SÉMINAIRE-COLLÈGE DE BAZAS

Mçr D'Aviau achète les bâtiments délabrés de l'ancien séminaire. — Jl rj établit un séminaire-collège. — Les PP. Antoine Thomas et Pierre Ladavière : ils sont expulsés par le Gouvernement. — MM. Joseph Momus et François Losse. — Kègloment supplémentaire i)our l'école secondaire ecclésiastique de Bazas. — Décret inipérial du 15 novembre iSii , et lettre de Mar D'Aviau au Ministre. — L'école ecclésiastique de Bazas est fermée. — La Ville travaille à la remplacer par un collège. — Négociations avec Varchevèquc de Bordeaux pour acheter ou prendre à bail le ci-devant séminaire. — L'art de louer une maison à bon murché. — Etablissement du collège communal. — Il est supprimé par le Conseil municipal de Bazas et le bail avec Mor D'Aviau est résilié. — Vœu de la Ville et du sous-préfet de Bazas pour le rétablissement d'un séminaire.

En vertu d'un décret émané de l'Assemblée Nationale le 22 noveml)re 1790, le Sémiii;iii<' di^ Ma/.;is avnil été, comme tous les autres biens ecclésiasti(jii<>s, phicc sous la main d(^ l'Administration des domninc-. Au rorninenr-cinciil d'' 1!^07, elle le céda ;i la ( ■.ai<so d'ami n' tissement (1), [)<)nr le compte de laquellt^ il lui mis (mi

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vente le 12 août de la même année. La mise à prix etail de 6,360 fr. : lors de l'extinction du dix-huitième feu, il fut adjugé, pour le prix de 18,100 fr., au sieur Thiac, dernier enchérisseur. Thiac n'était que le mandataire de M»»' D'Aviau : le prélat lui donna 2,000 fr. de gratification , et paya de ses propres deniers la totalité du prix. A ces mêmes enchères, M. Libet- Descornes, habitant de Bazas, acheta le jardin qui faisait partie de l'ancien séminaire.

Si vous voulez vous faire une idée du délabrement où était alors l'immeuble acquis par M»^ D'Aviau , représentez-vous une grande maison abandonnée, dépourvue de fenêtres ou avec des fenêtres dépourvues de vitres; un toit laissant l'eau pénétrer de toutes parts; des planchers enfoncés; des portes brisées ou sans serrure; des cheminées « fracassées »; des marches d'escaliers en morceaux quand elles étaient en pierre, ou, quand elles étaient en bois, disparues pour servir de matière au foyer; des murs, enfin, partie la moins détériorée de la maçonnerie, en plusieurs endroits lézardés et fendus. Quelques chambres étaient occupées par des postillons : le reste de l'édifice par des gens sans aveu ou par d'ignobles animarux. L'église servait d'écurie aux chevaux de la poste : il fallait en renouveler le sol, en recrépir les murs, refaire à neuf les portes et les fenêtres, reconstruire l'autel et la sacristie (1).

(d) Voici encore quelques détails sur la position et les dimensions de l'édifice : — « La maison est tournée au sud-est : la grande route longe le jardin, le pavillon du nord et l'église. Du côté du jardin, l'édifice présente une façade assez régulière, surmontée au milieu d'une espèce de dôme où il y avoit autrefois une horloge, et terminée à ses extrémités nord et sud par deux pavillons en mansarde. Ces pavillons ont quatre étages au-dessus du rez-de-chaussée : le reste de l'édifice n'en a que deux. La longueur de ladite maison est de 65 mètres 2 décimètres 89 centimètres (224 pieds), y compris les pavillons, ayant chacun 7 mètres 12 centimètres (22 pieds) de largeur, sur 11 mètres 2 décimètres 14 cen-

Telle est la description (jue faisait de l'ancien Séminaire de Bazas celui que M«r D'Aviau chargea d'en surveillei; les réparations. Elles furent commencées vers la fin d'octobre 1807 : il en restait encore cependant d'essentielles et d'importantes à 'faire au commencement de juillet 1808.

