CHAPITRE TROISIEMK

Celui qui avait le titre de supérieur de la nouvelle école se nommait Antoine Thomas et était né à Saint-Valéryen-Caux, département de la Seine-Inférieure, le 24 septembre 1753. « Pendant la Terreur, il fut emprisonné à Arras et condamné à mort comme prêtre réfractaire; mais une maladie dont il fut atteint fit différer son exécution. Dans cet intervalle , Robespierre ayant été renversé, M. Thomas recouvra la liberté. A sa sortie de prison, il alla exercer le ministère dans un village près d'Amiens, et en 1803, il entra dans la Société des Pères de la Foi, où il remplit les fonctions de missionnaire (mssi longtemps qu'il lui fut possible » (1). A Bazas, il eut pour collaborateur un de ses confrères dans la Société de la Foi, Pierre Ladavière, né à La Ghapelle- Saint-Étienne (Deux-Sèvres) le 23 septembre 1777.

Malheureusement, les deux premiers restaurateurs du Séminaire de Bazas ne purent y faire un long séjour. L'Empereur ayant dissous la Société des Pères de la Foi, le Ministre de la police générale écrivit au |)réfet de la Gironde, le 29 décembre 1807 : a Sa Majesté a ordonné la dissolution de la Société des Pères de la Foy, formée sans autorisation. Cependant, je suis informé qu'il en existe encore une maison dans le dio cèse de Bordeaux. Je vous charge de la faire fermer sur-le-champ et d'en disperser les membres : ils ne doivent plus rester réunis, sous quelque forme ou prétexte que ce soit; mais ils pourront être employés isolément par MM. les évéques. Prenez les mesures convenables pour faire remplacer de suite ces Pères de la Foy dans les établissements qui vous paraîtront d'une utilité publique. Vous aurez soin de m'informer de tout ce i[ue vous aurez fait sur ce sujet important. » (Ne dirait-on pas qu'il y va du salut de V Empirer)

Cet ordre fut bientôt suivi d'un autre plus rigoureux

(i) Vie du B. P. Joseph Vat'in, par le P. AcliilN^ CuidcM»; Paris, 1H54. p. 01.

encore. Le 12 octobre 1808, le même Ministre de la police générale adresse au préfet de la Gironde ce nouveau mandat impératif :

. « L'intention de Sa Majesté est que tous les individus (lui ont appartenu à la Congrégation dite des Pères de la Foi se retirent dans le lieu de leur naissance. Je vous envoie ci-joint l'état nominatif de ceux qui ont habité votre département (MM. Thomas et Ladavière). Je vous charge de prendre de suite à leur égard les mesures nécessaires pour assurer l'exécution des ordres de Sa Majesté. »

A la notification de cet ordre , faite par le préfet le 17 octobre 1808, M»»" D'Aviau répondit de sa propre main deux jours après :

(( Monsieur le préfet; Je me conformerai ponctuellement à l'intention de l'Empereur, telle que vous me la notifiez, concerpant MM. Thomas et Ladavière, et je m'empresserai de la leur notifier à eux-mêmes.

» Je n'ai placé M. Thomas à la tête du Séminairecollège de Bazas qu'après en avoir prévenu Son Ex cellence le Ministre de la police; et en se retirant dans son diocèse de Rouen, il va laisser dans le mien un grand vuide; mais nous devons obéir à Sa Majesté. Je croirai cependant me conformer à ses vues en donnant à cet ecclésiastique le temps requis pour mettre ses comptes en règle et installer son successeur.

» M. Ladavière, promu par moi aux ordres dans mon ancien diocèse de Vienne, appartient maintenant, je crois, à celui de Lyon. La santé de ce jeune prêtre est fort délabrée, et depuis quelques semaines, on lui donne des soins dans un hospice. Il se mettra en route dès qu'il sera un peu rétabli » (1).

La santé de M. Ladavière fut apparemment un peu longue à se rétablir. A la fin de l'année suivante, il est encore à Bordeaux, cette fois aux prises avec la police.

(1) Archives départementales de la (lironde, V, Culte catholique.

Un petit billet de M»»* D'Aviau à son correspondant habituel de Lyon, daté du 15 décembre 1809, contient, en effet, ces trois lignes : u M. Ladavière, trop ambulant et difficile à fixer, fut arrêté à la police, il y a deux jours, à l'occasion d'un passeport : il est à présent en surveillance au Séminaire de Bordeaux ». Cette maison , nous l'avons déjà vu une fois, servait de prison d'État aux prêtres du diocèse prévenus de délits purement politiques.

