CHAPITRE CINQUIÈME

combe est datée du 13 juillet. Il commence par rendre compte à M^^ D'Aviau de la façon dont le Séminaire a célébré la fête de Saint Louis de Gonzague. Pour la rendre plus solennelle, les jeunes gens auraient désiré chanter à la messe une prose et aux vêpres une hymne composées en -l'honneur du saint, Tune et l'autre extraites du livre intitulé, Exercices de dévotion à l'honneur de Saint Louis de Gonzague, par le P. Picot de Clorivière, de la Compagnie de Jésus. M. Lacombe avait été prié d'en demander l'autorisation à M^r D'Aviau; mais le vénérable prélat, scrupuleux observateur des prescriptions liturgiques, ne voulut pas « écrire au l)as de la permission demandée une apostille favorable » (1).

(( Nous avons, dit M. Lacombe, rigoureusement rempli vos intentions. On n'a point chanté d'hymne nouvelle, et on n'a pas non plus inséré la prose dans la liturgie. Nous sommes d'autant plus scrupuleux sur cet article, qu'une dérogation aux rubriques pourrait avoir de dangereuses conséquences, surtout dans un séminaire. Quoique les vœux de nos chantres et musiciens n'ayent pas été entièrement remplis, la fête n'en a pas été moins belle et moins touchante.

)) Le lendemain, 22 juin, M. le Préfet vint au Séminaire, vers les deux heures. Nous le reçûmes dans la salle des exercices. Son visage prit un air de satisfaction à la vue des élèves, tous en soutane, et tous aussi bien propres et bien modestes.

(1) Il n'en fut pas toujours ainsi dans la suite. J'ai sous les yeux une l'euille imprimée de quatre pages ayant pour titre : Missa propria Sancti Alui/sii (Jonzacjn' jjro minorl scwinario But digalensi à Reverendissirno ac Illustrissimo Francisco - Ferdinando - Augusto Donnet , archiepiscopo Ihirdûjalensi, approbala. On y voit non seulement une prose, mais une préface propre dont l'auteur, quel qu'il soit, n'était pas, ce semble, très fort en latin (Da nos, qui non in terri» vidimus pœnitentem, patronum nostrum videamus regnantem in ctelis) : — mais M?"" Donnet fut toujours de la Congrégation des Uites.

» En allant au réfectoire, je lui fis remarquer les lézardes du pavillon gauche : il promit d'en faire faire lui-même les réparations. Arrivé dans les dortoirs, il les trouva bien pauvres et me dit que ce n'était pas la partie brillante de la maison. Je lui répondis que je me gardais bien d'y conduire les «étrangers, et que Votre Grandeur ne pouvait suffire à toutes les dépenses. Étant entré dans ma chambre, il répéta deux fois : « // rfij a pas de luxe ».

» J'en userai avec vous, Monsieur le Préfet, lui disje, comme un enfant avec sa mère : Voici tous mes secrets. Et aussitôt j'ouvre mon grand livre et lui déroule tous les budgets depuis la fondation du Séminaire à Cadillac. — a Commenta Monsieur V Archevêque fournit autant!,.. Ait! voilà le secours donné par l'Association des Dames : je contribue à cette œuvre... Comment? vous pj^ésente^ votre budget tous les trois mois!... C'est fort bien... »

» Il descendit ensuite dans les classes. En sixième, il fît exphquer le De Viris et demanda l'analyse des phrases. En cinquième, Ovide : il adressa des questions assez difficiles à un élève nommé Girard, et celui-ci répondit si bien que le Préfet dit qu'il était impossible d'être plus fort dans cette classe. Il passa en quatrième, où il examina les devoirs et les trouva bien proportionnés à la classe. En troisième, il fît expliquer une satire d'Horace à l'ouverture du livre. Je m'y opposais d'abord, lui faisant observer que des troisièmes n'étaient pas assez habitués aux tournures d'Horace, et que c'était exiger un tour de force. L'élève le satisfit pleinement, et le Préfet me dit alors : « Vous voyez bien. Monsieur l'abbé; vos craintes vous sont un sujet de joie ». Arrivés en seconde, — pour ceux-là, dis-je à M. le Préfet, je vous les livre j ils sont armés de pied en cap. — En efïet, il fit expliquer à deux humanistes le VI II'^ livre de V Enéide j et ils répondirent avec tant de précision et d'assurance qu'il les combla d'éloges. Pour