CHAPITRE DEUXIÈME Gô

Micliel de Bordeaux. « Les susdits étudiants de philosophie, ajoute-ton, commenceront très prochainement l'étude de la théologie ». Enfin, M. Jean-Baptiste Paul surveillait la salle des études. Le chiffre exact et total des internes était de 63.

C'est donc avec vérité que, au mois d'août de cette même année 1807, répondant au préfet de la Gironde, qui désirait être renseigné sur l'état du diocèse de Bordeaux, M""* D'Aviau lui disait : « Quant au séminaire diocésain, qui n'a encore aucune espèce de dotation, il y a eu pendant le premier trimestre de 1807 80 élèves résidants, dont .3 diacres, 3 sous-diacres, 8 minorés, 26 tonsurés. Il faut observer, ajoutait M^i" D'Aviau, que les élèves compris dans ces deux dernières classes sont trop jeunes pour pouvoir donner des espérances prochaines de leur promotion au sacerdoce. D'ailleurs, ce séminaire est parfaitement bien tenu : les études s'y font avec soin : la piété y est exemplaire » (1).

(1) Voici (( l'article l^r » de ce rapport, daté du 14 août 1807 :

« Quant à l'état actuel du culte catholique et aux besoins de ses ministres, j'ai pour fournir au service du culte dans mon diocèse,

» 1» Un chapitre composé de 12 titulaires et de quelques membres honoraires dont six sont résidants et donnent du secours (total : 18). Ce Chapitre tient lieu de deux chapitres cathédraux très nombreux et de plusieurs collégiales qui existaient dans mon diocèse avant la Révolution. Il les remplace, soit pour les besoins de Tadministration ecclésiastique, soit pour le service de la prière publique, la prédication et les autres fonctions qui ne peuvent convenir aux cui"és, desservants et vicaires, occupés à tous les instants des devoirs de la sollicitude pastorale.

» 2" Cures, 48; — succursales dotées par le Gouvernement, 24ï ; — succursales à la charge des communes, 94 ; — total : 385, desquels il faut déduire 52 cures des succursales actuellement vacantes; il reste donc en activité de service 333 curés et desservants. Sur quoi il faut observer que ce nombre est inférieur de plus de moitié à celui des cures des anciens diocèses do Bordeaux et do Bazas qui forment mon diocèse actuel.

» 3" Des vicaires au nombre d'environ 50. Il faut également observer

or; LIVRE QUATRIKMI': — SÉMINAIRES DE BORDEAUX

C'était dire en d'autres termes que la règle s'y observait avec exactitude et ponctualité. Quel était donc

que, avant la Révolution, quoique les cures eussent beaucoup moins d'étendue et fussent environ de moitié plus multipliées, il y avait en outre un nombre de vicaires très considérable qui excédait environ six fois celui des vicaires actuels. Si l'on ajoute qu'il y avait dans l'étendue de ces deux diocèses un grand nombre d'abbayes, de monastères et de congrégations régulières qui faisaient le service du culte catholique, et dont le travail doit retomber aujourd'hui sur les curés, desservants et vicaires, on sentira mieux encore le besoin d'aviser aux moyens d'en augmenter le nombre.

» 40 Des aumôniers d'hospices et des prêtres habitués qui forment une masse d'environ 90.

!> Total des prêtres en activité de service : 491. Parmi lesquels 78 sont âgés de plus de GO ans, et 117 ont de 50 à GO ans (total : 195), Dans es autres catégories, la proportion des prêtres âgés est encore plus forte. La masse des prêtres est donc d'un âge avancé, et comme l'excès du travail se joint au fardeau des années, il y a peu d'espoir qu'ils ))uissent fournir une longue carrière. Aussi, depuis 180G, il est mort 14 curés ou des.servants ; et cependant, depuis cette même époque, je n'ai pu ordonner qu'un prêtre, ;? diacres et 3 sous-diacres. Les vacances de cuies succursales, qui sont déjà si nombreuses, vont donc s'accroître incessamment dans une progression effrayante.

)) 5" L'étal de détresse dans lequel on retient les ministres du culte doit être mis, avec l'âge avancé, les infirmités et l'excès du travail, au rang des causes qui tendent à procurer l'anéantissement du clergé, puisque cet état de détresse doit naturellement détourner d'une vocation déjà pénible par elle-même, et diminuer le nombre des aspirants au sacerdoce. Presque nulle part, dans mon diocèse, les communes n'ont voté de traitement, ni de supplément de traitement. Là où ces votes ont eu lieu, sauf trois ou quatre exceptions, il n'y a été donné aucune suite. Les mesures du Gouvernement n'ayant été que facultatives et nullement obligatoires, sont devenues illusoires et de nul ell'et" Les autorités administratives de ce département n'ont pas cru pouvoir, ou devoir les rendre exécutoires.

» Voilà, Monsieur le Préfet, un aperçu de l'état du culte et de ses ministres dans mon diocèse. Ceux qui ont le bonheur d'aimer la Religion doivent désirer qu'il s'améliore promptement. »

CHAPITRI' DEUXIKME 07

ce règlement? Le voici tel (jLie M'^''' D'Aviau le fit imprimer :

Règlement donné par M->- Charles-François D'Aviau, Archevêque de Bordeaux, à son Séminaire.

« Établir des Séminaires dans ces jours malheureux, former des élèves pour le sanctuaire, dans ces temps où un grand nombre de paroisses sont privées de pasteurs, est une des œuvres les plus importantes de la religion. Elle a été constamment l'objet de notre sollicitude pastorale, et pour la conduire à sa perfection, nous avons jugé à propos de prescrire les règles suivantes :