuelle où trente à quarante congrégations sont représentées 1. Les principales, en 1807, étaient celles de Boston et Philadelphie. A la même époque , des Relljans étaient disséminés dans quelques coins de l'Angleterre , surtout .en Devonshire , et ils avaient encore une chapelle à Londres 2. Ingersol dit qu'ils ont cent vingt prédicateurs dans les États-Unis 3. '

1 Collection qf, etc. , tom; x, pag. 72.

2 A sketch qf dénominations , etc. , par Evans, iu-ia, Boston, 1807, pag. 227; et Sputhey, tom. 11, pag. 3n et suiv.

s Ingersol, pag. 5s.

Googk

UNIVERSALITES, etc. 217

- Elhanan Winchester , né à Brooklin , Tan 1757, fut d'abord ministre Baptiste , puis, en 1778 , zélé Calviniste et ministre dans le Sud ; puis utilement employé pour instruire les nègres ; puis, en 1787, à Philadelphie , prédicateur du salut universel et de la restauration générale. Son système est semblable à celui du docteur Chauncy. Winchester, décédé en 1797, à quarante six ans, a laissé entre autres ouvrages quatre dialogues sur la restauration générale, publiés Tan 1800, 2 vol, in-8°. * Samuel Haven r ministre à Portsmouth , en New-Hampshire , mort en 1806^ Calviniste modéré, embrassa lessentimens de Chauncy, sur la restauration générale, et cependant jamais il ne les prêcha, disant qu'il ne voulait pas risquer son salut sur ce fondement.

James Huntingtôn, ministre de Côventry, en Connecticut, mort en 1795, avait composé, sur le salut universel, un nouveau système, publié Tannée suivante, sous le titre de Calvinisme perfec* tionné \ Ses idées rentrent dans celles de Murray.

Selon lui , la loi et l'Evangile sont diamétralement opposés. Les menaces de la loi sont le cri de la justice, mais l'Évangile n'a pas de menaces; il n'est que la bonne nouvelle. Par la loi nous sommes dignes de tous les chàtimens ; par Jésus- Christ nous sommes dignes de la vie éternelle*

1 Calçinism improved or the Gospel illustra te d as a system of real grâce, etc. , in-8°.

2l8 DES SECTES RELIGIEUSES.

La loi proclame ce que nous méritons; l'Évangile, ce que Jésus-Christ a mérité pour nous. Car il s est substitué à tous les coupables; tous nos péchés lui sont transférés : il les a expiés pour nous ; il nous sauvera tous.

Les Universalistes ont pour adversaires, i°.ceux qui admettent l'éternité des peines; a°. ceux qui pensent que la' punitioû intligée aux médians sera d'être détruits : de ce nombre sont John Taylor, de Norwich, et Samuel Bourne, de Birmingham , mort en 1796, le même qui a écrit contre l'éternité des peines, en réponse à Chandler, et dont les sectateurs sont désignés sous le nom de Bour-s neans, ou Destructiorùstes. Avant eux le docteur Watt avait soutenu que les enfans des pervers, mourant en bas âge , étaient anéantis. Leur système est mitoyen entre les peines éternelles et le salut universel. La punition des médians est appelée , dans la Bible, la mort éternelle. Ces expressions, disenfrils, annoncent un anéantisse-: ment final, car aucune loi ne peut infliger la mort pour un temps limité; d'ailleurs cette punition ne peut avoir pour but de les corriger. Cependant ila repoussent l'emploi du mot annihilation, sous prétexte qu'il n est pas scriptural. Cette doctrine d'anéantissement est contraire au plan de la Divinité et aux vérités révélées. Le mot destruction est employé quelquefois dans l'Écriture pour signifier seulement la cessation de la vie actuelle, mais sans contredire les promesses de la résurrection générale.

Googk

UNIVERSALITES, itc. aig

D'après les principes du protestantisme , les idées les plus étranges, les plus bizarres, naissent , meurent, renaissent et se perdent dans le vague immense des interprétations arbitraires.

