CHAPITRE XXIII

Jean-Baptiste Couillard de Lespinay,': seign£ir primitif. — Il fait DE nouvelles concessions. — Les enfants de Jacques Couillard Després vendent leurs parts. — Mariage du seigneur primitif. — Mort de la seigneuresse de St-Luc. — Sa famille. — Etat de la

SEIGNEURIE ET DE LA NOUVELLE-FrANCE. — *La MISÈRE ET LA FAMINE.

Arrivée de la flotte de Wolfe. — .[Les campagnes sont ravagées PAR l'ennemi. — Mort de Montcalm. — Massacre du seigneur Couillard ET DE ses compagnons. — ScÈNES DE CARNAGE. — La VILLE DE QUÉ- BEC EST REMISE AUX ANGLAIS. — LA VICTOIRE DE StE-FOV. - CAPITU- LATION DE Montréal. — Départ des troupes françaises. — Erreur historique SUR l'émigration des familles nobles et influentes. — Les rapports de Murray, Burton, Gage et dk Carleton. — Un mot de la famille De Jordv.

II est temps de revenir aux seigneurs de la Rivière du Sud, dont l'histoire, de 1740 à 1777, se trouve intimement liée à l'histoire générale du pays. Dans les chapitres suivants nous entretenons le lecteur des principaux événements qui s'y sont déroulés afin d'expliquer la situation de la population de la Nouvelle-France, notamment de la noblesse et des seigneurs. Comme nous l'avons écrit déjà la seigneurie de la Rivière du Sud fit des progrès sensibles à l'arrivée même du premier seigneur Couillard. Lorsque le fief Lespinay fut ajouté à l'ancienne concession, les progrès s'accentuèrent davantage. Mais, vers l'année 1740, ces seigneuries, comme du reste, toutes les seigneuries canadiennes demeurèrent stationnaires. Il en fut ainsi de longues années après la cession du Canada à l'Angleterre. La colonie, à cette époque, eut à subir les assauts multipliés de ses ennemis ; les guerres, les maladies, enlevaient aux Canadiens le temps d'ouvrir de nouveaux défrichements et même celui de cultiver les terres déjà en valeur. Les fils de nos vieilles familles colonisatrices, au lieu de s'établir sur des lots vacants, préféraient diviser entre eux le domaine paternel, de sorte que, après peu d'années, des terres de trois ou quatre arpents de lar-

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geur et d'une p ofondeur de quarante arpents se trouvaient morcelées en sept ou huit parts de quelques perches. Le seigneur principal, Jean-Baptiste Couillard, fils de Louis et de Marie Côté, malgré les difficultés du temps, parvint à faire quelques concessions à d'anciens habitants de la seigneurie, et, en particulier, à ses cousins, enfants de Jacques Couillard Després et d'Elisabeth Lemieux. Le 28 octobre 17o4<, il accorda à Mme Charles Couillard de Beaumont une terre d'un arpent et trois perches de front : " bornée au sud-ouest par celle de Nicolas Fournier, au nord-est par celle de Clément Couillard Després, écuyer, " qui, le même jour,obtint une terre de deux arpents de front sur quarante de profondeur. Elle était située entre celle d'Elisabeth Couillard Després, sa sœur, veuve de Bernard Damours, et celle de Mme de Beaumont, et chargée de quatre livres de rente, de cinq sols de cens. De son côté, Joseph Couillard Després, surnommé rislois, reçut une terre située entre celle de François Posé et celle de Nicolas, fils de Nicolas Fournier et de dame Geneviève Langlois. Joseph-Augustin Morin, Nicolas Fournier, fils, Pierre Proulx, Augustin Gendreau, Germain Gendreau, Jacques Deneau, Jean Gagné, Etienne Chevrette, François Morin, prirent des lots dans le même rang. Jean-Baptiste Damours, écuyer, sieur du Jour, fils de Bernard, obtint une terre située comme les précédentes dans la deuxième concession de la Rivière du Sud, et bornée : " au sud-ouest par celle de Clément Couillard Després, écuyer ", au nord-est par celle d'Elisabeth Couillard Després, sa mère. Jean-Baptiste Damours avait épousé Thérèse Vallerand. Ses quatre sœurs et ses trois frères étaient : Marie-Genevicvre, épouse de Nicolas Fournier ; Louise-Angélique, d'Etienne Trottier de Beaubien ; Elisabeth et Marie-Anne ; Augustin fut inhumé en 1784. ; Michel épousa, le L5 novembre 1702, Marie-Anne Joncas. (1) Etant devenu veuf, il épousa, eiî

(i) Il eut deux filles : Marie- Anne et M^uie-Anj^félique ; la première épousa, le 24 octobre 17S5, François, fils de Jacques Côté et de Madeleine Siniiot ; le 5 juin lyqi, François Côté épousa Thérèse, fille de Jacques Couillard Després et de Charlotte Fournier ; il porta le nom de Côté l'Islois. La seconde épousa Michel Perrault.

DK LA RIVIKRE DU SUD. 279

secondes noces, le 18 novembre 1788, Elisabeth Bélanger, veuve de Louis Couillard Dupuis ; nous connaissons peu de ch-^ses sur Bernard Damours.

Le 1 février 1754, Elisabeth Couillard Després, veuve de Bernard Damours, Joseph Couillard Després, son frère, Jean Damours, sieur du Jour, Elisabeth, sa fille, accordèrent à Nicolas Fournier et à sa femme, une terre de trois arpents : " bornée au sud-ouest par celle de Monsieur Clément Couillard Després, écuyer, au nord-est par Joseph Bouchard. . . .laquelle terre le dit Fournier et sa femme se contentent pour tous les droits et prétentions qu'ils peuvent avoir dans la succession de Bernard Damours." Etienne Trottier de Beaubien et Louise-Angélique Damours, son épouse, ratifièrent cette donation, le 28 juillet suivant, en présence de Messire Thomas Blondeau, curé de Berthier, et de l'abbé Charles du Bergier. Augustin Damours et Michel, ses frères, approuvèrent ce contrat le 13 juillet 1760. Mme Bernard Damours fut inhumée le 10 avril 1771 ; et Jean-Baptiste Damours, le 11 mai 1773 ; sa veuve, Thérèse Vallerand, épousa en secondes noces, Charles Langlois, veuf de Marie-Madeleine Hins. (1)

Mme Bernard Damours laissa peu de propriétés en mourant. Ayant séparé ses teries entre ses enfants, elle vendit ce qui lui restait à un riche habitant de Saint- Pierre, qui finit par acquérir bientôt toutes les parts des enfants de Jacques Couillard Després. Par contrat reçu par Lévesque le 12 avril 1755, Jean-Baptiste Damours, Elisabeth, Augustin et Michel Damours, lui vendirent ce qu'ils possédaient pour 500 livres. Etienne Trottier de Beaubien et sa femme abandonnèrent leurs parts pour la somme de 200 livres ; cet acte fut reçu par Saillant.

L'acquéreur, Michel Biais, était issu de Pierre Biais et de Françoise Beaudoin. Son aïeul, Pierre Biais, qui épousa Anne Perrot, était originaire de l'évêché d'An-

(i) La famille H ins ou Hains eut pour auteur Joseph, qui épousa, à St-Tliomas, le 3 octobre 1712, Marie Pauzé ou Paut^ë. A son mariagfe il fut appelé Joseph, fils de feu Jean Hins et d'Angfélique Holkne, de Hevril, (Haverhill,) près Boston. L'un de ses fils étant devenu veuf de Cîeneviève Vaillancourt épousa Louise-Charlotte Damours, le 12 septembre 1746.

goulème. Le coseigneur de la Rivière du Sud avait épousé, le 25 janvier 1741, Françoise Lizotte, et il eut entre autres enfants : Michel qui épousa Charlotte Fournier ; Louis, qui se maria à Beaumont avec Marie-Gabrielie Roy; Louise, qui devint la femme de Simon Fournier, et Françoise, qui épousa Antoine Talbot. Le 10 juin 1743, par acte du notaire Michon, Michel Biais acquit de Marie-Madeleine Couillard Després, femme de Charles Couillard de Beaumont, pour la somme de 5(j0 livres de principal et dix livres if épingles ^ (1) la part qui lui revenait dans la seigneurie.