L'année précédente, le sous-préfet de Bazas exhorta les maires de son arrondissement à quêter dans leurs communes, afin d'aider M^^" D'Aviau à poursuivre l'œuvre qu'il avait si généreusement entreprise. (( Prenez cinq sols, disait le sous-préfet, prenez dix sols, enfin ce que chacun voudra donner, suivant ses facultés, et envoyez-moi le résultat de vos recettes le plus tôt possible. »

Il y eut très probablement beaucoup plus de sols d'étain que de sous d'or. Mais un décret impérial du 2.5 août 1808 ayant alloué au diocèse de Bordeaux 20(J,000 fr. pour réparations à faire, soit à la cathédrale, soit à d'autres édifices diocésains, M»^' D'Aviau, le 30 décembre suivant, proposa au Grand-Maitre de l'Université de prélever 20,000 fr., au moyen desquels on payerait les principales dépenses faites pour restaurer la maison de Bazas. Dans le cas où sa proposition serait acceptée, l'archevêque de Bordeaux se disait disposé h faire au diocèse donation de tous les bâtiments du séminaire. Mais , considérant les lois ])ortées et à porter, le Grand-Maître répondit en subs-

tiriiètres (35 pieds) de profondeur. La larj^eur de ladite n]ui.soii, non compris lesdits pavillons, est de 7 mètres (3 décimètres 17 centimètres (24 pieds). Le corridor du rez-de-chaussée a '2 mètres 2 décimètres 23 centimètres (7 pieds et 0 pouces) de largeur, et avait 51 mètres 2 décimètres 04 centimètres (IGO pieds de longueur). L'église forme un carré long tie 23 mètres sur 9 niètres de largeur, et autant d'élévation. Les autres dépendances de la maison sont un long hangar soutenu par huit piliers, un petit bâtiment appelé \e petit couvert, une assez grande cour, et un jardin de f)5 mètres 2 décimèties 80 centimètres (204 pieds)

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tance : — Si vous voulez que la maison de Bazas lasse partie de l'école spéciale de théologie qui, selon toute apparence, sera établie dans la ville de Bordeaux, votre maison doit être donnée à l'Université. Si vous désirez qu'elle devienne une école secondaire, donnez-la à la commune de Bordeaux. Si, enfin, vous voulez en faire une institution particulière, conservez -en la propriété ou transmettez-la à telle personne qu'il vous plaira de choisir.

M»r D'Aviau prit le parti que l'événement montra bien avoir été le plus sage : il garda la propriété de l'immeuble, ou du moins il en ajourna la donation. Néanmoins, en 1809, le Gouvernement, sur les 200,000 fr. alloués, prit 23,164 fr. 13 c. , et paya intégralement les dépenses faites pour restaurer l'ancien Séminaire de Bazas.

L'archevêque de Bordeaux avait d'abord pensé en faire un collège, mais le décret impérial de 1809 le contraignit à le transformer en école secondaire ecclésiastique (1). Durant l'année scolaire 1808-1809, cette école compta vingt pensionnaires (sur lesquels dix-neuf donnaient 500 fr. de pension), et dix externes dont quatre payaient 6 fr. par mois : tous les autres étaient reçus gratuitement. De plus, il y avait « deux prêtres, deux jeunes professeurs, et cinq domestiques, qui tous étant consacrés au service de Dieu et de son Église, ne demandoient aucune rétribution pour prix de leurs travaux ».

Ces (( deux prêtres » étaient, en effet, deux religieux appartenant à la Société dite des Pères de la Foi, dont presque tous les membres entrèrent dans la Compagnie de Jésus dès qu'elle eut été rétablie par Pie VIT, en 1814.

(1) M. Fisquet {La France Pontificale, diocèse de Bordeaux, p. 450) mentionne sans autre détail un mandement de M&i" D'Aviau pour « la fondation d'une école secondaire ecclésiastique dans les bâtiments de l'ancien Séminaire de Bazas » : nous n'avons pas trouvé cette pièce.