CHAPITRE ONZIÈME

veillance des classes, des études, ou pour quelques autres fonctions du service intérieur de la maison»; ou bien, c'étaient des « jeunes élèves » qui, brûlants du zèle de la plus grande gloire de Dieu, avaient un instant conçu le désir « d'entrer dans la Compagnie des Prêtres du Petit Séminaire »; ou peut-être, enfin, c'étaient des esprits incertains, hésitants sur leur vocation au sortir de la rhétori(iue, et qui, après l'avoir examinée un an ou deux sous la conduite de directeurs éclairés, avaient fini par reconnaître que Dieu les appelait au sacerdoce.

Quoi qu'il en soit, malgré sa durée, malgré son dénouement peu conforme assurément aux désirs de M. Carbon, cet incident n'altéra certainement en rien la sérénité de son âme. Tout entier au présent, sans s'inquiéter de l'avenir non plus que de ce qui se passait hors de son séminaire, il s'appliquait tranquillement aux fonctions de sa charge, et il s'en acquittait avec autant de succès que de zèle. Sous M. Cartal, le Grand Séminaire laissait beaucoup à désirer au point de vue de la régularité, « à cause, dit M. Duclaux, des infirmités du supérieur et de M. de Tartonne », infirmités qui les tenoient souvent éloignés des séminaristes pendant les récréations. La conduite de M. Carbon était toute différente, et dès lors, sans doute, on pouvait dire de lui comme on l'a fait spirituellement plus tard, qu'il avait contracté une amitié particulière avec la communauté. Aussi la face du séminaire fut-elle bientôt changée. Le nouveau supérieur en rendait lui-même témoignage dans une lettre à M. Duclaux datée du 14 avril 1818, après avoir été, « le dimanche précédent, installé chanoine honoraire dans le chœur de la cathédrale )). — Le séminaire va toujours très bien, disait M. Carbon; silence, fidélité à la règle, fréquentation des sacrements , docilité de la part des séminaristes, union entre nous, tout s'y maintient. Je bénis Dieu tous les jours des grâces qu'il répand sur cette maison. L'or-

(lination de la Trinité sera la plus nombreuse qu'on ait encore vue à Bordeaux : nous comptons sur onze prêtres, tous fort pieux et la plupart distingués par leurs talents. »

Une chose, cependant, était encore et fut toujours en souffrance au Grand Séminaire, où d'ailleurs, à partir au moins de 1817, elle ne fut plus qu'un objet de luxe : c'était l'enseignement donné par la Faculté de théologie (1). Dès 1815, M^i" D'Aviau était bien « convaincu » que les cours de ses professeurs « faisaient perdre le temps aux jeunes gens; mais il n'osait prendre sur lui d'empêcher les séminaristes d'assister à leurs leçons » (2). Elles ne furent pas plus attrayantes, ou du moins ne furent pas plus appréciées les années suivantes. Au dire de témoins oculaires, on ne se rendait pas exactement dans la salle à l'heure du cours : on n'écoutait pas le professeur, souvent désespéré en voyant qu'on prenait si peu d'intérêt à son enseignement. Au mois de février 1821, M. Roux, pro-

(1) Si nous ne disons rien des instances du Gouvernement français pour obtenir des évêques que l'on enseignât aux séminaristes les quatre articles de la Déclaration de 1682, c'est parce que, dans cette alfaire, en tant qu'elle regarde le Grand Séminaire de Bordeaux, tout se passa entre les Ministres et l'archevêque : au séminaire, rien ne fut changé à l'enseignement ultramontain que donnaient les prêtres de Saint- Sulpice. M&r D'Aviau, en effet, écrivait le 11 juin 1824, à M. Corbière, ministre de l'intérieur, lequel, à l'exemple de son prédécesseur M. Laine, avait à son tour voulu ceindre la tiare : « Monseigneur; Vous témoignez être surpris de ce que, malgré votre demande déjà ancienne, je ne vous ai point envoyé la célèbre Déclaration de 1682 souscrite par les directeurs et professeurs de mon séminaire. Je ne le pouvais faire, ni même tenter, sans tiansgresser d'essentielles obligations. Si, avec bien d'autres, je me suis trop aisément persuadé qu'en pareilles conjonctures, ne point répondi'e étoit le plus convenable, la droiture d'intention sera mon excuse auprès de Son Excellence, à laquelle j'ai l'honneur dollrir l'hommage de mes sentiments respectueux » (Le Mémorial catholique, 40 année, t. VII, p. 410, 411).

(2| Lettre de M. Gartal à M. Duclaux du 13 août 1815.