CONTROVERSES SUR LES MATIÈRES REUGIEUSES
saint Jérôme y sur la réprimande de saint Pierre par saint Paul , la dispute de saint Cyprien avec le pape Etienne , celle qui concerne la célébration de la Pâque, sont des romans. Ces paradoxes n'ont rien de contagieux ; ils ne sont qu'historiques ; et tout ce qui en résulte, c'est le ridicule imprimé à ceJEiauveau Hardouin ^. ' »
[tie j'ai commencé à indiquer les princi- >ntro verses du siècle dernier, en contini^er la liste, c'est peut-être servir la curiosité du lecteur:
La légitimité des rentes sur contrats rachetablés, et les billets de Lorraine sous le règne du ducLéopold;
, La cessation des oracles païens , d'après l' ouvrage, de Vandale, abrégé par Fontenelle, et cojxibattu parBaltus;
La dispute sur la prémotion physique et l'action de Dieu sur les créatuî^ ; les disputes sur la correction fraternelle, la crainte et la confiance, entre Boursier, Petit-Pied , d'Etemarel;
L^ validité des ordinations anglaises, agitée lonj^cmps avant Le Courayer, soutenue par Daniel Williams , combattue par Thomas Ward , Le Quien , etc. ^
La récitation du canon de la messe à haute voix dans le ^issel de Meàux avec les amen , aprè$ la secrette et après les paroles de la consécration ,
^ L'abbé Jarry Ta Irès bien réfuté sur un article.
pour être prononcé de même à haute voix par les acolytes et les fidèles;
La distinction du contrat et du sacrement de mariage , depuis longtemps établie par des canonistes éclairés , mais' savamment démontrée dans le Traité du mariage par le président Agier, dans leslfettres pastorales de Perier , alor^ijugue de Clermont , et de Mainvielle , évéque M^Hw- Domingue, puis dans Fouvrage italien O^pautier, et mieux encore par le Traité du Père Tabaraud sur le même sujet j.
La mitigation des peines des damnés, par Émery, supérieur général de Saint-Sulpice , plans un écrit imprimé , mais non publié;
La dissertation française, venue manuscrite d'Irlande , sur la coopération au mal ; la morale de cet écrit est tellement relâchée , que peut-être elle eût révolté même Escobar;
L* immolation dffls le sacrifice de la messe , discutée entre Plowden , Montazet, Jabinau, Larrière,le P. Lambert d'une part; et de l'autre, Pelvert et May , tous reconnaissant la présence réelle, mais soutenant , ceux-ci qu'il y a une immolation véritable, les autres, qu'elle est seulement mystique;
Vers la fin du dix-huitième siècle , la demande faite par les Catholiques anglais d'évêqueg en titre, au lieu ài^ vïcdiives apostoliques y et d'évêques in partibus^ titres inconnus à l'antiquité chrétienne ;
Le serment exigé des Catholiques irlandais et
CONTBOVERSES SUR LES
anglais en 1788 : serment plus fort que celui qui, prescrit par le roi Jacques I", avait été condamné en 1 606, par les bulles foudroyantes de Paul V ; puis d'après Bossuet, Holdeu , Eeraut- Bercastel, etc., universellement reconnu pour très catholique. Celui de 1778 fut approuvé par une consultation de la Faculté de Paris, signée entre autres par l'évéque de Boulogne, Asselin, qui ensuite écrivit contre le serment de 1 7g 1 -
Les disputes qui avaient agité la Belgique sous Joseph II , concernant les biens ecclésiastiques, la suppression des corporations religieuses et autresréformes , prirent, sous notre Assemblée constituante, un caractère plus acre, surtout lors des décrets qui supprimaient les dîmes, qui mettaient à la disposition de l'Etat les biens du clergé. Voilà la véritable et grande hérésie; mais dans l'impossibilité d'infliger à cette mesure la qualiBcation d'hérésie , les opposans l'appliquèrent à la constitution civile du clergé , à ce serment de 1 79 1 , qui imposait aux pasteurs l'obligation d'être soumis à la nation, à la loi et au roi, et de veiller exactement sur les fidèles confiés à leurs soins. Puis vinrent ensuite les disputes sur le serment de haine à la royauté, sur celui de liberté et d'égalité, sur la soumission à la république.