Lorsque la Compagnie de Jésus eut été ressuscitée par le pape Pie VII, les PP. Thomas et Ladavière demandèrent en même temps à y être admis. Le premier fut reçu au noviciat le 5 août 1814, et depuis 1815 jus- (ju'au l«f janvier 1826, il fut supérieur de la résidence de Laval, où il mourut le 23 mars 1833. Le P. Ladavière entra au noviciat le 21 août 1814 : nous le voyons ensuite missionnaire à Laval en 1820, père spirituel à Aix en 1822, de nouveau missionnaire à Laval en 1824, operarius à Avignon en 1826, ministre et procureur à Montrouge en 1828, en 1830, operarius à Fréjus, d'où il passe avec la même qualité à Bardstown, dans le Kentucky (États-Unis); il en revient à la fin de 1835, est operarius à Lyon en 1836, repart pour les États-Unis et devient en 1837 ministre et procureur au collège du Grand-Coteau (Louisiane); enfin, il meurt à Spring-Hill le l^r février

Le successeur immédiat du P. Thomas à Bazas fut un prêtre nommé Laumond. Tout porte à croire que (•'est celui-là même que nous avons vu supérieur d'al)ord du séminaire constitutionnel et rétractant ensuite son serment.

De lui, et même de ses actes, nous ne connaissons qu'un l)illet signé Lrunnowl , prêti'e, supcrieur du Séntin f (ire de Ba^aSj et daié du 26 janvier 1801). Il y déclare jivoir vu de ses yeux dans le séminaire « les meubles portés dans Vétat donné par M. Tiiomas ». Cet ékii du mobilier était arc(>mi)n;xné d'un anti'(\ moins réjouis

/b LIVHK CINQUIlvMI-; — SKMINAIHKS DE BA/AS

sant (!), celui des dettes contractées pour restaurer le Séminaire de Bazas. Elles parurent considérables, et elles influèrent sans doute beaucoup sur la résolution de se démettre que M. Laumond prit au bout de (Quelques mois (1).

Nous voyons, en efl'et, par les procès -verbaux des conseils de l'archevêché, qu'au mois d'octobre 1801), « M. Guyon, curé de Gensac, fut proposé en remplacement de M. Laumond dans la maison de Bazas ». M. Guyon ayant décliné la charge, on choisit M. Momus, et M»'* D'Aviau soumit cette nomination à l'approbation

{■[) Cette conjecture semble ressortir naturellement d'une Noie sur Vadminislration du Séminaire de Bazas remise à Mffr D'Aviau par J\f. Delort, secrétaire tle l'archevêché, et chargé, après le départ de M. Thomas, de contrôler sa gestion du temporel, notamment les dé- })enses qu'il avait faites pour la restauration du séminaire. Nous en extrayons seulement quelques lignes, laissant d'ailleurs à l'auteur la responsabilité de ses appréciations, bien qu'il assure avoir toujours été et être encore « très convaincu de l'exacte probité des personnes » dont il parle. « Le départ de M. Thomas, dit-il, son retour à Bazas, le désir toujours renouvelé par lui de régir cette maison, le prélèvement de quelques pensions d'élèves, l'envoi trois fois répété à M. Laumond de l'état des dettes, le mystère de ses opérations, etc., ont un peu monté la tête à M. Laumond, qui a cru se voir dans un nid de dettes, et qui a jugé que M. Thomas faisoit tout l'argent qu'il pouvoit pour se dédommager lui et les siens des avances qu'ils pouvoient avoir faites. Il y a de l'exagération dans ces idées de M. Laumond ; mais d'après les lettres (fu'il m'a écrites, je crois pouvoir vous dire qu'au fond, c'est son zèle pour vous et pour votre établissement qui l'avoit mis un peu hors des gonds. Il paroit que l'ardent désir de M. Thomas et de ses Messieurs est de gouverner seuls cette maison : ils ne cessent de dire que les dettes seroient bientôt payées, s'ils y étoient restés; que, même en l'absence de M. Thomas, il eût été facile de laisser toute l'administration à l'un des jeunes gens, et qu'un vicaire de Bazas eût pu avoir la surveillance. Dans tout ceci ils ne voient que leur congrégation, et des ressources pour la maintenir et l'aviver. Vous jugerez mieux vousmême, Monseigneur ; M. Laumond est perspicace, il désire vous servir, et promet de l'exactitude dans les com[)tes. »