Le seigneur Jean-Baptiste Couillard épousa le 25 août 1755, Marie-Geneviève, fille d'André Alliés et de Marie Côté. Le père de Mme Couillard venait de St- Eustache, de Paris, et était né du mariage d'Esprit Alliés et de Françoise Venelle. Il rendit de précieux services à Mme Couillard surtout après la mort de son mari ; il pratiqua le notariat et devint aussi juge de la côte du sud.

Le 5 avril 1755, Angélique Couillard Després, seigneuresse de St-Luc, et épouse de René-Louis Damours, fut inhumée à Montmagny. (2) Ses deux enfants, yo^é'/'^ et Louise- Angélique, héritèrent du fief. Le premier épousa Marguerite Mignier et il eut deux fils : Charles, sieur de Louvières, qui épousa Marie-Barbe Arbour, et qui fut inhumé à St-Raphaël, le 24 mars 1852 ; Augustin épou-

(i) Gratification donnée à une femme pour lui permettre d'acheter un article de toilette.

(2) Le 17 septembre 1741, Louis Damours, écuj-er, sieur de Courberon et Damoiselle Angfélique Couillard Després. Seignein- et Seigfueuresse de Sl-Lucque, échang^ent avec Jean Roussin et Geneviève Pause, son épouse, une terre de cinq arpents et deux perches de front, avec maison de 17 pieds de large sur 21 de long, ayant deux fenêtres avec leurs ferrures, dont deux de 20 vitres, cheminée de pierre, une g^range de 30 pieds de long sur 20 de large, entourées de pieux de bc>is, contre un arpent et demi, situé sur la Rivière du Sud. Michon.

Coupe de IMoiiU'a]ni.

sa Catherine Pelletier en 1812. (1) Louise-Angéh'qtie, née le 14- mars 1742, épousa Bénoni P'ournier ; elle fut inhumée le 24 juin 17G8. Le fief Saint-Luc, comme les autres domaines, passa à d'autres mains peu de temps après.

Quelles raisons poussèrent les enfants et les petitsenfants de Jacques Couillard Després à vendre leurs terres seigneuriales. Nous pouvons dire avec certitude que la crise qui passait sur le pays ne fut pas étrangère à leur détermination. La chute de la colonie paraissait imminente ; et les Damours n'avaient pu oublier les procédés indignes dont leurs pères avaient été l'objet en Acadie, en 1710. Craignant de tout perdre si la Nouvelle-France venait à tomber entre les mains des ennemis, ils préférèrent vendre leurs terres à vils prix. Nous ne saurions les blâmer, car l'avenir du Canada paraissait bien sombre. Depuis longtemps les affaires étaient paralysées, et, comme pous l'avons dit déjà, les habitants n'avaient pas même le temps de se livrer à la culture.

Sans cesse menacés par les Anglais, toujours sur le qui-vive, ils se préparaient à faire face aux armées considérables que les ennemis envoyaient contre eux. De 1752 à 1759, malgré quelques victoires de nos vaillantes troupes, tout sembla inévitablement perdu. Nous avions à lutter contre un ennemi trop puissant ; et la France s'occupait fort peu de notre pays ; elle nous laissa quelques bataillons braves entre les braves si l'on veut mais trop faibles pour soutenir l'honneur de nos armées. Au reste, on peut juger de l'inégalité de la lutte par la population du Canada comparée à celle des colonies de la Nouvelle-Angleterre. En 1755 il y avait par tout le pays 73, 000, habitants dont 14,000 en état de porter les armes ; nos voisins avec 1,200,000 habitants pouvaient envoyer sur les champs de bataille 60,000 hommes sans

(r) Ses enfants sont : Auirustin, baptisé le i6 octobre 1820, marié à Olive Marticotte, à St-Thomas ; François, marié à Cécile Luneau, à Saint Vallier ; Etienne, baptisé en 1822 ; Eiistache, baptisé en 1826, marié à St-Thomas, le 29 février 1848, à. Salomé Géhu, fille de Julien et de Marcelline de La Durantaye ; Georges, baptisé le 24 avril 1824, marié, à St- Thomas, le 29 mai 1849, à Héloïse Proulx, fille de François et de Julie Métivier ; en secondes noces, il épousa, le 20 novembre i86o, Margfuerite, fille de Joseph Pellerin et de Modeste Bélang-er ; Séraphine, baptisée le 23 avril 1828, épousa, en 1850, Alexis Dorval, à Québec.

compter les troupes anglaises dix fois plus nombreuses que les nôtres. 11 est évident que l'héroïsme seul soutint nos pères et les quelques soldats français pendant de si longues années. Mais la Nouvelle-France épuisée dut succomber. L'histoire raconte ce que la victoire de l'Angleterre a coûté de sang et d'argent.

Les vaisseaux envoyés à notre secours étaient pris par l'ennemi ; et comme les récoltes avaient été mauvaises depuis plusieurs années la famine se déclara bientôt par tout le pays. L'année 1758 fut terrible : le pain et la farine manquant on dut mjttre la population des villes à la ration, et l'on se nourrit de la chair de chevaux. Pendant que le peuple souffrait et se dévouait par des sacrifices inouïs, l'infâme Bigot, avec ses créatures, jouait gros jeu et se livrait à toutes sortes d'orgies dans la ville de Québec. Les Canadiens, eux, faisaient des prodiges de valeur, et enduraient avec héroïsme les malheurs qui, avec une administration plus clairvoyante, eussent été évités. Ce fut dans une situation semblable que Wolfe trouva la Nouvelle-France en 1759. Comme les villages de la rive sud du fleuve étaient les plus exposés à recevoir les premières visites de nos ennemis, le gouverneur avait établi des postes de signaux depuis Rimouski jusqu'à Lévis. On enjoignait aux habitants de surveiller le fleuve et d'allumer des feux de distance en distance afin d'annoncer à Québec le plus tôt possible l'approche de la flotte anglaise. Le capitaine Damours de Plaine avait été chargé de la disposition de ces signaux. Il partit le 8 avril pour établir ces postes, et, en même temps, ordonner aux habitants : "de bâtir des cabanes et des parcs dans les profondeurs de leurs terres pour mettre en sûreté leurs familles et leurs bestiaux, en cas d'une descente de l'ennemi ; et aussitôt que celui-ci serait en vue de la côte, de se rendre à Québec avec leurs armes, leurs couvertes et un mois de vivres. (1) "

Ces précautions n'étaient pas inutiles ; elles furent prises toutes les fois qu'on annonçait la venue d'une flotte anglaise. Ainsi vécurent les Canadiens pendant les sept

(i) Collection de documents, III vol., p. 309.

dernières années du régime français dans des appréhensions continuelles. C'en était assez pour enlever même aux plus ardents le courage de faire de la colonisation. Quelle dut être l'angoisse de nos pères lorsqu'ils aperçurent la flotte formidable du général Wolfe ? Les hommes en état de porter les armes se mirent à la disposition du gouverneur ; on vit même des enfants de quatorze ans et des vieillards de quatre-vingts ans s'enrôler comme volontaires. Les habitants de St-Thomas, sous la conduite de leur seigneur, partirent pour Québec, tandis que leurs femmes et leurs enfants s'enfoncèrent dans les bois autour d'un rocher qu'on appelle encore le Pâtira^ sans doute à cause des souftVances qu'ils y endurèrent.

