CHAPITRE QUATRiibir

au Sacré-Cœur de Jésus, lesquelles, aujourd'hui encore, appellent leur fondateur J/b/zsî'e^/r Vincent, ou le Père Vincent. Il eut deux sœurs, Marie, baptisée dans l'église Saint-Seurin le 17 janvier 1758, et Marguerite, baptisée le 7 octobre 1759 : l'une se consacra à Dieu parmi les Filles de la Charité, l'autre embrassa l'état du mariage.

Parvenu à l'âge de 18 ans, M.Vlechmans se présenta à la Congrégation des Prêtres de la Mission ou Laza ristes , et ayant été reçu au séminaire interne de Cahors le 17 juin 1773, il y fit les vœux deux ans après, le 18 juin 1775, en présence de M. Alasia. C'est aussi à Cahors qu'il reçut tous les Ordres : la tonsure et les ordres-mineurs au mois de mars 1778; le sous- diaconat, en juin suivant; le diaconat, au carême de 1779, et la prêtrise, aux Quatre-Temps de seplemlire de la même année.

Il fut ensuite , ainsi qu'il l'écrivait plus tard au supérieur de Saint-Lazare, « employé dans deux campagnes de mission »; puis, jusqu'en 1789, il demeura dans le séminaire de Pau. Pendant la Révolution, il exerça le saint ministère dans la ville de Bordeaux, déguisé tantôt en bourgeois, tantôt en marchand ambulant; la nuit, il se cachait dans les ruines du Château -Trompette ou ailleurs. « Un jour, cependant, raconte l'annaliste des Dames de la Réunion, il faillit être reconnu et arrêté. A peine était- il entré dans une maison pour y confesser quelques personnes, que les inquisiteurs de la Révolution y pénétrèrent. La maîtresse du logis cacha aussitôt M.Vlechmans dans un placard habilement dissimulé; mais elle ne s'aperçut pas, après avoir fermé la porte, qu'une partie des vêtements du prêtre étaient restés dehors. Heureusement, les regards des persécuteurs se portèrent sur un lit où était couchée une domestique malade, — ou qui avait ordre de le paraître, — et ^L Vlechmans échappa ainsi aux fureurs de ces forcenés ». A la fin. il se résolut à

rhercher hors de France un refuge plus sûr; il partit pour Rome et y demeura tout le temps ({ue dura son émigration.

Il revint à Bordeaux en 1799, avant le 18 fructidor. On le signalait à M^»- D'Aviau, en 1802, comme un « excellent sujet, très instruit, ayant un grand zèle, beaucoup de piété et surtout de docilité ». Lors de la réorganisation des paroisses, en 1803, l'archevêque de Bordeaux le nomma curé de la Chartreuse, appelée aussi Saint Vincent-de-Paul (1). M. Vlechmans refusa : mais comme pour prouver authentiquement son refus, il signa le procès-verbal qui constatait la prise de possession de celui que M»'' D'Aviau lui substitua : il se nommait Louis-Marie Dufay, et était né dans le diocèse de Rennes le 4 avril 1745 : son installation eut lieu le 7 septembre 1803; c'est lui qui fut réellement le premier curé de cette nouvelle paroisse.

En 1804, ^L Vlechmans donna, comme il le dit lui même, « quelques secours de retraite pendant le ju bile ». Au mois de juin 1806, il apporta son concours à une mission i)rôchée tians la paroisse de Sainte-Foy-la- (irande. Du l^'' mai au 6 juin 1808, il travailla également à une mission dans la paroisse de Monségur, de concert avec le P. Gloriot (2) et M. Barault, fondateur de l'Œuvre des Bons livres à Bordeaux (3). « Cette

(1) Dans le mandement d'organisation des paroisses, elle est appelée Chartreuse ; dans le procès-verbal d'installation du curé, elle porte le nom de Saint-Vincent-de-Paul : c'est aussi sous ce titre qu'elle fut érigée en succursale ))ar Louis XVIII le 5 mai 1820 : dei)uis longtemps, elle est désignée sous le nom de paroisse Saint-Bruno.

(2) Charles-Joseph Gloriot, né à Pontarlier (Doubs) le 13 septembre 1768, entra dans la Société des Pères du Sacré-Cœur, puis dans la Compagnie de Jésus lorsqu'elle eut été rétablie par Pie YII. Il mourut le 18 février 1844. Cfr. Notices historiques sur quelques membres de la Société des Pères du Sacré-Cœur et de la Compagnie de Jésus, ]>ar le P. Achille Guidée; Paris, 1860, t. l, p. 23-38.

(3) Cfr. S'otice sur M. Barault, à la suite de la Vie de M. Lacrois Bordeaux, 1847, in-32, p. 79-116.