Les défenseurs de 1 éternité des peines allèguent en preuve une foule de textes sacrés que les Universalistes torturent pour y trouver un sens conforme à leur système. AiW , signifie âge, siècle; en conséquence , Scarlet , dans les notes jointes à sa version anglaise du Nouveau Testament, propose de traduire le dérivé «cc&vtoç par age-lasting, qui durera des siècles, au lieu de ever-lasting , qui durera toujours ou éternel. Cette manière d'expliquer le texte rentre dans celle de Doederlein , qui dans oîcàvco* trouvait up temps indéfini plutôt q\i infini. En partant de l'hypothèse , que le sens du mot aîwm est ambigu , Broughton dit que l'Esprit-Saint s'est servi de ce terme amphibologique par des vues conformes à sa sagesse; c'est afin que, d'une part, les hommes évitent le péché par la crainte d un châtiment éternel , puisque le mot original peut admettre cette acception ; et que de l'autre, Dieu se réserve la liberté de limiter lfi durée de cette punition sans blesser sa véracité 1. La circonspection avec laquelle l'auteur propose un pareil système, suffit-elle pour en excuser le ridicule?

Malheureusement pour Scarlet, Broughton et

1 Dissertations onfuturity.

Googk

leurs partisans , l'usage, père des langues, qui, dans toutes , sans égard pour la dérivation , érige en loi tant d'anomalies, et qui fixe l'acception des mots, l'usage a déterminé chez tous les peuples celui d'éternel. Le simple bon sens indique d'ailleurs que les passages suivans ne comportent pas une autre signification. « Il vaut mieux entrer » dans la vie n'ayant qu'un pied ou qu'une main , » que d'en avoir deux et être jeté au feu éternel i. * » Jésus-Christ dira aux réprouvés: Retirez- vous » de moi , maudits ; allez au feu éternel , qui a été » préparé pour le diable et pour ses anges... Alors » ils iront dans le supplice éternel , et les justes » dans la vie éternelle 2.

» La fumée de leurs tourmens s'élèvera, dit » saint Jean , dans les siècles-des siècles, sans qu'il » leur reste aucun repos , ni jour ni nuit , etc. 3: saint » Jean-Baptiste déclare que celui qui ne croit pas » au fils ne verra pas la vie, mais que la colère de * Dieu demeure sur lui 4.

» Le péché contre le • Saint-Esprit ne sera par- » donné ni en ce monde ni en l'autre 5. »

Abraham, parlant au mauvais riche, lui an-

1 Math., 18.8. — Marc. 9.4*.

2 Math., a5. 4i et 46.

3 Àpocalyp. , 14.11. Voyez aussi ibidf 19.3 et 20.10. — 2 Thess. , 1 .9. — Jud. , i3 , etc. , etc.

4 Joan. j 3.36.

5 Math., 12. 3i.32. — Marc, 3.29. — Luc, 12.10.

UNIVERSÀLISTES, «tc. MI

nonce : « Qu'il y a pour jamais un abîme entre lui » et le pauvre Lazare '. »

Par quelle singularité voudrait-on que l'acception du mot éternel, quand il s'agit de punition , fût autre que quand il est question de récompense?

Cette simple réflexion écarte tous les paralo-* gismes et les fausses interprétations que les Universalises ont appuyés sur le sens du mot

Ici s'applique , avec beaucoup de justesse , un raisonnement identique à celui par lequel on réfute ceux qui nient la présence réelle. Supposons pour un moment, leur dit le Catholique, que je suis Calviniste; avec vous je déclare que ces paroles du Sauveur : ceci est mon corps , ceci est mon sang,, signifient seulement , ceci est la figure. Mais si y au lieu de la figure, Jésus-Christ avait voulu énoncer la réalité de sa présence , aurait-il pu s'expliquer autrement et plus clairement? De même, disons -nous auxUniversalistes , si par ce mot oucivioç, éternel , Dieu avait voulu indiquer une durée infinie, aurait-il pu employer un langage plus positif?

