CHAPITRE QUATRIÈME

des bienfaits de la Providence, n'existe que du l'^r novembre 1816; qu'il ne contient que trente élèves, âgés tout au plus de douze ans; que nul externe n'y est admis; que l'habit noir ecclésiastique est le seul habit de la maison.

)) Ces élèves. Sire, sont tous des enfants infortunés que l'indigence de leurs parents réduirait à ne recevoir aucune éducation. Cependant, recueillis dans le Petit Séminaire de Cadillac et ne cessant pas pour ainsi dire d'être sous les yeux de leur famille, ils en reçoivent quelque assistance dont ils seroient privés dans le séminaire de la métropole. Les parents, de leur côté, éprouvent moins de répugnance ù se séparer de leurs enfants, qui demeurent à leur proximité.

» Ce ne sont, Sire, que des enfants dérobés aux dernières conditions de la société, arrachés aux rigueurs de la pauvreté, au désœuvrement et peut-être aux vices qui n'en sont que trop souvent la suite, que le Petit Séminaire de Cadillac recueilfe, élève, instruit, et tâche de conquérir à la Religion pour réparer avec eux les ruines du sanctuaire et le dénuement de l'égUse de Bordeaux. J'ose le dire. Sire, nul diocèse dans vos vastes États ne se ressent d'une manière plus doulou reuse des malheurs de la Révolution et des persécutions de ces derniers temps. Nul évêque, en France, n'a moins de prêtres que celui qui, au nom de la Religion, élève sa voix suppliante vers le fils et l'héritier de Saint Louis. Tous les jours, je gémis de ce déplorable dénuement. Dans mon diocèse, plus de deux cents paroisses sont dépourvues de pasteur : je commence à n'en plus trouver, môme pour les cures de canton.

)) Un tel état de choses doit exciter toutes les sollicitudes du prélat chargé du bien spirituel de tant d'âmes, et aussi, j'ose le dire, celles du monarque en qui l'église galHcane met toutes ses espérances, et doni la sagesse et la piété lui promettent encore quelques

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beaux jours. Ces beaux jours, nous les voyons déjti luire dans l'heureux traité que viennent de conclure, pour le bien de la France, le chef visible et le fils aîné de l'Église. Que pourrais-je craindre, dans de si grandes et si favorables circonstances, pour un établissement naissant sur lequel reposent en grande partie les espérances du diocèse de Bordeaux ?

« De tels motifs. Sire, de tels faits seront appréciés par Votre Majesté, à qui il suffit de les avoir fait connaître. J'ose donc la supplier très humblement d'autoriser, par une Ordonnance, l'établissement du Petit Séminaire de Cadillac. »

Ce mémoire, daté du 18 septembre 1817, fut adressé par M«r D'Aviau à M. Laîné, ministre de l'intérieur. Celui-ci, conformément à l'article 6 de l'Ordonnance du 5 octobre 1814, consulta d'abord la Commission de l'Instruction publique. Elle était présidée par Royer- Collard (1), et se composait de MM. Cuvier, Sacy, Frayssinous (remplacé plus tard par l'abbé Éliçagaray) et Gueneau de Mussy. « En fait, dit M. de Barante, le président (Royer-Collard) devint à peu près grand-

(1) Pierre-Paul Royer-Coliard, né en 1763 à Sompuis, en Champagne, fit ses études chez les Doctrinaires et enseigna même dans leurs collèges. Il embrassa ensuite la carrière du barreau, adopta les principes de la Révolution et se jeta dans la politique. Royer-Collard mourut en 1844. Après avoir reçu les derniers sacrements, il donna sa bénédiction à son petit-fils, M. Paul Andral, en lui disant : t Soyez chrétien; ce n'est pas assez, soyez catholique : il n'y a de solide dans ce monde que les idées religieuses; ne les abandonnez jamais, ou si vous en sortez, rentrez-y ». Cfr. De Barante, La vie politique de M. Royer-Collard, ses discours et ses écrits; Paris, 1861, 2 in-8o. — Léon Séché, Les derniers jansénistes depuis la ruine de Port-Royal jusqu'à nos jours (1710-1870); Paris, 1891, t. II, p. 178-220. Ces deux auteurs ont ignoré un trait de la vie de leur héros que M. Lacombe a raconté en ces termes : « Le célèbre Royer-Collard a été professeur du collège de Cadillac. Oui, Messieurs, je le tiens de lui-même. Je fus mis en rapport avec lui en sa qualité de président du Conseil Royal de l'Instruction