CHAPITRE VÏI
FRÈRES MÔkiVES DU FRÈRES DE l/UNITÉ , ZINZEtf ÛORFIENS , MEHfiftHUTBKS.
Les Frères de Moravie et de Bohème descendent de l'Eglise grecque. Telle est l'assertion de Jean Lorets , qui a publié Y Exposition des principes et de la discipline des Frères de la Confession d'Augsbourg 1. Assertion souvent répétée et récemment encore dans les Archives du christianisme 2 , mais contredite par les faits.
Qu'entendez- vous par ces mots : Descendre de V Eglise grecque ? Voulez-vous dire que l'Eglise m or ave naquit dans un pays converti à la foi catholique au neuvième siècle par les saints Cyrille et M éthodius ? On ne voit là qu'une identité topographique , et, dans ce sens, on pourrait dire que le Luthéranisme m le Calvinisme , et tant d'autres hérésies , descendent de l'Église catholilique qui les a condamnés ; autant vaudrait dire
1 In-8°. , 1794» Neuwied sur le Rhin.
2 Archives du Christianisme , 8*.' année , 6«. livraison , pag. 249 et suiv.
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que le royaume des Pays-Bas descend de la république hollandaise , et que la république de Colombie descend de l'Espagne.
Par ces mots : descendre de £ Eglise grecque , entendez- vous qu'elle en professe la. doctrine? On connaît l'énorme différence entre celle des Grecs- Unis ou Non-Unis , avec la doctrine des Églises moraves et protestantes. Cette prétendue généalogie ne nous montre qu'une fille sans aucun trait de ressemblance avec sa mère.
Lorets s'est dispensé prudemment de citer les autorités au moyen desquelles il prétend suivre , à travers les siècles , la filiation et l'histoire de ce chétif troupeau ; resserré dans un petit coin du Nord , ilJ ne présenta jamais la majestueuse visibilité de cette Église , dépositaire des promesses , et à laquelle son divin fondateur appelle toutes les nations. On conçoit que Lorets, appuyé sur les récits de Cômenius, se rattache, comme Basnage, Beausobre, Ogden 1 , et en général les Protestans , aux sociétés Hussites et Vaudoises. Mais l'épiscopat, suivant les Moraves, est une partie intégrante de la constitution de l'Église. Ils présentent une liste de leurs évêques, depuis 1467 à 1^35 , et dans cette liste #e trouve ce Cômenius , dépeint par Bayle comme un insensé pétri des
1 An excursion into Bethlehenï and Nazareth, etc., in Pensilvania in the year, 1 790 j etc. , by John Ogden, in-ia, Philadelphia , 1800.
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rêveries de Drabicius et d'autres enthousiastes , et lié avec la Bourignon. Il fixait à Tau 1672 ou i6^3 , le commencement du millenium.
Les Moraves soutiennent que la consécration valide leur a été transmise par une succession de prélats qui se rattache aux Vaudois, aux Calixtins, aux Frères de Bohème. En admettant comme certains les détails qu'ils allèguent , de qui ceuxci tenaient-ils leur consécration ? Pour constater la validité de leurs évêques , ils sont contraints de remonter à l'Eglise catholique , qui remonte aux apôtres ; un point capital est de savoir si les hommes que , chez les Moraves , on appelle évêques, ont puisé leur caractère à cette source.
Les Frères de Bohème, que , vers Fan 1420, on appelait Frères agneaux ( Fratres agnini) , en allemand, Lammbruders , étaient un faible reste des Taboristes et des Hussites , qui, cachés sous le nom de Calixtins , lorsque ceux-ci avaient liberté de culte, s'en séparèrent en 14^7. Dix ans après , ils choisirent trois ministres , auxquels un curé conféra l'ordination ; puis ils élurent un évêque, qui fut ordonné à Vienne, en Autriche, par le pasteur que les Vaudois avaient décoré du même titre 1.
Les Frères de Bohème assurentque, vers l'an 1 5oo,
1 Moraviœ historia, etc. , par Pilaz a S. Floro, et F. Moravet a S. Antonio, > clercs réguliers des écoles pies , in-8°. , Brunae, 178Ô, pars 2a. , pag. 69, la uote.
ils avaient plus de deux cents Églises en Bohème et en Mpravie. Actuellement ils occupent encore six ou sept villages vers les bords de l'Oder, entre autres Fulneck , où mourut , en 1671 , leur évéque Coipenius , non loin de Troppau.
À la fin du quinzième siècle, fuyant la persécution dirigée contre eux en Moravie , ils se dispersèrent. Quelques-uns cherchèrent un asile jusque dans les montages du Caucase.
' Robert Adam paraît s'être trompé , en disant qu'ils furent encore obligés de quitter cette retraite 1 , car on y trouve leurs descendais trèsdégénérés. Ils se distinguent des peuplades voisines par leur langue , leur union , ce qui leur a fait donner le nom de Frères , et par quelques cérémonies empruntées du christianisme 2.
