CHAPITRE ONZIÈME

11 juillet 1826, laissant à la France le souvenir d'un des plus accomplis prélats qu'elle ait possédés au xix« siècle (1). Tout le temps qu'il administra le diocèse

jugées assez isolées et assez discrètes pour qu'il crût trouver chez nous un lieu de repos et un gîte à peu près sûr, quoique momentané, dans ses voyages, qui ont été réitérés plusieurs fois. Nous avons remarqué son extrême bonté, sa simplicité, sa sainteté. Il voyageait à pied. Quand il arrivait chez nous, l'ecclésiastique qui l'accompagnait, jugeant qu'il était fatigué, voulait le faire coucher de bonne heure; mais au lieu de cela, il voulait attendre minuit, heure à laquelle il récitait le rosaire; car il était membre de la Confrérie du Rosaire perpétuel établie par lui dans quelques endroits de son diocèse, et il avait pris pour lui l'heure la moins facile à remplir. Sa dévotion à la Sainte-Vierge le rendait partisan de toutes les pieuses institutions en son honneur. Pendant qu'il était chez nous, on aperçut à son bras la chaîne du saint esclavage de Marie. Rien ne paraissait petit à sa ferveur. 11 eut l'humilité de se confesser à notre aumônier dans notre chapelle ; puis il se prêta à entendre nos confessions, nous fit une instruction familière, et donna la confirmation à deux personnes. Plus tard, à l'époque où il fit la démission de son siège, il parcourut les plus petites paroisses de son diocèse, y donnant la confirmation, édifiant les peuples par ses touchants adieux et son empressement à se rendre aux vœux du Souverain Pontife pour le plus grand bien de l'Église. — J'oubliais une circonstance de la visite de ce saint prélat. Il bénit nos vers à soie. Il les voyait monter et travailler avec intérêt, et se plaisait à leur donner lui-même de la feuille. Aussi leur succès fut-il merveilleux. Nous les faisions entièrement seules, pour n'avoir pas des facturiers indiscrets qui auraient pu compromettre nos prisonniers : temps de bonheur pour nous au miheu des malheurs publics. Voilà, à peu près, ce que j'ai pu me rappeler des courses apostohques de notre saint archevêque dans notre pays. »

{i) Répondant à M. Barrés, vicaire général de Bordeaux, qui lui avait demandé quelques renseignements sur la vie du vénéré prélat, M. Cartal écrivait le l^r octobre 182G : — « Pendant piès de cinq ans que je l'ai suivi dans ses course.s apostoliques et dans les retraites où il fut obligé de se cacher après le 18 fructidor, j'ai toujours admiré son courage, sa patience et son zèle. Dépositaire de sa confiance et de ses pensées les plus intimes, j'ai été étonné de la variété de ses connoissances, que sa modestie et son humilité lui faisoicnt cacher avec tani de

de Bordeaux, il se montra, ainsi qu'il le disait luimême dans un mémoire adressé au Gouvernement, (( plus occupé du soin de former des ministres à la religion que d'assurer leurs intérêts », — nous pouvons bien ajouter : et que d'assurer les siens propres. Ce quatrième livre et le suivant ne sont guère, au fond, que l'histoire des peines qu'il prit et des sacrifices qu'il s'imposa pour fonder et entretenir les séminaires de son diocèse (1). Le Grand Séminaire, qui lui doit tant, a

soin. M. Emery, qui le connoissoit parfaitement, m'éciivoit un jour que, dans l'ancien régime, il n'avoit pas connu trois évêques aussi instruits que Me'' D'Aviau. Pendant son séjour à Rome, le prélat Dom Pietro, depuis cardinal, le consultoit sur toutes les affaires de France : je tiens ce fait d'un de ses grands vicaires qui étoit avec lui à Rome. Sa timidité et sa rare modestie fiisoient qu'on ne rendoit pas à ses talents distingués l'hommage que tout le monde rendoit à ses rares vertus; mais lorsqu'on le voyoit de près et qu'il étoit à son aise, on étoit surpris de sa science en histoire ecclésiastique et profane, en théologie positive et morale, en littérature, en poésie, et même en botanique. «

(1) Cette partie de son administration, qui ne fut pourtant pas la plus éclatante, n'a pas été oubliée dans les vers composés à la louange du vénérable prélat.

Ici, le noble essaim des lévites pieux,

L'honneur du sanctuaire et la gloire des cieux,

Sont les dignes objets de sa sollicitude,

Orné par lui des fleurs qui naissent de l'étude. {Le Martyre de Monseiyn.?nr l'archevêque de Bordeaux , ou le Triomphe du lièros chrétien ; poème composé par J. -Toussaint Depenne jeune (Lot-et-Garoinio); Bordeaux, juin '1826, in-S», p. 13;,

Et vouSj^ qui dans Bazas lui devez l'existence, Jeunes lévites, ses enfans,

Pourquoi ces cris, ces transports déchirans? Auriez-vous jierdu l'espérance?