Le jeûne est-il rompu par l'usage du chocolat entre les repas? Sur cette question, qui n'en est pas une pour les consciences timorées , le cardinal Brancacio, le docteur Eeidio délia Fabra et
198 DES SËGTËS K£L16lEdS£é.
d'autres casuistes avaient manifesté quelque relâchement ^. Plus tard , naquirent , dans la même contrée , jde nouvelles disputes sur le jeûne, soutenu par Concina Montegazzi , Muratori Carbônara contre le relâchement de Copellotti , Cazali et BrignoUe ;
L- état intermédiaire des âmes , la vision intuitive de Dieu, à laquelle, suivant Cadonici et d'autres savanst furent admis les justes de l'Ancien Testament avant la descente de Jésus-Christ aux enfers , sentiment contredit par le fameux Mamachi ^ ;
La communion liturgique des fidèles , c'est-àdire après celle du prêtre, contre l'affectation abusive de ne la distribuer qu'avant ou après la messe ; abus combattu par Guerreri , Travérsari , Nannaroni et Dégola ; ^
Là catholicité des Arminiens, soutenue par Serpos Veiluva , et contestée par l'Université de Pise , par Delmare , etc.
Il est des disputes auxquelles ont également pris part des Catholiques et des Protestans : par exemple , l'inoculation considérée comme illicite par Hecquet , de l'Épine , comme licite par chais, etc. , etc.
Ijes articles qui suivent , vivement controver-
* ^V. Raccolta Ferrarese di opuscoli y etc., in-4*. In Venezia, 1781.
1 Mnnali eccleHastiçi 4i Firenzê. Anklée 1784, p. 49, etc.
CONTBOVEi<SES SUR LÈS MATIERES RELIGIEUSES. igp
ses datis le dix-kuitièine siècle, ne Font guère été que dans les sociétés protestantes , à la doctrine desquelles plusieurs ont un rapport exclusif :
En Hollande, le système de Becker contre l'action de^ esprits , et la puissance des dénaons sur les corps ;
La manière d'envisager le mystère de la Trinité, par le ministre Maty» en opposition à ses confrères La Chapelle , Chaufifepié et Bouillerot ;
Le mensonge officieux , soutenu par le ministre Saurin, qui renouvelait l'erreur du Jésuite Câttaneo, réfuté par La Chapelle , etc.
En Angleterre :
L'idéalisme de Berkeley, évêque de Cloyne ;
Le Sermon de Sache Werel , en faveur de Tobéissance passive ou non- résistance;
La controi^erse de Bangor^ ainsi nommée à l'occasion de la dispute élevée sur un sermon deHçadley, évéque de ce siège, contre la juridiction temporelle du clergé ;
La signature des trente-neuf articles , ou acte de conformité ;
La réforme du symbole athanasien ;
L'authenticité du passage de saint Jean sur les trois témoins ;
L'utilité d'un établissement civil et légal pour la religion;
La résidence des ministres ;
La suppression des dîmes ;
La révocation de l'acte du Test ;
2O0 DES SECTES KELIGIEUSES.
Les droits politiques des Catholiques irlandais. Cette discussion occasionne celle du 2;^^o à refuser ou à accorder au gouvernement anglais , sur la nomination de leurs évéques; discussion dans laquelle Tévêque inpartibus de Gastabala, lever satile Milner, soutint alternativement le pour et le contre;
La discussion introduite par Grapdville-Sharp , soutenue par Wordsworth et 1 evêque Middleton sur le placement ou l'absence de l'article grec, > défini dans plusieurs textes bibliques. Cette discus< sion., au premier coup d'œil , paraît n'être que grammaticale ; mais elle acquiert im haut intérêt en fixant d'une manière incontestable le sens de plusieurs passages du Nouveau Testament , qui prouvent la divinité de Jésus-Crist * ; *
Le sacrifice expiatoire ( atonement) du Messie, la durée de son ministère , débattue entre Priesley et l'archevêque Newcombe , etc. ;
La nécessité du culte public, combattue par Gilbert Wakefield et Loefler;
Le livre trop fameux : Theliphthoraj en faveur de la polygamie, par Martin Madan, auquel une foule d'écrivains anglais opposèrent des réfutations ^ ;
1 V. le résumé de cette discussion dans un écrit : Christ est Dieu y in-8**. Genève 1828.
^ On en trouve la .liste nombreuse dans Doddrige's lectures , etc., in-S**, London , 1799^ t. i, p. 23o et suiv.
