CHAPITRE QUATRIÈME

(( Je suis heureux de pouvoir annoncer à Votre Grandeur les nouvelles consolantes que M. de Mar cellus me donne dans sa lettre du 29 janvier dernier. C'est un vrai chrétien, celui-là; le zèle le dévore : il met presque plus d'intérêt à la réussite de notre affaire que moi-même. Voici le passage qui concerne le Petit Séminaire de Cadillac :

)) — Je sors des bureaux du Ministère. Je m'y suis éclairé sur l'état de votre établissement, dont le Ministre m'a parlé dernièrement en me témoignant persister dans le désir de faire rendre une Ordonnance dans quelque temps : j'approuve votre marciie et vous exhorte à persévérer jusqu'à nouvel ordre. Écrivez-moi une lettre ostensible où vous me parliez de l'état de détresse où vous êtes (comme vous me l'avez déjà marqué), du nombre de vos élèves, du bien que vous faites, etc., du peu d'ordinands de Bordeaux* etc. Je voudrais aussi que, dans sa correspondance avec le Ministre, M»" l'Archevêque insistât pour l'érection défirntive de votre établissement en petit séminaire, disant qu'en faisant sa demande d'autorisation au Recteur de l'Académie de Bordeaux, il n'a jamais consenti qu'à un délai, à un état provisoire, mais que les circonstances actuelles ne lui permettent pas de se taire; (lue <'ette question intéresse trop vivement le bien de son diocèse, et surtout qu'il insiste sur le petit nombre des ordinands qu'ont donné les dernières ordinations, motif essentiel, peut-être décisif du succès, circonstance qui a frappé le Ministre, et lui inspire le dessein et lui donne le moyen de revenir à la charge. Veuillez in'instr.uire avec soin de tout ce qui vous intéresse, de tout ce qu'on fera à Bordeaux : de mon rôle, je ne né gligerai rien. »

» Le Ministre, continue M. Lacombe, — c'est uin^ chose certaine, ~ a pris à cœur l'atTaire de Cadillac, et si Votre Grandeur suit la même marche avec perse vérance, elle obtiendra inrailliblemenl, A Paris, quand

on ne veut pas accorder une chose, on ne désire rien tant que de lasser les demandeurs et de les voir abandonner ou changer l'objet de leurs demandes. M. de La Mennais a travaillé deux ans pour obtenir une Ordonnance en laveur d'un second petit séminaire existant actuellement à Tréguier, dans le diocèse de Saint- Brieuc. J'ose vous conjurer, Monseigneur, de frapper encore à la porte. Le Seigneur répand de trop abondantes bénédictions sur cette maison pour vouloir l'abandonner. Je me sens pressé de m'y attacher inviolablement; car les études, la piété, l'esprit ecclésiastique, tout ici marche d'un pas égal : élèves et professeurs, tous vont droit au but et sont un sujet d'édification pour le pays, et je puis le dire, de consolation pour l'Église.

» La rareté des ressources pécuniaires ne m'étonne ni ne me décourage. Quand vous nous ferez l'honneur de nous visiter, Votre Grandeur sera étonnée de voir une maison si commode et si bien montée; et si l'Ordonnance d'autorisation est rendue, je ne balance point à vous assurer que, dans deux ans, les deux maisons et leurs dépendances appartiendront au diocèse; mais on ne fera rien tant que nous n'aurons qu'une existence précaire : on n'a point de confiance à l'Université. ))

Toute (( précaire » qu'elle était, cette a existence » exigeait cependant des ressources pour se maintenir, et celles-ci n'étaient pas en proportion avec les besoins des maisons : aussi M»^r D'Aviau eut-il soin de les recommander à la charité de ses diocésains dans son mandement pour le carême de 1818.

f( A peine étais-je arrivé au milieu de vous, dit le vénérable prélat, qu'aidé de sages mais généreux conseils, et encouragé par des essais heureux, je regardai comme obligation principale de ne rien épargner pour soutenir et perpétuer dans l'Église, à laquelle désormais je me devais tout entier, un mi-