CHAPITRE XVII

ÉAPTISTES ET É>A1VG£LISTES.

Parmi les créatures que l'Église présente à la vénération des fidèle», saint Jean-Baptiste et saint Jean l'évangéliste occupent un rang très-distingué. Mais doit*bn les placer sur la ligne de l'égalité, bu assigner à l'un la supériorité? Quel homme à le droit de résoudre cette question, qui d'ailleurs est oiseuse?.... Oiseuse, comme jadis la dispute des réaux et des nominaux, sur Yuniversàle à parte rei} comme celle des Franciscains, sur la forme ronde ou pointue de leur capuce; cortime celle où il s'agissait de décider s'ils étaient -propriétaires, ou seulement usufruitiers çlu potage qu'on leur servait; et cependant, en Portugal, sous Jean V, dans le siècle dernier, s'éleva , chez les Franciscains, une dispute niaise, mais trèsacharnée, sur la prééminence entre le précurseur de Jésus -Christ et êon disciple bien-aimé. Les anciens Franciscains, ou Baptistes, tenaient pour le précurseur; les Franciscains, réformés par sainte Claire , ou Evangélistes , étaient pour

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l'apôtre saint Jean. Cette dispute fit naître divers opuscules imprimés sous le titre de Bapsodies , titre donné sérieusement , mais qui , dans certaine acception de ce mot , pouvait leur convenir.

Descouvens d'hommes, cette dispute, passant dans les cloîtres de religieuses, y acquit une effervescence inouïe, parce qu'elle y trouvait des têtes plus combustibles. Il en résulta un schisme dans toute la force du terme/ Écoutons , à ce sujet, Rouillé, ambassadeur français en Portugal. « Il n'y a point de couvens de filles, en Portugal, où il n'y ait dispute ouverte , et deux partis formés sur la question de la prééminence entre saint Jean-Baptiste et saint Jean l'évangéliste. Il n'est permis à aucune des religieuses de rester sagement dans l'indifférence, et d'honorer également les deux saints. Il faut de nécessité être Baptiste ou Evangéliste* Ce sont les noms des deux partis. Mais, pour le bien de la paix, les supérieures commandent aux religieuses d'éviter, autant qu'il est possible, la dispute, et de se conduire chacune suivant leur sentiment sur le fait delà dévotion pour ces saints. Chaque parti, le jour de la fête du sien , prend soin de la solenniser avec le plus de magnificence qu'il peut , par musique, illuminations, et surtout par un sermon , dans lequel le prédicateur ne manque pas d'élever le saint qu'il prêche infiniment au-dessus de l'autre; ce jour-là le parti contraire ne paraît

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