HISTOIRK DES SEIGNEURS DE LA RIVIÈRE DU SUD
de jovbert, Sieur de Soulanges. Le contrat fut passé le 29
octobre 1702. (1) ,. . .^
La postérité de M. Paul i:)upuis est^ maintenant éteinte. Celle de M Béquart s'est perpétuée de lonirues années dans les Lemoine de Longueuil, Lienard de Beauieu et quelques autres familles importantes du pays ('') 11 V a, de nos jours encore, des descendants de la belle famille de Beaujeu dans la ville de St-Hyacmthe.
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Cl,ar,io,-, écu>er ,iem- ''t Vf Sti G..mS e ta'» .l'. Dan» Geneviève KondviUe, Conscller du .'-^\. ,° , w ivôvô^t. «onvenK-ur des Trois-Riviè- Miicar^ vc.ivede Messne Vramoi» luiys .s femme, le
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CHAPITRK XI.
Lk ROI ÉTABLIT DES JIGES D'AmIRAUTÉ A QuÉBEC. — Ck QU'ÉTAIENT CES
OFFICIERS. — Jean-Baptiste CociLLARD DEVIENT Lieutenant Général d'Amirauté. — Il obtient le fief Lespinav. — Accroissement rapide
DE LA population DE LA SEIGNEURIE. — La l'OINTE A LA CaILLE EST ÉRI- GÉE EN PAROISSE. — La nouvelle Église. — Les bancs.
Le roi de France, dès l'année 1(581, résolut d'établir dans la colonie des officiers d'Amirauté chari^^és d'entendre les causes maritimes afin de faire cesser certains abus qui semblaient vouloir paralyser le commerce et l'industrie.
L'édit royal ordonnait d'élire un lieutenant général, un procureur, un greffier, un ou deux huissiers, suivant le besoin. C'était le gouverneur qui faisait le choix des officiers avec les membres du Conseil Souverain. Le lieutenant et le procureur devaient avoir, outre une compétence reconnue en la matière, vingt-cinq ans révolus.
Le choix du Conseil et du gouverneur fait, les élus étaient proposés au Comte de Toulouse, Grand Amiral de France, qui, à son tour, présentait les candidats au roi pour lui faire .sanctionner l'élection. Ces officiers avaient pour fonctions d'entendre les causes maritimes et de les juger ; ils devaient veiller sur les vaisseaux pris à l'ennemi, envoyer un rapport détaillé touchant ces prises, dont ils ne pouvaient disposer : l'Amiral de F'rancese réservant le droit d'entrer dans le partage du butin, A ces officiers incombait encore le devoir d'enregistrer les congés accordés par l'Amiral aux maîtres ou capitaines des navires ; aucun de ces derniers ne pouvait sortir des ports pour se rendre soit en France soit dans les colonies sans avoir fait enregistrer auparavant le congé obtenu. Une légère taxe, proportionnée à la durée du congé et à l'importance du vaisseau, variant de cinq à vingt sols, était exigée des requérants.
Les capitaines de navires,' en arrivant aux ports, devaient, daiis les vingt-quatre heures, et cela sous peine d'à-
mende, se rendre au bureau de l'Amirauté pour annoncer leur arrivée. Le lieutenant en charge se rendait au port ; il visitait le navire, dressait un procès- verbal, dans lequel il entrait le nom du capitaine, celui du navire, le nom et le nombre des passagers, leur qualité, ainsi que force détails sur la cargaison. Aucun vaisseau ne devait quitter le port sans avoir été visité par le lieutenant et son procureur, accompagnés d'un charpentier chargé de faire toutes les réparations nécessaires.
Les procès étaient plaides dans la salle même du Conseil Souverain ; à ce tribunal, seulement, se portaient les appels des iugements rendus par le lieutenant général qui, cependant, avait encore le droit d'être entendu.
La chargé de lieutenant d'Amirauté était une des plus importantes. Plusieurs édits et ordonnances vinrent dans la suite, étendre les pouvoirs de ces officiers. Jean- Baptiste Couillard fut le premier canadien appelé à remplir cette charge. En 1708, il avait remplacé son beaufrère, M. Paul Dupuis, dans son emploi de Procureur du Roi ; le 27 avril 171(3, il devenait Lieutenant Particulier de la Prévôté. Il était de plus Conseiller au Conseil Souverain, quand, enl7l7, le gouverneur de Québec et les membres du Conseil le présentèrent au comte de Toulouse ; ce dernier, au mois de novembre de la même année, appuya cette élection auprès du roi par la lettre que voici.
Louis Alexandre de Bourbon,
Comte de Toulouse Amiral de France.
A tous ceux qui ces présentes verront, vSalut.