Eberhard a très-bien senti cette difficulté dans son Examen de la doctrine-touchant le salut des Païens , ou Nouvelle apologie pour S ocrate*2. La

1 Luc, 16.26.

2 In-8\ , Amsterdam, 1773.

'aaa des sectes religieuses.

Sorbonne avait censuré le roman de Bélisaire ; Turgot , sous le nom d'un bachelier Ubiquiste , voulut persifler la Sorbonne par une réfutation ironique des propositions qu'elle avait condamnées dans Marmontel. Eberhard, persuadé que cette pièce dérisoire est l'ouvrage de la faculté, assure gravement qu'elle a commis une grande imprudence et prêté le flanc par cet écrit 1.

Le ministre Eberhard, résolu à sauver les médians comme les bons,. range au nombre des persécuteurs de Socrate, quiconque élève des doutes sur le salut de ce philosophe , qui , au moment de mourir , ordonna d'immoler un coq à Esculape. Refuser de le canoniser c'est, selon Eberhard, se mettre à côté d'Anitus et de Melitus , ses accu-

. sateurs 2. Il traite avec un mépris , dont il est difficile de se faire une idée , saiut Augustin , qu'il nomme le Père des prédestinatiens* Où croit voir un maître qui , d'un air doctoral , donne des férules à un écolier : l'illustre évêque d'Hippone est bien au-dessus de telles critiques. Celle qu'on a dirigée contre lui dans la Nouvelle apologie

pour Socrate 9 doit être comptée parmi les erreurs d'Eberhard. J'estimais les talens de l'auteur, et j'aimais sa personne ; mais l'auguste vérité est encore plus sacrée que l'-amitié.

1 Dictionnaire des anonymes, par Barbier, tom. i, pag. 267 et 268.

2 Page 36g.

Googk

UNIVERSALITES, etc. 2*3

Eberbard cherche dans tous les siècles chrétiens des savans qui , selon son expression , soient accourus au secours des Païens. Il nie le péché originel , le dogme d'une propitiatioti sanglante : il cherche dans la gentilité et dans la chevalerie- des vertus appuyées sur ci'autres bases que la religion ; et, quoique ayant Pair d admettre la révélation, il réduit tout l'essentiel du christianisme à son influence morale. C'est lui donner autant de privilèges qu'aux écrits d'Epictète et de Sénèque. Vient ensuite sa dissertation contre l'éternité des peines ; mais comment sortir de l'embarras que lui cause le célèbre passage de l'Évangile : ceux-ci iront dans te supplice éternel , et ceux-là dans la vie éternelle 1 ? « On peut soupçonner, dit-il , que des » copistes étourdis, en voulant faire les entendus, » ont cru faire merveille en complétant l'antithèse » par la répétition du mot , qui manquait selon » eux k la symétrie, et qu'ainsi ils ont mis la peine i> éternelle et la joie éternelle l'un à côté de l'au- » tre2.» On peut soupçonner ! Lecteur, que ditesvous de cette preuve? Si elle vous paraît faible, l'auteur vous en fournit une autre : « C'est que la » vérité de la révélation même reçoit sa première » certitude de ce que la raison la reconnaît pour » vraie 3. » Et comme la raison d'Eberhard con-

1 Math., a5.4i-

2 Page 5oo.

3 Ibid.

Googk

teste ici à la révélation sa certitude, bon gré mal gré, soyez de son avis. Craignez d'ailleurs d'être comparés avec Ânitus et M elitus.

Cependant Huet, ministre de l'Église wallone d'Utrecht , n'a pas redouté ce danger. Dans ses Réflexions sur la nouvelle apologie pour Socrate 1 , il ne ferme pas les cieufe aux Païens , mais sur l'éternité des peines il combat Eberhard. Celui-ci avait enregistré au nombre des Universalistes, Tiilotson, que Huet compte seulement parmi ceux qui, sur ce sujet, ont élevé des doutes.