D'autres descendans des anciens Moraves se réfugièrent, en 173 1 et années suivantes , dans la Pologne, la Saxe , la Silésie , le Brandebourg , où ils s'attachèrent , les uns, comme ceux de Berlin , à l'Église calviniste., les autres à l'Église luthérienne. Un certain nombre d'entre eux trouvèrent protection à Berthelsdorf , village appartenant au comte Nicolas-Louis de Zinzendorf , en Haute- Lusace. L'année suivante, ils commencèrent à
1 The religious world displayed, tom. ni, pag. 291.
2 Voy. Histoire de Russie, in-8°. , Paris, 181 2, t. vm, pag. 334 et suw. , édition publiée par MM. Mahebrun et Depping»
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FRERES MOnAVES. 357
élever quelques maisons non loin de ce village. Telle fut l'origine de l'établissement nommé Herrnhutert ( Gardiens du Seigneur ) , dent ils ont célébré Tannée séculaire en 1822. Il s'accrut par l'arrivée de quelques autres Moraves, persuadés que c'était là où ils devaient , dit Lorets , asseoir leur pied 1 . À eux se réunirent même des Schwenkfeldistes , expulsés de la Silésîe ; mais ils citent spécialement Tan 1727 comme celui de leur résurrection et de leur liaison avec leurs Frères les Luthériens et les Réformés 2.
Zinzendorf, doué d'une imagination bouillante et de passions ardentes , en éprouva prématurément tous les orages. Il n'avait pas treize ans , dît Gastilhon , qu'il connaissait déjà les excès de là licence et les malheurs qu'entraîne après soi le désordre3. Walchsfhti adresse aussi des reproches gfavefr sur les mœurs. Zinzendorf parut tourmenté dès sa tendre jeunesse par le d&ir drêtre chef de secte. Il n'était encore qu'étudîaût à Halle en Saxe , ïorsqtfil créa l'ordre de la gï'aine de moutarde (Senf*Korn-Orden) , qui avait pour emblème un ecce homo , avec l'épigraphe nostra medela 4 ; une
1 Lorets, pag. 9.
2 The ancient and modem history ofthê Brelhreh\ etc. , * traduit de l'allemand de Crante1, avec les" notes âe Benjaminr La Trobe ,. inw8«.i, L<ta4ort , 1^60, pa# rtffef 142.
. 3 Essai sur les» erreur et les sirçwtfètftiëttS, par Cas tilhon , in-80. , Francfort, 1766 , tom. 11, pag. itfô. 4 Kurzgefasste lebens geschichte Nrtolaus- Luàwig
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parabole de l'Evangile compare le royaume des cieux à cette plante 1, dont les accroissemens lui paraissaient le présage figuratif de ceux que prendrait sa société, à laquelle il appelait des gens de toutes les religions 2. Il donna à celle des Frères Moraves une forme nouvelle, surtout en y- insinuant l'esprit du piétisme, car il était un des admirateurs de Spener , qui avait laissé de profonds souvenirs et beaucoup de disciples à Halle. Dans cette ville résidait Gottlieb Spangenberg , né en I7°4> *Iui s'était brouillé avec les directeurs de Y Orphanotropheion. Il devint l'un des plus fervens prosélytes et l'un des coryphées vénérés du Herrnbutisme 3, fut leur évêque et mourut en
A cette époque commence l'intimité de Zinzen-
d or f avec un Suisse qui le seconda puissamment,
c'est le baron ou comte de Watteville, car Lorets
lui donne ces deux qualités dans la même page 4.
Un certain nombre de fana tisans des Cévennes,
qu'on appelait les inspirés ou prophètes français,
étant allés en Weteravie, et désirant se réunir aux
grafen von Zinzendorf etc. , von Jo. Chr.ks Duvernoy , in-8°., Barby, 1793, pag. 7.
1 Marc, iv. , 3i.
2 Acta historico-ecclesiastica , t. vi , p. 235 et suw.
3 Leben August Gottlieb Spangenbergfs , bis hop der Evangelischen bruder kirche , von Risler, in- 8°. , Barfy,
4 Lorets, pag. 99.
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Herrnhutes, invitèrent Zinzendorf à venir au milieu d'eux. Il se rendit à leur prière et prêcha dans leur assemblée , à Budingen , mais blâma leur attachement à de prétendues prophéties qui , selon lui, étaient hideuses. Les négociations répétées des Cévenols, pour eette réunion, échouèrent, et leur parti s'éteignit d'inanition f ,
Quelques Moraves de Londres avaient formé des liaisons avec les Méthodistes; dans l'histoire de ceux-ci on a lu que Zinzendorf , venu en Angleterre en 1737, fit des tentatives infructueuses pour effectuer une réunion. Il demanda au général Ogletorpe, gouverneur de la Géorgie, la permission d'y envoyer des Missionnaires. On lui opposa que l'Église anglicane contesterait la légitimité de leur ordination. Sur ce dernier article, Zinzendorf eut des conférences avec Potter, archevêque de Cantorbéry, qui , de concert avec les autres prélats anglicans, reconnut le Moraves pour une branche orthodoxe du protestantisme, et le parlement, en «749> passa un bill en leur faveur2.