Il n'est pas un village, pas une paroisse, qui n'offrit son contingent de défenseurs. Le nombre des troupes canadiennes s'éleva à environ 16,000 hommes en comptant les soldats de la garnison, les marins et les volontaires. Cette petite armée put cependant tenir tête à l'ennemi pendant plus de deux mois. Nous regrettons de ne pouvoir nous arrêter plus longuement sur cette page douloureuse de notre histoire ; d'autres l'ont fait avant nous. Qu'il suffise d'ajouter qu'après deux mois d'un siège en règle les Anglais n'étaient guère plus avancés qu'auparavant. Mais hélas ! tout allait changer. Dans la nuit du douze au treize septembre, Wolfe réussit à escalader les hauteurs de Québec avec son armée. L'intrépide de Montcalm, pour lui enlever le temps de se retrancher sans doute, s'empressa de lui livrer bataille avec environ 4000 hommes et il tomba mortellement blessé. L'armée française fut mise en déroute et se retrancha dans la ville ; Wolfe périt dans son triomphe. La mort de Montcalm survenue le lendemain porta le découragement dans toutes lésâmes. Il semblait que le vainqueur de Carillon était invincible. Il fut inhumé dans la chapelle des Ursulines de Québec dans la nuit du 14 septembre. Le soir même de la bataille des plaines d'Abraham, le seigneur Couillard avec quelques-uns de ses compagnons : Joseph Couillard des Ecores, clerc minoré, René Damours, sieur deCourberon, époux de Louise-Angélique Couillard Després, Paul Côté, veuf de Geneviève Langlois, retournèrent dans leurs foyers, accablés de tristesse. Arrivés à environ un mille

et trois quarts de l'église actuelle de Montmagny, ils firent la rencontre d'un bataillon anglais qui depuis un mois ravageait les paroisses du bas du fleuve. Après avoir brûlé le village de St-Jean Port-Joli, celui de l'islet, du Cap Saint-Ignace, les Anglais se dirigeaient sur la Pointe à la Caille, quand la crue des eaux les obligea a atteindre les terres de Paul Chiquet. C'est à cet endroit que le seigneur Couillard et ses compagnons, avertis à temps de l'arrivée de ce bataillon, se mirent en embuscade et commencèrent l'attaque. Le combat fut assez vif, car trois Anglais furent tués pendant l'action, mais les Canadiens, trop peu nombreux, tombèrent sous les coups de leurs ennemis qui commirent toutes sortes de cruautés sur les cadavres.

Les corps de nos héros furent inhumés le 22 septembre 1759, par M. Maisonbasse, au milieu des pleurs et des gémissements de la population dont l'abattement faisait peine à xoir. Voici l'acte de sépulture du seigneur ; les autres sont identiques :

" L'an mil sept cinquante-neuf, le vingt-deux septembre, je soussigné, prêtre, curé de Saint-Thomas, ai inhumé dans l'église de cette paroisse, avec les cérémonies ordinaires, le corps de Monsieur Jean-Baptiste Couillard, seigneur primitif de la Rivière du Sud, qui a été tué par les Anglais, le quatorze du présent mois, le dit enterrement a été fait en présence de Jacques Joncas, et de Charles Boulet et de plusieurs autres qui ont déclaré ne savoir signer.

Maisonbasse, prêtre."

Les cada\res des Anglais furent enterrés par Thomes Fournier entre deux rochers ; longtemps après on découvrit ces ossements qui furent de nouveau confiés à la terre.

Ainsi périt le seigneur Jean-Baptiste Couillard et ses dévoués compagnons ; il laissait ur, fils au berceau.

Bien des scènes de carnage se passèrent en cette année de malheurs. Les habitants qui s'étaient réfugiés dans les bois endurèrent des privations indicibles. Plusieurs périrent de misère et de faim. Des enfants naquirent et ne furent baptisés qu'après la prise de Québec.

DE LA KIVikKE DU SUD. 285

Mgr Tang-uay, dans son livre à 'jy-dvets /ex A^ejn^ix/res , a noté les pHripéties de ce drame. Au mois d'août 1750, le curé de St-Joachim fut massacré par les Anglais. Un détachement de -SOO hommes, sous les ordres de Montgommery, y avait été envoyé ; les habitants pour se soustraire à leurs cruautés se mirent en défense, mais la plupart tombèrent entre les mains des ennemis et furent massacrés. M. l'abbé de Portneuf ne voulut pas abandonner ses ouailles ; il fut tué à coups de sabre. Son corps fut inhumé sans cercueil, près des balustres. Septhabitants furent enterrés le même jour: ce sont Louis Paré, âgé de 64 ans, Jean Gagnon, 09 ans, Pierre Gagnon, 61 ans, Charles Languedon, 48 ans, Michel Magnan, 80 ans, père de six enfants, Jean Fortin, 26 ans, Louis Allaire, 20 ans.

Dans un autre paroisse, une mère. Marie- An ne Bélanger, épouse de Pierre Gingras, aidée de ses enfants, inhuma son fils, François, en terre profane, à cause de la présence de l'ennemi.

Dans tout le pays ces scènes se produisirent. Il y avait du feu et du sang partout. La Nouvelle-France allait succomber sous les attaques de ses ennemis malgré le sacrifice de vies précieuses pour nos familles, malgré le sang versé pour le drapeau de la mère-patrie.

Quelques jours après la mort de Montcalm, M. de Ramesay remettait la ville de Québec aux Anglais. Les historiens lui ont reproché cet acte précipité qui rendit les ennemis maîtres de la ville. Ce reproche, de nos jours, semble injustifié : les troupes du chevalier de Lévis et celles de M. de Bougainville n'étaient pas assez puissantes pour empêcher la chute de la Nouvelle- France. Elles n'eussent retardé que de quelques jours le dénouement qui était inévitable. M. de Ramesay, sur l'avis de personnes sages et éclairées, prit le parti de capituler, en exigeant des conditions fort honorables. Au reste, le marquis de Montcalm, mourant, lui avait fait promettre de ne pas attendre qu'on prît la ville d'assaut. La cause étant défin-tivenient perdue, il fallait songer à sauver l'honneur des tr(nipes françaises et ce qui valait mieux encore l'avenir des habitants de la colonie.

Le 18 septembre 1759, M. de Ramesay entra en pourparler avec le général Anglais et fit connaître ce qu'il

exigeait avant de se rendre. Les articles de la capitulation spécifiaient que les troupes sortiraient de la ville avec les honneurs militaires, drapeaux au vent, tambours battant, mèches allumées, avec armes et bagages, deux pièces de canon de France, et douze coups à tirer chaque pièce, et qu'elles seraient embarquées le plus tôt possible pour la France. Les habitants conservaient la possession de leurs biens, maisons et privilèges, en mettant bas les armes, ainsi que le libre exercice de la religion catholique. Des gardes furent postées aux maisons religieuses pour prévenir le pillage. . . .Bref, on ne pouvait accorder à des vaincus des faveurs plus signalées ; mais il convient de faire remarquer de plus que l'article qui accordait aux habitants la possession de leurs biens, leur assurait en même temps le droit de conserver les lois françaises et leurs autres privilèges. 11 nous suffira d'ajouter que le chevalier de Lévis en apprenant la nouvelle de la reddition de Québec fut profondément attristé. 11 vint offrir le combat au général Anglais et eut la joie de remporter avec ses vaillants soldats une victoire éclatante. L'armée anglaise ne dut son salut qu'à la fuite et à la proximité de la ville dont elle ferma les portes.