Il attaque ensuite le système. Eberhard croit donc que la notion vulgaire, d éternels tourmens, ne peut produire que méchanceté et que misère dans le monde. Il ne veut pas dire sans doute que cette doctrine soit propre -à faire retomber les gens de bien dans le vice , mais k y retenir les vicieux. Supposez que nous ayons un méchant à convertir, par lequel de ces deux moyens y réussirons-nous le mieux, ou de lui dire : En persévérant dans le crime , non-seulement vous vous excluez d'un bonfieur éternel, auquel vous pouvez encore parvenir par une repentance sincère; mais, outre cela vous vous exposez à des peines qui ne finiront jamais ,• ou de lui tenir le langage que voici : En persévérant dans le crime, vous retardez considérablement votre bien-être. Comme être raisonnable, vous parviendrez tôt ou tard au

1 In-8"., Utrecht, 177$.

Googk

UMIVERSAL1STES, etc. m5

bonheur; mais ce* ne sera qu'après de longues peines; et les pas que vous faites actuellement en arrière, dans le cliemin der la perfection; manqueront pendant toute votm éternelle existence à la Somme totale, et à la longueur du cliemin parcouru? lia question me parait aisée à résoudre; et pour peu qu'on y réfléchisse, on doit convenir, ce me semble, avec Tillotsoti, que, si une/ois les hommes venaient a se délivrer* de- la crainte des peines éternelles , il leur manquerait le frein k plus propre à les détourner du maL

« Le système du rétablissement est incompatible avec la déclaration du Sauveur, touchant Judas *; car quelles que soient ses souffrances, si elles doivent servir à ïe corriger et à le conduire à une béatitude éternelle, il lui sera bon d'être né; et c'est ce que le Sauveur nié : je ne vois pas du moins qu'il soit possible d'expliquer autrement ce passage. ff-

» Je n'ai garde d'imputer, à ceux qui adoptent le système du rétablissement général, la conséquence terrible que vous allez lire; mais elle n'en découle pas moins de leurs principes , et je ne vois absolument point comment ils pourraient s'y prendre pour l'éluder. C'est que la religion et lft vertu ne sont nécessaires ici-bas, relativement à la vie future , que pour arriver plus tôt au bonheur, puisque ceux qui auront eu le courage de

1 Math. , 26.24. — Marc, 16.21.

âiê DES SECTES RELIGIEUSES

braver les peines à venir, n'en seront pas moins sauvés quelque jour. Mais ils seront punis , djrra-tpn, à proportion de leurs crimes; et ce ne sera qu'à force de peines qu'ils deviendront bons et heureux. Fort bien! mais ne doit-on pas prévoir que les mêmes raisons qu'on allègue pour montrer que ces peines ne seront pas éternelles, leur serviront à se flatter qu'elles seront encore moins longues et moins sévères qu'on ne le pense? Dieu, dit-on , est trop sage , trop bon, trop juste , pour punir éternellement ses créatures; il esj moralement nécessaire que les peines finissent dans son royaume: ce qui manquera éternellement à la perfection de ceux qui ne seront pas convertis de bonne heure, n'empêchera pas qu'ils ne soient dans un état fort heureux. Sans doute que des hommes sages et pieux n'en travailleront pas moins à hâter leur salut par leur persévérance à bienjmre 1, Mais les vicieux n'y chercheront-ils pas des prétextes pour vivre comme bon leur semble, dans la persuasion que, quoi qu'jl arrive, ils. seront up jour heureux? Et l'athée même, quand on voudra le convertir par la Crainte d'être un jour puni par le Dieu qu'il brave -, ne pourra- U il pas répondre que si les choses pont comme on le dit, il en sera quitte pour quelques siècles de misère -, qui le conduiront à une éternité de bonheur, puisque, selon ce système, il n'y a ni scélé-

1 Rom. , 1 1* 7.

Googk

ttNtVËfcftAi.ISTES, 1TC. *%f

rat, ni impie, ni démon qui ne doive un jour, en vertu des perfections divine» , devenir éternelle- . ment heureux?

