SECTES PROTESTANTES. I

littéraire de F Allemagne , crut devoir, dans Iç programme de 1788, assurer que Bœhmer l'avait avancée sans preuves *. Oserait-on nier cependant que telle ne soit l'opinion d'un grand nombre de Luthériens, au dire desquels la cène n'est plus qu'un acte de fraternité pour célébrer la commémoration d'un sage qui est le fils de Dieu , c'est-à-dire l'idéal , le nec plus ulirà de la perfection? Sur des articles aussi essentiels que la. divinité de Jésus-Christ et l'eucharistie , des ministres aùtorisient à croire ce qu'on voudra. Peuvent ils donner plus clairement la preuve qu'ils sont Sociniens sur le premier article , et Calvinistes sur le second? Mais , quoique réunis sur la doctrine, ils ne l'étaient pas de fait. Ei^ voici les raisons : '

Dans plusieurs endroits, des fondations d'écoles et de charité sont affectées a telle société religieuse qui, par 1^ même, n'est pas tentép d'en faire partager à d'autres les avantages. C'est en partie ce qui nraintient les réfugiés .français , dont le nombre, à ce que m'assUraifle ministre Ehrman, s'élève actuellement encore ft seize mille . dans les Etats prussiens. Par cette raison ils repoussèrent, en*i8o4, l'invitation que leur adressait un ^e leurs ministres de renoncer à leurs privilèges et à la jouissance exclusive de leurs propriétés 2. -

* Acten^ urkttnden y etc. , 1780, p. ^'jQeX suiv. ^

^Zuruf an diefrnnsœsische Gemeindr , ow , in-8* , Berlin ,

Il4 DES SECTES RELIGIEUSES.

Un autre obstacle à une réunion effective résultait des droits commerciaux , civils ou politiques, réservés à telle religion. \Par exemple^ à Rintlen, la régehce était luthérienne ; à Cassel , . elle était calviniste ; l'université de Marbourg était Calviniste , celle de Rintlen , luthérienne : à Francfort- sur-le-»Mein, le gouvernement était luthérien, ainsi que dans Içs autres villes anséatiques. Dans le pays de Brunswic et ailleurs, les États corn; posés des trois ordres n'admettaient que des Luthériens ; et là figuraient comme membres du clergé, les' abbés hithériens Henke et Pott^ décorés de la croix. La maison de correction à Leipsig a des chapelles pour les divers cultes, et même une synagogue : néanmoins , à une époque peu éloignée, Zollikofer s' étant annoncé en tête d'un de ses ouvrages , comme pasteur de la co/nmunauté réformée^ le censeur raya' le mot co/wmunauléy qu'il prétendit ne pouvoir être employé que par les l.uthériens. «Ne voyez-vous pas^ ajou- » ta-t-il , ,que si l'on reconnaissait une commu- » nauté refermée j l'électeur de Saxe, qui est catbo- » lique, prétendra que les Catholiques de Dresde » forment aussi une communauté j tandis qu'il'

l8iû. L auteur anô;nyme, M. Tberemîn de Cranizovi" ^ un dès anciens ministres français , fut réfuté par un autre fVlïtrï^tre anonyme (M. Henri), qui publia V Adresse aua: Églises françaises des États prussiens^' etc. , in-8% Berlin, i8i4.

âlBGTËB PROTEÀTANTEdi 1 1 5

» n'a seulement pdB là faculté d'avoir des cloches »à son église; que les Catholi(|ues n'ont pas lé » d^oit d'acheter des maisons dans cette ville , ni » des terres aux environs? »

Tout cela est changé; mais il n'y a pas dix ans qu'ils étaient encore haïs, et dans une sorte de proscription. J'igtiore si là, comme à 'Halle et en d'autres endroits, les ministres luthériens perçoivent encore tous les honoraires des fonctions exercées par les pasteurs catholiques.

I/insuccès des tentatives multipliées pour opérer le rapprochement entre lei^ Prôtéstans et les Réformés n'avait pas découragé Fabricius, Jablonski et beaucoup d'autres écrivains. Les partisans de l'union proposaient trois moyens : abandonner certains dogmes sur lesquels on différait, les regarder comme des logomachies ou comme des choses indifférentes *. Nagel voyait dans ce projet quelques inconvéniens. Il préférait la tolérance pour les doctrines qui , d'après le jugement des magistrats, ne nuiraient pas à l'ordre public 2.