Le chevalier de Lévis, sans perdre de temps, se mit à faire le siège de Québec. Ma s un jour une flotte fut signalée dans le bas du fleuve. Htait-ce la France qui venait au secours de ses enfants ou l'ennemi qui allait les lui arracher ? Ce fut un moment d'angoisse pour les cœurs canadiens qui espéraient encore dans la mère-patrie. Tous, Français et Anglais attendaient avec anxiété le moment qui devait les tirer d'inquiétude ; tous interrogeaient l'horizon pour reconnaître les drapeaux qui flottaient au haut des mâts. Tout à coup des cris de triomphe éclatèrent de la citadelle. C'en était fait : ces cris annonçaient la fin de la domination française sur le continent américain. Mais Canadiens comme Français exagéraient l'étendue du désastre, puisqu'ils croyaient que l'âme française ne pourrait survivre après la défaite. Heureusement, l'histoire a montré que le grain de sénevé jeté en terre par les Champlain, Maisonneuve, Hébert, Couillard . . .et qui fut arrosé des sueurs fécondes des jamay, Duple.ssis, Lallemand, Garnier, Jogues, Laval... a porté

DK LA RIVIKRE DU SL I), 2H7

cent pour un ; les ruines amoncelées autour de lui n'ont fait que le rendre plus tructueux.

Le marquis de Le\is ne pou\'ant continuer le siège de Québec se replia avec son armée sur Montréal ; là encore, en présence d'une armée formidable, les troupes françaises durent capituler. (1) M. de X'audreuil obtint des conditions a\"antageuses pour les habitants : le libre exercice de la religion catholique, la jouissance des biens meubles et immeubles qui garantissait aux seigneurs la possession de leurs privilèges, (2) Le général Amherst refusa cependant aux troupes les honneurs de la guerre, ce qui remplit d'amertume l'âme de nos soldats et en particulier celle de l'intrépide de Lévis : "Ainsi tomba cette race d'hommes que l'habitude de vivre au sein de la nature sévère du Nord avait rendu forte et simple comme les anciens. Dans l'Inde, on avait pu admirer quelques grands hommes ; ici, ce fut tout un peuple qui fut grand. " (o) M. Henri Martin, l'auteur de ces lignes, ne pouvait apprécier plus justement la conduite des Canadiens. Quand on sait qu'ils luttèrent pendant plus de vingt ans contre un ennemi dix fois plus nombreux ; qu'ils supportèrent, sans rémunération aucune, les pertes de la guerre qu'une administration plus clairvoyante eût pu éviter ; qu'au premier avis des gouverneurs, ils devaient laisser leurs familles, souvent aux prises avec la misère, pour \'oler au secours des postes menacés, on conçoit aujourd'hui la somme de courage et de dévouement qu'ils apportèrent à la cause canadienne pourtant si désespérée. M. de Vaudreuil,dans une de ses lettres, en 1758, écrivait au ministre : que les soldats français se plaignaient de la solde qu'ils ne trouvaient pas assez élevée, tandis que les Canadiens supportaient sans se plaindre et avec désintéressement la guerre et la famine.

Les conditions de la capitulation ayant été acceptées de part et d'autre, les Français songèrent à retourner dans

(i) Archives Canadiennes.

(2) Les mêmes.

(3) Histoire de France.

288 HiSTOiRK Di:s si:h;nki Ks

la mère-patrie. Oui peut décrire la tristesse qui s'empara de nos familles en voyant partir, sans espoir de le revoir, le drapeau fleurdelisé ? Il se fit comme un ébranlement dans toute la population. Le peuple, comme du reste la noblesse et la bourijeoisie, voulait s'expatrier en bloc et suivre l'armée. Comment les vainqueurs traiteraientils les vaincus ? Les articles de la capitulation seraientils respectés ? Le sort des Canadiens n'allait-il pas être celui des Acadiens infortunés ? Telles étaient les questions angoissantes que chacun s'adressait. Mais heureusement, les premières émotions passées, le calme se fit dans les âmes ; les troupes s'embarquèrent pour la France, et, avec elles, les familles des fonctionnaires des administrations civiles et militaires. Contrairement à la vieille légende, répandue par nos premiers historiens, nous pouvons affirmer, preuves à l'appui, que presque toute la noblesse et la bourgeoisie canadiennes, en un mot la classe distinguée et instruite demeura dans la Nouvelle-France. Avant nous les Annales des Uisulines ont signalé l'exagération dans laquelle sont tombés nos premiers historiens ; aujourd'hui, grâce aux documents nouveaux, la lumière s'est faite sur cette époque de notre histoire, et il est certain que l'émigration canadienne ne fut pas considérable. Contentons-nous, pour le moment, d'ajouter au témoignage des Ursulines celui des gouverneurs du Canada, dont l'autorité en la matière ne saurait être contestée. Mais laissons la plume à l'annaliste des Ursulines : "En traversant depuis quinze ans tant d'orages, tant d'annonces de départ et de ruine, nos lectrices ne se sont-elles pas demandé avec qui enfin nous allions nous retrouver et vivre ? Quant à nous, cette question s'est souvent présentée à notre esprit. Imbue de cet avancé de la plupart des écrivains que la classe élevée et instruite avait presque entièrement abandonné le pays en 1760 et dans les années subséquentes, nos documents nous mettaient souvent en face de contradictions palpables, qu'il était naturel de chercher à s'expliquer. Si toutes les personnes influentes étaient parties pourquoi rencontrions-nous si fréquemment leurs noms ? Plus nous avancions, plus nous étions convaincue qu'il devait y avoir erreur quelque part. C'est cette conviction

qui nous a poussée à une investigation plus profonde et plus minutieuse des noms et des faits ; et nous devons avouer qu'une lumière nouvelle s'est faite dans notre esprit . . .Un point surtout que notre cœur ne pouvait admettre, c'était cette accusation grave portée quelque part, que la divine Providence avait fait disparaître la noblefi^e canadienne après la conquête en punition de la mauvaise conduite de ses membres. Ah ! un cœur canadien, tidclci aux souvenirs du passé, aux traditions de ses pères, n'eût jamais conçu une pareille pensée. Nous n'avons aucune objection que l'Histoire stigmatise l'Intendant Bigot et la plupart de ses employés, dont le plus grand nombre se trouvaient dans les villes et les forts un peu considérables ; ils ont mérité d'être accusés et condamnés. Nous serions même prête à faire une large concession à l'égard des employés de l'administration militaire, des officiers de l'armée, dont les mœurs étaient loin d'être irréprochables. Mais soutenir que le très-grand nombre de familles marquantes, appartenant à la colonie, a émigré après 1759, et marquer pour cause première le dessein providentiel indiqué plus haut, c'était une assertion qui donnait à réfléchir ; si elle se pouvait pardonner à un auteur étranger au pays, nous, au moins, devions voir aux preuves qu'exigeait une charge aussi flétrissante pour les premiers bienfaiteurs du Canada, dont tant de fois nous avons eu occasion d'exalter les vertus.

Nous n'avons pas malheureusement tous les documents désirables, à l'égard du point que nous avons à cœur d'établir ; néanmoins, il y a des noms et des faits qui paraissent en partie ignorés de nos historiens, ou qui n'ont pas été rapprochés de manière à exposer la question dans son véritable jour.