du Ministre de l'instruction publique. M. Joseph Momus était né le 10 septembre 1763, à Puch, canton de Damazan (Lot-et-Garonne), paroisse du diocèse de Condom, avant le concordat de 1801. Il était venu dans le diocèse de Bordeaux et y avait été employé au mois d'avril de l'année 1792. « Bon ecclésiastique, disent les Notes sur les prêtres étrangers an diocèse de Bordeaux rédigées en 1802, très zélé, instruit, très docile. Ce seroit un bon vicaire à Bordeaux, ne pouvant être placé à la campagne, parce qu'il est boiteux. Il a travaillé ici tout le temps de la Révolution, et sa besogne est propre à inspirer de la confiance. Il a de la facilité pour instruire. » Son excorporation du diocèse d'Agen est datée du 30 septembre 1802. En 1803, il fut nommé vicaire de la paroisse Saint-Michel, à Bordeaux. Il se retira du diocèse le 30 novembre 1808, mais il y rentra au bout d'un an, et fut nommé, en décembre 1809, supérieur du Séminaire-collège de Bazas. 11 occupa ce poste à peine quelques semaines, car il mourut victime de sa charité à soigner les malades, le 29 janvier 1810, à six heures du soir, âgé d'environ 46 ans (1). On l'enterra dans le collège, tout près de la chapelle : M. Espaignet, curé de Saint-André de Bordeaux, et quelques autres, assis-

(1) Extrait des registres de VÉiat civil de Bazas. — « L'an mil huit cent dix et le trente du mois de janvier, à huit heures du matin;

» Par-devant nous maire, officier de l'État civil de la commune de hazas, chet'-lieu du quatrième arrondissement du département de la (iironde, sont comparus les sieurs Barthélémy Cazeneuve, âgé de quarante-six ans, percepteur à vie, restant dans sa maison et liabitation, Cartier de Laplace, et Thomas Gaze, âgé de cinquante-cinq ans, agriculteur, restant dans sa maison rue Bragous, tous les deux domiciliés de cette commune.

» Lesquels nous ont déclaré que, hier au soir, à six heures, vingtneuf du courant, Jos<;ph Momus, prêtre et supérieur du Petit Séminère (sic) colège de Ba/as, âgé de quarante-cinq ans, natif du Puch, département de Lot-et-Garonne, est décédé dans ledit Petit Séininèro »'t ciilr^'-f ; d«! quoi noiis avons drcss.'- le prr; ent acio de drcrs, que

78 MVRK CIN'OlJlKMb: — SKMINAIUliS DM HAZAi^

tèrent à ses obsèques, qui eurent lieu le lendemain (1<^ sa mort (1).

A M. Momus succéda M. François Losse , dont nous avons déjà parlé au chapitre septième du livre précédent.

Nous avons également, dans le même chapitre, reproduit le règlement donné en 1809 par M^'' D'Aviau aux écoles secondaires de Bazas et de Bordeaux : or, de même que le sage prélat fit en 1810 un règlement supplémentaire pour le séminaire et l'école secondaire ecclésiastique de Bordeaux, ainsi, le 24 septembre de la même année, donna- 1- il pareillement un Règlement SUPPLÉMENTAIRE poup Vécole secondaire ecclésiastique de Bazas. Nous publions le second, comme nous avons publié le premier.

Art. lei'. — Du directeur.

« Le Directeur administre la maison dans le spirituel comme dans le temporel, sous l'autorité et dépendance de W^"^ l'Archevêque , conformément aux règlemens de Sa Grandeur, sans aucune innovation qu'elle n'ait préalablement approuvée. Il veille à ce que chacun remplisse son devoir et y excite et encourage tout le monde par son exemple et ses bons procédés.

nous avons signé avec les déclarans; après qu'il leur en a été fait lecture.

