CHAPITRE VII

GONSIOÉRATIOltS SUR LA RÉUNION DES PROTESTANS

AUX GATHOI^IQUES.

Le projet de réunir les Protestans aux Catholiques a fait naître quelques centaines d'écrits depuis l'époque où Luther comnaença de dogmatiser. Erasme publia un traité sur ce sujet. Mélanchton voyait dans l'autorité des évêques un moyen efficace pour remédier aux maux de l'Église. George Cassandre disait que les taches de l'Église romaine n'étaient pas un motif suffisant pour l'abandonner; il consigna ses vues dans son célèbre traité De officiis viri chrisliani in religionîs negotio; mais il gémissait de voir que chaque parti ne voulait se concilier qu'en triomphant par l'oppression de ses antagonistes ; il fut harcelé et taxé d'hérésie.

Jeaq^de Serres, Calviniste pacifique , ayant publié uti ouvrage qui tendait à là réunion, fut persécuté par ses coreligionnaires. Le colloque de Poissy et plusieurs autres n'eurent aucuti résultat. Il en fut de mêrpe des écrits multipHés sur

I20 DES SIXl'ES KELIGIKUSES.

le iiiéiue objet , parmi lesquels se distinguent ceux de Wicelius, Elizalde et TLamberger ^.

L'histoire a recueilli les détails de la tentative de réunion faite par Leibnitz et Molanus, abbé de Lockum, d'une part, et, de l'autre, par Bossuet et Christophe , évêque de Tina in partihus. Le car-^ dinal de Bausset dit qu'on ignore le nom de famille de Christophe et l'époque de sa mort 2. Assurément il était facile de se procurer des renseignemens certains à cet égard. Christophe Rochos deSpinola, évéque in partibus de Tina, fut élevé sur le siège de Neustadt le 9 mars 1696 ^.

' Leibnitz, agité de doutes sur sa religion, s'était, comme Grotius, rapproché sur plusieurs points de l'Église romaine. Dans son ouvrage posthume imprimé à Paris, il justifie de contradiction et d'absurdité 1^ transsubstantiation ^ ; mais sur divers points il est -encore éloigné de la foi catholique.

Une correspondaiâice inédite de ce savant avec Arnauld et avec lô^ prince Ernst, landgrave de Hesse , est conservée dans les archives de Hano-

1 Wicelius, F'ia regia de contropersiis reUgionis cnnciliandis^ in-/|°. Helmslaetlt, i65i. -^ Instrumentiim pacijf^LaimherQer^ in-4«. Asscheff, 1661 , Elizalde.

2 Histoire de Bossuet y par Bausset. Versailles, 18 14» t. IV, p. i5o et 218.

3 V. père Richard, Dictionnaire des sciences ecclésiastiques^ article Neustadt. .

-• P. XLVl du discours préliminaire, par Emery.

RÉUNiON DEi> PllOTESTANTS AUX CATHOLIQUES. 121 .

vre. J'en possède une copie ^. J'y- vois que Leibuitz admettait la primauté du pape de droit divin ordinaire, l'infaillibilité de l'Église catholique et sa visibilité, comme des points nécessaires au salut. Quelques articles contestés Tempêchent de se déclarer catholique ; craignant les tracasseries , il se réduit à être, jdit-il, en communion intérieure avec l'Église; il voudrait cependant être en communion avec le pape pour avoir l'esprit en repos *. Le landgrave Ernst lui dit : Si îios pères avant' Luther n'ont pas été damnés pour avoir été Pa- » pistes , pourquoi le seraient-ils présentement ? Il "désire que Leibnitz confie sa conversion au docteur Arnauld, qui , bien que persécuté, ferait cette bonne oeuvre. • -

On peut assurer, dit le cardinal de Bausset, que, si l'abbé de Lockum fiiit resté chargérseul de cçtté négociation avec Bossuet, l'un et l'autre auraient fini par se trouver d'accord sUr tous les points de doctrine. Molanus , doué d'ïîlfe grande modération, avait composé sofa* le tflife d' explicatio ul^

\ pli Pac de Bellegarde et Uautelage ne purent Tobtenir pour la belle édition qu'ils ont publiée des œuvres d'Arnauld. Quand l'armée française eavahit le Hanovre, sous la conduite du brave général Mortier, aujourd'hui duc de Trévise, maréchal de France, je m'empressai de lui écrire pour obtenir copie de cette correspondance , qu'il eut la bonté de m'eovoyér. J'acquitte un devoir eu consignant ici mes sentîmens de reconnaissance.