Les noms que nous allons mettre sous les yeux de nos lectrices comprendront : lo. les officiers canadiens qui succombèrent durant la guerre de sept ans. Cette

liste est incomplète Lieutenant de Jumonville, tué

en 1754 ; capitaine de Beaujeu, 1755 ; le troisième et dernier baron de Longueuil, 1755 ; Carqueville, de la Pérade ; Hertel de Ste-Thérèse ; les Capitaines de St- Pierre, de Longueuil, et de du Sablé, le chevalier de St- Ours, 1759 ; les chevaliers Denis de la Ronde et des Me-

200 HISTOIRE DKS SKIGNEURS

loises, 17G0. Oui jamais s'avisera de leur reprocher d'avoir laissé la patrie sans lui avoir légué de glorieux sou-

venirs

2o. Canadiens qui ont émigré à la conquête. . . . Nous nommerons donc comme appartenant à la colonie : le marquis de Vaudreuil ; Rigaud de Vaudreuil, frère du marquis ; de Ramesay, lieutenant du Roi à Québec ; nous ne connaissons rien que de digne dans ces dlustres émigrés ; les de Tilly ; les Le Neuf ; les des Meloises, (cependant en 1771, on trouve ici une dame des Meloises plaçant au pensionnat sa nièce et payant sa pension) ; les de Repentigny ; les Juchereau de St-Denis ; la famille du sieur Bedout, seigneur et membre du Conseil Supérieur, qui émigra en 1768 ; M. de Villiers, célèbre ofticier, frère de Jumon ville, qui se retira en Louisiane en 1700, sur la tombe duquel, à la N. Orléans, on lit ces paroles : "Rejeton d'une noble race c'est au milieu des infortunes qu'il a montré son grand cœur. " Les Ilertelde la Frenière émigrèrent aussi en Louisiane ; Paul Joseph, chevalier de Longueuil, frère du second baron. . .en 17()7, il obtint congé de venir vendre ses propriétés et repassa

en France. Dans le naufrage de l'Auguste le U>

novembre 1701, périrent 114 personnes dont suit la liste : Capitaines : MM. les chevaliers de La Corne et Bécancourt-Portneuf ; Lieutenants: MM. de \'arennes, Godefroy, Laverandrie, St-Paul, St-Blain; Morole, Pecaudi de Contrecœur ; Enseignes en pied : de Villebon de Sourdis, Grochaîne Raimbaut, Laperière, LaDurantaye, Despervanche, le Jeune ; Cadets à règuillette : MM. de La Corne de St-Luc, Chevalier de la Corne, La Corne I)ubreuil, Senneville, vSt-Paul, fils, Villebon, fils ; Paul et François Héry, Léchelle, Louis Hervieux ; Mesdames de St-Paul, Mézière, Busquet, Villebond ; Melles de vSourdis, de Senneville et Mézière. De plus, suivant la relation du naufrage publiée par vSt-Luc de La Corne Kcr. , qui, avec six autres, avait échappé à la mort, il y avait dix- .sept hommes de l'équipage, dix femmes, tant de bourgeois que de soldats, seize enfants, huit artisans ou habitants, et trente-deux soldats. . .

3o. Anciennes familles nobles ou importantes qui n'émigrèrent pas La descendance des de la Ches-

naye et celle de la célèbre dame de Grandmaison, les de Martigny, les Jolliet,de la Ha}e, et leurs alliés, les de Varennes, dans plusieurs branches, les de Niverxille, les Godefroy ; vSt-Luc de La Corne. . . de Lotbinière. . .Chaussegros de Léry ; Juchereau Duchesnay ; Liénard de Beaujeu ; de St-Ours ; de Bonne de Miselle, (descendants de l'illustre maison des ducs Lesdiguières) ; les Contrecoeur ne disparaissent pas à la conquête, au contraire, un Sieur de Contrecœur, seigneur, se signala, dit Bibaud, jeune, par sa charité et sa munificence ; le dernier rejeton a été victime d'un accident de chasse.

Le Chevalier de Belestre ne quitta point non plus son pays. . . En 177.5, où c'en était fait du Canada, si l'ennemi eût pu s'assurer du poste frontière de St-Jean le

Chev. de Belestre offrit ses services à Carleton,et il est beau de voir quel cortège de noblesse voulut marcher sous les ordres de ce vétéran, sans en excepter même M. de Longueuil. Les de Lotbinière, de Rouville, de Boucherville, de St-Ours, de la Corne, de Labruyère, de Montigny, d'Eschambault, de la Madeleine, de Florimont, des Musseaux — MM. de Montesson, de St-Luc, Duchesnay, de Rigauville, de Lorimier, de Tonnancour et de Salaberry. Cette réunion de beaux noms n'indique pas ime émigration excessive, surtout quand on se rappelle qu'il y avait bien d'autres seigneurs, particulièrement dans le district de Québec, qui n'allèrent pas à St-Jean. Les de Verchères paraissent s'être confondus dans la famille Boucher de Boucherville et cela avant la conquête. Les Denis de la Ronde, cheval'ers de St-Louis, n'ont pas tous émigré, car aussi tard qu'en 1842, le petit-fils de l'ancien chevalier faisait une requête à la Législature canadienne demandant une indemnité de jQ 500, afin d'aller s'établir aux Etats-Unis avec ses dix enfants.

Les de Lauson se sont éteints au Canada La

famille de Longueuil ; Joseph Dominique Emmanuel de Longueuil, fils du chevalier et seigneur de Soulange, est resté en Canada. Nous pouvons nommer encore les Baby et leurs alliés ; les Sabrevois de Bleury ; les Hertel ; Les de Lanaudière ; les Couillard de Beaumont ; les de Bellefeuille ; les d'Auteuil ; les de la Gorgendière ; les

292 HISTOIRK HKS SKIGNEURS

de Montigny ; il y a encore plusieurs autres noms remarquables, disent les Annales, que nos lectrices trouveront dans nos listes d'élèves après 1759." (1)

Les Dames Ursulines, qui se dévouent à la cause de l'éducation depuis la fondation de la colonie, pouvaient mieux que bien d'autres se rendre compte de la présence des familles nobles et influentes qui restèrent au Canada après la conquête. Des documents nouveaux montrent que cette émigration en efl'et ne fut pas si considérable qu'on l'a dit. Les premiers rapports des gouverneurs anglais indiquent clairement, qu'à peu d'exceptions près, les seigneurs et les bourgeois demeurèrent tous dans le pays. En 1760 Murray, gouverneur de Québec, disait : "que loin d'avoir le désir d'émigrer dans les colonies françaises, la plus grande crainte des habitants est qu'ils pourraient recevoir le destin des Acadiens et qu'ils seraient chassés de leur pays. Convaincu que ceci n'arrivera pas et que le libre exercice de leur religion leur sera accordé une fois que le Canada sera cédé irrévocablement par la paix le peuple deviendra fidèle et bon sujet de Sa Majesté." (2)

Burton, gouverneur des Trois-Rivières. à la fin d'une de ses correspondances, ajoutait : "les habitants particulièrement les paysans, paraissent très satisfaits d'avoir changé de maîtres. Jouissant du libre exercice de leur religion, ils commencent à comprendre qu'ils ne sont plus des esclaves.

A ma connaissance personne n'a encore quitté ce gouvernement, et présentement, il n'y a pas lieu de craindre l'émigration de la population. La haute classe seule aura peut-être l'intention de quitter le pays s'il reste sous le gouvernement de la Grande-Bretagne. Ceux qui appartiennent à cette classe préfèrent ne pas aborder ce sujet vu qu'ils entretiennent tacitement l'espoir que plus tard le pays retournera à ses maîtres d'autrefois. " (H)

Le témoignage de Gage, gouverneur de Montréal, est plus explicite encore : "A l'exception de ceux qui exer-

(i) Annales des Ursulines, III vol., p. 139, 140, 141, 142, 143, 144. (a) Archives Canadiennes.

(3) L*s mêmes.