Ici s'intercalfe très-bien une anecdote rapportée par Lambert, dans son voyage du Bas-Canada et des États-Unis, sur un procès criminel contre un homme qui se disait Univérsaliste. Le juge ne manque pas de faire observer que le coupable trouvait sa justification dans les principes de la secte , d'yprè* lesquels tous les hommes seront sauvés , quels que soient les crimes qu'ils aient commis1»

A cette anecdote on peut joindre la suivante : Deux ministres à Philadelphie, M'Gaulay et Abner Kneeland, dans une église dTJniversalistes , en présence d'un nombreux auditoire, proposèrent de débattre la question : Si une portion de l'es*pèce humaine sera éternellement damnée ou enfin sauvée? On choisit trois modérateurs ou juges pour écouter attentivement , et des sténographes pou* recueillir les débats2. J'ignore si la conférence eut lieu > et quel fut le résultat.

On a parlé d'une secte qui s'intitule Anti* Sectariermë, composée de Membres qui, sans former aueune agrégation , serait, disséminée dans toutes sociétés religieuses , ce qui a fait dire

1 TraveU thrôugh lowef Canada > etc. , bj John Lambert, in-8°. , London, 1810 , tom, m ,• p. 44 et swv, i et 91 et suù>.

2 The Christian observer, tom» i, pag. 708 <Hi 78 et suiv. . *

Googk

22& DES SECTfeS RELIGIEUSES.

$ux auteurs du Christian observer , qu'au lieu de considérer comme secte ces hommes, opposés à l'esprit sectaire , il faut les annumérer aux -Uni* versalistes. „

L'erreur des Universalistes , qu'oji a nommés quelquefois -Docteurs de miséricorde, n'est pas 'nouvelle. Censurée autrefois dans Origène, dans Réthorius, elle fut reproduite en 169a, par un des hommes les plus versatiles en fait de religion ; Puccius , dans un ouvrage fameux , qu'il dédia £u pape Clément VIII 1 ; et long-temps aprè& par Pierre Cuppé , curé du Bois , diocèse de Saintes, si toutefois ce nom n'est pas supposé ou emprunté pour donner quelque crédit à une plate brochure réimprimée en 1783 , sous ce titre : Le ciel ouvert à tous tes hommes 2. Zuingle , qui avait professé la même doctrine, fut réfuté par Osiander, Jjyserus et d'autre* théologiens protestacs. Cependant cette erreur , actuellement si répandue parmi les sectes modernes, y trouva des partisans dès le seizième siècle. Elle en eut surtout chez les Mennonites hollandais et les Anabaptistes allemands. C'est la doctrine des Sociniens , qui trouvent dans toutes les sociétés chrétiennes , ou désignées comme telles, les dogmes suffisans pour le

1 Dé Christi setvatoris efficacitate in omnibus et singuUs hominibuSy etc., m-8°., 1592 ; de ià furent appelés Puccianistes ceux qui adoptèrent son opinion.

2 Par feu Pierre Cuppé, etc., nouvelle édit., in-8°. , Londres, 1783. *

Googk

unïversàlisies, ktc. 229

salut* Une lettre de Samuel Crellius, écrite d'Amsterdam , en 1740 , déclare que les Unitaires croient au salut général même de pieux Trinitaires , non en, tant que Trinitaires , parce que Terreur, dit-il , ne peut sauver personne, mais comme pieux Chrétiens 1 . Ils ont été combattus par Abraham Calovius, Hoornbeck , Scheraen2 , etc.

La doctrine de la 'restauration universelle parait avoir été celle de Chillingworth , car son dire , f ai toujours été charitable , je vous prie de t être envers moi , était la réponse anticipée à la question : si un Turc , un Socinien , un Papiste pei*yent être sauvés ; et à la fin de l'ouvrage de Chey~ nell , sur la maladie et la mort de Chillingworth , est un catéchisme recueilli de ses œuvres , d'après lequel un homme peut être sauvé , quoiqu'il révoque en doute, l'authenticité d'unç partie des livres saints 3. .

