CHAPITRE QUATRIÈMK

mission, dit un registre conservé dans l'église de Monségiir, a produit des effets admirables de conversion par le zèle apostolique et la profondeur des matières développées avec la science des saints... Les communiants ont été vivement touchés , les larmes ont coulé , des cris se sont fait entendre dans tout l'auditoire par l'effet des discours pathétiques et onctueux «lue M. Vlechmans, missionnaire célébrant, a prononcés avant et après la sainte communion » (1).

Mais l'œuvre principale à laquelle M. Vlechmans s'était appliqué dès son retour à Bordeaux, en 1790. c'est l'établissement des Dames de la Réunion au Sacré-Cœur de Jésus. La fondatrice de cette nouvelle société naquit à Bordeaux le 25 mars 1773 : elle se nommait Marie-Eulalie-Angélique Fatin ; son père, Ardouin-Meslon Fatin, était conseiller du roi et notaire à Bordeaux. « Rétablir la vie religieuse en ouvrant un asile aux âmes qui voulaient être victimes comme Xotre-Seigneur l'est dans l'Eucharistie, tel était son désir. Cette sainte fille n'ayant pour toute fortune qu'une somme de i50 fr.. prit en location un appartement situé Fossés de Bourgogne, n^ 49, et s'y installa dans la nuit du lei' au 2 octobre 1799 » (2). Avant la fin de ce même mois, elle reçut deux postulantes : Mil-' Jeanne Duboscq et M^i^ Adélaïde Laffitte; celle-ci était fille d'un négociant de la Louisiane. ^L Vlech mans leur permit alors, non pas de faire les vœux de religion, mais de s'offrir à Dieu pour mener en semble la vie commune ; ce qu'elles firent , en effet , le premier vendredi du mois de novembre 1799. Elles se transportèrent en 1800 dans la rue Bouhaut , puis, en 180-i, auprès de l'église Saint-Seurin; enfiii, en 1869. elles ont établi leur maison-mère dans la I)elle propriété

ri) L'Aquitaine du 3 avril 1885, p. 205-207.

i'2> Notice sur la Congrégation des Dames de la Béunion av Sacré-Cœur de Jésus, dans le Calendrier ecclésiastique à l'usage d" diocèse de Bordeaux pour l'an de grâce iSIO, p. 196-203.

(lu'elles possèdent non loin de là , 15, rue de la Croix- Blanche.

A sa naissance, la communauté avait eu l'assentiment de M. Boyer, vicaire général de M^'"- de Cicé et administrateur du diocèse de Bordeaux : en 1805, M. Vlechmans alla solliciter pour elle, à Paris, l'approbation du Gouvernement. Le lendemain de son arrivée, 7 octobre, il écrivit à M"" Fatin une lettre qui finissait par ces mots : « Dites à toutes nos filles mille et mille tendres choses. Je m'unis à toutes leurs prières. Si elles sont fidèles à leurs pratiques, surtout à celles du renoncement intérieur, j'y ai la plus grande confiance. Donnez-moi des nouvelles du bien cher curé (M. Collineau, curé de Saint-Seurin). Dites-lui pour moi mille jolies choses, et toujours de très honnêtes à tous ceux (lui vous demanderont des nouvelles de mon voyage. Et vous, soyez sage, ma chère fille, la plus sage, le modèle du troupeau : voilà ce qui attirera sur lui des bénédictions abondantes, et qui doublera l'estime et le sincère attachement que vous me connaissez et avec lequel je suis pour la vie, etc. »

Citons encore un extrait de la lettre écrite également de Paris le 5 novembre 1805 : il prouvera que M. Vlechmans avait le cceur plus sensible que ne le supposaient ses élèves et (lu'il ne le montrait lui-même quelquefois : (( Adorons la bonne Providence qui n'afflige que pour préparer à de nouvelles consolations. Aimons-la bien, même avec ses rigueurs apparentes; nous trouverons dans cette soumission des délices inconnues aux mondains.. Encouragez en(!ore nos chères filles : dites-leui' combien je m'occupe d'elles, com])ien je partage leur peine, et surtout ce (jue je fais pour leur vrai repos. Ayez bien soin de leur santé, et qu'elles prennent garde à ne pas l'altérer par des imprudences. Vous-même, travaillez à remettre vos nerfs. Voici un remède qui a bien réussi à un gi'aiid observateur un peu chimiste. Prenez six tasses d'eau de fontaine; ajoutez -y une