Zinzendorf aspirait au sacerdoce de la secte ; mais à cette époque , où rarement quelqu'un de la haute noblesse entrait dans le clergé protestant , il craignait de choquer l'ordre de Danebrog , dont il était membre. Il consulta les théologiens Lu-
1 Crantz, pag. 146 et suw.
2 Ogden an excursion, etc.
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36p DES SfcCTfiS RELIGIEUSES.
thériçns du Tubipgqp qui votèrent pour son ordination; d'après cet ^ décision il se fit ordonner , et n ^pargncint ni so^a , i*i dépepsçs pwr l'intérêt 4e 1^ secte à laquelle, il, attachait sq réputatipn, il pybli^ divers opuscules,, vqy^ge$ dat^s plusieurs pays de l'Europe, aujt Ues et d^$ le continent de l'Amérique, expédia des IVJiseiQnuaires , voulut iqême convertir les Juifs ; mais il abandonna ce projet, en pensant que l'époque de lçur entrée dans \e christianisme n'était pas encore arrivée 1. Ilrnourut en 1760 , regardé comme le fondateur d,Ç, /' Unité des Frçres , qui , par reconnaissance , a dç.nné aux trois filles du, comte soixante-douze ifçiille dollars,, çrç> s'astreignent à l^ur payer, ou à leurs héritiers, 1^ rente die cette somme jusqu'au remboursement du capital.
Enj 1740, quelques restçs des Husstfes s'agrégèrent aux Moçaves , à, qui leur secte avait donné naissance; d'autres Hussites, CQflame on l'a dit, s étaient joints aux Luthériens., à coadixioa de. recevoir à la cène uû* morceau de pain, et non une bostie, et d'autres aux Calvinistes. Cette triple subdivision fit Dp&ijeitfie controverse tjui, en. 175 1 , çtait très-4,ipainuép. Eisijier prétendit que les Frères de. Bohème, ou IJussites, avaient toujours pensé qon^me les Calvinistes; Kraft soutint qu'Us, étaient Lut^héri^ns. Cette dispute ressemble à celle tant de fois agitée dans l'Eglise anglicane , pour décider
1 Duverooy, pag. 104.
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si elle esj Calviniste qu Arminienne. Qui pouvait mieyx savoir que les Hussites eux-mêmes quel était leur système ? Leur répartition entre diverses sectes prquye ou indifférence sur la religion , ou différence de doctrine. ,
Les Moraves formèrent des colonies et se répandirent d^ns la Silésie et le Brandebourg. En 1771, sur les confins des duchés de Jutland et de Seswick, i}$ fondèrent Christianfiçld, qui compte actuellement sept cents individus, tous delà même secte 1. On cite en Allemagne leurs étahUssei»ens de INeuwied sur le Rhin , Barby, Neudittendorf , çi&tre Erfurth et Gotha; ils en ont un d^ns la principauté de WeuJfchâtel ; dans les cantons protestant de ta puisse y quelques petites colonies qui ont une correspondance régulière svec ta ville de Bâle , réputés leur capitale ; plusieurs en IJollande, dont la plus considérable est celle de Zeist, à un myriamètre d'UVecht; d'autres ei* Angleterre, clans un état de prospérité* L'auteur d,e cet ouvrage cite celle de Tytherton , erç, Wiltsïjire h moins, nombreuse, rrçajs peut-être plus intéressante que celles de Nçudittendorf, de Zpist et d'autres qu'ira également visitées. Ep i8oj , les; Moraves anglais ont imprimé à Bath une nouvelle édition de leur liturgie 2.
1 Tableau des Etats danois, par Gatteau , 3 vol. , Paris, 1802, tom. m, pag. /fo et suiv*
2 A collection of hymns for the use of the protestant church of the Brethren , in-8°. , Bath, 1801.
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ANeuwied, ils ont publié, dans notre langue, des cantiques et d'autres ouvrages ascétiques pour être répandus en France; mais jusqu'ici, à peine ont-ils une centaine de Frères à Strasbourg ; quelques-uns en moindre nombre à Mulhausen et à Paris.
En 1750, les chefs IMoraves avaient demandé au patriarche de Constantinople qu'il leur facilitât les moyens d'aller prêcher en Orient x. En 1765 , ils commencèrent un établissement à Sarepta, gouvernement de Saratof, sur les bords de la Sarpa , à une werste de son embouchure dans le Volga , avec le projet de faire connaître l'Evangile aux tribus tatares du Caucase. En 1773 , cette colonie était déjà de deux mille cinq cents âmes, et d'environ quatre mille en 181 3. On les vante comme excellens artisans et bons cultivateurs. On lit dans quelques voyageurs, qu'ils y sont dégénérés de leur simplicité primitive. Klaproth les taxe d'hypocrisie et d'avarice. Son traducteur anglais le combat par l'autorité de Pallas, qui en avait fait un grand éloge 2. Ces témoignages de deux voyageurs peuvent être également véridiques, car ils ont visité Sarepta à des époques
1 Acta historica, tom. xiv, pag. 612.
2 Travels in the Caucase and Georgia in the years 1807 et 1808 , by J. von Klaproth , translatée by J. Shobert. in-4°. , London, i8i4> pag- *i4» — .P*U*», tom. v, pag. 174.