Il y a peu d'années que les Arminiens de Hollande Voului^ent se réunir au synode wallon , à qui ils adressèrent une lettre dont la tournure est un peu captieuse. La fusion n'eut pas lieu; mais

* Dissertatîo inauguralîs utrum unio religionuni an tohràntiahistemporihuspotiussitcommendanda.PrœsideJ, A. M» Nagel, în-4% Allorf, 1777.

^Ibid.

Il6 DÉS SECTES RELIGIEUSES.

elle s'effectua à DoclKiini en Frise, entre eux et les Mennonites : à Mayerice et ailleurs , les Luthériens et les Calvinistes se sont pareillement confondus. A Brème, en i8o4, TÉglise calviniste s'est choisi un ministre luthérien. La nouvelle société des Missionnaires , établie à Londres en 1794 9 est composée de ministres de toutes les communions protestantes.

Dans ces derniers temps , l'évéque de Sélande a déclaré publiquement à Copenhague qu'on pouvait permettre aux Réformés de communier avec les Luthériens ; et le gouvernement danois y a consenti , dit Catteau, toutes les fois que la permission a été demandée : il ajoute qu'un Catholique ayant témoigné le même désir ^ mais sans faire abjuration , on accéda à sa demande de communier sous les deux espèce^ , et l'on décida que la cérémonie aurait lieu un jour ouvrable ^. On sent qu'une telle demande est l'équivalent d'une apostasie.

Staedlin rappelle qu'en Angleterre celui qui a fait la cène dans une église luthérienne , est considéré comme s'il l'avait faite dans une église anglicane. Depuis longtemps les ministres de diverses sectes se suppléaient sans difficulté dans leurs fonctions , excepté pour -la cène ; celui de la confession helvétique ^à Strasbourg avait été marié par un autre de la confession d'Augsbourg.

* Tableau des états danois , par Catteau, t. III, p. 39.

SECTES PROTESTAWTES. 1 I 7

La discussion continua par la publicatiou de nouveaux écrits, entre*lesquels on remarque ceux de Sack, Stendel et Plank. Ce dernier avoue que trois sièdes ont apporté chez les Protestans quelques n^odifications, sur renseignement, sur la manière de voir et d'expliquer les dogmes; n'ont-ils pas comme Luther, Comme Calvin , le droit d'examen et d'interprétation de la Bible? Ces deux chefs ont commencé la réforme , on la continue. L'abandon des livres symboliques, les disparités de croyance sur lesquelles on transige sans difficulté, joints à l'indifférence , avaient préparé une réunion, provoquée d'ailleurs par des princes protestans qui exercent tant d'ascendant sur leur^ sectes respectives. A Mayence et dans plusieurs contrées des bords du Rhin, des ministres et des laïques des deux partis eurent des conférences sur cet obj^t, et la réunion eut lieu d'abord en 1817 dans le duché de Nassau, en écartant les dénominations de Luthériens et de Calvinistes,.auxquelles fut substitué le titre commun d! Église évangélique. Un arrangement semblable s opéra en Prusse et dans d'autres pays de l'AUemagne* De part et d'autre^ on avoue que lesCalvinistes ont adouci ou abandonné leur dogme sur la prédestination, que les Luthériens se sont rapprochés d'eux sur l'article de la cène*, quoiqu'assurément il y ait une distance

• Tableau des peuples qui habitent l'Europe y etc. , par M. Schœlly in- lâ^ Paris, 1810, p. 101 et loa.

Il8 DES SECTES RELIGIEUSES.

incommensurable entre la réalité 'et la figure; le docteur Harms de Riel ne voit là que le rationalisme qui envahit totalement les églises protestantes pour enseigner tout ce qui liii plaît. C'est une fusion de culte extérieur et non de principes, sur lesquels, en général, on est indifférent ; ailleurs, oi^ a fait observer que rétablissement des sociétés bibliques couvre l' arrière-pensée de combattre la tradition. Lisez l'opuscule du docteur Wiss imprimé en i8aa, vous y verrez que sous le manteau de la réunion se cache l'instinct de la haine contre l'Église catholique*, avec laquelle nos adversaires affectent de toujours confondre lés Jésuites et la Cour de Rome.

• De unitate epangelicorum^ par C?^Ch.-Téopb. Wis8| in-4". Hanovre, 1822, p. 43,