CONTIlOVliBSES SUR LES MATIÈRIiS RELIGIEUSES. 301
La forme du gouvernement ecclésiastique , agi- I tée particulièrement en Ecosse ; •
La nécessité et la validité du baptême des impu- I bères, entre les Baptistes et les autres Sociétés I chrétiennes ;
La forme d'administration du baptême par as- ' persion, par affusion ou par immersion ;
Chez les Baptistes, la question nommée strict I communion et mixed communion , qui consiste à , savoir si , dans les assemblées religieuses, on peut I admettre indifféremment ceux qui ont reçu le bap- T téme sous l'une ou l'autre forme { mixed com- I munion), ou sil'on doit exclure ceux qui ne l'ont I pas reçu par immersion {strict communion) ;
La liberté morale,- surtout dans l'école d'É- Ldimbourg, et chez les Menuonites de Hollande. L'usage de la langue vulgaire dans l'office divin et le célibat ecclésiastique firent naître au seizième siècle, en diverses contrées catholiques et protestantes , spécialement en Allemagne , des ■ écrits très nombreux. Un des plus remarquables I fut celui de George Calixte. Cette discussion s'est prolongée jusqu'au dix-neuvième siècle. Tandis que l'auteur del' Histoire des sectes publiait une apologie historique du célibat, un" ecclésiastique
i émigré de France, Henri, ancien curé d'Iéna, imprimait, à Tubingue, un livre en faveur du mariage des prêtres : sur ce double objet , dernièrement, en Silésie, le pour efr le contre ont trouvé des défenseurs.
En Allemagne , les disputes entre les Spénériens et les OAhodoxes , entre les Wolfiens et les anti-Wolfiens ou Orthodoxes , entre les Kantiens et leurs adversaires, puis entre les Rationalistes et les Supernaturalistes ;
La traduction infidèle de la Bible, dite de Wertheim , par J. L. Schmidt , où sont altérés les passages concernant le Messie et la doctrine de la Trinité;
Le sens relatif du mot EN02 , verset qo , chapitre 3 de l'Epître aux Galates^;
La préexistence de l'âme de Jésus-Christ ;
La réforme des livres liturgiques*. La discussion bruyante sur le ViitiieX^Kirchen agende) de la Prusse est à peine finie.
Walch , Faut et beaucoup d'autres ont publié des écrits sur ces objets.
Quelques controverses sont des logomachies qui pourraient former un supplément au traité de Werenfèls; mais la plupart se rattachent aux fondemens de la foi. A raison de leur importance , j'aurais ajouté à V Histoire des sectes nouvelles celle des disputes contemporaines , si je n'en avais été détourné par la considération qu'actuellement
La discussion sur ce verset paraît épuisée dans Touvrage suivant ; ENOS i^ nohilissimo Pauli ad Galat, III , 20 , effato haud genitivo sed nominativo casu esse positum docere studuit G.-H.-F. Weigand, in- 12 , Erjordiœ j ï8ai. L'auteur appuie son explication sur l'autorité de ^43 interprètes.
CONTROVERSES SUR LES MATIÈRES RELIGlEUSfiS. 2o3
peu de gens lisent les ouvrages concernant les matières religieuses , et que journellement on voit diminuer le nombre de ceux qui s'en occupent. En continuant de rétrograder, la France ecclésiastique se retrouverait bientôt sur les confins de la bal'barie.
ao4 DES SECTES RELIGIEUSES.
DISCUSSION DES NÉOLOGUES SUR L^EXISTENGE DES BONS ET DES MAUVAIS ANGES. TENTATION DE JJÊSUS-CHRIST.