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différentes. Vsévolovjsky dit que Sarepta est protégé par un rempart , entouré de fossés , garni de chevaux de frise, avec six batteries de deux pièces chacune.
Les Moraves, animés d'un zèle imperturbable pour former des établissemens dans toutes les régions, en ont à Tranquebar, en Guinée, au cap de Bonne-Espérance et parmi les Hottentots. On trouve à ce sujet des détails curieux dans les voyages de Lichtenstein ' , *et surtout dans ceux de Campbell et de Charles La Trobe , un des plus distingués de leurs ministres.
Leurs missions dans les îles danoises du Nouveau-Monde sont bien antérieures. Dès l'an 1732, on les voit à Saint-Thomas , Sainte-Croix et Saint- Jean , où ils obtiennent des succès. De là ils abordent les Caraïbes, les Barbades, la Jamaïque et autres parties des Antilles.
Le Christianisme avait été implanté dans le Groenland, par les Egede, les Fabricius et d'autres Missionnaires danois. Leurs travaux ont été puis^ samment secondés par les Moraves , dans ces contrées où la nature semble toujours dans la douleur. Leur activité bienfaisante s'est étendue aux Esquimaux, où ils ont trois petites colonies. Avant leur arrivée, les Esquimaux étaient dans
1 Travels in southern Africa in the years , *8o3 by H. Lichteinstein , translaied etc. , by A. Plumptre , in-4°. , London, 1812, chap. XI, pag. i5i et suiv.
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l'usage de tuer les orphelins et les veuves pour ne pas les exposer h mourir de faim. Les Moraves leur apprirent divers procédés utiles pour la pêche, construisirent un magasin, et engagèrent les habita n s à y déposer la dixième partie de leurs grains en faveur des veuvefc et des orphelins.
Les Missionnaires ont imprimé des prières, des cantiques, des catéchismes et d'autres livres élémentaires en créole de» colonies danoises, et «en langues du Groenland- et des Esquimaux. En 1801, ils avaient environ cent cinquante Missionnaires pour vingt-quatre mille prosélytes ', et vingt-neuf établissemens, dont les principaux sont dans les États-Unis ; en Pennsylvanie , Bethléem est bâti sur un terrain acheté par Zinzendorf eat 1740. On j comptait naguère six cents persooaes, A dix mille de là, Nazareth en avait quatre ce&fc cinquante, et Litiez trois cents. Quelque." -autres sont disse* minés dans les états. de X Union 2. La communauté de biens eut lieu à Bethléem jasqu'e** 1763^ lia se mirent alors au régime de leurs Firèrea d'Europe* Oldendorp , David Cranz , Loeskiel et Ogden ont publié des histoires intéressantes de ces établissemens et des missiojas 3 qu'ils entretiennent à
1 A précise accouru of the présent staterhent qf the mission qf the united Brethren , in-8°. , 1801, London , par I^a Trobe.
2 Morse, pag. 281.
3 Oldendorp , Geschichte der mission der evangelischen bruder, etc., 2 v., in-8°., Rarby, 1777. — Geschichte
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laide de contributions volontaires. Ce dernier avoue que, dans ce genre, Jes Catholiques et les Moraves, plus qu'aucune autre société, ont obtenu des succès.
On doit applaudir ù leur zèle pour répandre les connaissances religieuses et morales parmi les Nègres , les Païens , les Sauvages ; mais persuadés qu'avant d'en faire des Chrétiens il faut en faire des hommes , et ne pas imiter certains Missionnaires qui débutent par les entretenir des mystères, les Moraves développent progressivement leur intelligence et leur capacité pour les arts mécaniques , l'emploi des instrumens , les procédés agricoles; ils les habituent aux travaux, à Tordre, à la propreté, à la décence, et par une marche lente , mais efficace , les élèvent à la connaissance des vertus morale» et des vérités révélées. Étrangers aux discussions politiques, ils paraissent s'occuper beaucoup moins de \\ émancipation des esclaves que de leur instruction. Ils ont formé à Vile Saint -Thomas une congrégation de huit mille Noirs; lorsquen 1749, lem" évêque, Jean de Wateville, visita les Eglises des Africains dans les îles danoises , le gouverneur , en montrant le "temple de la mission , lui dit: « Voilà notre plus forte citadelle. Avant l'existence de cette église,
der mission, etc., unter den Indianen in nord America, Durch. G.- H. Loskiel, in -8°., Barby, 1789. — Crantz suprà citât. — An excursion , by Ogden , etc.
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je n'aurais point hasardé de passer une nuit sur ma plantation et hors de ma forteresse; aujourd'hui je le puis sans craindre, car s'il se formait un complot parmi les esclaves , ce qui pourtant est moins à craindre depuis qu'ils ont une meilleure manière de penser, ceux qui sont convertis ne manqueraient pas de faire échouer le complot , en le découvrant ?> . Lorets , voyageant dans ceâ îles en 1784, rend le même témoignage aux Nègres devenus Chrétiens '.