Outre les écrivains qu'on vient de nommer , la doctrine universaliste a eu pour apologistes Baxter, dont l'ouvrage anglais fut traduit en allemand, en 172 1 , sons ce titre : La vraie Eglise dans

1 Cette lettre est insérée dam les Jeta historica , t. vu , pag. 976 et suitu

2 Engefyerti Klupfelii instkutiones , pars aa; Kb. II >t p. 197 et 198. .

• 3 Chillingworth 's novissima , or the sicknes , heres$ \ death and burial of WUl-ChilHngworth , by Francis Cheyneïl, petit in - 4*. , London , i644> il *'«* Pa* paginé. 8 '

Googk

23o DES SECTES RELIGIEUSES. -

toutes les sectes 1 ; Rust , évéque anglican , de Drumore en Irlande, Jér. Wbite, le docteur Cheyne , Ramsay , dans ses Principes philosophiques de la religion naturelle et révélée* Burnet , dans son ouvrage , de Statu mortuorum Hartley, dans ses Observations sur l'homme $ Stonehouse , etc. , etc. On se rappelle le bruit occasioné par un sermon du ministre Petit-Pierre de Neufchâtel , et la réponse de l'incrédule Frédéric II f sur ce sujet , à milord Maréchal \ Ritaubé, qui avait déjà insinué cette doctrine dans son, Examen de la confession de foi du vicaire savoyard y imprimée à Berlin en 1763 3 , n'a pas jugé à- propos de l'insérer dans la 'collection nouvelle de ses œuvres. Cette listée ( si on en excepte Ramsay ) , ne se compose que de Protestans : néanmoins #ils ont été combattus même par des écrivains de leur secte, tels que DanvTaylor,Fis^ cher, André Fuller, Jonathan Edwards. Ce dernier, né à Windsor en Connecticut , Tan 1703 , ministre presbytérien; président du collège de New-Jersey, mort en 1758, est auteur de deux ouvrages célèbres , l'un sur le Libre arbitre , l'autre XHistoire de la, rédemption*. Profond dialecti-

i Die wûthre Kirche in allen secten.

2 Lettres de Muller, traduites par madame de S teck, foi-80., Paris, 1812, p. 195, lettre 60. .

3 In-8°., 1763, Berlin.

4 A Careful and strict inquiry into the modem prer vailing notions of thefreedam of PPill, in-8°#, Àlbany, i8q4> et History o/the rédemption, 1 jj4*

Googk

tJNlVERSALlSTËS, rrc. lîr

eien , il a', parmi les congrégationalistes d'Amérique, un grand nombre d'a^aii râleurs qu'on nomme les E dwardean s K Son fils, le docteur Edwards, né en 1745, mort en 1801 , a écrit dans le même sens, ainsi que Nathan Strong, ministre» à Hartford en Connecticut ; dans un ouvrage imprimé en 1 796 2 , il concilie la punition éternelle avec l'infinie hçnté de Dieu, et signale comme tthti-scriplurales lés idées de Huntington, sur le sacrifice expiatoire de Jésus-Christ.

Strong soutient qu'il n'y a pas d'opposition entre la loi et l'Evangile; que nû, l'une ni l'autre ne peuvent sauver ou damner indépendamment des actions de l'homme ; que pour être sauvé il faut expier ses péchés et avoir la foi en Jésus-Christ.

Mais quiconque a étudié l'esprit actuel des diverses sectes, pensera que Strong, au milieu d'elles, crié àçeu près dans le désert. La plupart dte leurs docteurs torturent les textes les plus clairs de l'Écriture , pour les plier au caprice des passions; sous prétexte d'amour pour le prochain» ils élargissent le chemin du ciel, que Jésus-Christ déclare si positivement très-étroit; et, ne laissant à Dieu que sa miséricorde , ils veulent lui ravir sa Justice. Jésus-Christ , disent-ils , est venu pour sauver le$ pécheurs et non les justes. Dajns ce

1 Publics characters , • 1 806» , pag. 35a .

2 The doctrine of eternal misery reconciHable whitk the infinité benevolence ofgod, etc. , in-80. , 1796.

Googk

aj* DES SECTES RELIGIEUSES.

