CHAPITRE HUlTIÈMIi

L'autre jésuite dont nous voulons parler est le trop fameux Martial Marcet qui, après sa sortie de la Société, trouvant son nom trop court, s'appela Marcet de La Roche-Arnaud. Il était né au Puy le 17 février 1801. Entré le 6 mai 1818 dans la Compagnie de Jésus, il était en 1820 au noviciat de Montrouge, à Paris, d'où il fut envoyé, en 1821, comme surveillant à Aix-en-Provence. De là, il vint en 1822 à Bordeaux pour y être second préfet de discipline. Mais avant la fin de l'année scolaire, le 24 mars 1823, il quitta le Petit Séminaire et la Compagnie elle même (1). Trois ans après, il commença la série de ces pamphlets qui devaient donner de l'éclat à son nom. On vit paraître successivement : Les jésuites modernes, pour faire suite au mémoire de M. le Comte de Montlosierj 1826; — Mémoires d'un jeune jésuite, ou conjuration de Montrouge, 1828; — Xouveuu mémoire du jeune jésuite sur l'état actuel des jésuites en France, suivi de la pétition à la Chambre des Députés, 1829; — Les sept bétes de Montrouge, 1829; — Mémoire à consulter sur le rétaJjlissement légal des jésuites en France, 1845. Au reste, tout en calomniant les jésuites, l'auteur ne laisse pas que de médire un peu des sulpiciens qui, dans sa détresse, lui avaient fait (jnelque bien. D'après lui, pour être un grand homme à Saint- Sulpice, il suffit d'être un radoteur ou un absurde t/iéalogien. — Et voilà sans doute pourquoi les grands hommes sont si rares dans la petite Compagnie ! — Ajoutons cependant que, le 27 avril 1845, Marcet rétracta tout ce qu'il avait écrit contre les jésuites (2) :

(1) Il fut dimissus suivant la formule usitée en pareil cas dans la Compagnie et rapportée par Marcet lui-même en tète de ses Mémoirea d'un jeune jésuite. Dalâ mihi facuUate à R. P. Desiderio Richardot, provinciali Socielatis Jesu in Galliâ, oh graves et urr/entes causas dimittimus Marlialem Marcet, et eiim à volis siniplicihus, qux in societate etnisit, solvimus, et Uberinyï esse dedarumus. Burdigahe, 24^ martii 1823. T. Chauchon.

(2j Le texte de cette rétractation est rapporté par Crétincau-Joly, Histoire de la Compagnie de Jésus; Paris, 1846, t. VI, p. 178.

264 L[VRH QUATRIKMR — SÉMINAIRES DE BORDEAUX

heureuse rétractation , trop explicite et trop précise pour n'être pas sincère, et qui ôtera aux partisans de l'article 7 l'envie de lui ériger une statue en face du Petit Séminaire de Bordeaux (1).

On a tant écrit sur l'organisation et l'enseignement des collèges tenus par les RR. PP. Jésuites, autrefois et aujourd'hui, qu'il serait oiseux de se livrer làdessus à de nouvelles recherches. A Bordeaux, les choses se passaient très probahlement comme à Sainte- Anne-d'Auray, par exemple : ce devaient être de part et d'autre, à cette époque, le même règlement, les mêmes études, les mêmes moyens d'émulation, comme c'était la même direction et le même esprit. Il suffira donc à nos lecteurs que nous les renvoyions à l'histoire de ce dernier collège publiée en 1890 : la matière y est exposée avec toute l'étendue désirable (2).

Il n'est pas malaisé de compter — tant ils sont rares ! — les divers événements qui, de temps à autre, viennent rompre la monotonie habituelle et l'uniformité dans un petit séminaire ou un collège ecclésiastique : ce ne sont guères que des pèlerinages ou cérémonies extraordinaires, des séances littéraires à certains jours solennels, des visites de personnages occupant une position élevée dans la société : encore même faut-il réputer fortuné l'historien qui, n'ayant pas à sa disposition les archives de l'établissement dont il raconte l'histoire, réussit, au prix de nombreuses investigations, à trouver et à ramasser çà et là sur ce sujet

(i) Cfr. L'Amirde la Religion, t. XLIX, p. 357-361, et p. 385-391.

(2) L'éducation des jésuites autrefois et aujourd'hui; Un collège breton, par Fernand Butel ; Paris, 1890, p. 72-78, et tout le Livre troisième, p. 373-483. A la page 66, note 2, l'auteur confond Mffr de Rausset-Hoquefort, nommé en 1808 évoque de Vannes et en 1817 archevêque d'Aix, avec son cousin Louis-François de Bausset, évoque d'Alais avant la Révolution et sans siège épiscopal après le Concordat. C'est celui-ci, non le premier, qui fut « cardinal, et auteur des célèbres Vies de Bossuet et de Fénclon ».