» Fait à Bazas, en l'hôtel de ville, les jour, mois et an susdits. — Gazeneuve, Gaze, GiressCy maire. »

(1) (( Le trente janvier mil huit cent dix, a été enterré Monsieur Momus, prêtre, supérieur du Petit Séminaire de cette ville, âgé d'environ quarante-six ans : ont assisté à la sépulture Messieurs Espagnet , curé de Saint-André de Bordeaux; Dupin, prêtre; Chiniac, curé desservant de Saint-Côme; Bastro, curé de Trazis; Gourot, curé de Nizan; Dartigole, curé de Gudos » {Extrait du r' gistre des baptêmes, mariages et décès de la paroisse Saint- Jean-Baptiste de Bazas). Il y eut aussi un Maumus {sic)j « professeur à l'école secondaire de Bazas », auquel l'Archevêché compta 249 fr. le 12 novembre 1811.

» Le Directeur de l'école de Bazas sera chanoine honoraire; il ne pourra en porter le costume hors du chœur, sauf dans ses fonctions de Directeur à Bazas.

» S'il survenait quelque sujet de discussion grave

entre le Directeur et ses coopérateurs , il en serait ré-

.féré à Monseigneur, qui statuerait ce qui conviendrait.

Art. 2. — Du traitement.

)) Indépendamment de ce qu'on sera nourri, logé, hlanchi, éclairé et chauffé dans la maison, le Directeur aura un traitement de 1,000 fr., le Préfet des études de 800 fr., et chaque professeur de 6U0 fr. au plus et de 400 fr. au moins, selon ce qui aura été réglé par M^r l'Archevêque d'après la demande du Directeur.

)) Les frères qui servent la maison, n'étant pas gagés, seront entretenus de tout ce qui leur est nécessaire aux frais de la maison.

)) Le Directeur soumettra à l'approbation de Monseigneur ses vues sur le nombre des domestiques (|u'il croira nécessaires au service de la maison, ainsi ({ue sur les gages qu'il convient de leur donner. Il surveillera leur conduite et les congédiera pour peu qu'il ne soit pas entièrement rassuré sur leur vie et mœurs.

Art. 3. — Régime alimentaire.

)) Le régime alimentaire consistera, pour le déjeuner et le goûter, en un morceau de pain et un verre de vin et d'eau; pour le dîner, en deux plats, sans y comprendre le potage et dessert en fromage ou fruit ; pour lo souper, en un plat avec salade ou fruit.

)) Le Directeur aura soin de donner ses ordres pour les l)esoins particuliers que ses coopérateurs lui muni- (♦'sleraient n cet égard.

») Le Directeur veillera h ce que les restes soient soi- ;:iMMi<«Miir!i( riimassés pour l(»s pauvros.

80 livrk cinquième — séminaires de bazas

Art. 4.

» Le Directeur ne pourra recevoir dans la maison aucun élève, à titre gratuit ou à demi gratuit, qu'après en avoir obtenu le consentement de M«^ l'Archevêque.

)) Il ne pourra être fait aucune dépense extraordinaire dans la maison, au-dessus de 50 fr., que de l'autorisation expresse de M^^ l'Archevêque, laquelle autorisation sera relatée sur le livre des dépenses.

» Une personne du sexe âgée et méritant toute conjfîance sera chargée, sans demeurer dans la maison, de peigner les enfants qui ne pourront le faire euxmêmes, ainsi que des raccommodages.

» On disposera toutes choses, à l'égard des dortoirs, de manière que les élèves y soient surveillés pendant la nuit par quelqu'un digne de confiance.

» Toutes les fautes graves des élèves seront déférées au Directeur, qui prononcera la punition à infliger.

)) Les présentes dispositions n'étant que supplémen taires, on se conduira pour tout le reste d'après notre règlement approuvé par Son Exe. le Grand-Maître de l'Université. Copie en sera délivrée au Directeur pour être jointe aux registres de la maison.

» Fait à Bordeaux le 24 septembre 1810. »

Un autre règlement, s'il est permis de donner ce nom à un décret impérial, rendit bientôt le premier complètement inutile en causant la mort de l'école secondaire de Bazas. Au titre IV du décret donné au Palais de Saint-Cloud le 15 novembre 1811 , concernant le régime de l'Université, il est traité des écoles secondaires consacrées à l'instruction des élèves qui se destinent à l'état ecclésiastique : or, entre autres dispositions, on trouve celles-ci : — « Art. 27. Il ne pourra pas y avoir plus d'une école secondaire ecclésiastique par département. — Art. 28. A dater du l^r juillet 1812, toutes les écoles secondaires ecclésiastiques qui ne seroient point placées dans les villes où se trouve un lycée ou

CHAPITRR TROISIÈME 81

un collège seront fermées. — x\rt. 29. Aucune école secondaire ecclésiastique ne pourra être placée dans la campagne. — Art. 30. Toutes les maisons et meubles des écoles ecclésiastiques qui ne seront pas conservées seront saisis par l'Université, pour être employés dans les établissements d'instruction publique. »

Ahl doit-on hériter de ceux qu'on assassine? (l).