système , la conversion est pen nécessaire , puisque définitivement tout le monde aura part au bonheur. Par une conséquence évidente, il est inutile de chercher où est la véritable Eglise, Le docteur Ammon , dans un sermon sur la défection qu'éprouve le Luthéranisme , dit : Il faut plaindre lés déserteurs et non pas nous; dans un autre il s'objecte qu'on reproche aux Pootestans d'admettre au salut des hommes de toutes les Églises ; il répond : Cela ne compromet pas la pureté dm notre foi} il nourrit la charité» fraternelle, et fait la gloire de l'Eglise évangélique...

Ainsi, le Protestantisme donnant* ia main au Deïsme, à iïndifféren tisme , ouvre le ciel aux hommes de toutes les sectes : après avoir tant crié contre le purgatoire, un grand nombre de ses docteurs, niant l'éternité des peines, éteigrfent l'enfer et ne veulent plus qu'un purgatoire. Mais , dans leur système, à quoi bon même ce purgatoire , ces peines qui auront un termç ? Et puisque les Universalistes se parent d'une affection si tendre pour tout le genre humain , comment peuvent* ils. supporter l'idée même de châtimens infligés temporairement ? Il est bien, plus simple de détruire encore le purgatoire , et de donner aux plus grands scélérats un bonheur moindre peut-$tre que celui des hommes vertueux . mais qui n'en serait pas moins un benhçur éternel. Bosauet , dans son avertissement sixième aux Prptestans, prouve très-bien que ce système dérive immédiate

Googk

UNIVERSALITES, btc. î33

ment des principes de la réforme. La maxime une fois établie que l'interprétation de l'Ecriture est laissée à l'esprit particulier s$ns l'interposition d'aucune barrière , il. faut en subir toutes les conséquences. Le salut universel en est une pour ceux qui prétendent le trouver dans les livres saints. Dès lors je suis moins surpris de lire , dans des ouvrages anglais ,. que les Catholiques et les Calvinistes sont actuellement les seuls qui prétendent que le salut est exclusivement attaché à un sys* tème de croyance. Quoi! les Calvinistes aussi? Certes, l'auteur de cet article leur fait une concession à peu près gratuite ; restent donc les Catholiques seuls, et dès lors pourquoi cette ferveur de prosélytisme, qui, dans ces dernières années , a fait explosion chez les Protestans. Pourquoi tant d'efforts pour convertir des gens qui peuvent trouver la route du salut dans la religion à laquelle ils sont attachés?

La croyance catholique sur cet objet est irrévocablement fixée , et tous les efforts de l'erreur viendront à jamais se briser contre ce principe qui irrite si fort les incrédules : Hors de lEglise^point de salut , comme il n'y en pas eut hors de l'arche de Noé, qui en était la figure.

L'Eglise désavoue, et quelque jour peut-être elle proclamera de nouveau, que depuis longtemps sont frappées d'anathèmes les erreurs de trois prélats , la Luzerne , ancien évêque de Langres; Duvoisin, évêque de Nantes; Délia Torre, *

Googk

archevêque de Turin , approbateur du discours scandaleux de Sineo. La vérité heureusement a trouvé des .défendeurs en deçà et par delà les monts, le P. Lambert, Palmieri, Gautier, Carréga. Renvoyoas pour ces détails à ce qu'on a lu dans le chapitre concernant les nouveaux Pélagiens.

Le Sauveur nous dit que personne ne va au père que par son intermédiaire , et que celui qui ne croira pas sera condamné f . Saint Augustin , et dans ces derniers temps Arnaud , ont parfaitement développé cette nécessité de la foi en Jésus-Christ. On ne la trouve pure que dans le sein de l'Église catholique, qui, traversant les siècles, voit suc-* céssivement autour d'elle les schismes, les hérésies s'élever, l'assaillir, s'éteindre, tandis qu'elle reste la côlogne de la vérité.

* Jean., i4«6, etc.

Googk

WÊCESSARIENS. a35