Avant Lorets, leur système religieux avait déjà été amplement exposé par Spangenberg, dans son livre : Ideajidei F'ratrum, traduit en diverses langues. La corruption originale de l'homme par la chute d'Adam, et la justification par le sacrifice expiatoire dé Jésus-Christ, sont les deux articles sur lesquels ils insistent le plus ; ils admettent l'éternité des peines; ils n'ont jamais varié sur la divinité de Jésus-Christ, qu'ils reconnaissent; et c'est par efreur que l'auteur de cet ouvrage , dans l'édition allemande de sou Histoire de la Théophilanthropie , les avait comptés parmi les, sectes qui inclinent vers le Socinianisme.
L'unité religieuse , selon eux , ne peut être ébréchée que par le dissentiment de croyance sur les articles fondamentaux. Mais quels sont ces articles? Jamais ils ne furent d'accord sur ce point. Lorets met les consciences au large, en déclarant
1 JLorets, pag. 2j5 et suw.
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que cette unité ne consiste pas dans la conformité d'idées, mais dans l'unanimité des sçntimens du cœur; qu'elle nest pas louvragedu raisonnement, mais de l'affection \ Dès lors ils ne trouvent plus d'obstacles à s'associer à d'autres sectes. Telle est la raison pour laquelle ils ont établi des tropes ou classes, soit pour éviter la confusion par rapport aux divers systèmes religieux, soit pour conserver à chaque membre son droit à l'Eglise dans laquelle il est né. Il y a trois tropes, celui de l'Eglise morave, celui de la luthérienne, celui de la réformée ; sous le trope morave sont aussi compris ceux qui, étant d'une communion différente des deux protestantes, se sont néanmoins joints à Xunité 2.
Quand uije discussion divise les esprits au point de ne pouvoir obtenir un résultat définitif, ils ont recours au sort, surtout lorsqu'il s'agit de pourvoir aux places, et d'entreprendre une nouvelle mission; dans le temps de Zinzendorf, le sort fut consulté pour savoir s'ils devaient passer sans restriction dans l'Église luthérienne, ou conserver leur constitution particulière. Cependant cet usage n'est pas employé indifféremment, ni par tout le monde, mais seulement par les synodes et autres assemblées représentatives. Us le fondent sur la certitude de leur propre insuffisance, et
1 Lorets, pag. i32.
2 Ibid, pag. i35.
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sur la confiance avec laquelle ils s'abandonnent à la direction de Jésus-Christ, cjui a promis assistance à son Eglise.
À chaque heure dû jour et de la iiuifc il y a quelques personnes des deux sexes chargées de prier pour la société. Lès communautés moraves de toute là terre , à la même heure , sont unies d'intention pour chanter l'hymne du matin et faire la prière du soir. Le voyageur Borinet s'est trompé en disant qu'ils observent le sabbai. D'après ce qu'on lit dans saint Jean, chap. XIII, sur le lavement des pieds, quelques congrégations, croyant que cette cérémonie était obligatoire, là pratiquaient avant la cène, mais elle est à peu près en désuétude.
Les deux sexes sofct séparés k l'église. Graùds amateurs de la musique religieuse , leurs cantiques abondent en expressions figurées. Quand le zèle paraît se refroidir, ils tâchent de le ranimer par les Fêtes d'amour. Elles consistent en prières , en hymnes chantées , à la suite desquellesiïs ùiangent en commun un petit gâteau, et prennent chacun du café dans le temple, ou, comme à Zeist , deux tasses de thé.
C'est un axiome que les principes, les règlemens, et non les hommes, gouvernent l'unité: ainsi les ministres ne font qu'appliquer ces règlemens. Leur hiérarchie se compose d'évêques ou
1 The ancient and modem history, pag. il5, etc.
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surintendans, de seniors ou anciens, de pasteurs ou prédicateurs, et de diacres, dont les salaire^ sont modiques. Liancourt raconte que Tévêqué morave de Bethléem, dans les États-Unis, faisait des pains à cacheter pour augmenter son bien-être. •
Tous les sept ou huit ans ils ont Un synode auquel chacun des établissemens d* Amérique et d'Europe envoie un ou plusieurs députés élus pa* tous les Frères; les autres membres dont se compose le synode, sont les évoques, les seniors, les administrateurs des tropes, les seigneurs des lieux où ils ont des églises, s'ils sont membres de l'Unité, etc. On y mande même quelques sœurs f pour donner de» renseignemens sur les objets relatifs aux personnes de leur sexe; mais elles n'ont pas le droit de voter 1.
Ces assemblées sont comme le centre de YUnitè des Frères; en elles rqpident le soin, l'inspection, la direction générale des affaires, la conservation des dogmes, des mœurs, de la discipline, et tout ce qui concerne le régime spirituel et temporel. On extrait les correspondances envoyées des diverses parties du globe, et, à la fin de la session) qui dure deux ou trois mois , ces extraits , insérés dans un compte rendu de Fétat de la société et des missions, sont communiqués et lus dans toutes les églises a. Avant de se dissoudre, le synode
1 Lorets, pag. i56.
2 Liancourt , tom. vu.
établit un collège de treize membres , qui siège à une lieue de Herrnhut; il est chargé de nommer les. officiers principaux, de régler les missions et les collèges.