^ lettre a Ernst y . landgrave de Hesse-Cassel. Rheinfeld , en

t€not\ un écrit qui conciliait cinquante des arti* clés controversés entre les Catholiques et les Luthériens. Mais qu'est devenu cet écrit dont on n'a trouvé que les trois premiers articles dans les papiers de Bossuet ? Molanus en avait envpyé une eopie à l'empereur, ce qui faisait espérer de le trouver dans les archives de Vienne. En consé- . quence, j^avais prié un savant de cette ville, Engel, auteur d une histoire de Hongrie, de faire des recherches à ce sujet. Engel , quoique Calviniste, déféra très complaisamment à ma demande; mais , ses investigations n'ayant pu recouvrer le mémoire de Molanus, et le siège deNeustadt ayant été transféré avec les archives à Saint-Polten {fa* nufn sancti Hippoljti)^ petite ville de la basse Autriche , j'écrivis au prélat qui occupait ce siège en i8i5. Mes efforts ont été sans succès; d'autres peut-être seront plus heureux. Les faits qu'oij vient de lire les mettant sur là voie , il importe de fiaire des investigations nouvelles dans les archives et les manuscrits de la bibliothèque de Hanovre , car je trouve dans le dictionnaire historique de Goçschen , qu'après la mort, de Molanus en 1 7QQ, on y transféra ses livres et ses papiers^.

Molanus conciliait cinquante articles controversés. Un anonyme, ministre de l'Église anglicane,

• Allgemeine gelehrten Lexicon ,' et le supplément publié à Brème, en i8i3, f. 4» P*9(2.

RÉUNION DES PROTESTANTS AUX CATHOLIQUES. ia3

en concilia plus de soixante dans un livre publié sous le titre modeste à'Essai^^ dont la première édition est de 1 704* Une seconde parut en 1 80 1 , une troisième en 1812. Cette dernière est la meilleure. Nightingale, Presbytériep , dit: Si j'étais ^ ministre ' de l'Église établie , j'aimerais mieux être auteur de cet ouvrage que de tous ceux qui ont été comp osés par Tillotson , Burnet et Hooker 2.

Lepappe de iTrevein , aujourd'hui évêque de^ Strasbourg, recommande la lecture de cet ouvrage , qui a mérité les éloges de tous les hommes modérés, entre autres de Charles Butter et du pèi-e Tabaraud,qui en donne l'analyse dans son « His- Tfi toire critique des projets formés depuis trois » cents ans pour la réunion des communions chré- » tiennes, » On y trouve une justi6cation sans réplique du docteur Dupin , calomnié pour sa correspondance avec Waké , archevêque de Cantorbery , concernant la réunion des Églises angii* cane et catholique» Beaucoup d'écrits postérieurs sur cet objet ont paru en Angleterre et en France. On recommande au lecteur l'ouvrage excellent du père Tabaraud , qui contient la substance de presque tous les projets et les écrits pu-

1 An essay towards a proposai for catholkk communion^ by a minister of the chwrch of England y in- 1 2 , Londoo. 1 704 •

^A portraiture of the Roman Catholic religion ^ etc., by Nightiogale, 8^.' Londoo, 1818 j p. 3a3, note 10.

bliés jusqu'à Tan 1824? époque de l'impression de son livre : le chapitre que j'insère dans cette , Histoire des sectes expose quelques faits historiques inconnus à l'auteur.

Le jésuite Hager de Wurtzbourg a soutenu qu'il était aussi difficile d'opérer cette réunion que de rapprocher l'un de l'autre les pôles arctique et antarctique : Mosheim pense que la chose est plus difficile que jamais , depuis la bulle uni-genitus. L'abbé Jérusalem " regardé la réunion comme impossible, tant que les Catholiques croiront à la transsubstantiation * : or ils y croiront toujours , parce qu'on y a toujours cru ; quoique ce mot n'ait pas toujours été usité , la vérité qu'il exprime fut toujours reconnue.

Parmi les nombreux écrits publiés depuis , on a distingué ceux des savans professeurs Plank, de Gottingue, et Steudel de Tubingue^.

Récemment a paru en Alleipagne un opuscule latin très médiocre ^ auquel la Reifue protestante a voulu donner quelque importance ^.

• Fon der kirchen vereinigung ; ein hedenken des hernn abt • Jérusalem ^ in- 12. 1772 9 sans nom de lieu d'impression.

' * fVorte des friedens an die catholische kirche^ vàh D G.-J. Pianky in-ia. Gœllingen*, 1809. — Ueber religions pereini^ gungy ele. , von fr. Sieudel, in* 12, Stutigard^ 181 1.

3 ^De consilio denuo agitato proies tantium et caïholicorum ecclesias consociandi dissertatio^ authore^ F.-G.-Em. Walther, in-4'». Gothœ.

* Revue protestante y avril 1826^ p. i57elsaîv;