CHAPITRE PREMIER

donné, et de son héritage presque entièrement détruit. Au nom de Dieu, hâtez, hàtez-vous tous de le consoler. Vous le ferez en fournissant par vos largesses de quoi assembler, de quoi nourrir et de quoi instruire dans la science ecclésiastique les sujets que Dieu appelle au Sacerdoce, et qui n'ont pas les moyens d'y entrer.

» Nous connaissons bien mieux que personne la charité des tidèles de ce diocèse. Nous avons eu faim, et ils nous ont donné à manger; nous avons eu soif, et ils nous ont donné à boire ; nous avons été nus, et ils nous ont revêtus ; nous avons été malades, et ils nous ont assistés ; nous errions çà et là, et ils nous ont retirés ; nous étions en prison, et ils nous y ont visité. Motif bien fondé pour rendre par avance à Dieu de très humbles actions de grâces, et pour le bénir des aumônes abondantes que ces fidèles, si chers à nos cœurs, vont verser dans ce séminaire naissant, destiné à rétablir tant de paroisses désolées.

y> A cette fui, de l'aveu et par l'ordre de M. l'Archevêque, j'ai

l'honneur de prévenir tous les fidèles de ce diocèse que M. Lacroix,

chanoine honoraire de Saint-André, demeurant à Bordeaux, l'ue du

Loup, n° 3, ensemble avec moi, même rue, n" 27, recueillerons en une

ou plusieurs fois chaque année, par voie de souscription, ou autre (ju'ii

plaira à MM. les Curés et Desservants de prendie, les aumônes, quelque

légères et de quelque nature qu'elles soient, que leur charitable [)iété

voudra bien consacrer à l'établissement du séminaire. Dans le cas où

l'envoi direct des susdites aumônes ne serait pas facile, ils voudront

bien les confier à MM. les Curés et Desservants, ou aux personnes

employées par eux à cet effet.

» Je.\n DRIVET, prêtre. »

Après la lecture de cette touchante circulaire, une l)ieuse dame que M. Rigagnon dit avoir connue, mais dont il a voulu taire le nom, remit à M. Drivet une pièce d'or de 48 fr.; ce fut le grain de sénevé que Dieu mul tiplia par la suite. Cependant, au rapport de M. Bouuy, (jui tenait la chose de M. Drivet lui- même, celui-ci n'avait ([ue 100 fr. lorsque, pour ahriter les enfants que le Ciel allait lui envoyer, il loua, tout près de la cathédrale Saint- André, la maison portant le n» 9 de la rue Rohan (1).

(1) Comme presque toutes celles dont bîs numéros étaient impairs, elle a été démolie pour servir d'emplacement au Musée actuel de iieinture.

On y entra le mercredi de Pâques, 4 avril 1804 : ce jour peut donc être regardé comme celui de la naissance — ou de la renaissance — du séminaire de Bordeaux. Ainsi qu'au lendemain de la Résurrection de Notre-Seigneur, ce petit collège apostolique se composait de onze membres seulement. Quatre d'entre eux étaient des enfants de la paroisse Saint-Paul, initiés déjà aux cérémonies de l'Église et ayant reçu de M. Noël Lacroix un commencement d'éducation cléricale; ils entrèrent le 18 août 1804; les autres étaient des jeunes gens de la Congrégation établie dans l'église de la Madeleine, rue Lalande, par M. Joseph Ghaminade, (jui en tira les premiers éléments de la Société de Marie fondée par lui en 1817 (1).

(1) Guillaume-Joseph Chaininade, né à Périgueux en 1761, mourut le 22 janvier 1850, âgé de 89 ans. Une lettre qu'il écrivit à Mg"" D'Aviau le 19 juin 1802 nous apprend comment, au sortir de la Révolution, il lut nommé administrateur de l'ancien diocèse de Bazas.

« Monseigneur ,

» Je profitte avec un sensible plaisir de l'offre qu'on me fait de vous transmettre une de mes lettres, pour vous témoigner la joye que tout le diocèse de Bazas a partagée avec moi en apprenant votre nomination à l'archevêché de Bordeaux. Vous êtes généralement attendu avec cette sorte d'impatience que fait naître le retard d'un bien qu'on désire avec ardeur. Les heureuses dispositions du clergé et du peuple sont un pronostic favorable des succès que vous promet votre nouveau ministère. La plus grande i)artie de l'évèclié de 15azas se trouve réunie i)ar le concordat à rarchevéché de Bordeaux, comme faisant partie du déparlement de la Gironde. Je n'entrerai dans ce moment dans aucun détail sur l'état où se troHve ce diocèse. J'aurai l'honneur de vous présenter, à votre arrivée, les tableaux des divers arrondissomonts avec tous les renseignements que j'ai pu jusqu'à ce moment me jirocurer, tant sur les qualités des prêtres que sur les localités des paroisses et l'état des églises. Quoique j'y travaille, Monseigneur, avec assez d'intérêt, il y aura beaucoup (rinqiorfections. Toutes espèces de })apiers, jusqu'au pouillé du diocèse, tout avoit été brûlé. Il n'y a que dix-huit mois fuviron (jue le saint archevêque d'Auch me força en quelque manière d'accepter Taduiinistration île ce diocèse. Par le tendre et respectueux