Les accusations de magie, de maléfices , les procès multipliés à l'infini contre de prétendus sorciers, stupidement accusés de pactes avec F esprit des ténèbres, les supplices qu'on leur infligeait, forment, dans l'histoire du moyen-âgé, un épouvantable épisode. Le bon sens réagit partout contre des erreurs grossières que l'ignorance et la cupidité ont maintenues jusqu'à l'époque actuelle dans presque tous les pays. Depuis longtemps elles sA*aient éteintes si les gc^veriiemens et le clergé étaient plus soigneux de remplir à cet égard leurs obligations- respectives; mais en repoussant avec indignation et mépris tant d'inepties, tant de coriles populaires sur les possédés, les magiciens, les apparitions d'esprits, un excès de crédulité a produit l'excès opposé. Il en résulte, dit le respectable Wilberforce , que l'existence du diable , énoncée tant de fois et d'une manière si positive dans la Bible, est presque universellement répudiée dans un pays qui professe son respect pour les saintes Écritures ^.
• Apractical Hefv of the premiling retigious System ofpro*
DISCUSSION DES NÉOLOGUÊS. 2o5
L'existence des bons et des mauvais anges est un dogme historique, ainsi que la séduction d'Eve et d'Adam par le didple, l'un de ces mauvais anges. Cette croyance, fondée sur des faits, s'est conservée traditionnellement chez la plupart des peuples, comme celle du déluge et de tant d'autres événemens consignés dans la Bible; mais presque tous ont subi des altérations par Fignorance et les passionç qui ont défiguré des vérités primitives.
D'après la théorie des Juifs, dit Semler, le diable a existé avant les démons; il ajoute que la prétendue synonymie de ces deux mots est récente, qu'elle a causé une erreur grave et que par là les Chrétiens ont augmenté le nombre des diables et de leurs méfaits K
Farmer établit de même une différence entre le diable et les démons; ceux-ci, dit-il, sont des homtnes déifiés par le paganisme 2. Un journal allemand disait, en i8i4y que depuis Semler , le
^' fessed Christians in the high and middle class in this
countryy elc, by Wil. Wilberforce. Ia-S°. London, '797 >
p. 42 et suiv. Y. UQ ouvrage analogue à ce sujet par là célèbre
Hannab Mo^. An estimate of the religion of the fashionable
* worldy hy one oj the laity,
* Commentatio de dœmoniacis quorum in Novo Test, fit mentiOy eicjJoan, Saiom. Semleri. i!;-i2, Halsè^ '779>P- ^9 note 2.
^ An essay on the demoniacs of the New Testament , by Hugh. Farmer. Io*8^. London, 1776.
démon est devenu un être mythologique ^• SemJer, après avoir annoncé que la question des démoniaques est un problèm^erméneutique qui n'intéresse pas le fond de la religion, prétend qu'on a plus péché en exagérant sur les anges et les démons qu'en doutant. Il part de là , pour assurer que les possédés dont parle l'Évangile étaient seulement des malades frappés d'épilepsie ou de démence. La religion chrétienne, dit-il, est émanée de Dieu , Jésus-Christ est son interprète. Que le démon soit un être spirituel qui agite les personnes dont il s'empare , ou que l'état des possédés soit une maladie, une perturbation mentale, leur guérison sera également un miracle. 11 invoque l'autorité de Mabillon , au dire duquel le démon du Midi , dont il est parlé dans le psaume 90 , signifie l'invasion subite d'une maladie violente , dont on croyait que le démon était l'auteur ^. Cette opinion est antérieure à Semler, car, dans un écrit anonyme publié en 1 ySS : Recherches sur ce qu'il faut entendre par les démoniaques dont il est parlé dans le Nouveau Testament * , on lit , que les possédés étaient épileptiques ou fous ^ ; à la suite de l'ouvrage est une réfutation très bien faite par Léonard Tweth. # ^
* Ergœnzungs blatty i8i4> juin , p, Ôio et 5ii. 2 Semler, ibid,\ p. 3o.
^ Par A. P. O. A.^ etc., traduit de TaDglais. In-ia , Leyde,
* Ibid,y p. 70.
DISCUSSION DES NÉOLOGUES. a'07
Lightfoot , dans ses Horœ biblicœ^ dit que les Juifs avaient coutume d'attribuer aux esprits ma^ lins la cause de certaines maladies graves, telles que l'aliénation mentale. Gruner appuie cette opinion par des citations multipliées d'autres écrivains *, auxquels on peut ajouter Teller et Farmer; ce dernier écrivit^ contre Worthington , qui soutenait la réalité des possessions démoniaques 2. John, dans son ^archéologie biblique ^ expose les opinions diverses des théologiens sur cet article sans se prononcer pour aucune * ; mais le professeur Daub , plus hardi , ne veut trouver que de la mythologie dans ce que raconte l'Ecriture sur les anges , les démons et les miracles ^.
