CHAPITRE QUATRIÈME

maître de l'Université : aux yeux des Chambres et du public, il eut la responsabilité de l'instruction publique » (1).

M. Lacombe se transporta' à Paris pour y suivre l'affaire de i)lus prés, donner les renseignements utiles et répondre aux objections qui ne pouvaient manquer d'être faites. Nous n'avons pas la lettre où il rendait compte à M»»* D'Aviau de son audience chez le Ministre de l'intérieur; mais on a heureusement conservé celle où il raconte son entrevue avec Royer-Gollard : cette lettre est datée d'Issy, près Paris, sans doute du Séminaire Saint-Sulpice, le 8 octobre 1817.

« Monseigneur;

)) Depuis que j'ai écrit à Votre Grandeur pour lui donner des détails sur l'affaire dont elle m'a fait l'honneur de me charger, je n'ai pas cessé de m*en occuper. L'existence est assurée au Petit Séminaire de Cadillac, mais je crains que l'Ordonnance que vous sollicitez ne soit pas rendue.

» Après l'audience du Ministre, je me suis présenté dans les bureaux pour savoir si le mémoire y avoit été renvoyé. M. de Giry, chef du bureau des affaires ecclésiastiques, m'a dit qu'il venoit de le faire passer à M. Royer-Collard avec une lettre à l'appui, dans la- (luelle il avoit relaté lui-même l'état désastreux du diocèse de Bordeaux. Sur les nouvelles observations que je lui ai faites, il en a écrit une seconde qu'il a jointe h l'état du Petit Séminaire qu'on avoit oublié d'annexer au mémoire. « Votre affaire, a-t-il ajouté ensuite, a été puissamment recommandée par le

publique, en 1817; et commo il apprit que j'habitais alors Cadillac, il s'informa de son collège et me dit qu'il se souvenait avec plaisir des années qu'il y avait passées (*n qualit«î do professeur. » {Discours pro' nonce pour Vi natal lai ion des Écoles cliréti.?nne8 à Cadillac- sur- (iaronne, le i8 novembre i845, par M. l'abbé Lacombe, vicaire gé' néral, supérieur du Petit Séminaire de Bordeaux ; in-8«, p. 4.) (\) De Barante, op. cit., t. I, p. 158.

112 LIVRE CINQUIÎ^:MK — SÉMINAIRlvS DK HAZAS

Ministre »; mais en même lemps, il ne m'a point laissé ignorer que le succès dépendait entièrement de M. Royer-CoUard. Alors, on m'a conseillé de le voir, avec d'autant plus de raison que, en ce genre, obtenir quelque chose sans lui seroit une imprudence, parce qu'il a tout pouvoir pour arrêter ce qu'il n'approuve pas.

)) Madame d'Aumale, que mon séjour précédent h Paris m'avoit fait connaître, et chez laquelle il va souvent en société, m'a procuré une audience particulière. M. Royer-Collard m'a reçu d'une manière fort obh géante. Je lui ai exposé mon affaire. Il m'a dit que le Ministre venoit de lui en parler. Il s'est alors répandu en de longues plaintes sur la rivalité qui existe, selon lui, entre les petits séminaires et les collèges : il a dit que celui de Bordeaux a 225 élèves et bien peu d'ecclésiastiques, etc. Après avoir réduit le nombre à 125 et fait quelques observations, je l'ai ramené à la question en lui disant que tout ce qu'il me faisoit l'honneur de me dire ne pouvoit pas s'appliquer à Cadillac; qu'on n'y avoit admis jusqu'ici que des enfants pauvres, etc. — C'est un objet de pure législation, a-t-il repris; le projet de loi sur l'éducation sera discuté à la session qui va s'ouvrir : autrefois, il n'y avoit point de petits séminaires. — Je l'ai interrompu en l'assurant qu'il y en avoit eu à Bordeaux, à Cahors, et ailleurs; que le Concile de Trente en recommandait spécialement l'établissement; que Saint Vincent de Paul en avoit formé un à Paris ; que Louis XIV, dans une ordonnance que je lui demandais la permission de lui lire, ordonnoit aux archevêques et évêques de France d'en établir dans chacun de leurs diocèses (1). M. Royer-Collard

(1) (( Rien n'étant plus important pour la Religion que d'avoir de» ecclésiastiques capables, par leurs mœurs et doctrine, de remplir les

saintes fonctions auxquelles ils sont destinés Nous exhortons et

néanmoins enjoignons aux archevêques et évêques d'établir dans les