CHAPITRE QUATRIÈMK

il désirer » que le choix tombe sur lui, « comme étant sans comparaison le plus digne de cette faveur, à cause de ses talents, de son avancement dans la carrière ecclésiastique et de sa solidité dans le bien ». . Au mois de septembre 1809, M. Lacombe se rendit h Paris, sous la conduite de M. Breluque, en com- ;pagnie de son cousin, M. Timothée Lacombe, et de M. Mongin, dont nous avons déjà parlé. Ils arrivèrent à Paris le dimanche au soir, 10 du mois d'octobre. M. Timothée Lacombe et M. Mongin entrèrent immédiatement au Séminaire de Saint-Sulpice. « Quant à M. Lacombe cadet, écrivait M. Breluque à M«i"D'Aviau, il restera cette année au pensionnat de M. Liautard — autrement collège Stanislas (1), — où, dans son emploi, on lui laissera du temps pour bien faire sa philosophie. J'espère que ces deux sujets (les deux MM. Lacombe) deviendront un jour d'excellents directeurs de votre séminaire, dont vous avez si grand besoin. »

(( Pour lui laisser le temps de bien faire sa philosophie », on commença par confier à M. Lacombe la classe de sixième. Il demeura trois ans et demi dans la célèbre institution, et il y fut le collaborateur de M. Auge, successeur de l'abbé Liautard dans la direction du collège Stanislas : M. Lacombe ne pouvait être h meilleure école pour se former au grand ministère d'éducateur qu'il devait exercer durant tant d'années.

Il entra enfin au Séminaire Saint-Sulpice de Paris le 15 mars 1813, et bientôt M»"* D'Aviau, dont il restait le diocésain, eut à solliciter pour lui de l'Empereur l'autorisation de recevoir les ordres sacrés. Oui, l'autorisation de l'Empereur! car, en ce temps-lù, pour être licitement promu aux ordres supérieurs, il ne suffisait pas de l'appel intérieur et de l'appel extérieur ou cano-

(1) Sur cet établissement, voir Le c dlrgc Stduislas; Notice hiitorique (1804-1870) ; Paris, 1881, in-8<' de 330 pa^^eb.

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nique, seuls exigés par Dieu et par son Église; il fallait encore, de par le 26« des Articles organiques, que la (( personne à ordonner » eût été « soumise au Gouvernement et par lui agréée ». La permission nécessaire ix M. Lacombe fut donc accordée à M«^ D'Aviau, le 5 juin 1813, non par l'Empereur, mais par l'Impératricerégente Marie-Louise, en vertu des pouvoirs qu'elle avait reçus de son impérial époux (1). Heureusement, le futur sous-diacre avait alors 25 ans accomplis ; autrement, comme le vulgaire fiancé qui veut se marier avant d'avoir atteint l'ûge de majorité légale, il aurait dû, en outre, a justifier du consentement de ses parents ». Heureusement encore, les Articles organiques ne défendaient pas de recevoir en un seul jour

(1) La formule imprimée de cet acte est trop curieuse pour que je ne le reproduise pas en entier avec tous ses en-têtes et toutes ses signatures.