Liancourt compare le régime des Moraves à une oligarchie. Outre la division ep tropes , et la subordination hiérarchique, chaque congrégation particulière est distribuée en chœurs , déterminés par les différences d'états , d'âge et de sexe , et qui ont chacun une personne pour présider. Il y a les chœurs des hommes , des femmes , des veufs et des veuves, des garçons, des filles, subdivisés en diverses classes. .Southey, dans son Histoire du Brésil, parle d'une peuplade indienne, où les femmes sont distinguées des' filles par un dialecte différent 1. Chez les Moraves, on discerne les filles, les femmes et les veuves par la couleur du ruban ; à Zeist et à Neudittendorf , celui des filles est rose, celui des femmes est bleu, celui des veuve* est blanc. A la faveur de ce partage en classes, on inculque plus facilement à chacun les devoirs propres à son état.
Aucune société religieuse ne donne plus, ni peutêtre même autant de soin que les Moraves à 1 éducation physique et morale des enfans. Où s'occupe d'eux avant même qu'ils soient nés. C'est pour eux, comme pour les mères, qu'une femme est chargée de surveiller celles qui sont enceintes, et de leur
1 Histoire du Brésil, tom. m, pag. 389.
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FRERES MORAVES. Î7 t
donner des conseils convenables. Outre la surveillance des parens et des pasteurs à l'égard des enfans, une autre s'exerce par les frères et les sœurs préposés à l'inspection de ceux de leur sexe; et ces préposés sont eux-mêmes inspectés par les anciens, qui, de temps en temps, \eï' convoquent pour les encourager, les diriger, et s'informer de la conduite des enfans. Rien n'échappe à la vigilance; les exhortations et les règlemens embrassent même des détails qu'on appellerait minutieux, si quelque chose pouvait l'être quand il s*agit d'éducation. Chez plusieurs communautés moraves, les enfans reçoivent une éducation commune dans des pensionnats, espèce de couvens avec de grands dortoirs.
Le passage de l'enfance à la puberté, les phénomènes physiques et moraux qui l'accompagnent, sont une crise qui appelle les soins de la vertu éclairée. Écarter les notions et les occasions qui pourraient accélérer cette époque Orageuse, et, lorsqu'elle arrive, préserver l'innocence du naufrage, tel est peut-être le problème le plus difficile à résoudre dans l'éducation. J.-J. Rousseau l'a discuté et résolu à sa manière. Par quelle fatalité la société des Moraves est-elle la seule qui se soit formellement occupée de cet objet , et de quelques autres circonstances de la vie humaine ? Ils avouent qu'on ne peut à cet égard établir des règles générales. On rappelle sans cesse aux parens combien il est essentiel de soustraire l'en-*
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fance au danger de voir et d'entendre des choses auxquelles on attache souvent trop peu d'importance, qui néanmoins entraînent des conséquences fâcheuses, et dont les 'effets s étendent sur toute la durée de la vie. Lorsqu'on ne peut plus échapper à la nécessité d'expliquer aux enfans des phénomènes , et de leur donner des notions sur lesquelles la nature animale et végétale offre des analogies multipliées, il faut, disent les Moraves, les pénétrer de la présence de Dieu, tirer ce qu'on leur dit de l'Écriture -Sainte, autant qu'il se peut, mettre dans les réponses tant de précision et de clarté , qu'ils n'aient pas besoin d'explication ultérieure, ni de faire eux-mêmes des recherches 1. Chez les Catholiques, le ministère de la confession, confié au zèle et à la prudence, est un puissant moyen pour remplir cette tâche délicate; ce n'est point ici le lieu d'entrer dans ce détail , mais c'est le cas de faire admirer cette divine sagesse qui, par un sacrement sanctifiant l'union des époux, repousse ou réprime les écarts des imaginations désordonnées. La môme réflexion s'applique à diverses fêtes et cérémonies, sur les objets desquelles l'Église étend un voile majestueux , qui leur imprime un caractère auguste, et commande le respect.
La familiarité entre les deux sexes expose à des liaisons qui ne sont pas toujours avouées par la
1 Lorets, pag. 26a.
FRERES MORAVES. Sfî
vertu. Dès les premiers teiïips, les Frères s'occupèrent d'en prévenir les abus. Ils furent secondés par les sœw%s-fiUes \ qui convinrent entre elles > « de ne prêter l'oreille à aucune proposition de » mariage qui leur serait faite d'une manière pro<- » fane , et non selon les principes d'une société » chrétienne : elles déclarèrent que si les anciens » de l'Eglise jugeaient à propos de donner une » aide h quelque Frère et d'en faire la proposition à » l'une d'elles, elle se réservait le temps d'y réfléi» chir : » cette déclaration a toujours fait loi f.
Quand un garçon veut se marier, il s'adrèâse à l'inspecteur ; et soit qu'il désigne la personne à laquelle il veut s'unir, soit qu'elle lui soit proposée par les anciens , auxquels la demande est référée , on examine soigneusement si toutes les convenances de mœurs , de caractère , de facultés , de santé, s'y trouvent. On consulte le sort, et si la proposition est approuvée, on la communique à l'inspectrice de la fille, qui la transmet à celle-ci. Quand tout est d'accord , on célèbre le mariage ; on voit par-là que les Moraves se marient toujours dans leur secte ; si quelqu'un épousait dans une autre communion , il cesserait d'être membre de l'Unité.
