CHAPITRE QUATRIÈME
conserve toujours sa première et inaltérable jeunesse. Rien de plus modeste, rien de plus humble que ses premiers commencements. Une chambre abandonnée, située au-dessus de la sacristie d'une église, et dans laquelle l'ancien Chapitre de Saint-Biaise (1) tenait ses assemblées, servait à la fois de salle d'étude et de salle de classe, peut-être aussi de salle de récréation, du moins lorsque le temps ne permettait pas de se récréer dans
(1) L'ancienne église collégiale de Saint-Biaise est devenue Téglise paroissiale de Cadillac sous le vocable de Saint-Martin, depuis que l'église de Saint-Martin a été démolie. — A propos de Cadillac et de son Chapitre, je signalerai aux futurs auteurs de l'histoire littéraire de Guyenne un petit ouvrage dont la bibliothèque du Grand Séminaire de Bordeaux est seule, peut-être, à posséder un exemplaire. Ce livre a pour auteur André Yiamoret, doyen du Chapitre de Cadillac. Son père s'appelait Alexandre Yiamoret, et il habitait la paroisse de Castillon. Pierre de Lancreau, évéque de Lombez, tonsura André dans son palais épiscopal le 17 juillet 1587, et Antoine Prévost de Sansac, archevêque de Bordeaux, lui donna la théologale de Saint-Émilion avec son annexe Saint-Pierre ou Saint-Pey-d'Armens, rattachée aujourd'hui à la paroisse (le Vignonet, canton de Castillon-sur-Dordogne : cette nomination est datée du 19 septembre 1591 : le nouveau théologal prit possession le 28 du même mois. Quelques années plus tard, il était doyen du Chapitre de Cadillac. — Après la conférence tenue à Fontainebleau en 1600, et <lans laquelle Duperron convainquit Dui)lessis-Mornay d'avoir altéré ou tronqué quantité de textes des Pères cités dans son Traité de l'Eucharistie, l'oracle des protestants, comme l'appelait Henri IV, publia un récit de la conférence qui était tout à son avantage, sous ce titre : Discours véritable de la conférence tenue à Fontainebleau. Ce Discours ayant déplu au roi et à la Cour parce qu'il n'était pas véritable, .Vfornay en retira les exemplaires et fit imprimer son Advertisscment touchant la vaine vanterie de ceux de l't!<jlise romaine, etc. Ces deux ouvrages étant venus à la connaissance de notre doyen, il les réfuta par un autre dont voici le titie : Les fuites du Sieur Duplcssis en son Discours et Advertisscment sur le jugement donné à Fontainebleau contre ses Faussetez, où il est monstre comme il blasme sans raison les Cnt/ioliques de vaine vanterie, le Roy et ses juges d'uijustice ; par André Viatnorct, Docteur eu Théologie cl Doyen de Cadillac ; A
la cour du château, qui alors n'était pas encore transformé en prison. Un jeune tonsuré, M. Videau, enseignait les premiers éléments de la langue latine : il fut nommé en 1822 archiprétre de Castillon-sur-Dordogne, et décéda le 4 janvier 1875, ôgé de 82 ans. Après la mort de M. Goumin, arrivée le 8 février 1816, M. Videau eut le titre et exerça les fonctions de supérieur durant quelques mois, c'est-à-dire jusqu'à l'arrivée de celui que M»'" D'Aviau destinait à remplir cet emploi.
L'homme qui devait consacrer à cette œuvre toute sa vie et en quelque sorte y attacher son nom, c'était M. Lacombe; M. Lacombe, dont la louange à Bordeaux est dans toutes les bouches, et qui pourtant, — à part un Éloge académiquement écrit et lu peu de temps après sa mort (1), à part aussi une oraison funèbre prononcée lors de l'inauguration de son mausolée par M»»' de Langalerie, mais non imprimée, — n'a pas encore de monument littéraire élevé à sa mémoire : il attend encore un biographe! Certes, nous sommes bien éloigné de prétendre à ce titre; l'objet et le plan de ce travail, à eux seuls, nous interdiraient d'y aspirer : nous espérons néanmoins, dans ce chapitre et les deux suivants, apporter une contribution assez considérable à une future Vie de M. Jean-Baptiste Lacombe.
Il naquit à Bordeaux, sur la paroisse Saint-Siméon, le 1^1' février 1788, de Pierre Lacombe, capitaine de
Monseigneur Henry de Foix, Comte de Candale et captau df, Buch ; A Bourdeaus, par Simon Millanges, imprimeur ordinaire du Roy, 1601, in-12 de 176 pages, y compris la dédicace au fils aîné du duc d'Épernon. L'auteur y dit que c< c'est icy le premier essay et la première volée de son esprit ».
(1) Éloge de M. l'abbé Lacombe, vicaire général, supérieur du Petit Séminaire de Bordeaux, prononcé à la Distribution solennelle des prix du Petit Séminaire de Bordeaux, le 23 août 1852, par M. l'abbé Gaussens, dans ses Éloges, Oraisons funèbres et Discours académiques ; 2^ édition, Bordeaux, 1878, t. II, p. 1-30.
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navire, et de Jeanne-Aimée Evrard (i). Il lut baptisé dans l'église cathédrale de Saint-André, le lendemain.
