CHAPITRE SEPTIEME

gagne, et la vertu avec lui. Nous tachons d'économiser sans chicherie, de contenir sans forcer, de faire plier sans rompre. Au reste, nous recommandons nos efforts aux prières de votre paternité. Je ne dis pas qu'il n'y ait pas de peines et de tribulations à endurer, des combats au dehors, au dedans des craintes : mais nous tachons par là de suppléer à ce qui manque à la Passion de Xotre-Seigneur pour le salut de nos jeunes frères; quehjuefois môme nous triomphons d'aise à cause de celui qui nous a aimés.

)) 9 décembre 1840. — Quant à ce qui regarde la piété, il est réglé avec nos deux jeunes professeurs, qui ne sont pas prêtres, qu'ils doivent faire la méditation tous les matins avec moi. Notre projet ne se borne pas à cela : nous voulons y attirer peu à peu tous nos confrères. On fait la lecture spirituelle en commun. Quelques-uns étudient ensemble l'Écriture-Sainte et la Théologie.

» 30 juillet 1841. — Oh! Monseigneur, que de fois j'ai formé le vœu de voir se former dans le diocèse une société d'hommes dévoués au ministère de l'enseignement, qui voulussent s'oublier un peu et oublier leur avenir pour songer à l'immense bien ({ui peut être fait dans ce genre de ministère ! Qu'il y a de quoi gémir, de voir tout à l'heure la jeunesse tout entière tomber entre les mains de mercenaires...!

» 30 novembre 1841. — Combien sommes-nous (d'élèves)? soixante-dix (70) seulement! c'est-à-dire 21 de moins que l'an dernier à cette époque, c'est-à-dire encore 55 de moins que l'année précédente, encore à la même époque. Ce qu'il y a de plus particulièrement fâcheux, c'est qu'il y a très peu d'élèves dans les classes inférieures; c'est à-dire que l'espoir mantiue, la dernière ressource de l'infortune... Toute notre con liance est par-dessus toutes choses en la Sainte-Vierge < on«;ue sans péché! Xous allons faire faire une nou- \ .iiiH». f'f^tto sf'rniiinf. pour la maison par tous nos plus

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petits enfants que nous croyons encore sans péché. C'est là notre grand espoir.

» 4 juin 1844. — Votre Grandeur voit «lue la Providence marche devant "nous, et nous ouvre elle-même les voies. Elle nous a fait assez bien réussir dans les examens du baccalauréat : elle nous a donné un bon économe : elle nous a étendu en avant du côté de Castillon, de ce côté-ci dans les Landes, du côté de Villeneuve -d'Agen, trois points différents où nous avons gagné en même temps. L'opinion publique nous devient de plus en plus favorable. C'est, ce me semble, une chose bien essentielle (lue de profiter de cette faveur et de seconder les vues de la Providence. Elle veut que nous vivions. Nous seconderons de tous nos efforts les dispositions que Votre Grandeur jugera convenable de prendre. Il est important qu'il y ait un mouvement d'amélioration bien marqué dans l'organisme de l'établissement.

» 7 août 1844. — Vous me faites bien plaisir en vous montrant déterminé à conserver cette maison. Est-il étonnant, je vous le demande, qu'elle ait éprouvé une si violente secousse? Le changement de directeur à son origine; les inconvénients terribles du baccalauréat qui reviennent chaque année; la concurrence avec les collèges royaux et tant de maisons particulières; cette concurrence établie si près de nous, une à notre porte, les autres répandues dans le département et les départements voisins, à Marmande, à llazerat, etc.; l'extrême mobilité des professeurs, leur ignorance de l'enseignement quant à sa matière et quant au mode d'enseigner, etc.

)) 5 décembre 1850. — Votre Grandeur voit bien que cet objet pour lequel nous plaidons depuis dix ans — je veux dire un bon personnel — est l'àme d'une maison d'éducation. C'est à ce personnel que nous devons un peu de succès dans les examens; c'est à )ui que nous devons d'avoir pu relever cette maison