Ce qu'on vient de lire conduit à mentionner les imputations Sans nombre qui furent dirigées contre eux en Angleterre, en Hollande, en Allema-
1 Lorets, pag. *48.
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fyi DES SïCTES RELIGIEUSES.
gne surtout. L'université de Tuhingue fut consultée, en 1747, sur les Herrnhuters, par le duc de Wurtemberg 1. La prévention, si voisine de la calomnie, se montra souvent dans les ouvrages par lesquels on les attaquait; les lecteurs honnêtes regretteront , comme l'auteur, que la vérité histotique oblige à des détails qu'on s'efforcera de couvrir du voile de la décence.
. Smollet, continuateur de Hume, impute aux Moraves ( sous l'an 1760) un culte mélangé de dévotion et d'impureté. Cette assertion est un texte qu'il commente par des détails révoltans 2.
On les accusa d'établir la communauté de femmes. Chr.-Sig. George , qui publia contre eux cinq dissertations , imprimées à Wittemberg , fit soutenir, en 1755 , dans la même ville, une thèse où il dit que chez eux les époux sont des vice- Çkristy parce qu'ils représentent Jésus-Christ , le véritable époux. La même assertion se trouve répétée vers la même époque, par Jean Stinstra, dans une lettre adressée aux Mennonites 3, et dans deux écrits de Froereisen, chanoine Luthérien de l'église Saint-Thomas, à Strasbourg 4. En comparant
1 Acta hist. , tom. 1, pag. 708 et suw. . 2 -Histoire d'Angleterre , fiepui$ l'invasion , etc. , in-8°. , Paris, 1826, tom. xv, pag. 357 et suw.
3 Lettre pastorale contre le fanatisme, etc. , par M. Jean Stinstra, in - 8°. , Leyde, 1752, 2 vol., pag. 83, 90 et suivantes.
4 J. L. Froereisèniri brevis delineatio duorum impos-
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frères moràVes. 375
Mahomet à Zinzendorf, il trouve dans celui-ci plusieurs caractères de l'Ànte-Christ , et l'accuse d'avoir publié, sous le pseudonyme ftAlbinus Sincerus , une brochure qui contient des détails obscènes. Ânquetil du Perron a consigné la même accusation dans une note de son Oupnek'at, Étant jeune il avait habité Rhynweck, près de Zeist; mais les renseignemens que j'ai recueillis à Zeist même, en i8o3, attestent que si ces idées ont eu cours parmi eux, actuellement elles sont éteintes.
Il se peut que le vice et Terreur aient exagéré ou dénaturé des idées qu'une piété éclairée doit toujours ramener au respect pour soi-même et pour les bonnes mœurs.
Le style des Moraves dans leurs discours et leur liturgie , leur mj^ticisme sentimental , l'habitude de ne parler autrefois de Jésus-Christ qu'en le désignant sous le nom de Yagneau » ; la dévotion à
torum Muhammedis et Z inzendorfii , Muhammedis Si* miœ, in -4°. , Argentorati; Confirmatio brevis delineationis, etc., par le même.
1 Quoique cet emblème touchant soit emprunté de la Bible, le concile in trullo , tenu à Gonstantinople en 692, considérant la multiplicité des images , où saint Jean montrait du doigt Jésus-Christ sous la forme d'un agneau , ordonna qua l'avenir on peignît le Sauveur sous la figure humaine, comme la plus convenable. V. Labbé Concilior, tom. vi , canon 82, pag. 1178; et Fleuri, tom. ix , pag. 5<>4* L'agneau à la Chine était le symbole du saint désiré et attendu. Ce désir ardent, cette espérance publique , cette attente universelle, était exprimée
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ses plaies, surtout à celle de son côté, servit de prétexte h d'autres accusations. Stinstra prétend ' qu'ils ont des erreurs sur la Trinité , qu'ils la concentrent en Jésus-Christ , qu'ils donnent au Saint- Esprit le titre de mère. Selon George, ils nient que Dieu soit le Créateur du ciel et de la terre : jl les accuse d'admettre même plus de sept sacremens , et assure que , malgré leur déclaration , ils ne sont pas de la confession d'Augsbourg. NicQlaï, daps son roman de Sebaldus Nothanker 1, s'efforce de les couvrir de ridicule. On a prétendu que YUnité des Frères était moins une religion qu'une confédération commerciale , au moyen de laquelle des riclies faisaient valoir leurs fonds : le temps a fait justice de ces assertions. Quant à l'emploi affecté du mot agneau 2 , Lorets a cru devoir justifier ses coreligion^ires, qui, depuis quelque temps , ont simplifié leur style religieux. On reprochait encore aux Moraves de vouloir, par une éducation absolument homogène, donner la ipême trempe à tous tes esprits , la même forme à tous les caractères ; il avoue qu'en ce genre les Frères ont commis quelques méprises, sur lesquelles l'expérience a rectifié leurs méthodes : ce- Pendant ils conservent une sorte d'uniformité qui
par <Jes sacrifices. Vç>y. les Mémoires chinois, in-4°- » tom. xi, pag. 99.
