CHAPITRE HUITIÈME

Nul, du moins, ne contestera qu'il fut un des premiers, avec trois ou quatre autres, à donner aux jésuites la direction de son petit séminaire, aussitôt après le rétablissement de la Compagnie (1). Après avoir fait négocier cette importante affaire à Paris par M.Timothée Lacombe, ainsi que nous l'avons dit au chapitre précédent, M^r D'Aviau écrivit au P. Picot de Clorivière (2), supérieur pour toute la France, le billet suivant, daté du mois d'octobre 1814 : — « Votre famille, mon Révérend Père, se forme et s'accroît merveilleusement, assure-t-on. Plaise au Ciel la multiplier comme la postérité d'Abraham! Mais que je ne sois pas des derniers, je vous prie, à profiter de son zèle. Je n'ai pas besoin de m'étendre là-dessus pour exciter le vôtre. Je me borne donc à vous assurer, mon Révérend Père, comme je vais le redire à M. R(arat), que ceux qui nous viendront de votre part régleront et dirigeront l'établissement selon vos principes; tous les autres dont ils pourront avoir besoin d'abord ne seront que

recueillis de la tradition orale; Bordeaux, 1844, l""'- partie, chapitre 2^, Prédiction sur M. D'Aviau; manuscrit in-4*^ de la main de M. Rigagnon). Le P. Charles Drouauld dont il est ici parlé était né à Poitiers le 17 février 1737, avait été condisciple de M. D'Aviau au collège de La Flèche, et était entré dans la Compagnie de Jésus le 20 août 1754.

(1) (( Versus Nov. anni 1814, quinque simul prodière collegia (sic) inchoata seu convictus sub titiilo minorum seminariorum, Burdigalœ, S. Acheoli, S. Année, Suessione et Folcaquerii » {Litlcrx annuse Societatis Jesu in Galliâ MDCCCXIV-MDCGCXXXV, adjectis in appendice sociorum nominibus ; Pictavii, 1805, in-4o, p. 2). Le Petit Séminaire ou collège de Soissons fut suppruné dès 1817 : quatre autres furent établis dans la suite : celui de Montmorillon en 1815, celui de Dôle en 1823, celui d'Aix en 1824, et celui de Billom en 182G.

(2) Pierre-Joseph Picot de Clorivière, né à Saiiit-Malo le 29 juin 1735' mourut à Paris le 9 janvier 1820. Cfr. Notices historiques... par le P. Guidée, t. I, p. 291-327. Histoire du R. P. De Clorivière, de la Compagnie de Jésus, par le P. J. Terrien; Paris, 1892, in-S» de VIII- 725 pages.

leurs auxiliaires. MM. Barat, Thomas et Gloriot sont avantageusement connus ici et y seroient bien utiles. Je suis, etc. » (1).

Des trois jésuites désignés ici par M^'- D'Aviau, le P. Barat seul fit partie du nouvel établissement : il était d'ailleurs déjà sur les lieux, car il enseignait la philosophie au Grand Séminaire, ainsi que nous l'avons dit ailleurs. On lui adjoignit comme ministre et procureur le P. Ladavière, qui était en 1808 au séminaire de Bazas, et comme professeur de quatrième le P. Charles Fressencourt, qui vint à Bordeaux au mois de février 1815. MM. Loumeau et Maillard , qui entrèrent tous deux plus tard dans la Compagnie, professèrent, le premier la rhétorique, le second les humanités. Les autres classes furent faites par des auxiliaires. A la tête de tous, avec le titre de supérieur ou de recteur, le P. de Clorivière plaça le P. Debrosse.

« Robert Debrosse naquit le 26 mars 1768 à Chatel, département des Ardennes. Il étudiait la théologie quand la Révolution vint à éclater et força les jeunes lévites d'abandonner le séminaire. Condamné à la prison, en haine de la foi, il trouva bientôt l'occasion de s'échapper, et se rendit en Allemagne, où il reçut le sacerdoce,

» De retour en France, Debrosse s'enrôla, en 1801, dans la Société de la Foi, et peu de temps après, il fut employé à l'enseignement dans un pensionnat formé

(1) M&r D'Aviau donna plus tard à la Compagnie un autre gage de son afTection pou^" elle en envoyant son portrait au noviciat de Montrouge avec ces paroles écrites de sa main : « Sur le point d'achever ma longue et j)énible course, je me recommande aux dignes élèves d'une Société que je souhaite ne mourir jamais ». Les novices remercièrent l'aimable prélat i)ar une lettre collective, datée du 24 septembre 1824, qu'ils signèrent au ni)mbre de 63. Entre ces signatures, toutes autographes, on distingue celles des PP. Ravignan, Gautrelet, Félix Fressencourt, Bazin aine, Ha/in, .Marcjuct, Pillon, Dei)lace, Cahier, Th. Fressencourt, Raulin, Moiguo, J. Gury, P. Uury.