çaient des charges civiles et militaires sous le règne du monarque français personne n'a quitté ce gouvernement pour passer en France. Je ne crains pas non plus de voir aucune émigration se produire lors de la conclusion de la paix, car je suis persuadé que les habitants actuels resteront sous la domination anglaise. Je n'en connais pas qui se prépare à quitter ce gouvernement ou qui en ait manifesté l'intention ; quelques femmes dont les maris sont en France se proposent d'aller les rejoindre à la conclusion de la paix si ceux-ci préfèrent ne pas re\'enir au Canada." (1)

Il est donc prouvé qu'à la cession du Canada, si l'on excepte les fonctionnaires des administrations civiles et militaires, leurs familles et quelques officiers canadiens, les membres de la noblesse et de la bourgeoisie demeurèrent au pays. La publication du traité de Paris fut suivie d'une nouvelle émigration mais elle ne fut pas aussi considérable que Bibaud et Garneau semblent le croire. Le premier a écrit : "Cet événement occasionna l'émigration de mille à douze cents Français ou Canadiens. Cette diminution de la populatiotî avait lieu dans la classe élevée, la seule alors, à peu d'exceptions près, où il y eût des talents développés et des connaissances acquises." Garneau dit à son tour : "Les marchands, les hommes de lois, les anciens fonctionnaires, enfin la plupart des notables qui se trouvaient encore dans le pays, passèrent en France après avoir vendu ou même abandonné des biens qui ont été jusqu'à nos jours un objet de litige entre leurs descendants. Il ne resta dans les villes que de rares employés subalternes, quelques artisans, à peine un marchand et les corps religieux. Cette émigration ne s'étendit point aux campagnes où la population était attachée au sol."

Cette erreur historique, dont ces écrivains sont les auteurs, est si répandue qu'on disait récemment encore dans une circonstance solennelle : " Les quelques parchemins aux paraphes royaux et les blasons dorés qui vin-

(i) Archives Canadiennes.

rent jadis aborder aux rives du St-Laurent ont presque tous traversé les mers avec le drapeau blanc. " (l)

Xotre historien national, Garneau, tort judicieuse- • ment du reste, avait fait remarquer que l'émigration ne s'étendit pas aux campagnes. Les fonction na'res du gouvernement demeuraient dans les villes, tandis que les familles nobles et seigneuriales vivaient sur leurs terres. (2) Et comme ces familles étaient très nombreuses pour la plupart, on peut dire que même en perdant quelques-uns de leurs membres par l'émigration, il restait, de chacune d'elles, assez de représentants pour continuer les nobles traditions du passé. Que d'aventuriers venus ici dans le seul but de s'enrichir figurent parmi les émigrants ! La Nouvelle-France en les perdant ne fit pas une perte appréciable. Au reste, en 1767, Carleton dans son rapport donne une liste des nobles résidant au Canada, et il indique que la noblesse était encore nombreuse dans le pays quatre ans après le traité de paix.

Nous croyons faire un acte utile en publiant ce rapport tiré des Archives Canadiennes. Nous corrigeons l'ortliographe de certains noms et nous indiquons par l'astérisque les familles qui ont encore des descendants parmi nous ou qui se sont éteintes au Canada. (8)

Rappc^rt de Carleton sur la Noblesse Canadienne, en 1707, r.'sidant dans le district de Montréal :

* PécHiidv de Contrecœur, 6 1 ans, capitaine, demeure à Montréal; il a doux enfants ; * De Saint-Ours, capitaine, 57 ans, demeure h Montréal, 3 enfants ; " Picoté, de Belestre, 50 ans, 5 enfants ; * Le Gardeur de Monlesson. 52 ans, Trois-Rivières ; ^ Hertel de Rouville. 58 ans, Chamblx ; '• Chnrtier de Lotbinière. 44 ans, Vaudreuil, 2 enfants ; * de Lorimier, 61 ans, Lachitie ; * Saint-Luc de Fm Corne, 53 ans, Montréal, 3 enfants ; " d"Vouville, 65 ans, Montréal, 1 enfant ; * d Ailleboust des Musseaux, 60 ans, Saint-Louis. Lieutenants : * Boucher de Niverville, 47 ans, Trois-Rivières, 8 enfants; * d' Ailleboust d'.Vrg-enteuil, 58 ans, Montréal ; '" Céloron de Blainville, 36 ans, Montréal ; de Joncaire de Chabert, 48 ans, émig-ra au Détroit peu après ; * de Beaubassin, 50 ans, Montréal ; de Saint-Blain, 47 ans, Montréal ; Drouet de Richardville, 47 ans, 1 cnlauls, Sorel ; * Godefroy de Normanville, 40 ans, Trois-Rivières,

( 1) Livre d'ot de la noblesse rurale.

(2) Ouelques seig'neurs n'appartenaient pas à la noblesse maisfaisaient partie de la classe à l'aise.

(3) Les noms en lettres italiques sont île nous.

-Armes de la famille de Jordy.

I enfant ; * Monfisamberi, 40 ans, Chambly, 3 enfants ; ^ Snbrevois de' Bleury, 40 ans, Chambly, 2 enfants ; * Margane de la V'altrie, 25 ans, Terrebonne ; * La Plante, 55 ans, La Prairie ; * Daneaii du Miiy, 35 ans, Boucherville.

Cadets :* Boucher d^e^ Grosbois, fîls, Boucherville ; * Hertel de Cournoyer, 45 ans, Trois-Rivières ; * Zawô^r/-Dumont,45 ans,Trois-Rivières ; Bailly de Messein, 50 ans, V^arennes ; * Damours de Louvières, 50 ans ; cT Ailleboust des Musseaux, 25 ans, Montréal ; * La Mag'deleine, Long'iie- Pointe ; d Ailleboust de PérijJfny, 20 ans, Montréal ; Benoit, 25 ans, Montréal ; * Dejordy de Villebon, 40 ans. Ile Ste-Thérèse ; Châtelaind ErigJty ( Derigfée ) 35 ans, La Prairie ; * Fili de Kerrlgou, 30 ans, Trois- Rivières ; * Boucher de Niverville, Tainé, 48 ans, Chambly ; * Saint-Luc de la Corne, 18 ans, Terrebonne ; * Daiidonneau du Sablé, 30 ans, la Noraye ; de Richardville, 65 ans, Sorel ; de Richarville de la Colonnerie, 60 ans, Ile-aux-Castors ; * Godefroy de Tonnancourt, 55 ans, Trois-Rivières. Le copiste n'a3'ant pu défricher le nom suivant, nous pensons qu'il s'agit de Maray de la Chauvig'nerie, commandant un navire marchand, 36 ans, Montréal.

' * D' Ailleboust de Cuissy, 71 ans, Montréal, 2 enfants ; '" Sahrevois Ae Bleur}', 60 ans, Montréal, 3 enfants ; * Fleury Deschambault, 57 ans, Montréal, 6 enfants ; * Boucher, 55 ans, Boucherville ; " Boucher de Montbrun, 50 ans ; de Grosbois, 60 ans ; Woutelasse ? Rouville. 48 ans, Boucherville ; * Cressé, de Courval, père, 60 ans, fils, 35 ans, Trois-Rivières ; Gatinaux, 48 ans, Sie-Anne ; de V'arennes, trois frères, l'ainé ne dépassait pas douze ans ; X'arennes ; Licars * ( Lie'riard de Beaiijeu ) 5 ou 6 Yamachiche ; * de Lamirande, 5 ou 6, Rivière du Loup ; * St-François ; * Martel de Brouagfe, La Chenaye ; de Falaise, Maskinonjjé ; de la Mothe, 60 ans. Détroit ; de Lang-lade, 35 ans, Michillimakinac ; de Périgny, 50 ans, même endroit ; de Ouindres, trois, l'ainé ayant 18 ans le plus jeune, ro ans. Détroit.