Dès qu'il eut connaissance de ce décret, M^^ D'Aviau écrivit au Ministre des cultes la lettre suivante, datée du 30 novembre 1811 :

« Monseigneur; Si la publicité qui vient d'être donnée au Décret du 15 de ce mois sur le Régime de l' Université fait dans le reste de l'Empire la même impression qu'ici, je me persuade que plusieurs de mes collègues auront déjà manifesté leurs alarmes à Votre Excellence, et si je ne lui en témoignais aucune sur ce point, je craindrais d'encourir le soupçon d'une indifférence blâmable.

» Au titre IV, Des écoles secondaires consacrées à L'instruction des élèves qui se destinent à l'état ecclésiastique, où ce qui concerne ces établissements est marqué dans un assez grand détail, nulle mention de l'autorité ni même de l'intervention épiscopale. Cependant, si l'instruction chrétienne et catholique est un des principaux objets de notre devoir à l'égard de tous nos diocésains, combien ce devoir ne devient-il pas pressant et indispensable à l'égard de ceux qui sont destinés dans les conseils divins à nous aider un jour et peut-être h nous remplacer dans cette haute fonction du ministère? A la vérité, les lois positives qui nous maintiennent et nous api)uient dans l'exercice de cette ()])li gation imprescriptible ne sont point révofiuées ; mais cette simple omission, ce silence ne sauroit être d'une importance médiocre là où se trouvent tant de gens trop capables d'en a])user.

)) La réduction de ces écoles, tclh» (iiic lu prrsci'ivtMit

il) Grébillon, HhadamiMc et Zùnohie, rule II, sci-ni' II.

82 LIVRE CINQUIKM1-: — SÉMINAIRES Ui: liAZAS

les articles 27, 28, 29, menace d'opérer chez nous la presque totale extinction du sacerdoce; ce qui ne sera point regardé comme exagération- de ma part, quand j'attesterai à Votre Excellence , que ni lycées , ni pensions et écoles particulières, quoique plusieurs soient fort régulièrement tenus, n'ont jusqu'à ce jour procuré à mon diocèse un sujet, un seul sujet que j'aie pu engager dans les Ordres. Aussi quelle effrayante disproportion entre les acquisitions et les pertes! A peine un nouveau prêtre pour quinze à vingt que la mort nous enlève, ou qui sont mis absolument hors du service actif, soit par la décrépitude, soit par des infirmités que l'excès du travail accélère.

)) Je ne pense pas que ce qui est dit, article 30, des maisons et meubles des écoles ecclésiastiques puisse s'appliquer au Sémimnre de Bazas, que j'ai acheté du Gouvernement et qui est encore ma propriété. Lorsque j'étois à Paris, l'été dernier, je pris la liberté de demander à Votre Excellence de quelle sorte je pourrais en assurer la possession à mon diocèse. Rien là-dessus n'a été exécuté ni même entrepris. »

En imposant aux évoques l'obligation d'immoler à l'Université impériale toutes leurs écoles secondaires moins une, le décret du 15 novembre avait néanmoins la délicatesse de leur laisser le choix des victimes. M'i" D'Aviau fit connaître le sien au Grand-Maître de l'Université le 3 décembre 1811. « Mon diocèse, disait-il, étant menacé d'une prochaine et presque totale extinction du saint ministère, j'aurais voulu sans doute, pour en écarter ce péril , y procurer l'établissement de plusieurs écoles secondaires ecclésiastiques. Puisqu'il faut se réduire à une seule, je dois préférer la conser vation de celle que nous avons à Bordeaux. »

Bazas fut donc sacrifié. Une lettre du Grand-Maître adressée, le 15 juin 1812, à M. Desèze, recteur de l'Académie universitaire de Bordeaux, lui annonça que, par décision de Sa Majesté Impériale, l'école secon-