Sçavoir faisons, en vertu du pouvoir à \ous appartenant, à cause de notre charge d'Amiral de nommer, de commettre à toutes les charges et commissions à l'Amirauté de France et des colonies Françaises, en cjnelques parties du monde qu'elles soient situées, personnes capables et suffisantes pour en faire les fonctions, sur le bon et louable rapport que nous a été fait de la personne du Sieur de Lespinay, de ses sens, suffisance, capacité et expérience au fait de la judicature et de la marine, religion catholique, apostolique et romaine, ice-luy pour ces causes, avons nommé et présenté, et par ces présentes, nom-
mons et présentons au Roi, notre Souverain Seigneur, pour être commis à l'exercice de l'office de Lieutenant Général au Siège de l'Amirauté établi à Québec, par le règlement et lettres patentes sur ice-luy en date du douzième janvier dernier, auquel office il n'a pas encore pourvu ; et pour le dit office avoir tenir et dorénavant exercer par le dit Lespinay, aux honneurs, autorités, prééminences, et prérogatives, droits, fruits, profits revenus et émoluments dont jouissent les procureurs de pareils offices, dans les autres Amirautés de France, suppliant très humblement Sa Majesté, d'avoir pour agréable la présente nomination, et sur icelle faire expédier au dit Lespinay toutes lettres de commission nécessaires.
En témoin de quoi nous avons signé ces présentes, icelles fait sceller du Sceau de nos armes, et contresigner par le Secrétaire Général de la marine.
A Paris, le 20 novembre, 1717,
Signé : L. A. de Bourbon
et sur le reply, par son Altesse Sérénissime,
signé de Vallencour
Enfin, le 18 janvier 1718, le roi de France fit expédier à l'élu la lettre suivante approuvant la nomination faite par le gouverneur et les conseillers.
"Louis, par la Grâce de Dieu, Roi de France et de Navarre,
A nos amés et féaux les gens tenant notre Conseil Supérieur à Québec, Salut,
"Par notre règlement du douzième janvier de l'année dernière, mil sept cent dix-sept, nous avons ordonné qu'il y aura à l'avenir dans tous les ports des isles et colonies françaises en quelques parties du monde qu'elles soient situées, des juges pour connaître les causes maritimes sous le nom d'officiers d'Amirauté, et que dans chacun des dits sièges, il y aura un Lieutenant, un Procureur, un Greffier, un ou deux huissiers, suivant le besoin, avec les mêmes fonctions qui leur sont attribuées par l'Ordonnance de 1681, en exécution duquel règlement notre très cher et très aimé Oncle, le Com'te de Toulouse, à qui la nomination des dites charges appartient, en qualité d'A-
104 HISTOIRE DKS SEIGNEURS
mirai, nous ayant nommé le Sieur de lEspinay pour être commis à l'exercice de Lieutenant Général, au Siège de l'Amirauté, établi à Ouébec. Nous, en agréant et en confirmant la dite nomination, avons commis et commettons par ces présentes, le dit l'Espinay à l'exercice du dit office de Lieutenant (général, au dit Siège de l'Amirauté, établi à Québec pour ice-luy, avoir, tenir, et dorénavant exercer par le dit Sieur de l'Espinay, aux honneurs, autorités, prééminences, prérogatives, droits, fru'ts, profits, revenjs et émoluments dont jouissent les procureurs de pareils offices dans les Amirautés de France. Si Nous mandons qu après qu'il sera apparu de bonne vie et m leurs, âgé d^ 25 ans accoiiiplis, . conversation et religion catholique-apostolique et romaine, du dit lEsp nay,etde lui pris et reçu le serment, en tel cas requis et -iccoutiimé, vous voyez à ie recevoir à l'exercice du dit office, et d'ice-luy le faire jouir, aux honneurs, autorités fonctions et droits ci-dessus exprimés, cessant et faisant cesser tous troubles et empêchements à ce contraire. Car tel est notre plaisir.
Donné à Paris, le dix-huitième jour du mois de janvier, lan de grâce, mil sept cent dix-huit de Notre règne le troisième.
Signé par le Roi en Conseil,
Louis, et scellé en cire jaune
de Saint-Hilaire,avec paraphe."
En 1701, le roi sur la demande de M. de Lespinay, lui avait ac:ordé un fief qui porta son nom. (1) Il est si-
(i) 'Da.ns La première famille française, nous avons écrit, non sans avoir hésité auparavant, que Jean-Raptiste Couillard,en 1716, avait été appelé au po^te de ^-ouverneur de la Louisiane. On nous a tait remarquer bien délic-atement notre erreur. Nous avions contondu deux personnag-es contemporains qui ont joué un rôle à peu près identique dans l'armée coloniale. Les explications que nous donnons ici montroiil que l'on pouvait errer h. miiins. Le M. de Lespinai, qui lut si'ouverneur tie la Louisiane, fut Garde Marine k Rochefort, ei; 1683 ; Knseiifne au Canada, le 17 mars 1687 ; Lieutenant réformé, en 1690 ; Lieutenant en pied, le 16 mars 1691 ; Enseigne de vaisseau, au Canada, le 5 mai 1695 ; Lieutenant de vaisseau, le I octobre 1705 ; i<-ouverneur de la Louisiane, le 12 mars 1716 ; Chevalier de St-Louis, le I septembre 1716 ; gfouverneur de Grenade le 1 octobre 1717 ; il mourut à la Martinique, le 3 janvier 1721. M. Jean-Baptiste Couillard fut nommé Procureur du Roi, à la Trévôté de Ouébec, le 9 juin 1708 ; Lieutenant Particulier de la Prévôté, le 27 avril 1716 ; Lieutenant de l'Amirauté, la même année.
tué entre les seigneuries de Vincelotte et de la Rivière du Sud.
