CHAPITRE SIXIÈME

ouïrent une certaine célébrité, grâce surtout au journal L'Ami de la Religion ^ qui, presque chaque année, en donnait un compte rendu : c'est ce qui nous permettra de parler, au moins sommairement, de ces

Beaux jours qu'une autre gloire et de nouveaux combats Rappelaient à Viilars, mais qu'ils n'effaçaient pas (i).

Le 31 août fut, en 1819, ce heau jour, ce jour béni, surtout des lauréats et de leur famille. Il y avait deux mois que le petit séminaire était définitivement autorisé par le pouvoir civil : M. le comte de Marcellus était présent, assis à côté de M»r D'Aviau, qui, malgré son grand âge, avait tenu à présider cette fête. Les élèves lui adressèrent d'abord un remercîment en vers» plein de goût et encore plus de beaux sentiments. En suite, le saint archevêque prit la parole et prononça ce discours :

(( Je n'osais. Messieurs, me promettre la satisfaction de me présenter aujourd'hui en cette honorable assemblée, et d'y prendre une part active. Le poids des îmnées, les infirmités qu'elles ont coutume de traîner après elles, les accidents qu'elles sont sujettes à occasionner, et les affaires ! les affaires de tant de sortes, «lont ces froides et pesantes années semblent doublei* et tripler l'embarras : c'en était plus qu'il ne fallait pour me retenir, malgré les empressements de mon inclination. Non, cliers enfants, je ne pouvais croire que mes débiles mains dussent à cette fois couronner vos jeunes efforts. Mais il est telles circonstances difficiles \\ prévoir, il a fallu s'abandonner aux conseils de la

Séminaire par M. de Pradel , célèbre improvisateur en vers français, à la lin du mois de juin 1826. Le sujet sur lequel il lui fallut improviser une tragédie élait Thomas Morus, chancelier d'Angleterre sous le règne d'Henri V'ill, et condamné à mort par la haine d'Anne de Boulcn, à cause de sa fidélité à la religion catholique. Le succès fut complet, et M. de Pradel se surpassa lui-même en cette circonstance. i|)Delille. t.'I»yaoination,ci\\\\Vi'i IV..

divine Providence : elle a tout disposé selon mon vœu, et, je m'en suis flatté, selon le vôtre.

» Combien ne devons-nous pas la bénir et de ce qu'elle a fait, et de ce qu'elle continue de faire à votre avantage, et de ce qu'elle nous permet d'espérer par la suite! Votre existence même, votre heureuse réunion, mes chers enfants, n'est pas son moindre bienfait.

» Si le touchant spectacle de votre première formation dans un médiocre établissement avait mérité l'attention des âmes religieuses, elles s'affligeaient des obstacles à un développement désiré, et encore de ce que des dispositions rigoureuses s'opposaient à ce (lue le Gouvernement reconnût une seconde école ecclésiastique, un second petit séminaire dans l'enceinte d'un même département. Ils ont été levés, ces obstacles; vous avez pu occuper un lieu plus convenable, et le Ministre a cru acquitter une dette envers son propre diocèse, en obtenant du Roi les dispenses et autorisations requises, quoiqu'on les sût presque sans exemple.

» Ainsi voyons-nous comment, à l'aide de pieuses et généreuses contributions, s'accroît de jour en jour votre nombre; et, grâce au ciel, on ne songera point à appliquer ici ces mots du prophète : Multiplicasti gentem^ non inagnificasti lœtitiam. (Is., ix, 3.) Non, à mesure que se multiplient les élèves du Séminaire de Bazas, le Seigneur daigne augmenter notre consolation et notre joie. En admirant la divine miséricorde, et combien elle s'est montrée riche et libérale envers eux, avec eux je la dois bénir; elle leur a ménagé d'illustres protecteurs, et spécialement ces respectables magistrats qui les savent distinguer dans leur équi

table administration D'illustres protecteurs! n'en

est-il pas tel qui, semblant oublier le besoin du repos à la suite de ses hautes et pénibles fonctions, ne se refuse pas à venir accroître, par une complaisante at-