(i) Un oncle maternel de M. Lacombe avait aussi été choisi par la Providence pour travailler à l'œuvre des petits séminaires. François Eyrard, fils de Pierre Eyrard et de Marguerite Viguier, naquit à Bordeaux, rue Gaînier, sur la paroisse Saint-Siméon, le 27 février 1741 (l'abbé Garron dit faussement en 1738j, à six heures du matin, et fut baptisé dans l'église Saint-André le mercredi i^r mars suivant. Il reçut la tonsure et les quatre Ordres-moindres à Bordeaux, le 25 mai 1771, et le sous-diaconat, le diaconat et la prêtrise des mains de l'évêque de Sarlat, aux mois de mars, d'avril et de septembre 1772. Ayant fait résolution d'entrer dans la Congrégation des Lazaristes, il fut reçu au séminaiiQ interne de Cahors le 2 mai 1772, et y fit les vœux le 3 mai 1774. « Le temps de son épreuve étant fini, on le chargea de gouverner le Petit Séminaire, théâtre trop étroit pour son zèle actif et généreux. Aussi tous les étudiants se ressentirent de sa tendre sollicitude. Insensiblement, il forma plusieurs pensionnats pour élever les enfants dans le goût et dans la pratique des vertus chrétiennes. Ordinaii ornent, il consacrait le temps des vacances à se ré])andre dans les lieux et parmi les connoissances qui pouvoient lui offrir des ressources pour soutenir ses pieux établissements. » Il refusa l'évêché d'Ajaccio, et sollicita la grâce d'être envoyé à l'île de Madagascar; mais l'évêque de Cahors pria le supérieur de Saint-Lazare de ne pas le priver d'un sujet aussi précieux, et sa prière fut exaucée. Pendant la Révolution, il passa en Espagne, et se voua à l'évangélisation des émigrés, surtout des ecclésiastiques, auxquels il donna fréquemment les exercices spirituels. Vers le mois de février 1795, 380 prêtres faisaient leur retraite dans la ville d'Alcala sous la direction de M. Eyrard (Bulletin du Comité d'archéologie de la province ecclésiastique d'Auch ; année 1860, p. 145). Il revint en 1801, accablé d'infirmités. En arrivant à Cahors, il choisit pour habitation l'hôpital généial, et c'est là qu'il mourut dans les plus grands sentiments de piété, le 2 avril 1802. La France littéraire de Ersch et celle de Quérard lui attribuent l'ouvrage suivant : Observations sur l'éducation publique, pour servir de réponse aux questions proposées par MM. les Agents généraux du Clergé de France; Paris, Berton, 178G, in-12. Cfr. Les confesseurs de la foi dans Véglise gallicane à la fin du XVIII» sièclCf par l'abbé Carron ; Paris, 1820, t. IV, p. .'J80-393. Notices bibliographiques sur les écrivains de la Congrégation de la Mission, |»;n- nu prôtie de h nu'-iuv
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fête de la Purification de la Très Sainte -Vierge (l). Après quelque temps consacré à la profession du com inerce, il commença ses études et vint au Séminaire do Bordeaux, où il reçut la tonsure le 23 mai 1807. M. Noël Lacroix, supérieur de cette maison, avait dès lors son élève en très haute estime. Une bourse entière étant devenue disponible, le 3 décembre 1808, par le départ d'un étudiant en théologie, le vénérable supérieur présenta, en première ligne, pour lui succéder, « Jean- Baptiste Lacombe, étudiant en philosophie, très bon sujet sous tous les rapports, studieux, attaché à son état, n'ayant encore étudié que les premiers éléments de la Logique, auxquels il a donné toute son application, avec le peu de succès qu'on peut espérer dans ces commencements, mais ayant enseigné avec fruit, les deux années précédentes, la septième et la sixième classes de latinité ». Et après avoir, pour l'acquit de sa conscience, indiqué à M^^' D'Aviau un second candidat, M. Lacroix, revenant au premier, ajoute qu'il est « forl
Congrégation; Angoulême, 1878, in-8", p. 93-94. Une note du P.D..lbreI, jésuite, nous apprend qu'il existe en outre sur M. EVï'ard une notice (t inédite, qui fait partie d'une Histoire (manuscrite) du clerjé du Lot pendant ta Révolution, par M. l'abbé Floras, chanoine, histoire conservée au Grand Séminaire de Gahors » (Études religieuses, octobre 1891, p. 277).
(1) « Ledit jour (2 février 1788) a été baptisé Jean, fils légitime de S'" Pierre Lacombe, capitaine de navire, et de D'ie Jeanne-Aimée Eyrard, paroisse Saint-Siniéon; parrain, s"" Jean Sarrazin; marraine, D'ie Jeanne- Marie Lacombe; né hier matin à trois heures, Rousssau, curé; Lacombe, père; Sarazin, J. M.; Lacombe. » (Archives municipales de Bordeaux; Registies des baptêmes de Saint-André). Dans cet acte comme clans ses lettres de tonsure, Jean est le prénom attribué à M. Lacombe; cependant, sur le registre du Séminaire de Saint-Sulpice de Paris, il est inscrit sous celui de Jeam- Baptiste; on lit aussi les initiales J, B, sur sou tombeau, ainsi qu'au bas de son portrait. Enfin, c'est le 24 juin, jour où on célèbre la Nativité du saint précurseur, que le Petit Séminaire fêtait son vénérable supérieur.