Le sol de ce domaine est aussi excellent que celui de l'ancien. L'acte de concession, daté du 7 avril 1701, désigne ce fief dans les termes suivants : "le peu de terrain qui se trouve entre la seigneurie de Jean de Paris (Jacques Bernier) et la seigneurie de la Rivière du Sud, située près de Québec, lequel se termine en triangle au fleuve St-Laurent et tient d'un bout aux terres non concédées, et de l'autre par la pointe au dit fleuve, ensemble que le dit terrain sera borné à la hauteur de la concession du dit Jean de Paris, par une ligne parallèle qui sera tirée nord-est au sud-est jusqu'à celle de la Rivière du Sud et pour en jouir par lui, ses hoirs et ayans cause à perpétuité, à titre de fief et seigneurie, haute, moyenne et basse
justice avec droits de chasse et de traite dans l'étendue
de ladite concession."
Jean-Baptiste Couillard se trouvait à posséder des domaines considérables : la moitié de la seigneurie paternelle, un arrière-fief, situé entre la Rivière du Sud et la rivière des Vases, d'environ cent arpents, et, par retrait féodal, le fief Saint-Luc, qu'il avait racheté. Pour se conformer aux exigences des lois, les seigneurs Couillard devaient mettre une activité plus qu'ordinaire pour introduire des colons dans leurs vastes domaines. Ils furent, on peut le dire, à la hauteur de la tâche qu'ils avaient entreprise ; nous le démontrons plus loin du reste.
Les minutes du notaire Abel Michon sont une preuve évidente du soin que les Couillard, notamment, Louis et Jean-Baptiste, ont mis pour coloniser leurs terres. De 1696 à 1707, on relève plus de cent actes de concession, ce qui veut dire que, dans l'espace de douze ans, plus de cent nouvelles familles y avaient pris des lots, ouvert des défrichements, en un mot fondé un foyer.
Cette croissance rapide de la population détermina Mgr de Saint- Vallier à ériger la Pointe à la Caille en paroisse, par un décret en date du 29 octobre 1714. Le nom de Saint-Thomas fut donné à la nouvelle paroisse, propablement en souvenir de son premier missionnaire, M. l'abbé Thomas Morel. Le premier curé résidant fut M. Charles Hazeur Desauneaux ; il prit possession de la
cure le 4 novembre 1714, en présence de M. l'abbé François Richard, des sieurs Jacques Couillard Després, Louis Couillard de Lespinay, Jean Létourneau, Antoine Dandurand, et Jacques Gauthier.
Le séjour de M. Hazeur Desauneaux fut de courte durée : ce bon prêtre décéda sept mois plus tard. M. Richard présida à ses funérailles le 6 juin 1715. L'inhumation eut lieu dans l'église qui devait bientôt disparaître pour faire place à un nouveau temple. Mgr de Saint- Vallier, dans une visite pastorale, obligea les paroissiens à construire une nouvelle église en pierre, il promit même de donner 500 livres pour contribuer à sa construction.
Le 1 juillet 1716, M. Richard, alors desservant, en bénit la première pierre, dont le parrain fut Louis Couillard, seigneur en partie de la Rivière du Sud.
L'église fut ouverte au culte le 23 juillet 1719. M. François Richard la bénit au milieu d'un grand concours de peuple et y célébra ensuite la sainte messe. Ce temple pouvait contenir quarante-un bancs de quatre pieds de longueur sur deux pieds et huit pouces de largeur. Les habitants payèrent les frais d'installation, et s'engagèrent à donner une rente annuelle de quatre livres ou quatre boisseaux de blé.
Le seigneur possédait le premier de la rangée du milieu, du côté de l'Epitre. Le second lui appartenait encore, mais il était chargé d'une rente de quatre livres. Les marguilliers occupaient le troisième ; P^lisabeth Langlois, veuve de Guillaume Lemieux, possédait le suivant. Le banc des Fournier, occupé alors par Joseph, fils aine de bienfaiteur de l'église, était le premier de la quatrième rangée, du côté de l'Evangile.
L'année même de la bénédiction de la première pierre de l'église, M. François Richard bénit l'union d'une des filles de Jacques Couillard Després, Elisabeth, qui entra dans la belle famille des Damours. que nous faisons connaître au chapitre suivant.