D'Aviau reçoit dans les cieux

De son amour pour vous la digne récompense :

Ah ! redoublez pour lui vos cantiques joyeux.

Son triomphe est le prix de sa noble constance ;

Soyez constans : un jour, près de lui radieux ,

Vous goûterez le fruit de ses dons précieux.

CHAPITRF. (■)NZIL';.\[i: lOo

gravé sur le marln-e l'expression de sa reconnaissance dans cette inscription placée à l'entrée de l'ancienne chapelle :

An-: l\epar. Salutis. i829>

Has JEdes Deo Sacras

A''ivus instauravit

Restauravit inortuus

Car. Fr. D'Aviau

Arctii'l'f Burdig'f..

Par Francise, etc..

La mort du saint prélat dut être particulièrement sensible au supérieur et aux directeurs du Grand Séminaire, car il était leur appui et leur consolation dans les épreuves qu'ils eurent plus d'une fois à supporter de la part de quelques personnes associées à l'administration du digne archevêque. Cependant, non seulement (Mïes ne profitèrent pas de la vacance du siège pour provoquer le départ du supérieur, — qui fut d'ailleurs un des vicaires capitulaires, — mais appréhendant, au contraire, que M. Carbon ne fût envoyé gouverner un autre séminaire au nord ou au midi, ils écrivirent à

(Dithyrambe à V occasion de la mort de Mo'' C/i.-Fr. D'Aviau du Bois de Sanzai/, archevêque de Bordeaux ; Jjordeaux, juillet 1826, iii-S", p. 6).

Les vicaires généraux capitulaires disaient ausiii dans leur mandement donné à l'occasion de la mort du saint prélat : « Voulez-vous, Nos Très chers Frères, connaître tout ce que vous devez à son sage et })aternel épiscopat? Reportez-vous à l'état de détresse et d'abandon où était ce diocèse quand il y arriva, et comparez-y les nombreux éléments «le prospérité et de juste espérance que son état actuel vous présente! Qui a créé ces séminaires où près de six cents jeunes lévites, presque tous nés sous le même ciel que vous, presque tous élevés à ses frais (»u par ses soins, sont formés avec tant de précaution et de succès au iriinistère auguste qu'ils doivent bientôt remjjlir au milieu de vous? (Jui a appelé ces bons frères des écoles chrétiennes auprès desquels quatre mille de vos enfants trouvent tous les jours une instruction si désintéressée, si religieuse, sï solide? N'est-ce pas votre prélat? »

406 LIVRI'] QUATRIÈME — SÉMIXAIRl-lS DE BORDEAUX

M. Duclaiix afin de conjurer plus sûrement ce péril. M. Garnier leur répondit par la lettre suivante :

« Issy, près Paris, 18 août 1826.

)) Messieurs les Vicaires généraux,

)) Notre supéiieur général étant, à cause de ses graves indispositions, incapable de s'occuper d'affaires, je me trouve obligé de répondre en son nom à la lettre que vous lui avez fait l'honneur de lui écrire. Nous sommes pénéti'és de reconnaissance pour les sentiments de bienveillance que vous exprimez en faveur de M. Carbon, et un témoignage aussi authentique nous confirme dans l'idée que nous avions conçue de sa piété et de sa prudence. Nous sentons aussi bien que vous la nécessité de sa présence dans le Séminaire de Bordeaux, et nous osons vous assurer qu'aucun déplacement n'aura lieu, qu'autant que l'exigera le bien général de la Compagnie dont il est membre. Dans ce cas, qui e.-t encore bien incertain et qui dépend de circonstances que nous ne |H)uvons prévoir, nous pourvoirions de notre mieux au plus grand bien du Séminaire de Bordeaux, que la mémoire de votre saint archevêque nous rend si cher, et auquel nous attachent encore jdus étroitement le zèle et la bienveillance des dignes administrateurs de son diocèse. Nous savons qu'ils ont hérité du tendre attachement que le saint archevêque avait pour Saint-Sulpice, et que, si le bien de la Compagnie exigeait le iiippel de M. Carbon, rintéiêt qu'ils lui portent les ferait consentir à ce douloureux sacrifice. »

Un mois après, jour pour jour (18 septembre 1826), ]\I. Garnier écrivait de nouveau à MM. les Vicaires capiliilaires du diocèse :

« Le cas que je regardais comme très incertain, et dans lequel la présence de M. Carbon serait nécessaire à Paris, a eu lieu malheureusement pour moi : c'est celui de mon élection à la place de supérieur général de SaiFi.t-Sulpi€e; car si tout autre eût été choisi, aucun déplacement n'aurait eu lieu, i)uisque j'eusse continué l'emploi de directeur du séminaire. Mais me trouvant élevé à cette place et devant m'absenter pour la visite de nos séminaires, j'ai besoin, vous le sentez, d'un directeur expérimenté, qui puisse en mon absence gouverner le séminaire. Or, je n'ai trouvé persorme de plus capable que M. Carbon, ei l'éloge (jne vous