Noblesse canadienne dans le district de Québec :

'Tnrieu de la Naudière, 58 ans, Québec, 3 enfants;* Chaussegros de Léry, Québec, 45 ans, 4 enfants ; * Aubert de Gaspé, 50 ans, Saint-Jean-Port- Joly, rislet, 5 enfants ; * Duchesnay, père, 65 ans, Beauport, 2 enfants ; Lieutenants : Duchesnay, fils, 27 ans, Québec ; de Rigauville, 49 ans, Québec ; * Chavigny de la Chevrotière, Enseigne, 35 ans ; * Levraux de Langis, Lieutenant, 50 ans, Champlain ; * Morel de la Duranta)e, 27 ans, Berthier ; * Taschereau, l'ainé, 25 ans, Québec ; * Taschereau, le jeune, 24 ans, Québec ; * de Salaberry, 15 ans, Québec ; " Guillon, père, natif de France, 55 ans, Québec ; Guillon, fils, 24 ans, Québec ; de la Cordonnière, 36 ans, Kamouraska ; * Damouts de Plaine, 65 ans, Québec ; * de Boucherville, Lieutenant, 64 ans, Québec ; * Fleury de la Gorgendière, 6i ans ; * Deschambault, 2 enfants ; * Couillard de Beaumont, 31 ans, Beaumont ; * Couillard de Lespinay 10 ans, la Pointe à la Caille ; * Amiot de V'incelotte, 55 ans. Cap Saint-Ignace ; 2 ow j,{ de Plaine de Louvières et de Courberon) Saint-Thomas ; * Morel de la Durantaye, 2 ou 3 ; * Couillard Després, 25 ans ; * Couillard Dupuis et autrts lion 7nentionnt's dans le rapport ; Guillemin, juge de l'amirauté, 51 ans, Québec ; Cugnet, 48 ans, Québec, 4 enfants.

En 1767, le district de Montréal comptait 2.'} capitaines, 13 lieutenants, 17 enseignes, 15 cadets, et 2.S autres dont les grades sont inconnus. Dans le district de Oué-

bec se trouvaient 5 capitaines, 5 lieutenants, 2 enseignes, 8 cadets, et 9 dont les grades sont inconnus. Il y avait dans tout le pays 120 officiers canadiens, et nous savons que ce rapport est incomplet, si l'on en juge par la famille Couillard et ses alliés dontnous écrivons 1 histoire. D'après le même rapport, dans le district de Montréal, se trouvaient neuf officiers ayant soixante-ans ; dix-sept, âgés de cinquante ans et plus ; seize, de quarante ans et plus; les autres étaient plus jeunes. Dans le district de Québec, se trouvaient quatre officiers âgés de soixante ans et plus ; six, de cinquante ans et plus ; quatre de quarante et plus, les autres étaient au-dessous de cet âge.

Le même rapport indique les noms de 7<S officiers qui demeuraient en France en 17()7. Mais nous savons que plusieurs d'entre eux revinrent au pays. Nous connaissons parmi ces derniers : les de Longueuil, de Montigny, de Beaujeu, de La Naudière, de Chambly, de Manthet, Dandonneau du Sablé, de Saint Ours, de Belestre, de La Corne, du Chesnay, de Rouville, Aubert, Deschambault, Taschereau, d'Youville, de Bleury, de Blainville, et d'autres.

Dans un mémoire du chevalier de Léry, il est fait mention de M. de la Valtrie, officier canadien, qui, après un séjour de quelques années en France, revint au pays et s'y établit. "Le 4 septembre 1 7(5.5, écrit M. de Léry, je me trouvai chez le général Murray, lorsque M. de Valtrie, Canadien, arrivait de France à la demandent de Monsr. son père Officier âgé de Quatre X'ingt quatre ans qui L'avoit demandé pour le voir et Luy laisser son héreditté, ce général Re^u assé froidement ce jeune officier et dit que tout ceux qui venoient de France étoient autant despions que cette cour envoyais en Canada, je dit au général que les françois ne pouvoient pas être Suspecter de faire ce métier que j'espérois qu'il leur Rendrois plus de justice par la suitte que M. de la X'altrie s'établiroil sans doute sur une seigneurie qu'avoit son père, (depuis le père est mort, le fils a laissé le service de france et a Espousé une demoiselle canadienne et est bien établis (I )

Les lettres de Carleton à Lord Shelburne et à Lord

( I ) . 1 rch iz'es Ca nadien n es.

Hillsborough, que nous donnons plus loin, et les pétitions des seigneurs canadiens au roi, montrent que la noblesse n'a pas quitté le pays en i7(i(). "Cent trente seigneurs, écrit le juge Baby, cent gentilshommes et bourgeois,cent vingt-cinq négociants marquants, vingt-cinq jurisconsultes et hommes de loi, dont plusieurs avaient appartenu au Conseil vSupérieur, vingt-ci ncj à trente médecins-chirurgiens, des notaires presqu'en nombre égal, n'est-ce pas plus que suffisant pour faire face aux besoins politiques, intellectuels et autres de la population ? . .Ces quatre cents familles étaient suffisantes, assurément, pour soutenir ce petit peuple, le prémunir, le protéger contre cette espèce d'atrophie entrevue par nos premiers historiens. Oui, évidemment leur influence pour le bien-être delà population canadienne, dans toutes les classes sociales, ne saurait être mise en doute et fit plus que contrebalancer les départs sans importance que nous avons indiqués. Dès les premiers moments cette influence se fit sentir et elle a toujours continué d'être notre égide. Non, les seigneurs, la noblesse du pays, les hommes lettrés, le haut commerce n'ont jamais quitté le Canada à l'époque de la cession ; et, de plus, eu égard au temps et aux événements, leurs descendants vivent encore au milieu de nous en grand nombre, ainsi qu'il est facile de le constater en jetant un coup d'œil sur le pays tout entier. D'ailleurs, quels motifs auraient pu pousser la noblesse et les classes cultivées àémigreren France ? En premier lieu devait venir, nul doute, le sentiment national ; mais que n'avait donc pas fait le gouvernement français pour l'éteindre ! Les Canadiens avaient mis tout en jeu pour conserver le Canada à la France ; aucun sacrifice ne leur avait coûté en vue de cette noble fin ; rien, absolument rien, ne les avait arrêtés. Leur sang le plus pur avait été répandu sur les champs de bataille ; ils avaient volontairement tout abandonné pour venir en aide au trésor épuisé de la mère-patrie ; ils ne s'étaient rien réservé ; et le jour néfaste qu'ils craignaient tant, mais prévu par la Cour, arriva dans toute sa laideur : et la France répudia sa dette."

L'émigration des fonctionnaires publics ne doit pas nous étonner ; de gré ou de force ils devaient retourner

en France pour recevoir les uns la récompense de leur nobles actions, les autres, le châtiment mérité par leurs malversations. Plusieurs de ces derniers, comme le dit Murray dans son rapport, avaient fait fortune en quelques années dans le commerce, principalement dans les pays de l'Ouest. Beaucoup de ces fonctionnaires n'étaient dans le pays que depuis peu de temps et ne travaillaient qu à leur avancement. Aussi, à la cession du Canada, eurent-ils bientôt fait de traverser les mers, ayant perdu l'espoir de voir leur fortune refleurir en Amérique. Mais telle n'était pas la pensée des seigneurs canadiens, d'extraction noble ou plus modeste ; non ! les descendants des precniers colons, les dignes rejetons des officiers du régiment de Carignan, ceux-là demeurèrent en Canada en dépit de la mauvaise fortune des armes françaises. En défrichant leurs immenses domaines, en travaillant sur leurs terres, ils avaient jeté dans le sol de la patrie des germes féconds de patriotisme et de foi qui s'étaient développés avec les années. Trois ou quatre générations de leurs pères dormaient de leur dernier sommeil en la terre canadienne, c'en était a!»sez pour les y attacher de toutes les fibres de leurs cœurs, lu s'ils résistèrent si longtemps aux ennemis, malgré des sacrifices héroïques, c'est qu'ils comprirent qu'il était de leur devoir de défendre le Canada. S'ils étaient attachés au drapeau de la France, à l'ombre duquel ils avaient vécu, ils comprirent qu'en versant leur sang pour l'honneur de ce drapeau ils défendaient la Nouvelle-P^rance leur patrie. C'est pourquoi, les premières émotions passées, ils ne voulurent pas s'expatrier en retournant dans la mère-patrie oii ils ne possédaient que des parents très éloignés.

