CHAPITRE X

SIOJTITÏS ( CITOYENS DE SION ) , FRÈRES DE SlOlf .

Les Sionites ont été regardés , par divers auteurs 1, comme une branche de la secte d'EUer, qui avait pris le surnom de Père de Sion9 et donné à sa femme celui de Mère de Sion. Cependant on ne voit aucune connexité entre ses sectateurs, les Ronsdorûens , et une petite colonie de Norwégiens, résidans la plupart à Bragernes, qui , après avoir fait schisme avec l'Eglise luthérienne, dans leur pays, furent exilés en 1742. Quatre d'entre eux obtinrent, le 6 février 1744? du r°î de Danemark, Chrétien VI, la permission de s'établir dans le Holstein. On leur laissa le choix entre les villes de Fridérichstadt , Fridéricia et Alterna. Ils donnèrent la préférence à celle-ci , et en vertu de la permission, la communauté entière partit pour cette ville , où ils arrivèrent au nombre de quarante-huit, hommes, femmes et enfans. Un journal du temps les peint comme des hommes à

1 Baumgarten, pag. n45.

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grande barbe , qui se croyaient inspirés et investis du don de prophétie 1 .

L'affectation d'une sainteté particulière se faisait remarquer jusque dans leur costume. Chacun avait une ceinture de lin, et au bras un bandeau blanc sur lequel était brodé en rouge le mot Sion, auquel était joint un caractère mystique. C'était pour représenter le régné du roi de Sion , dont ils étaient les enfans , et ce roi considérait le bien et le mal qu'on leur ferait, comme fait à luimême. Ils distribuaient des passe-ports d'agrégation à leur société. Quelquefois la société entière gravissait. une colline, près de Brostel, pour y célébrer l'office religieux. Tous les jours ils allaient se prosterner dans une prairie voisine de la ville et y récitaient leurs prières à haute voix. Désapprouvant la cène et le baptême des enfans, ils changèrent les noms de ceux qui furent rebaptisés; un d'entre eux, nommé Jurgen ou George Kleinow , était leur chef prophétique , car il l'assurait et tous le croyaient. Un autre membre, Joren Bolle , qui avait étudié la théologie à Copenhague, était leur apôtre ou ministre, et célébrait les mariages.

Quoique ces sectaires parussent honnêtes gens^ leur séjour dans cette ville fut réputé dangereux , parce qu'ils refusaient de se soumettre aux lois établies, surtout relativement à la célébration des

1 Acta historico-ecclesiastica , tQm. n, pag, 44^-

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SIONITES. 411

mariages , ce qui détermina le gouvernement à leur enjoindre , le 14 août de la même année , de se retirer. Les uns émigrèrent , d'autres quittèrent leur barbe et leur ceinture et se conformèrent aux lois du pays. Les mariages célébrés par leurs ministres furent successivement réhabilités dans l'Église luthérienne, par le probs t. (prévôt), avec les proclamations et formalités d'usage, y compris le mariage du prophète George Kleinow et même, en 1749 9 ce'ui du ministre Joren Bolle.

En 1747? <œs Sionites avaient remis, par écrit au probst d'Altona, la déclaration suivante :

w Nous nous appelons Disciples et étrangers^ » notre assemblée s'appelle En ut lendigheds for- » samling, ce qui peut être traduit par ces mots : » Réunion de pèlerins ou étrangers 9 permettant » à tout autre de nous donner tel nom qu'il lui » plaira et souffrant cela avec patience \ »

Ces Sionites, quoiqu en apparence réunis à l'Eglise protestante , continuent paisiblement à vivre comme Séparatistes. On raconte de Joren Bolle , le ministre, l'anecdote suivante :

Il s'occupait à dévider de la soie , mais le gain de son travail étant insuffisant pour sa subsistance , quelques habitans , dont il avait obtenu l'estime, lui donnaient régulièrement des secours. En 1780, malade et voyant approcher sa fin , il

1 J.-Ad. Bollens , Historische kirchen nachrichten von (1er stadt Altona , in-8°. , Alton a, 1790.

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4l3 DES SECTES RELIGIEUSES.

écrivit à l'un d'eux : « Monsieur, vous recevrez la » présente après ma mort , et quoique le terme » auquel vous avez la bonté de me donner huit » marcs ne soit pas encore échu , je vous prie de » les donner au porteur, car ce que j'ai ne suffirait » pas pour mon enterrement 1. »

En 1787, on annonça que dans la contrée de Rrzcozorz , près de Collen, en Bohème , quelques familles avaient formé une nouvelle secte de Sionites, du nom du coteau où ils résident et qu'ils regardent comme aussi sacré que la montagne de ce nom près, de Jérusalem. Ils se disent Chrétiens, et cependant ils rejettent le baptême , parce qu'il est écrit aux Actes des apôtres Vous serez baptisés dans le Saint-Esprit 2. Quelques-uns préfèrent la circoncision et sont nommés Àbrahamites 3. On a travaillé à les convertir les uns par l'instruction , les autres à coups de bâton 4. La première méthode fut toujours celle de la religion , la seconde celle de la tyrannie.

1 Lettre de M. Meyer , chanoine de Hambourg. ,

2 Act. 1, 5.

3 Henke, pag. 4<>5.

4 Àcta historico-eccks. , etc., 1787, pag. fâietsuiv.

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ABRAHAMITES. ^ii