Wright combat pareillement l'existëllce des mauvais anges , et prétend que Moïse , les prophètes et les auteurs du Nouveau Testament ne l'ont pas connue ^. A cette occasion , un critique pense que ce formidable adversaire Wright obtien
* Gruneri Commentatio de dœmoniacis a Christo. etc. , in-4^ lenae, 1775.
^ Letters to the reu, fVorthington in answers , etc., by Hugh Farmer. In-8", London, J778.
^ Archœologia bi^lica , in- 8°, i8o5.
^ Daub, dans ses Theologumena , etc., in-8®. Heidelberg , i8o6tp.333.
* Alt essay on the existence ofthe devtl and his influence on the human mind by R. Wrîght. In-12^ Eaton , 18 lo.
2o8 DES SECTES RELIGIEUSES.
dra probablement le sobriquet mérité de Tue-diable, A^«7/-<5?m/*.
L'existence parallèle des bons et des mauvais anges est un des points les plus clairement établis dans FÉcriture. Leurs apparitions sont plusieurs fois mentionnées dans l'Ancien et le Nouveau Testament ; on peut renvoyer pour cet objet aux ouvrages publiés par Warburton, Ward , Burgh, l'évêque Newton , Doddridge 2.
Les néologuês allemands ont surpassé et laissé à grande distance Hardouin et Berruyer dans leurs manières d'interpréter l'Écriture. Us ramènent tous les miracles à des causes naturelles par des explications auxquelles résiste la tradition des siècles%t de toutes les Églises : ainsi le mot grec ayye^oç, pouvant se traduire par messager^ de l'ange qui annonce la naissance de Jésus-Christ , ils en font un commissionnaire de notre espèce. Les autres anges qui s'unissent à lui, en chantant hosanna^ sont d'autres hommes qui l'accompagnent. La gloire du Seigneur est une lanterne pour les éclairer pendant la nuit.
Saint Pierre veut que, par la sobriété et la vigilance, les fidèles se prémunissent contre ce lion
1 Monthly Review enlargedjor december. In- 8®, London , p. 4^9 c^ suiv.
2 Warburtoo , t.,JII de ses sermons , n* 10, p. u 1 3, —
Dissertation on the gospel demoniacs , par Arthur Young Newion, t. III, p. 1 63-1 6a. — Doddridge, Lectures y etc., in-8*. London ^ 1799 9 t. Il, p. 432 et suiv.
' , DISCUSSION DES NÉOLOGUES. 209
rugissant qui cherche à les dévorer' ^, contre ces démons, doiit il est souvent parlé dans le Nouveau Testament 2.
Hugh Farmer, et après lui Dixon, s'efforcent d allégoriser ce que raconte saint Mathieu concernant la tentation de Jésus-Christ ^. La plupart des autres Protestans rejettent le sens littéral ^ en allégiiant que le mot Jiapo^o; signifie quelquefois séducteur, calomniateur. Un professeur calviniste de Montauban , Nazon , a reproduit naguère cette hypothèse ^. Mais est-elle applicable au récit de révangéliste? Usteri, de Berne, en fait une parabole ; un autre théologien prétend' que c'est le mal moral personnifié; un troisième, en écartant l'esprit de ténèbres, y trouve une tentation qui s'adresse à l'intelligence et non au cœur de Jésus- Christ, qui est impeccable; un quatrième allègue que la configuration du globe exclut la possibilité de voirde la cmie d'une montagne tousles royaumes de la terre, comme si une expression figurée , telle qu'on en trouve dans tous les récits historiques, en détruisait la réalité. Rosenmuller, eh rejetant de même l'intervention, du diable qui transporte le Sauveur sur une montagne et sur le pinacle
' I Peiri. 5, 8.
2 Math. 9, 3/| et i3, 89. — Ephés. 6, 11, l'i. — Jacob , a, 19 , etc.
* Math. 4, I.
* V. Jrchhes du Chris tianismCf 18*2^, p. 386.