Outre la liste des nobles mentionnés par Carleton, nous pourrions ajouter bien d'autres noms qui appartenaient à cette classe distinguée ou à des familles vraiment influentes : les Trottier dp Beaubien, Bélanger, Bernier, Berthelot, lîlais, le Comte-Dupr»', Cuillerier, Dagnau, Lemoine de Martigny, d'Auteuil, jared de Beauregard, de Bonne, de Chavigny, (1) de Couagne.

(i) De Chavifcny, d'ancioiine noblesse. Il y a encore îles (ainille.s clicft nom : «ous coiiiiaissoiis le Kév. l'en- Cliuvijfii\' de la Llievrotii'n* O. M. ï.

DE LA RIV(i:UE DV SUD. 299

de la Croix, de La Fontaine, de Lessard, Deneau, de Repentigny, (Le Gardeur), Des Rivières, d'Estimauville, Picard Destroismaisons, Dion, Guyon du Buisson, Dumontier, Després. ... Dorion, Dubeau, Duchesne, Dufresne, Le Sieur, Viger, Denis de la Ronde, de Bellefeuille. . . .de Brouage, Dorval, des Groseillers, Charest, Fortin, Panet, Taché, Dunière, Chexalier. Perrault, Marchand, Bernard, Levasseur, Blanchet, Chorel d'Orvilliers. . . . D'Esglis et d'autres encore. Mais il en est une que nous devons mentionner d'une manière spéciale ; c'est la famille de Jordi, d'origine italienne.

D' Hozier mentionne Guy de Jordi, page du roi, dans sa petite écurie, sous la charge de M. le Marquis de Beringhen, premier écuyer de Sa Majesté. Noble Thoma.s de Jordi fut inhumé dans l'église abbatiale de St. Etienne delà Lumyère, où il avait fondé une chapelle. Il ordonne dans son testament que Jeanne Dulon, sa femme, soit nourrie et entretenue aux dépens de ses biens, par Noble André de Jordi, son tils, et Marie Fabre, sa femme, fille de Sr Jacques Fabre et de Délie F^rançoise de Porteny, dont le mariage eut lieu le 29 décembre 1575.

De cette union est né Alexandre de Jordi, dont le contrat de mariage fut reçu par Amblard, notaire à St- Pons, par lequel il donne oOOO livres à sa femme Délie Jeanne de Bennes, fille de noble Etienne de Bennes, Sr de Gros et de Délie Antoinette de Massais. Alexandre de Jordi fut inhumé dans le tombeau de ses ancêtres en mars 1G14 ; il eut noble André de Jordi et Pierre de Jordi. Ce dernier, le 8 février 1G82, épousa Délie Louise de Rathery, fille de Sr Claude de Rathery, Docteur et Avocat en la Cour,et Lieutenant au Conservatoire de Narbonne, et de Délie Jeanne de La Mérye. Il porta les noms de Sr de Cabanac, de Grandchamp,de Coulomiers,de St-Denis,et fut Maître de l'Académiedu Roi à Carcassonne. Il eut Pierre-F'rs de Jordi, François, Jeanne, Melchior et Joseph. Ce fut en faveur du fils de Melchior de Jordi, appelé Guy, que furent enregistrées ses lettres de noblesse par d'Hozier. Les armes se lisent comme suit au Cabinet des Titres à la Bibliothèque Nationale de Paris :

"D'azur, à une fasce d'argent, accompagnée en chef de trois molettes d'or, et, en pointe, de trois croissants d'argent, posés deux et un, surmonté d'un casque en cimier."

Les auteurs de cette famille au Canada furent Joseph et François de Jordi, issus de Pierre de Jordi.

Joseph De Jordi avait 24 ans à son arrivée au Canada, et son frère, Pierre-François, 19 ans. Ils furent des capitaines distingués. Le 22 novembre 1G91, Joseph épousa, à Champlain, Madeleine, fille d'Etienne Pézard de la Touche, seigneur de Champlain et de Marie Mulois. Il fut fait chevalier et devint major des Trois-Rivières où il fut inhumé le 21 avril 1713, à 52 ans. Ses filles firent de belles alliances. François, l'un de ses fils, épousa Thérèse, fille d'Alphonse de Tonty, baron de Palaudy, tandis que Melchior (1G95-1763) et Joseph (1700-1703) périrent dans le naufrage de l'Auguste. Pierre-François épousa, à Montréal, en 1696, Marie-Anne Nolin. 11 eut deux filles : Marie-Anne, qui s'unit à Louis-Hector Le Fournier, et Catherine, qui épousa Michel Mouette de Moras, enseigne au régiment de Carignan. Talon, en 1()72, lui concéda, en fief, l'Ile Moras, près de Nicolet. De cette famille descendent les Mouette dit Langlade, du Wisconsin. La famille Moras se perpétue en France ; elle porte : " D'azur, à deux bardeaux nageants, d'argent, l'un sur l'autre. "

Kn secondes noces, Pierre-François de Jordi épousa Louise-Catherine Robineau, fille du Baron de Portneuf, seigneur de Bécancourt, et de Catherine le Neuf. II devint capitaine de troupes, major, et chevalier de St-Louis, et propriétaire des Iles Bouchard en face de St-Sulpice.

Pierre-Frs de Jordi, fils de Pierre-François et de Louise-Catherine Robineau, demeura au pays après 1760 ; il épousa à St-Sulpice, le 1 août 1746, Charlotte Foisy, et et il s'établit sur les Iles Bouchard avec sa mère et sa femme. Deux de ses frères, Louis et Charles-Réné-Villebon de Jordi demeurèrent également au Canada après la conquête. On connait trois garçons issus du mariage de

(i) Cette famille qui venait de Verceuil, Lombardii', cmiv^ra on France dans le Lang-uedoc, vers le milieu du XV'ième siècle.

Pierre-François de Jordi et de Charlotte Foisy : François, Michel et Jean. Ce dernier épousa, à Contrecœur, Marie- Josephte Duhamel, grande-tante de feu Mgr Duhamel archevêque d'Ottawa ; il eut cinq enfants, parmi lesquels Jean, qui épousa Archange Renaud-Deslauriers et qui eut Timothé, lequel s'unit, à Contrecoeur en 184(S, à Marie-Louise Jacques. De ce mariage, le 2o avril 1S78, est né l'abbé Georges-Alfred de Jordi, qui fut ordonné le 17 décembre 1898, pour le diocèse de St-Hyacinthe. (1)

Armes de la fatnille de Lavison.

(i) La famille Robineaii portait: " D'azur, à la bande ai.ti'iii.sée d'or et à six étoiles en erle. " Quand la seig'neurie de Portneuf t\il ërijjfée en baronr.ie le roi lui permit d'ajouter à la bande une tleur de lis d'argent.