CONTROVERSES SUR LES MATIÈRES' RELIGIEUSES
putes. .Telles sont : ropinion de Colliber, qui ♦ donne à la divinité une forme sphérique;
Celle qui place le paradis terrestre, tantôt en Prusse , tantôt en Belgique ou dans la Scandinavie ; celle qui , de notre globe , fait un animal dont la respiration s'annonce par les marées , et qui , susceptible de maladies , manifeste les paroxismes de sa fièvre par les volcans;
Celle qui a pour objet la vie future des plantes ;
Celle qui traite de la moralité des brutes, que des Sociniens ont cru capables de péché. Un des traités les plus érudits sur cette question , est celui qui fut imprimé en 1 788 à Wittenberg K
Une discussion plus importante^ et qui se rattache à la morale-, concerne les mauvais traitemens , les actes de cruauté envers les animaux qui ne sont pas nuisibles , envers ceux qui procurent à Fhomme des jouissances » et spécialement ceux qui sont les compagnons de ses travaux» Depuis Descartes jusqu'à Salaville, plusieurs écrivains ont soutenu que les animaux n'étaient que des machines, y
Contre cette assertion que le cœur repousse , ont été faits , particulièrement en Angleterre , des règlemens de police , des écrits et des sermons.
Dans le même pays , ainsi qu'en France et aux États-Unis , une question plus importante ( celle
' Sommer, J. F. Mayer, Schader, Hermansons, G. F. Schneider ont discaté le même snjet.
de la traite et de l'esclavage des noirs) a faitéclore depuis un siècle^ non pas quelques centaines, mais plusieurs milliers de pamphlets.
Issus d'une tige unique, quelle que soit leur couleur, les hommes ont tous un droit imprescriptible à jouir de la liberté ; mais ce droit, consacré par la nature et l'évangile, sera toujours contesté par la cupidité brutale des possesseurs d'esclaves. Lisez le Southern Reifiew qu'on publie à Charleston , et voyez les Républicains des Carolines, de la Géorgie, de la Louisiane, tenant d'une main la déclaration des droits et de l'autre les courroies élevées pour déchirer le dos des nègres ^ .
Des découvertes, des systèmes astronomiques et physiques ont, par leur contact avec les doctrines religieuses, quelquefois occasionné des controverses. Les savans Minimes lieseur et Jacquier n'osaient présenter que comme une hypothèse le système newtonien et les découvertes de tîalilée, qu'une bulle a condamnés 2. Heureusement c^^
^ Ce journal, commeDcé en 1829, s'efforce de justifier l'esclavage et les propriétaires d'esclaves.
î V. leur édition de l'ouvrage de Newton : Philosophiœ naturalis principia mathematica, in-4'*. Coloniae Allobrogum , 1760 , t. III , pars prima. Après le Monitum, la déclaration de Leseur et Jacquier,
IVewtonus in hoc tertio libro telluris mot» hypotbp&im assumit, autoris propositiones aliter explicari non poterant, niai
CONTROVERSES SUR LES MATIÈRES RïltIGlEUSES. I9I
bulle n'a point arrêté le mouvement des outres, et la terre continue de tourner.
Quand l'organisation sexuelle des plantes entrevue par Empédocle et Aristote fut démontrée par Linné, l'ineptie et l'envie, en le censurant , firent parade de zèle pour la morale.
Des âmes religieuses s'alarmèrent et combatdi- ' rent l'observation de l'Académie de.s sciences de Stockholm sur la diminution des eaux de la Baltique ^.
La théorie de Buffon sur les époques de la nature le mit aux prises avec la Sorbonne , et Mul- 1er, recteur de l'Université protestante de Strasbourg, ayant soutenu en 1779 la même doctrine, fut mandé à Saverne, pour s'expliquer sur ce sujet devant le cardinal de Rohan 2.
Les traces de volcans éteints, les ossemens dequadr'upèdeS trouvés dans des régions où n'existe aucun individu vivant de la même espèce, les dépôts de çoqiùllages marins loin de la mer et la cime des montagnes , ont servi de texte à l'incrédulité pour attaquer le dogme. Qu'en est-il résulté? Des preuves nouvelles en faveur de \^ chronique
eadem quoque facla hypothesi. Hinc alienam coacti sumu^ gerere personam. Cselerum lalis a summis ponrtificibus contra telluris rootum decretis nos obsequi profiteinon
* V. Tableau de la Suède , par Catteau ; t. I, p.'iG/J.
^ Observationes ad mosaicam Creationis hisioriam , in-4*. Argentor, 1779.
1^2 DES SECTES RELtGlEUSM$. ' ^
Mosaïque et du Pefttateuque; tant il est vrai que, loin de redouter les discussions de cette nature , il faudrait s en féliciter! C'est le cas de rappeler ce que disait le chef des incrédules :
« De nos cailloux frottés, il sort des étincelles. »
11 en sera de même de la crânologie du docteur Gall. qui dernièrement a causé tant de rumeurs. .
Des débats très vifs sur diverses opinions nées avant le siècle dernier se sont prolongés jusqu'à présent. Le» bons esprits déploient autant d'énergie à soutenir la supériorité du Concile œcuménique au-dessus du chef de l'Église , qu'à rejeter la prétendue infaillibilité du pape, inventée par i la flatterie, admise par l'ignorance après l'intro- . duction des fausses décrétales ; elle fut combattue par Adrien VI , et détruite par l'existence même de certaines bulles affligeantes pour la religioii et la raison, telles que la bulle In cœmLdomini; mais ' les préjugés et les passions s'iiiSërfiosant dans ces discussions, \rendent interminables celles qui ont pour objet (^s deux articles , et celles qui , Relatives aux droits respectifs des autorités spiâ^ojiiiie et temporelle, ont un caractère mixte. ; fyf
Que de volumes ont fait éclore las immunités accordées au clergé ;
La Légende de Grégoire VII , en 1 729 ;
