CHAPITRE HUITIÈME

des regrets » ( i ). Il était cependant bien ditlicile au P. Varlet de ne pas adresser quelques paroles d'adieu à ses chers élèves , et de remerciement à la nombreuse assistance qui se pressait dans l'enceinte du séminaire , afin de voir ses directeurs pour la dernière fois. Les adieux furent très touchants, nous a dit un élève de ce temps-là : tout le monde fondait en larmes, et c'est en sanglotant ({ue l'on se sépara , quelques-uns pour ne plus se revoir.

Que s'était-il passé? quelle cause éloignait donc les RR. PP. Jésuites d'une maison qu'ils dirigeaient, au grand contentement des familles, depuis quatorze ans? Tout le monde le sait, parce que tout le monde a entendu parler des célèbres Ordonnances de juin 1828, ainsi que de ce qui les avait précédées et préparées. Sous le spécieux prétexte d'assurer dans toutes les écoles ecclésiastiques secondaires l'exécution des lois du royaume, le roi avait chargé de constater les faits une Commission composée de sept laïcs sur neuf membres. Une série de questions formulées par cette Commission et transmises aux évêques, le 13 février 1828, par M=r Frayssinous, encore ministre, laissa entrevoir qu'elle portait ses investigations sur certains établissements où l'on supposait que l'éducation avait autant pour but de former des chrétiens destinés au monde que des clercs destinés à l'Église. Nous citerons ces questions et les réponses qui y furent faites (2). Ce document, en effet, appartient à cette histoire : il est, si l'on veut bien nous passer cette expression, il est Vinventaire avant la liquidation.

(i) Guidée, Notices historiques, t. 1, p. 171.

(2) Le texte de ces réponses que nous imprimons en caractères romains est, dans le manuscrit, de la main du P. Yarlet ; ce qui est imprimé en caractères italiques a été écrit par ^L Barrés, vicaire général, et a été adopté par M^"" D'Aviau, qui a fait siennes ces observations.

(( Ministère des aff^iires ecclésiastiques.

» Diocèse de Bordeaux. — Département de la Gironde. — Ecole secondaire ecclésiastique établie à Bordeaux.

» 1. Combien d'élèves payants? — 201. Payant en tout ou on partie.

» 2. Combien d'élèves admis gratuitement? — 31. Parmi ces 31 élèves admis gratuitement, 20 sont des boursiers imposés par le départenjent ; les 11 autres sont purement gratuits par la concession libre du supérieur.

» 3. Quel est le taux maximum de la pension ? — C60 fr. : 120 élèves payent ce maximum.

« 4. Quel est le taux minimum ? — Point de minimum fixe ; mais un minimum de fait et variable par les remises accordées aux familles honnêtes et indigentes. 80 élèves de ce genre, payant pension les uns plus, les autres moins. — 11 existe 26,000 fr. de remises de cette nature, ce qui, joint aux boursiers et pensions gratuites, fait un total de 46,460 fr.

» 5. Beçoit-on des externes ? — On n'en reçoit pas.

)) 6. Combien y a-t-il d'externes? — Il n'y en a aucun.

« 7. En quelle classe les élèves sont-ils admis? — Ils sont admis dès les premières classes élémentaires.

)) 8. En reçoit-on à tout âge? — D'après la réponse ci-dessus, on voit que c'est moins l'âge que le développement des forces physiques et des facultés intellectuelles qui détermine l'admission, laquelle peut avoir lieu depuis les classes élémentaires jusqu'aux cours de Physique et de Mathématiques qui terminent les études.

» 9. Conservent-ils les vêtements ordinaires? — Oui, les jours ordinaires.

» 10. Portent-ils un vêtement uniforme? — Les élèves ont un uniforme qui est l'habillement noir comi)let.

>:> 11. Est-ce la soutane? — La soutane n'est portée que par ceux dont rage et les dispositions garantissent suflisamment la vocation. Vingt élèves portent la soutane : il en est, en outre, un grand nombre dont la vocation est justement présumée, plusieurs en (pii elle est clail'cment manifestée et ({ui })oi1eroient volontiers dès aujourd'hui la soutane.

» 12. La direction de l'établissement et de l'enseignement est-elle confiée à des prêtres séculiers? — Les directeurs n'ont rien qui les distingue à l'extérieur des prêtres sécuhers; — et aux yeux de la loi,