CHAPITRE CINQUIÈME

hier encore on a éloigné une demande de la Ville de Rennes, patrie de Son Excellence M. de Corbière. Dieu soit béni ! Il a soin de ceux qu'il aime. O Monseigneur, demandez, je vous prie, pour moi à notre bon Maître de reconnaître ses bienfaits et de l'en remercier toute ma vie! Je ne puis assez me louer de la conduite de M. le vicomte de Tauzia et de M. de Giresse : ils m'ont servi avec un zèle et un intérêt dont je suis encore tout surpris. »

Les membres de la famille royale voulurent aussi se rendre personnellement bienfaiteurs du Petit Séminaire dé Bazas. M. Giresse de Labeyrie obtint, le 5 octobre 1819, 1,000 fr. du duc et de la duchesse d'Angoulême, et le 24 décembre suivant, GOO fr. de Monsieur, Comte d'Artois. Le duc de Berry avait promis 400 fr., et cette somme allait être envoyée, lorsque le fatal événement du 13 février 1820 interrompit le cours des bienfaits de ce prince: cependant, la promesse reçut son exécution, et même sans beaucoup de retard : la somme fut expédiée le 15 avril de la môme année. Grâce à M. de Marcellus, on reçut encore, le 1er niai 1821, 400 fr. du Comte d'Artois, 400 fr. du duc d'Angoulême, 300 fr. de la duchesse d'Angoulême, et 200 fr. de la duchesse de Berry.

Quelques années après, le roi fit présent d'un tableau pour le maître-autel du Petit Séminaire. Un jeune peintre de talent, nommé Lafond, fut chargé d'exécuter l'œuvre : le sujet devait être choisi et déterminé par les amis de la maison. Sur cette toile, la Sainte- Vierge est représentée assise sur des nuages et tenant entre ses bras l'Enfant-Jésus; au bas, sur le devant du tableau, sont, d'un côté, Saint Louis de Gonzague, de l'autre, M»»- D'Aviau présentant ù la Mère de Dieu les élèves du Petit Séminaire, dont on voit le plan dans le fond. Ce tal)leau, commandé en 1826, n'arriva ;i Bazas qu'au mois d'avril 1828, par conséquent après la mort de M»"" D'Aviau. L'inauguration on fut faite» avec bf»îHir()up de pompe au mois de juin suivant, le jour

de la solennité de Saint Louis de Gonzague. Le souspréfet de Bazas et les autorités de la ville honorèrent la cérénionie de leur présence. Dans le discours qu'il prononça aux vôpres, M. Lacombe remercia le roi d'un don si magnifique, ainsi que le no])le pair, M. de Marcellus, qui avait travaillé avec tant de succès à obtenir cette faveur royale. L'orateur eut soin de faire admirer la parfaite ressemblance du portrait du pieux archevêque : on y trouve, en effet, la douceur, la bonté, tous les traits, en un mot, de l'auguste prélat (1). Mais le précieux tableau n'orna que bien peu de temps le maître-autel du Petit Séminaire de Bazas : il fut bientôt transporté à Bordeaux avec tout le mobilier de la maison; il est aujourd'hui dans la chapelle du Petit Séminaire, tout près de l'autel dédié à la Sainte-Vierge.

Nous aurons achevé l'énumération des secours accordés au Petit Séminaire de Bazas par les divers pouvoirs publics, quand nous aurons dit que, à partir de l'année 1821, le Conseil départemental de la Gironde lui alloua annuellement 4,000 fr., divisés en dix bourses dont les titulaires étaient à la nomination de l'archevêque de Bordeaux. De plus, le même Conseil départemental donna encore 3,000 fr. en 1823 et 2,305 fr. en 1824, pour la construction des cloîtres qui régnent sur toute la façade de la petite cour du séminaire, entre la chapelle et le réfectoire. Cette bâtisse, exécutée pendant les mois d'août, septembre, octobre et novembre 1823, coûta 5,305 fr., et fut dirigée par M. Bernard, architecte de Bordeaux.

Les préfets de la Gironde qui se succédèrent, à cette époque, témoignèrent aussi beaucoup de bienveillance à M. Lacombe et à sa maison. On lira certainement avec plaisir le récit de la visite que lui fit en 1821 le comte de Tournon, accompagné du Conseil de révision et des autorités civiles de Bazas. La lettre de M. La-

(1) UAmi de la Religion, 12 juillet 1828, t. LVI, p. 27, 28.