1 La vie et les opinions de Sebaldus Nothanker, par Nkolaï, 2 vol. in-12, 1774*
2 Pag. 74.
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tend à garotter les esprits, en les jetant tous dans le même moule. J'ai ouï Campe (qui fait autorité sur cet objet) soutenir, d'après ces observations, que, dans Y Unités les grands talens seront; toujours rares. Le passé vient à l'appui de sa prédiction. Zinzendorf, Watteville, Spangenberg, Gambold, Bossart, Loeskiel, Oldendorp, sont les hommes les plus recommandablesde la secte, mais non des génies éminens : ils eurent des vertus , ce qui assurément vaut mieux ; cependant ceux même qui leur contestent la supériorité des talens, liront toujours avec plaisir les vers touchans et pieux qu'inspirent à l'évêquç morave Gambold les sons de la cloche ; ils lui rappellent le prix et la rapidité du temps, qui, dans son sein , porte l'infini \ Cette petite pièce est belle, même h côté du poëme de Schiller, sur le même sujet.
Spangenberg mérite une mention spéciale ; après la mort de Zinzendorf, en 1760, il fut nommé membre du conseil suprême qui, chez les Moraves, juge, toutes les affaires en dernier ressort, devint, en 178g, président de ce tribunal, et fixa ensuite sa demeure à Berthelsdorf, près de Herrnhut, où il mourut en 17^2, à l'âge de quatre-vingt-neuf ans. Il a publié une biographie très-prolixe de Zinzendorf, et IdeafideiFratruml ou Résumé de la doctrine des Frères. Dans le cours d une longue vie, Spangenberg déploya un
1 The works ofthe late m>. John Gambold, etc.
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zèle infatigable en faveur de sa société : par l'ascendant d'un caractère aimable, d'une conduite intègre, il lui concilia la foveur de plusieurs gouvernemens. •
Un Morave ne peut donner un immeuble en héritage à des enfans , des parens ou autres personnes, à moins qu'ils ne soient membres de l'Église, et que les anciens ne les aient déclarés habiles à posséder ces immeubles. Par la même raison aucun ne peut vendre sa maison, ses terres, sans y être autorisé. La même permission est nécessaire pour prendre à son service des domestiques qui ne seraient pas leurs coreligionnaires 1.
Les anciens interviennent dans les discussions qui s'élèvent entre un maître et son domestique. L'arbitrage termine également lés autres difficultés , car , entre eux , ils ne doivent jamais plaider, et n'ont recours aux tribunaux que dans les cas de difficultés avec des hommes d'une autre religion. Les Moraves composent une sorte de république, où les intérêts individuels sont toujours subordonnés â l'intérêt général. Ils ont été nommés les Quakers de t Allemagne , tant par leur éloignement des procès, que parce qu'ils refusent aussi de prêter serment et de porter les armes : mais ils consentent à fournir des remplaçans et à payer des impôts pour la guerre, ce que ne font pas les Quakers.
1 Lorets, pag. 23 1.
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FRÈRES MORAVES. 3?g
Paley indique les Méthodistes et les Moraves comme les sociétés les plus ressemblantes aux Chrétiens primitifs. Comment n' a-t-il pas compris dans cet éloge les Quakers , avec lesquels les Moraves ont encore d'autres traits de conformité ; tels qu'une piété douce, un maintien calme et recueilli , beaucoup de décence , des mœurs intègres, l'amour de la paix, de l'ordre, le soin des pauvres, une propreté recherchée, un esprit de négoce actif, industrieux et qui s'exerce dans tous les genres, surtout à Neudittendorf, à Neuwied et à Zeist? Les femmes tissent, brodent, copient de la musique , etc. ; comme les Quakers , ils ont banni du commerce l'usage de marchander; plusieurs grands magasins de Londres ont adopté cette méthode , et s'en sont bien trouvés. Paley, Staùdlin 1 , et tous les hommes impartiaux qui connaissent les Moraves, avouent que leur conduite commande l'estime.
Terminons § cet article par un fait dont la connaissance sera certainement agréable au lecteur.
Dans le siècle dernier, pendant les guerres qui désolaient plusieurs contrées de l'Allemagne , un capitaine de cavalerie , envoyé pour fourrager, invite ifh paysan à lui indiquer le canton où sa troupe trouverait des fourrages. Suivez-moi, dit le paysan , qui était Herrnhuter. A un quart de
1 Allgemeine geschichte der christhichen kirche, pan Staùdlin, pag. 4<>4-
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lieue , il lui montre un champ d'avoine , on le fauche , puis il le conduit à un autre peu éloigné qu'on fauche également ; l'officier lui fait remarquer qu'il se donne une peine inutile, puisque sans aller si loin ils ont rencontré un champ meilleur. Cela est vrai, dit le Herrnhuter, mais ce champ ne m'appartient pas 1 .
1 Christian observer, tom. i, in-8°. , 180a, London, pag. ai5.
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TERMINATES. 38l
